— Ты не думаешь, что для неё ещё слишком рано?

Ли Хён Джи выступила против идеи Кан Юна.

Зал вмещал около 300 человек. Для опытных певцов это не проблема, но для Джи Мин...

Однако Кан Юн думал иначе.

— Она получила опыт на выступлениях Чжэ Хуна и White Moonlight, а недавно и на выступлении Джей Хана. К тому же, она приобрела немало опыта, работая со мной. Пришло время испытать настоящую сцену.

— Ну, тебе виднее... но я всё равно беспокоюсь.

Ли Хён Джи не скрывала беспокойства. Бывали случаи, когда стажёры, выходя на сцену ради опыта, сталкивались с резкой критикой зрителей и в итоге начинали бояться сцены. Именно поэтому она волновалась.

Но Кан Юн попытался её успокоить.

— Да, может показаться, что ещё рано, но мы не можем вечно её опекать. Несмотря на то, что сейчас у нас стабильное финансовое положение, мы всё ещё небольшая компания. Содержание Джи Мин обходится нам в немалую сумму каждый месяц. Нам нужно, чтобы она росла быстрее. К тому же, я не считаю этот шаг слишком рискованным

— Если ты так говоришь… Ладно. Хаах. Просто я беспокоюсь. Никогда за собой такого не замечала… Я прямо как мама. Хм. А ты, получается, папа?

— Ха-ха, похоже на то.

Кан Юн пожал плечами. Они и правда сейчас походили на родителей, обсуждающих, как воспитывать свою дочь.

Покинув концертный зал, где рабочие устанавливали звуковое оборудование, они вновь почувствовали волнение, глядя на висящие в воздухе колонки и массивные сабвуферы на полу. Хотя зал был небольшим, оборудование было очень хорошим.

Когда они возвращались в офис, Ли Хён Джи рассказала о запланированных мероприятиях.

— После концерта Хён А уже начали появляться другие заявки.

— Какие именно?

— Фан-встреча Седи.

— Чжун Ёль?

Кан Юн удивился. Он был очень занят с тех пор как вернулся в Корею, так что они еще не виделись. И вот теперь Чжун Ёль устраивает фан-встречу?

— Седи, похоже, не забывает тех, кто ему помог. Изначально он должен был проводить встречу в более крупном зале, но настоял, чтобы использовать именно наш. И где он только услышал о нас… Зато о рекламе можно не беспокоиться.

— Чжун Ёль…

Кан Юн усмехнулся. Он не считал, что сделал для него что-то особенное, но эти слова согрели ему душу.

— Похоже, у тебя талант находить хороших людей. Кстати, как ты и просил, пятница, суббота и воскресенье теперь забронированы под выступления инди-групп. Всё организовано в соответствии с прежними расценками на аренду.

— Отличная работа.

— Ничего сложного. Если владельцы других залов начнут бросаться в меня камнями, вся ответственность на тебе!

Ли Хён Джи покачала головой, а Кан Юн лишь рассмеялся.

— Даже директора не застрахованы от производственных травм.

— Директор? Это я директор? По объёму работы я скорее обычный сотрудник. Помогите, злой президент жестко меня эксплуатирует!!!

— Ха-ха-ха.

Кан Юн сделал вид, что не слышал её жалоб.

Хотя атмосфера была лёгкой, он понимал, что вскоре его могут ждать проблемы. Поэтому он сказал:

— Если будут какие-то проблемы, скажи мне. Я что-нибудь придумаю.

— Если вдруг появятся недовольные, я сама с ними разберусь. Мы ведь были к этому готовы. Да и мне не по душе эти люди, наживающиеся на музыкантах. Мы делаем хорошее дело, и я горжусь этим. На этот раз я справлюсь сама.

— Хорошо. Но если что-то понадобится, не стесняйся говорить.

— Ладно.

Так как Ли Хён Джи уверенно заявила, что справится, Кан Юн больше не поднимал эту тему. Он ей доверял.

***

— Хмм…

В один из свободных дней Ким Чжэ Хун наблюдал, как Кан Юн работает. Его песня, к сожалению, была отложена на потом, но наблюдать за процессом создания других песен тоже было интересно.

«Это странно…»

Кан Юн нахмурился. Электронная музыка с простым ритмом звучала хорошо. Однако стоило добавить другие звуки — среди светлых тонов появлялся серый оттенок.

«Это из-за того, что голос Хён А не подходит?»

Аранжировка уже подходила к концу. На всякий случай Кан Юн убрал голос Хён А, чтобы проверить, не в нём ли проблема, но, прослушав снова, лишь покачал головой. Голос Хён А никак не влиял на звучание песни.

«EDM — это не так просто, как кажется».

(п.п: EDM (Electronic Dance Music) —электронная танцевальная музыка.)

Ким Чжэ Хун был поражён. В жанре EDM достаточно малейшей ошибки, чтобы песня начала раздражать слух. Однако композиция, над которой работал Кан Юн, звучала приятно. Лёгкий электронный фон хорошо сочетался с женским голосом.

Но Кан Юн снова покачал головой.

«Слишком много звуков».

Музыка казалась перегруженной. Он начал по одному убирать ненужные звуки, оставляя только необходимые ударные и основные EDM-элементы. В результате песня стала намного проще. Кан Юн включил её.

— Оу.

Ким Чжэ Хун удивлённо воскликнул. Композиция действительно стала проще, но вместе с тем — намного приятнее. Он даже неосознанно начал напевать.

Кан Юн остановил музыку и добавил к ней голос Ли Хён Джи. И тогда…

— Вот это да!

Ким Чжэ Хун выкрикнул, сам того не ожидая. Он не собирался вмешиваться в процесс, но не смог удержаться.

— Неплохо, да?

— Не то слово. Это же песня для DiaTeen, верно?

— Верно. Как тебе?

— Отлично. Это прям идеальная песня для выступления. Чувствуется, как атмосфера постепенно накаляется. Очень круто.

Кан Юн был с ним согласен. Больше в аранжировке ничего менять не требовалось.

«На этом можно остановиться.»

Белый свет, исходящий от песни, был очень ярким. Кан Юн сохранил файл.

Затем он позвонил Чжу Ман Джи, и сообщил, что всё готово. После чего отправил файл по электронной почте.

— Наконец-то готово.

— Хорошая работа.

Кан Юн потянулся. Один крупный проект был завершён. Запись, хореография, продюсирование — всем этим займётся YoonSeul, так что его работа над DiaTeen фактически была окончена.

— Хён, а что насчёт моей песни?

— Эээ… ну…

Когда Ким Чжэ Хун спросил это с надеждой в голосе, Кан Юн лишь неловко почесал щёку.

После завершения работы он отправился в компанию.

В офисе он кратко обсудил дела с Ли Хён Джи, а затем направился в студию.

— На моей родине, там, где я жила... ♪

Осторожно приоткрыв дверь, он увидел, как Ким Джи Мин репетирует. Она повторяла одну и ту же песню в разных тональностях.

«Ого…»

Кан Юн был удивлён: изменение тональности никак не влияло на белый свет. Голос Ким Джи Мин оставался стабильным как в низких, так и в высоких нотах. Это говорило о том, что её вокальная техника была крепко поставлена.

— Твой вокал стал более уверенным. Хотя одновременно петь и играть на гитаре тебе пока не по силам…но если говорить только о вокале, то всё отлично.

— Если я сосредоточусь, то смогу и петь и играть, но это очень сложно...

— Тут поможет только практика.

— Ууу…

Ким Джи Мин тихо пробормотала себе под нос. Профессор Чхве Чан Ян был очень добрым, но в то же время строгим.

— Репетируешь?

— О? Сэр?

Как раз в тот момент, когда они заканчивали разговор, послышался голос Кан Юна.

Так как они только что закончили репетировать, то решили немного отдохнуть за столом. Кан Юн тоже присел рядом.

— Принести вам кофе?

— Да, пожалуйста.

Когда Ким Джи Мин ушла за кофе, Кан Юн заговорил:

— Джи Мин неплохо подтянула навыки за последнее время.

— Она никогда не прекращает практиковаться, будь то здесь или дома. Думаю, она занимается усерднее, чем кто-либо из стажёров. Хотя я не так уж много их видел.

— Да, Джи Мин действительно очень старается.

Кан Юн согласился с профессором Чхве Чан Яном. Он и сам встречал немного стажёров, которые тренировались так же упорно, как она.

«Наверное, только Мин А и Джин Со могли бы сравниться с ней».

Видя, как его первая стажёрка прикладывает столько усилий, Кан Юн почувствовал прилив сил.

Пока они разговаривали, Ким Джи Мин вернулась с кофе. Когда она снова села, Кан Юн перешёл к главному.

— Джи Мин.

— Да?

— Ты знаешь, что мы скоро открываем концертный зал, верно?

— Да. Хён А-онни и остальные будут там выступать. А что?

Ким Джи Мин тоже с нетерпением ждала открытия, ведь этот концертный зал принадлежал её компании. Она мечтала о том дне, когда сама сможет выйти на эту сцену. Но…

— Не хочешь выйти на сцену в день открытия?

— Ч-что?!

— В формате гостевого выступления. Всего одна песня. Думаю, это будет хорошая возможность.

Услышав это, удивилась не только Джи Мин, но и профессор Чхве Чан Ян. Особенно потрясённой была сама Ким Джи Мин — её рука, державшая чашку, начала дрожать.

— Я... Я?! Как... Как я могу выйти на такую большую сцену?!

— Там всего 300 человек. Что, не справишься?

— "Всего" 300 человек?! Это же огромное количество!

Ким Джи Мин ощутила, как её охватывает паника. Стоять перед публикой — нелёгкое испытание. А Кан Юн говорил об этом так спокойно, что ей стало ещё страшнее.

Однако, в отличие от прежних случаев, в этот раз Кан Юн не собирался отступать.

— Ты справишься. Выйди и сделай это.

— Хааа…

— Я всё тщательно взвесил, прежде чем предложить это. Но решать тебе. Если решишь, что не можешь, я возьму свои слова обратно. Так что, ты справишься или нет?

— ……

Ким Джи Мин впервые столкнулась с тем, что Кан Юн говорил так жёстко. Встретившись с его твёрдым взглядом, она невольно сглотнула. На мгновение её охватил страх.

«Смогу ли я...?»

Ким Джи Мин попыталась оценить ситуацию объективно. В памяти всплыли все её тренировки. Образы выступлений старших коллег и концерты, которые она видела на видео.

300 человек. Немало. Но рано или поздно ей придётся выступать и перед куда большей аудиторией. Вечно избегать этого не получится. Если Кан Юн предлагает ей выступить сейчас, значит, он уверен, что она справится.

В этот момент она приняла решение.

— Я справлюсь.

Ким Джи Мин уверенно посмотрела в глаза Кан Юну. Провести сольный концерт, как её старшие, для неё пока невозможно, но исполнить одну песню — вполне реально.

— Хорошо. Тогда готовься. Ты знаешь дату, верно?

— Да.

Кан Юн остался доволен её ответом и поднялся со своего места.

— Эм... Вы мне не поможете?

— Попробуй справиться сама. Хорошо?

Кан Юн дружески похлопал её по плечу и вышел.

Ким Джи Мин с досадой вздохнула, осознавая, что её ждёт серьёзное испытание.

— Я буду ждать твоего выступления, Джи Мин.

— А-а-а! Учитель, не бросайте меня!

Ким Джи Мин крепко схватила профессора Чхве Чан Яна за руку, не собираясь его отпускать. Тот лишь рассмеялся, находя её поведение милым.

***

Через неделю после отправки песни.

Кан Юн получил известие, что запись и хореография для DiaTeen завершены.

По просьбе президента Чжу Ман Джи он отправился YoonSeul Entertainment, чтобы посмотреть результат.

Когда он вошёл в зал для репетиций, участницы DiaTeen синхронно поклонились ему под углом 90 градусов.

— Здравствуйте!!

От такого приветствия Кан Юн даже невольно попятился.

— Эм... Да... Привет...

— Хахахахаха.

Президент Чжу Ман Джи расхохотался, глядя на его реакцию.

— Не удивляйтесь, такие вот у нас девочки. Дисциплина почти как в армии, да?

— Есть такое… Я даже растерялся.

Кан Юн пожал плечами. По сравнению с их первой встречей это была полная противоположность. Он даже не ожидал, что они будут настолько вежливы и дисциплинированны. Чжу Ман Джи пояснил причину.

— Все были в восторге от песни, которую вы для них написали. Это впервые, когда все единогласно признали, что песня отличная.

— Хорошо, что она им понравилась.

— Вам ещё больше понравится, когда увидите хореографию.

Как только он это сказал, участницы DiaTeen выстроились в V-образную формацию. Все они были в коротких шортах, подчёркивающих стройные ноги. Президент Чжу Ман Джи включил трек, и зал наполнился лёгким электронным битом.

— Оппа тоже — так же волнуется, как и я... — ♪

Участницы DiaTeen изящно изгибали бёдра в такт музыке. Затем, синхронно двигаясь вперёд, они плавно опускали руки вниз. Их движения были безупречно согласованы.

«Кан Се Гён отлично танцует».

Её движения напоминали энергичные выступления чирлидерш, и в этом танце она была центром. Движения её талии отличались особой пластичностью. В статьях её часто сравнивали с Чжон Мин А, и теперь Кан Юн понимал, почему.

«Но Мин А всё же на шаг впереди».

Кан Юн считал, что Мин А превосходит её.

Он не был экспертом в хореографии, но понимал, что постановка выглядела настолько захватывающе, что зрители не смогут оторвать глаз. Особенно мужчины. А для женщин — эти красивые девушки могли стать предметом восхищения. Танец идеально соответствовал концепции чирлидеров и гармонично сочетался с песней.

Когда песня закончилась, Кан Юн зааплодировал.

— Отлично. Мне больше нечего добавить.

Президент Чжу Ман Джи улыбнулся.

— Правда? Всё это стало возможным благодаря хорошей песне. Спасибо вам, господин Кан Юн.

— Да что вы. Я просто делал свою работу.

Не только президент Чжу Ман Джи, но и все девушки поблагодарили Кан Юна, особенно Кан Се Гён. Именно она разработала хореографию, и благодаря песне работа далась ей легко.

Атмосфера в зале для репетиций была очень тёплой. Кан Юн даже пообещал прийти на вечеринку в честь выхода альбома.

***

MG Entertainment.

В зале заседаний царила мрачная атмосфера. Впрочем, в последнее время она окутала не только этот кабинет, но и всю компанию. Однако именно здесь царила самая тяжёлая атмосфера.

— Значит, DiaTeen выпускают новый альбом.

Директор Ю Гён Тхэ произнёс это с мрачным выражением лица. Директор Мун Гван Шик усмехнулся.

— Хмф, пусть выпускают. Они всё равно всегда будут вторыми.

— Дело в том, что в этот раз всё не так просто.

Директор Ли Хан Со перебил его. Он курировал Eddios и был тем самым несчастным директором, который безуспешно пытался вернуть группу в Корею, сталкиваясь с противодействием остальных директоров.

— По слухам, они привлекли стороннего композитора. Говорят, в этот альбом вложены огромные средства. Они поставили на него всё.

— Ты хочешь сказать, что позиции Eddios могут пошатнуться?

Директор Хан Мун Ги выразил явное несогласие, посчитав слова Ли Хан Со абсурдными. Другие директора также заявили, что Eddios должны оставаться в Америке.

Ли Хан Со тяжело вздохнул и ответил:

— У Eddios нет будущего в Америке. Почему бы просто не вернуть их в Корею и…

— Освоение американского рынка — наша стратегическая цель. Кто-то должен взять на себя эту роль.

— Но почему именно Eddios? Вы представляете, какой доход они могли бы приносить в Корее? Или хотя бы на других зарубежных рынках? Почему именно Америка?

Ли Хан Со кричал, но всё было тщетно. Никто не поддержал идею возвращения Eddios.

Причина была банальна: если они вернутся ничего не добившись, совету директоров придётся за это отвечать. А этого никто не хотел. Ли Хан Со едва сдерживал раздражение.

В итоге обсуждение контрмер против возвращения DiaTeen закончилось ничем.

«…Хааа… Как же я скучаю по временам, когда мог спокойно пить чай».

Директор Ли Хан Со был окончательно разочарован поведением остальных директоров.