— Дата релиза в конце июля или в начале августа?

— В начале августа.

— Вы хотите использовать эту песню как заглавную?

— Да. На этот раз мы бы хотели использовать песню от стороннего композитора. Я слышал, что президент Кан Юн хорошо знаком с Muse…

Президент Чжу Ман Джи выглядел расслабленным. Он оглядел офис в поисках этого самого Muse.

Кан Юн заметил это и ответил:

— Muse — это команда композиторов. Человек, отвечающий за композицию, находится в США, а я занимаюсь аранжировкой. Вместе нас называют Muse.

— Вот как. Значит, поэтому Джей Хан назвал вас «композитором Ли Кан Юном». Тогда, полагаю, мне следует обсудить всё непосредственно с вами?

— Именно.

Президент Чжу Ман Джи выпрямился. Рядом с ним Кан Се Гён тоже напряглась. Настало время серьёзного разговора.

Кан Юн первым задал вопрос:

— Какая тема у альбома?

— Мы хотим сделать его ярким и летним, с образами чирлидерш.

— Это довольно сильно отличается от прежнего стиля DiaTeen. До этого они демонстрировали милый, но сильный образ.

— Именно так. Благодаря этому у нас смешанная фан-база из мужчин и женщин. Сейчас мы решили полностью сменить концепцию. Но беда в том, что никто в компании не может написать подходящую песню.

Президент Чжу Ман Джи слегка нахмурился. Казалось, он чем-то недоволен.

Кан Юн сразу понял его намерения.

«Он хочет переманить фанатов Eddios.»

Было очевидно, что президент Чжу Ман Джи планировал нанести удар по Eddios, которые находились в США и не могли поддерживать связь со своими корейскими поклонниками. Хотя их фан-база сократилась вдвое, на данный момент не существовало другой группы с достаточно мощной поддержкой, чтобы конкурировать с ними. В конце концов, термин «дядюшки-фанаты» появился именно с их дебютом.

Президент Чжу Ман Джи явно собирался использовать новый альбом, чтобы укрепить позиции DiaTeen.

Кан Юн заколебался. Он был очень близок с участницами Eddios. Однако было бы нелепо упустить такую возможность.

— Можно мне немного времени подумать?

— Сколько вам нужно?

— Десять минут.

— Хорошо. Я подожду.

Кан Юн поднялся с места и вышел. Ли Хён Джи осталась, чтобы продолжить беседу с президентом Чжу Ман Джи.

«Согласиться? Или отказаться?»

Кан Юн вышел на крышу, терзая себя мыслями. Хи Юн, скорее всего, не возражала бы. Вопрос был в нём самом.

«Я чувствую себя виноватым».

Он знал, что девушкам из Eddios нелегко в США. Он также понимал, насколько ошибочным было решение отправить их туда. Культура, раса — во всем Америка и Корея сильно отличались. Чем больше он думал о том, что директора MG Entertainment отправили их туда без какой-либо подготовки или плана, тем сильнее его охватывал гнев.

Как только одно место пустеет, кто-то другой его занимает. Так же обстоят дела и в индустрии развлечений. Именно так DiaTeen пытались занять вершину, освободившуюся из-за отсутствия Eddios. Ирония заключалась в том, что именно его просили создать этот шанс.

«Но работа есть работа.»

Кан Юн набрал номер Хи Юн. После нескольких гудков раздался ее голос.

— Да, оппа?

— Хи Юн, ты дома?

— Ага. Здесь уже ночь. Я работаю.

В трубке послышался звук синтезатора. Это не значит, что Кан Юн не доверял ей, но она все же хотела его успокоить.

После короткого разговора Кан Юн перешел к сути.

— Я позвонил, потому что поступил запрос на песню.

— Песню? В последнее время их много. Кто заказчик?

— DiaTeen.

— Эээ?! Ты имеешь в виду соперников Eddios?

Хи Юн так удивилась, что даже повысила голос. Она знала, что Кан Юн создал Eddios. И теперь он получил заказ от их главных конкурентов…

— Я еще не согласился, но думаю, что придется.

— Понятно. Тема уже определена?

Хи Юн сразу же перешла к делу. Теперь она была полноценным композитором. Независимо от того, для кого создавалась музыка, это была работа, и личные эмоции не должны были мешать.

— Чирлидеры. Лёгкая, заводная атмосфера. Судя по всему, хореография тоже будет в этом духе.

— Ооо, парни будут в восторге. Нужно ли написать текст к песне?

— Не уверен. Думаю, лучше пусть этим займётся их команда.

— Давай я попробую, вдруг получится. Деньги-то зарабатывать надо.

— Вот это да, а ведь раньше ты не была такой алчной.

— Это же твой бизнес, оппа. Я должна помочь тебе разбогатеть!

Кан Юн почувствовал гордость за сестру, которая так заботилась о нем. Казалось, будто только вчера он смеялся, когда она говорила, что хочет стать композитором. А теперь она стала незаменимой частью его команды. Он даже пожалел, что не разглядел ее талант раньше.

После звонка Кан Юн вернулся в офис. Внутри были только Ли Хён Джи и президент Чжу Ман Джи.

— А где мисс Кан Се Гён?

— Се Гён? Она спустилась вниз со стажёркой, сказала, что хочет осмотреться.

— А, наверное, с Джи Мин.

Кан Юн сел на своё место, а затем сразу перешёл к делу.

— Доверьте нам создание песни, мы сделаем всё возможное.

Президент Чжу Ман Джи удовлетворённо протянул руку.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Взаимно.

Затем они обсудили детали. Поскольку президент Чжу Ман Джи возглавлял крупную компанию, с финансированием проблем не было. Он заявил, что доверит команде Muse не только композицию и аранжировку, но и написание текста. Кан Юн ответил, что сделает всё возможное. Однако затем возникла небольшая сложность. Хореография.

— Хореографией займётся наша команда, так что вам не нужно беспокоиться об этом.

Как правило композитор отвечал и за хореографию, Кан Юн кивнул.

— Хорошо. Просто сообщите нам, какой ритм вы бы хотели.

— 16-бит слишком быстрый, так что остановимся на 8-битном, но с динамикой.

— Есть ли ещё какие-то пожелания?

— Сообщу позже. Пока что этого достаточно.

Больше никаких требований не было. Закончив обсуждение, президент Чжу Ман Джи позвал Кан Се Гён. Вскоре она вернулась в офис.

— Пойдём.

— Да.

Кан Юн проводил гостей до выхода.

Перед тем как уйти, президент Чжу Ман Джи ещё раз попросил сделать всё на высшем уровне, а затем покинул здание.

***

— Ты уверен?

Ли Хён Джи осторожно спросила, наблюдая за удаляющейся машиной Чжу Ман Джи.

— В чём именно?

— Я про заказ DiaTeen. Это же повлияет на Eddios.

— Я всё понимаю. Но сейчас я — президент World Entertainment. Этот заказ принесёт компании большую прибыль. А Eddios — это часть моего прошлого, когда я был руководителем отдела планирования в MG Entertainment.

— Это правда… но всё равно горько на душе.

— Мне тоже это кажется ироничным… и даже злит. Я приложил столько усилий, чтобы вырастить их, а эти глупые директора даже не могут нормально позаботиться о них.… Если бы всё зависело от меня, я бы вообще не допустил, чтобы у DiaTeen появилась такая возможность.

Кан Юн стиснул зубы, думая о директорах MG Entertainment, которые отправили Eddios в США. Ему было неприятно осознавать, что девушек, которых он фактически воспитал, теперь используют в чужих интересах. Ему самому эта ситуация тоже не нравилась.

Поняв его настроение, Ли Хён Джи усмехнулась.

— Ну, в будущем мы просто уничтожим эту жалкую компанию.

— Что?

Хотя это было сказано в шутку, в её словах чувствовался скрытый смысл. Видя удивление Кан Юна, она повторила с ещё большей уверенностью:

— MG Entertainment — это просто жирные болваны без мозгов. Вместо того чтобы смотреть, как их бездарное руководство рушит наши труды, давай просто уничтожим их.

— Хахахахаха. Почему бы и нет? Звучит неплохо.

Кан Юн громко рассмеялся. Эта мысль его развеселила. Хотя он понимал, что на данный момент это невозможно: разница в масштабе между компаниями была слишком велика. Но ведь помечтать никто не запрещает?

Он почувствовал себя немного лучше.

— Хотелось бы, чтобы это стало реальностью.

Кан Юн пожал плечами, надеясь, что такой день когда-нибудь наступит.

***

— Что ты думаешь после осмотра компании?

На обратном пути в офис президент Чжу Ман Джи задал вопрос Кан Се Гён.

— Чисто, аккуратно. В студии даже есть зал для репетиций.

— А сколько у них стажёров?

— Видела только одну — ту, что меня сопровождала.

— Ну, для небольшой компании это нормально. Ты оценила её навыки?

— Я слышала, как она тренируется. В основном она занималась тренировкой вокала.

— Видимо, взяли какого-то новичка и обучают с нуля. Ну да, кто вообще захочет идти в такую мелкую компанию?

Чжу Ман Джи усмехнулся. Как соискатели мечтают устроиться в крупные корпорации, так и стажёры предпочитают надёжные компании с хорошими условиями.

— У них есть Ким Чжэ Хун, да и этот Кан Юн не так прост, нельзя списывать их со счетов. Но им потребуется много сил, чтобы вырасти. Ладно, Се Гён, наша задача — забрать песню и как следует подготовиться.

— Да, президент.

— Кстати, давай сделаем тебе небольшую коррекцию носа.

— Нет!

— Ха-ха-ха.

Под громкий смех президента машина направилась в обратно офис.

***

— Сжечь скучную рутину дотла — Улететь куда-нибудь далеко— ♪

Голос Ли Хён А звучал в тренировочной комнате World Entertainment. Как обычно, она держала обеими руками микрофон и пела изо всех сил. Рядом с ней Ли Чха Хи играла на басу, размахивая волосами, а Чон Чан Гю зажигал на электрогитаре с мощным дисторшном.

«Хм… Слишком простовато?»

Сегодня в тренировочной комнате был гость. Это была Пак Со Ён. Она наклонила голову, внимательно слушая песню.

Когда музыка закончилась, Ли Хён А подошла к ней, вытирая пот с лба.

— Песня очень хорошая.

Протягивая ноты, Ли Хён А похвалила песню.

— Она…не кажется тебе слишком простой?

— Ты про мелодию? Можно сказать и так, но она очень легко запоминается. Впрочем, благодаря той энергии, что в неё вложена, она ощущается иначе. Хорошая песня.

— Фух, это радует.

Пак Со Ён облегчённо вздохнула. Последние несколько дней она работала над этой песней, практически не притрагиваясь к еде. А затем, не успев даже нормально накраситься, примчалась сюда, чтобы показать ноты Ли Хён А. И теперь, услышав положительную оценку, почувствовала огромное облегчение.

— Ты показывала её Кан Юну?

— Да, в самом начале. Это он дал мне совет. Я внесла правки по его рекомендациям, но добавила и свои идеи.

— Неудивительно, что песня так хороша. Ты отдашь её мне?

— Хм… Надо подумать.

— Что? Меня только что отвергли?

— Хахаха.

Пак Со Ён шутливо высунула язык. На самом деле, если бы White Moonlight исполнили её песню, она была бы только рада. Но у Ли Хён А были свои мысли. Она взглянула на ноты и сказала:

— Я хочу исполнить эту песню на RockFes, что думаете?

Первая ответила Ли Чха Хи.

— Я за.

Чон Чан Гю и Ким Чжин Дэ тоже согласились. Никто не возражал. Пак Со Ён была ошеломлена.

— Подождите-ка. RockFes? Вы имеете в виду рок-фестиваль, который проходит в Кояне? Насколько я знаю, это довольно крупное событие…

Когда её глаза расширились от удивления, Ким Чжин Дэ с ухмылкой поддразнил её.

— Точно. Там соберутся все фанаты рока. Хе-хе, Со Ён, у тебя дебют сразу на большой сцене.

— Ч-что? Подождите… Сначала ведь надо посоветоваться с Кан Юном-оппой?

— Песня то хороша, он вряд ли будет против.

Видя, насколько уверена в песне Ли Хён А, плечи Пак Со Ён слегка расправились.

— П-правда?

— Конечно. Не волнуйся.

— Уууу…

Со Ён положила руку на грудь, чувствуя, как бешено колотится её сердце.

Её песню исполнят перед огромной аудиторией. Чем больше она об этом думала, тем сильнее ощущала давление.

«Хи Юн уже полноценный композитор…»

В этот момент она осознала, что начинает воспринимать Хи Юн как соперницу.

***

Концертный зал World Entertainment сейчас ремонтировали. В данный момент шли работы по звукоизоляции: на потолке устанавливали звукопоглощающие панели, а окна затемняли.

Кан Юн и Ли Хён Джи наблюдали за процессом у входа в зал.

— Продвигается не так быстро, как хотелось бы, — заметила Ли Хён Джи, покачав головой.

Но Кан Юн успокоил её:

— Лучше сразу сделать всё как следует, чтоб потом не переделывать.

— Да, но… Ай, всё равно кажется, что они копаются. Наверное, потому что в это вложены мои деньги?

— Хахаха. На самом деле, у меня тоже такое чувство.

Они продолжили осматривать здание. Ответственный за работы провёл их по объекту и кратко отчитался о ходе работ. Кан Юн, получив нужную информацию, не стал задерживать его дольше.

Оглядываясь по сторонам, Ли Хён Джи отметила:

— Определённо, наш зал будет лучше, чем другие концертные площадки в округе. Надо будет сдавать его в аренду.

— Я это уже обдумал. В основном им будут пользоваться инди-группы.

— Какую цену за аренду установим? Тут много других концертных залов, надо учитывать их расценки.

Кан Юн покачал головой.

— Мы уже обсуждали это. Цены на аренду слишком завышены, из-за этого многие группы уходят из Хондэ. Я собираюсь установить низкие расценки.

— Если ты так сделаешь, другие владельцы залов тебя возненавидят.

Ли Хён Джи обеспокоенно нахмурилась. Концертные площадки в этом районе уже давно действовали сообща. Стать «белой вороной» в их среде было бы не самым разумным решением.

Однако Кан Юн был непреклонен.

— Меня это не пугает. В конце концов, этот зал мы строим в первую очередь для White Moonlight. И если мы заработаем репутацию благодаря доступной аренде, это сыграет нам на руку. Более того, если цены снизятся во всех залах, это пойдёт на пользу всем инди-группам.

— Было бы здорово, но будет непросто. Они не дураки, так просто не сдадутся.

Ли Хён Джи понимала его логику, но не могла не волноваться. Однако Кан Юн был твёрд в своём решении.

— Если смотреть на всё проще, ответ напрашивается сам собой. Главное — сосредоточиться на цели. Если слишком много анализировать, можно упустить самое важное.

— …Ну, ты прав. Ладно, пусть сами выкручиваются. Если честно, мне тоже не нравится, как сильно они завышают цену. Такое чувство, будто наживаются на тех, у кого и так нет средств. Хм… Будем считать, что мы помогаем навести порядок в этом бизнесе.

— Хахаха.

Они рассмеялись и покинули здание.

Так концертный зал World Entertainment постепенно обретал свой окончательный вид.

____________________________

"Uncle fans" (досл. «дядюшки-фанаты») — это термин, используемый в K-pop, чтобы описать взрослых мужчин средних лет, которые являются фанатами молодых женских айдол-групп.