Август 2011 года.

Огромная волна обрушилась на обычно спокойную индустрию развлечений.

Всё началось с Yoonseul Entertainment.

DiaTeen, которые почти полгода оставались в тени, наконец вернулись! Другие женские и мужские группы, а также соло исполнители начали откладывать свои камбэки. Влияние DiaTeen было невероятным. К тому же ходили слухи, что президент Чжу Ман Джи сделал всё возможное, чтобы подготовить их к этому моменту, поэтому неудивительно, что конкуренты предпочли затаиться.

Выступление состоялось во вторую неделю августа в прямом эфире шоу Music Camp на телеканале DLE TV.

— Укради мой первый поцелуй – милый оппа~ ♪

Грациозные изгибы талии, яркие улыбки и укороченные топы, слегка обнажающие плоские животы. Сексуальные, но в то же время яркие сценические костюмы делали выступление еще более эффектным.

— Ах…!

— Потрясающе, просто потрясающе!

— Ааа! Се Гён, я тебя люблю!

Фанаты, наблюдавшие за выступлением, буквально застыли от восторга. В конце песни все участницы прокричали «Я люблю тебя, оппа!» и подмигнули, окончательно добив мужскую часть аудитории.

Новая песня «Я люблю тебя, оппа» была целенаправленно ориентирована на мужскую аудиторию. В ней сочетался ретро-стиль с уникальной подачей. Этот рискованный эксперимент способствовал их успешному возвращению.

Реакция публики была невероятной. Даже девушки-фанаты были очарованы и смотрели на участниц с восхищением.

Восторженные отзывы быстро разлетелись по новостным шоу и статьям.

— ХАХАХАХАХА!

В своём офисе президент Чжу Ман Джи громко смеялся от радости. Три дня — всего три дня потребовалось, чтобы они взлетели на вершину музыкальных чартов.

Некоторые СМИ уже писали, что DiaTeen начинают угрожать первенству Eddios. В статьях даже приводились конкретные цифры, например, рост их фан-базы. Никто и представить не мог, что музыкальный рынок перевернётся с ног на голову из-за одной песни.

— Похоже, придётся выложить кругленькую сумму.

Согласно контракту, при достижении определённых успехов предусматривались дополнительные выплаты. Но Чжу Ман Джи не жалел об этом ни капли. DiaTeen удалось пошатнуть позиции Eddios, а значит, этот альбом можно считать безусловным успехом. К тому же прошло всего три дня — дальше будет только лучше.

Он тут же набрал номер Кан Юна. Через несколько гудков связь установилась.

— Ли Кан Юн на связи.

— Приветствую, это Чжу Ман Джи из Yoonseul.

— О, здравствуйте!

После короткого обмена приветствиями они сразу перешли к обсуждению нового альбома. Кан Юн тоже был рад отличному результату, но в его голосе ощущался некий оттенок задумчивости.

Президент Чу не стал заострять на этом внимание и продолжил:

— В этот раз я приложу максимум усилий, чтобы прорекламировать вас.

— Спасибо за поддержку.

— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Я ожидал, что всё пойдёт хорошо, но даже не думал, что настолько. Количество мужчин-фанатов растёт без остановки!

Чжу Ман Джи сделал ставку именно на привлечение мужской аудитории, ведь это был главный фактор успеха Eddios.

— Это замечательно. Поздравляю.

— Хахаха, закатим чумовую вечеринку. Скоро отправлю вам приглашение.

— Буду ждать.

Даже после завершения разговора президент Чжу Ман Джи не переставал улыбаться.

— ХАХАХАХА!

Он снова и снова перечитывал отчёты, наслаждаясь моментом.

***

Кан Юн осматривал концертную площадку, где проходили последние тесты. Он проверял баланс акустики, регулируя расположение подвешенных колонок и сабвуферов.

«Мне нужен кто-то, кто будет отвечать за это место.»

Он посмотрел на звукоинженера, работающего в аппаратной. Сам Кан Юн не мог вечно заниматься этим вопросом. С концертами White Moonlight справлялся менеджер Ким Дэ Хён, но другие группы тоже нуждались в качественном звуке.

«Деньги зарабатываются с таким трудом, а тратятся так легко…»

Казалось, что деньги буквально утекали сквозь пальцы. Он покачал головой. В такие моменты он начинал понимать, почему существуют недобросовестные начальники, которые недоплачивают своим работникам. Однако он по-прежнему верил, что благополучие сотрудников ведёт к процветанию компании.

Вернувшись в офис, он обнаружил там группу молодых людей.

— Мисс Хе Джин, кто эти люди?

— Они хотят арендовать зал.

— А, понятно.

На диване сидело пять молодых парней и девушек. Завидев Кан Юна, они поднялись с мест. Перед ними уже стояли пустые бумажные стаканчики — похоже, Чон Хе Джин угостила их кофе.

После обмена приветствиями Кан Юн узнал, что это была инди-группа "Wish".

Лидером был Кан Мин Чхоль (ударник), а главной вокалисткой — Гон Сын Хе.

Кан Мин Чхоль выступил представителем группы и объяснил цель их визита:

— Мы хотим арендовать зал.

— На какое время?

— Суббота, 19:00.

Самое популярное время, когда аренда стоила дороже всего.

Но...Когда Кан Юн назвал стоимость, лица всех членов группы изменились.

— Что?! Погодите… Как-то очень дёшево…

Кан Мин Чхоль выглядел ошеломлённым. Остальные начали перешёптываться, предполагая, что с залом, возможно, есть какие-то проблемы.

Услышав их сомнения, Кан Юн показал фотографии и озвучил список оборудования.

— Ого… Это же профессиональное оборудование…

Кан Мин Чхоль был поражён, глядя на фотографии: высокие потолки, акустические панели на стенах, подвесные колонки, профессиональная микшерная станция. Всё было на высшем уровне.

В конце концов, он не выдержал и задал вопрос:

— Извините, что спрашиваю, но не слишком ли низкая арендная плата?

Их удивление было понятным — ведь в других концертных залах с худшими условиями цены были значительно выше.

Но Кан Юн спокойно объяснил:

— Наша цель – поддержка инди групп, поэтому аренда здесь дешевле. Если мы снизим цену, то и другие площадки в этом районе будут вынуждены сделать то же самое. Вряд ли кто-то станет платить больше, когда можно выступить на сцене с лучшим оборудованием за меньшую сумму. В некотором роде, это конкуренция.

— О…

— Разве положение начинающих музыкантов не станет лучше, если аренда будет доступной? На самом деле, эта цена не такая уж низкая. Это та стоимость, которая когда-то была стандартной для подобных мест. Мы не работаем себе в убыток.

Кан Мин Чхоль и остальные участники группы Wish были поражены словами Кан Юна. Их представление о небольшой компании World Entertainment в этот момент полностью изменилось.

Они без колебаний заключили контракт и покинули офис.

Кан Юн передал договор Чон Хе Джин. Она мгновенно поняла, что от неё требуется: отсканировала документ, сделала копии и бережно убрала оригинал.

Когда все дела в офисе были улажены, Кан Юн направился в студию. Там как раз занималась Ким Джи Мин.

— Я открываю глаза навстречу нежному солнцу…♪

Кан Юн сразу узнал мелодию.

Ким Джи Мин играла «Вместе» – дебютную песню Eddios. После стольких лет услышать её снова было очень приятно.

— Наша тёплая любовь, сможем ли мы снова…♪

Судя по всему, аранжировки не было. Но песня айдол-группы, исполненная под гитару, звучала совершенно по-новому. Исчезла присущая танцевальной музыке лёгкость, а акустическое звучание придало ей особую глубину.

«Если сделать новую аранжировку, получится неплохо».

Исполнение Ким Джи Мин было на высоком уровне. Ему хотелось слушать снова и снова – как в тот день, когда Eddios впервые дебютировали.

Слушая версию «Вместе» в исполнении Ким Джи Мин, Кан Юн невольно вспомнил Eddios. Возможно, из-за того, что он недавно работал над песнями для DiaTeen, его мысли всё ещё были о них.

Он вспомнил Кристи, внешне холодную, но в душе самую нежную из всех. Вспомнил Хан Джу Ён с её ангельским голосом, Со Хан Ю, которая всегда брала на себя больше, чем могла, Ли Сам Сун, за простоватым образом которой скрывалась трогательная милая натура…

И, наконец, Чжон Мин А — самая страстная из всех.

Под звук акустической гитары их образы всплывали один за другим.

(п.п: Тем временем Айли Чон : я что, шутка для тебя??)

«Я говорил им, что буду с ними до самого конца…»

Кан Юн с горечью подумал, что, похоже, не смог выполнить данное обещание.

«Эх... И я... и они — мы ведь профессионалы. Именно так я их учил. Но... всё равно как-то неприятно».

Разум и эмоции – вещи разные. Правильный выбор не всегда совпадает с тем, чего хочет сердце. Сейчас Кан Юн находился именно в таком положении. Однако он знал, что даже если бы мог вернуться назад, он бы всё равно принял то же решение.

(п.п: видимо, речь идет не о создании песни для конкурентов, а об увольнении из MG, которое произошло по большей части из-за сестры)

— О? Сэр!

Когда музыка закончилась, Ким Джи Мин подняла голову. Она так погрузилась в репетицию, что даже не заметила, когда Кан Юн вошёл.

— Я тебе не помешал?

— Вовсе нет. Вы слушали?

— Да. Похоже, ты много практиковалась.

— Не так уж и много. Как вам?

Кан Юн задумался на мгновение, прежде чем ответить:

— Очень приятное звучание. Акустическая версия песни айдол-группы звучит свежо. Аранжировка не нужна?

— Не знаю. Возможно.

— Если что, обращайся.

— На этот раз я попробую сделать всё сама.

В глазах Кан Юна мелькнул интерес.

— Ты уверена?

— Разве вы сами этого не хотели?

Кан Юн кивнул.

— Тогда вперёд. Если будет слишком сложно, можешь попросить помощи.

— Да, если что, попрошу помощи у остальных.

— Хорошо.

Кан Юн больше ничего не сказал и вышел из студии. Как только он ушёл, Ким Джи Мин тут же достала телефон.

— Со Ён-онни, это я, Джи Мин.

— О, привет! Что случилось?

Они немного поболтали о тренировках, макияже и других пустяках. Только спустя какое-то время Ким Джи Мин перешла к главному.

— Ты можешь помочь мне с аранжировкой "Вместе"?

— "Вместе"? Конечно! Это будет интересный опыт. Но почему не попросишь Кан Юна? Я слышала, что ты собираешься исполнять её на сцене.

— Я сказала ему, что сделаю это сама.

— Ты удивительная. А Кан Юн-оппа ещё удивительнее, раз позволяет тебе. Это будет непросто, но я попробую.

— Спасибо.

— Да ну, наоборот, я благодарна, что ты мне доверяешь. Всё будет готово через два дня.

— Хорошо.

После звонка Ким Джи Мин снова взяла гитару в руки.

— Пожалуй, начну сначала.

После этого она долго практиковалась.

***

Кофейня в Каннаме.

Ли Хён Джи, подперев щёку рукой, сидела у окна и смотрела на дождь. Звуки капель создавали меланхоличное настроение.

«Как же хорошо.»

Дождь и тихая фортепианная музыка на фоне создавали почти сказочную атмосферу. Она наблюдала за парами, прогуливающимися под одним зонтом, и невольно улыбнулась.

«Эх, молодость.»

Обычно она не предавалась подобным размышлениям, но дождь вызывал в ней такие чувства.

Она наслаждалась одиночеством за чашкой кофе. Однако сегодня у неё была назначена встреча.

— Я здесь.

Услышав звон колокольчика, Ли Хён Джи помахала рукой. К ней направился мужчина средних лет – директор Ли Хан Со.

— Давно не виделись, президент.

— Не называй меня так. Я уже давно ушла с этой должности.

— Просто привычка, ха-ха.

Директор Ли Хан Со протянул руку и улыбнулся. Ли Хён Джи пожала её.

Они начали беседу, обсуждая последние события. В основном разговор касался их компаний. Однако они говорили только о том, что уже было известно публике, не затрагивая никаких деловых секретов.

— …Понимаю. Руководитель Ли по-прежнему невероятен. Он вернул в строй Ким Чжэ Хуна, который был буквально на дне, и уже получил больше, чем вложил. Даже наша компания от него отказалась, а он справился, — с искренним восхищением заметил Ли Хан Со, услышав рассказ Ли Хён Джи о Кан Юне и Ким Чжэ Хуне.

— Разве в MG не следят за новостями?

— Конечно следят. О господине Кан Юне говорят много, но никто не упоминает его напрямую.

— Хаа, значит, мы всё ещё слишком малы. Скорее надо расш…

— Дело не в этом.

Директор Ли Хан Со прервал её, и Ли Хён Джи удивлённо посмотрела на него. Затем он твёрдо произнёс:

— В компании запрещено упоминать руководителя Кан Юна. Когда он ушёл, один из директоров понёс серьёзное наказание, компания потеряла свою «золотую жилу», сотрудники утратили боевой дух, а музыканты были в замешательстве. Директора и представить не могли, что влияние одного человека может быть настолько сильным.

— Так этот запрет всё ещё в силе?

— Да. Сотрудники не в курсе, но среди директоров это негласное правило. Ли Кан Юна воспринимают как угрозу, которая может пошатнуть их авторитет.

— Поэтому к Eddios такое отношение, да?

— Это… хаа.

Директор Ли Хан Со тяжело вздохнул. Он не смог опровергнуть слова Ли Хён Джи.

— Да. Ни один из директоров не поддерживает Eddios. Хотя после Джу А они являются самой прибыльной группой, их просто бросают из стороны в сторону. С тех пор как председатель заболел, им приходится несладко. Именно поэтому их отправили в США под предлогом «международного продвижения».

(п.п: текст вышел немного кривым, но думаю вы поняли, что к Eddios так относятся из-за Кан Юна)

— Разве не ты отвечаешь за Eddios, директор Ли?

— Да, но у меня практически нет власти. Я бессилен.

Директор Ли Хан Со сжал кулак. Хотя он формально отвечал за группу, он ничего не мог сделать, так как его голос тонул среди большинства. Единственное, что ему удавалось, — это корректировать их расписание. Например, когда их хотели отправить в тур по всей Америке, он настоял на том, чтобы выступления ограничились корейскими районами, где их популярность могла принести реальный доход.

— Похоже, там всё очень неспокойно. Джу А и остальные, наверное, сильно страдают.

— Хаа…

Долгий вздох директора Ли Хан Со был лучшим подтверждением её слов.

***

Сегодня проходила запись ток-шоу «Истории с Пак Мин Чханом». Эта передача транслировалась на канале HMC и представляла собой интервью с успешными генеральными директорами и суперзвёздами, раскрывающее их закулисную жизнь.

Однако сегодняшние гости отличались от обычных.

— Здравствуйте! Мы — DiaTeen!

Пять девушек из DiaTeen радостно поприветствовали всех, и мужская часть съёмочной группы тут же покраснела. Ведущий шоу, Пак Мин Чхан, также не смог скрыть свою радость.

— Как и ожидалось, вы сейчас на пике популярности. Прошу, будьте со мной поласковее.

— Конечно, оппа!

Слово «оппа» вызвало на его лице ещё более широкую улыбку, несмотря на то, что ему было уже за сорок.

Участницы DiaTeen выслушали основные моменты предстоящей записи. Большая часть беседы должна была быть посвящена их личным историям, жизни в компании и ощущениям от выступлений на сцене.

После небольшого перерыва началась съёмка. Она длилась довольно долго, но девушки, будучи профессионалами, не выразили ни одной жалобы.

Пак Мин Чхан привыкший к солидным гостям, явно оживился в компании энергичных девушек. Он чередовал вопросы из сценария с импровизированными, благодаря чему шоу шло в лёгкой и непринуждённой атмосфере.

Когда настроение достигло пика, ведущий заговорил о танцах.

— Ваш новый альбом превзошёл предыдущие. Се Гён, ты можешь показать нам знаменитый «S-танец», который сейчас на пике популярности?

— Ох… это немного неловко…

Кан Се Гён сначала отказалась, но после нескольких просьб встала. Под одобрительные возгласы зрителей заиграла музыка. Девушка плавно провела рукой по линии талии, двигаясь в соблазнительном S-образном движении. Это и был «S-танец», ключевой момент их новой песни.

Хотя это было лёгкое движение, оно подчёркивало её тонкую талию.

— Оооо—!

Зрители зааплодировали, и Пак Мин Чхан тоже захлопал в ладоши.

— Это выглядит здорово. Кажется, это несложно. Можешь меня научить?

— Эм…

Кан Се Гён попыталась скорректировать жёсткую осанку Пак Мин Чхана и едва-едва придала его телу форму «S». Однако это было нелегко. Когда зрители увидели его неуклюжие попытки, весь зал разразился смехом.

В конце концов, Пак Мин Чхан с натянутой улыбкой вернулся на своё место.

— Ох, танцы — это сложно.

— Хахаха, нам тоже непросто. Нам приходится держать идеальную S-форму.

— Давайте оставим S-танец для DiaTeen.

— Хахахаха!

Шутка Чжу Е А вызвала новую волну смеха. Атмосфера на съёмочной площадке была лёгкой и радостной.

Пак Мин Чхан сменил тему разговора.

— Ваш продюсер известен тем, что лично пишет заглавные песни группы.

— Да… ох…

Чжу Е А тяжело вздохнула и слегка передёрнула плечами, вызвав лёгкий смех в студии. Пак Мин Чхан тоже усмехнулся, но продолжил.

— Однако в этот раз композицию заказали у стороннего автора. И новая песня звучит совсем иначе, чем ваши предыдущие хиты.

— Да, думаю, она сильно отличается от нашего привычного стиля. Но, раз поклонникам нравится, мы только рады.

Ответила Ким Чжи Сук, демонстрируя зрелость в своих словах.

— Я слышал, что автором вашей новой песни был тот же человек, который писал для Джей Хана и T&T. Как его звали… Muse?

— Да. В последнее время он довольно популярен.

После слов Джи Хён Чжон глаза Пак Мин Чхана блеснули. Конечно, этот вопрос был заранее прописан в сценарии.

— Правда?

— Да. Услышав демоверсию, я сразу поняла — это именно та песня, которая нам нужна. Он идеально подбирает музыку под каждого артиста.

Так, в студии ток-шоу «Истории Пак Мин Чхана» разговор постепенно перешёл к обсуждению композитора Muse.