— Господин Президент.

Начальник Юн Сан Хо поклонился на 90 градусов перед президентом Ю Мин Соном. Однако тот лишь мельком взглянул на него и прошёл в свой кабинет. Как только дверь закрылась, начальник Юн Сан Хо тяжело вздохнул.

— …Что на этот раз?

— Наверное, опять остался без денег. Он всегда приходит, когда у него проблемы с деньгами.

Рядом с ним стояла сотрудница, ответившая на его вопрос. Судя по всему, она тоже не испытывала особой симпатии к президенту компании.

— Чёрт, опять вызовет меня к себе, да?

Как только он договорил, из кабинета раздался громкий крик.

— Юн! Юн Сан Хо!!

Недовольно ворча, Юн Сан Хо встал с места. Было очевидно, что его снова будут отчитывать. Видя это, сотрудница взглянула на него с жалостью.

Когда он вошёл в кабинет, президент Ю Мин Сон испепелил его взглядом.

— Ты вообще работать умеешь?!

— Простите, сэр? Что вы имеете в виду…

Президент Ю Мин Сон швырнул в него пачку документов. Это происходило каждый раз, когда он приходил в этот кабинет, всякий раз его гордость оказывалась растоптанной. Он лишь молча опустил голову. Такова была участь кормильца семьи.

— Эй, ты, придурок! Почему от Ким Чжэ Хуна нет никакой реакции?! Ты же сам сказал, что если вбросить статью про него, то начнётся резонанс! Почему всё ещё тихо?! Если у тебя есть рот, говори, урод!

«Ты же сам велел мне это сделать, говнюк!»

Юн Сан Хо был в ярости, но сдержался. Он ведь изначально предупреждал, что контракт с Ким Чжэ Хуном давно закончился и смысла в этом нет. Более того, он советовал не связываться с World Entertainment, ведь среди их руководителей — Ли Хён Джи, бывший президент MG Entertainment, и Кан Юн, опытный планировщик. Лучше было не наживать себе врагов.

Однако именно президент Ю Мин Сон настоял на своём.

— Чёрт, ни одного нормального человека, ни снаружи (видимо СМИ), ни внутри (работники компании).

— …

Пока Юн Сан Хо играл роль боксёрской груши, вдруг раздался стук в дверь.

— Ты что, не видишь, что мы разговариваем?!

Президент Ю Мин Сон больше всего ненавидел, когда его прерывали. Он бросил яростный взгляд на вошедшую сотрудницу. Та, дрожа, протянула ему конверт.

— П-простите… Н-но это очень… в-важно…

— Мне плевать! Убирайся к чёрту.

Сотрудница молча поклонилась и поспешно вышла из кабинета.

Оставшись один, Ю Мин Сон с раздражением разорвал конверт.

— Меня вызывают в полицию… для дачи показаний… в участке Каннама?! ЧТО?!

Он получил повестку. Глаза президента Ю Мин Сона резко расширились. В этом наверняка замешан президент World Entertainment.

— А, значит, вот так, да? Тебе наплевать на авторские права, да? Ха!

Глядя на неожиданное уведомление перед собой, Ю Мин Сон буквально закипел от ярости.

«Кто, чёрт возьми, разозлил этого бешеного ублюдка? Совсем с ума сошли?»

Успокоить взбешённого президента Ю Мин Сона было не так просто. Юн Сан Хо погрузился в тяжёлые раздумья.

***

В офисе Ли Хён Джи одновременно набирала текст в Word и разговаривала по телефону.

— Да, поняла. Значит, и там он устраивал беспредел.

Она с лёгкостью справлялась с несколькими задачами сразу. Это настолько поразило Чон Хе Джин, что та не могла оторвать от неё удивлённый взгляд.

— …Сколько бы времени это ни заняло. Переговоры? Если захотят, можно, но, судя по вашим словам, этого не произойдёт. Ладно. Спасибо за работу.

Закончив звонок, Ли Хён Джи отложила телефон. Чон Хе Чжин, заинтригованная, подошла к ней.

— Эм, директор, это была полиция?

— Да. Подозреваемый пришёл, накричал на всех и ушёл.

— Эээ? Разве сейчас не тот момент, когда ему надо вести себя поосторожнее?..

— На самом деле, наоборот.

Ли Хён Джи сказала это с уверенным видом, но Чон Хе Джин только ещё больше запуталась.

— То есть… он не виновен?

— Настоящая цель не в этом. Всё дело в психологическом давлении.

— Психологическое давление? Настоящая цель?

Чон Хе Чжин склонила голову в недоумении. Она не понимала, что происходит. Для них подача иска была лишь началом. Однако, поскольку Ли Хён Джи больше ничего не объяснила, ей оставалось только гадать.

— Ладно, ладно. Завтра меня не будет, так что у тебя будет много работы. Если не хочешь работать всю ночь, лучше закончить дела сегодня.

— Эээ?! Но президент и так свалил на меня кучу работы...

— Не переживай. Все переработки оплатим. Кстати, у тебя есть парень?

— …Не давите на больное место.

Чон Хе Чжин надулась. Хотя она была молода и полна сил, у неё до сих пор не было парня.

***

Обычно менеджеры работали с определённым артистом или группой. Однако, когда не хватало персонала, приходилось заменять коллег.

Сейчас как раз такой случай произошёл с менеджером Ким Дэ Хёном.

— Сегодня мне нужно присматривать за Чжэ Хуном вместо президента?

— Да. С оборудованием, как у White Moonlight, работать не придётся, так что можешь не переживать.

В офисе Кан Юн давал указания менеджеру Ким Дэ Хёну. Из-за раннего начала рабочего дня тот выглядел уставшим. Вчерашний концерт White Moonlight закончился поздно, а сегодня нужно было снова рано вставать.

— В целом, Чжэ Хун не особо прихотлив. Но когда он на сцене, становится очень чувствительным. Особенно…

Кан Юн объяснял множество деталей, а Ким Дэ Хён тщательно записывал всё, чтобы ничего не упустить. Это был его личный профессиональный метод.

— Тогда я пошёл.

Ким Дэ Хён ушёл, а Кан Юн приступил к работе. Сегодня выдался редкий день, когда он мог посидеть в офисе. Хотя Ли Хён Джи и Чон Хе Чжин занимались частью его обязанностей, были вещи, которые мог сделать только он. Поэтому он остался в офисе, поручив Ким Дэ Хёну заботу о Ким Чжэ Хуне.

Кан Юн сделал несколько заметок в блокноте, готовясь к встрече, запланированной на обеденное время.

«Хён Мин У — актёр. Единственный, кто так и не смог вернуться в индустрию после скандала с азартными играми за границей. Хотя сумма была крупной, у него не было покровителей, в отличие от других. Впрочем, было бы странно, если бы у актёра второго плана были влиятельные связи».

Если бы у него была поддержка, разве он оставался бы в тени? Кан Юн усмехнулся от этой мысли. Он размышлял, как уговорить Хён Мин У и использовать его в качестве оружия против президента Ю Мин Сона.

«Было бы здорово, если бы у меня были фотографии…Ну, ничего не поделаешь».

Если бы у него были доказательства, он мог бы легко надавить на Хён Мин У. Но даже без них существовали способы добиться нужного результата.

Этот человек явно из пугливых. Да и обстоятельства подозрительные. Разве стал бы он так быстро соглашаться на встречу из-за какого-то неясного письма?

Ранее Кан Юн отправил Хён Мин У письмо.

Слова «азартные игры» он избегал, но сформулировал текст так, чтобы дать понять: у него есть информация о делах Ю Мин Сона. Ответ пришёл мгновенно – предложение о встрече. Если бы тому нечего было скрывать, он бы так не отреагировал. Это лишь подтвердило догадки Кан Юна.

Наступил обед, Кан Юн отправился в корейский ресторан в районе Каннам, где была назначена встреча. После того, как он назвал имя Хён Мин У, его сразу же провели внутрь.

— Здравствуйте, я Хён Мин У.

— Ли Кан Юн.

Хён Мин У пришёл один, без менеджера или сопровождающих. Увидев, что Кан Юн тоже один, он с облегчением выдохнул.

Еда была подана быстро, но Хён Мин У не спешил начинать разговор. Лишь спустя долгое время он заговорил.

— … Я получил ваше письмо.

— …

— Если говорить прямо, то у меня нет никаких связей с Ю Мин Соном.

«С этого момента начинается самое интересное».

— Так…

— Да. Мы лишь несколько раз встречались на вечеринках через общих знакомых, и не более того.

— Понимаю. Но тогда зачем вам давать мне такие объяснения, мы ведь встречаемся впервые.

На слова Кан Юна Хён Мин У слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Ха-ха… Просто отвечаю на ваше письмо.

— Достаточно было отправить email. Но вы предпочли встретиться лично. Я это очень ценю.

— Ха-ха…

Лицо Хён Мин У залилось краской. Кан Юн не проявлял ни сарказма, ни злорадства, но его поведение сбивало с толку.

Было очевидно: Хён Мин У испугался упоминания Ю Мин Сона и поспешил назначить встречу. К тому же, он совершенно не умел контролировать свою мимику, что было особенно иронично для актёра.

Кан Юн спокойно ел, а вот Хён Мин У даже не притронулся к еде.

— Ешьте, не стесняйтесь.

— Ах… Нет, спасибо. У меня… проблемы с желудком.

Кан Юн лишь пожал плечами и продолжил есть. Еда исчезала со стола с завидной скоростью. Обычно он не ел много, но сегодня сделал исключение.

«Чёрт…»

Кулаки Хён Мин У дрожали. Было неприятно видеть, как кто-то наслаждается дорогой едой, а ты сидишь и не можешь к ней прикоснуться. Однако Кан Юн не обращал внимания и просто продолжал есть.

Закончив трапезу, они получили десерт, но Кан Юн так и не затронул главную тему. А Хён Мин У не осмелился спросить напрямую.

«Что он задумал?»

В последнее время он был слишком чувствителен ко всему, что касалось Ю Мин Сона. Он не мог понять, знает ли Кан Юн что-то об этом деле или просто играет с ним.

— Ха-ха-ха, Мин Джин Со действительно так поступила?

— Да, хотя обычно она спокойная… Вы бы видели её взгляд в тот момент.

Несмотря на внутреннее напряжение, беседа шла непринуждённо. Кан Юн говорил о Мин Джин Со, что оказалось удачным ходом — актёрская сфера была родной темой для Хён Мин У. Джин Со была известной актрисой, начинала с детских ролей, затем добилась успеха и теперь блистала в Китае. Для актёров она была недосягаемой звездой.

Когда они доели десерт, Кан Юн посмотрел на время и встал.

«Значит, не получилось?»

Хотя он сохранял спокойствие, внутри он нервничал. Если этот план не сработает, придётся искать другого актёра или певца, связанного с Ю Мин Соном. А поскольку у него уже был плотный график с Ким Чжэ Хуном, он не хотел тратить время впустую.

Но как только он пошел к выходу…

— Подождите.

Кто-то окликнул его сзади.

— Да?

— Простите, можете задержаться на 10 минут?

Внутри Кан Юн ликовал. Он ждал два часа ради этих десяти минут. Разумеется, ответ был «да». Как только он сел, Хён Мин У осторожно заговорил.

— Вы… упоминали Ю Мин Сона?

— Да, всё верно.

— Ху… Можно я закурю?

Получив разрешение, Хён Мин У поднёс зажигалку к сигарете. Его лицо стало напряжённым, а голос – серьёзным.

— Прежде чем начать, я хочу спросить, какова ваша цель. То есть почему вы хотите услышать о Ю Мин Соне от меня? Зачем вы отправили мне письмо?

Кан Юн понял, что сейчас решающий момент. Он выпрямился и встретился взглядом с Хён Мин У. Пора было говорить честно.

— Я хочу освободить Чжэ Хуна от него.

— Чжэ Хун… Ах, Ким Чжэ Хун. Теперь всё ясно. Он больше всех пострадал от Ю Мин Сона. Значит, вы президент новой компании Ким Чжэ Хуна?

— Именно.

Кан Юн представился должным образом. Похоже, Хён Мин У наконец сложил картину воедино.

— Теперь я понимаю. Если вы президент компании, то, естественно, не можете закрыть глаза на то, как этот подонок терроризирует Ким Чжэ Хуна. Наверняка он до сих пор использует какие-нибудь мутные пункты контракта, чтобы держать его на поводке.

— Мне было крайне неприятно, когда он угрожал одному из моих сотрудников по телефону. Такое впечатление, что этот человек просто помешан на деньгах.

Хён Мин У затушил сигару. Его руки были напряжены и дрожали.

— Да, он действительно без ума от денег. Но он хитёр и изворотлив, умеет находить лазейки в законах. Он настолько любит азартные игры, что уже влез в долги, но всё равно играет на автоматах, как сумасшедший.

Наконец-то всплыло ключевое слово — «азартные игры». В голове Кан Юна сразу же завертелись мысли, выстраивая возможные сценарии.

— Зависимость от азартных игр всегда приводит к краху. Я и сам в своё время увяз в этом дерьме. Проиграл кучу денег, но потом взял себя в руки и решил завязать. Только вот он меня так просто не отпустил. Продолжал угрожать, требовал деньги на ставки… А я, чёрт возьми, был вынужден терпеть всё это, потому что работаю в индустрии развлечений.

— Ха…

Кан Юн вздохнул. Он почувствовал всю глубину боли, исходящей от дрожащего тела Хён Мин У.

— Вы хотите сделать так, чтобы Ю Мин Сон больше никогда не вернулся в индустрию, верно?

— Да.

Кан Юн заявил это твёрдо. И тут Хён Мин У вдруг громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха! Прекрасно! Я помогу вам! Что я должен сделать?

— Вы должны сдаться полиции.

Выражение лица Хён Мин У мгновенно помрачнело. Но Кан Юн не закончил.

— Очернение неизбежно. Вам придётся на какое-то время отказаться от появления на телевидении. Однако, к счастью, у вас сейчас перерыв в карьере. Если вы проведёте 2–3 месяца в покаянии, это совпадёт с вашим отдыхом. Кроме того, сдаваясь добровольно, вы сможете создать образ человека, который искренне раскаивается. Если грамотно подать это в СМИ, то в будущем ваш имидж может стать даже лучше, чем прежде.

— Угх…

Хён Мин У серьёзно задумался. Сдаться полиции? Это означало признание в незаконных азартных играх за границей. Он должен был учитывать репутационные потери. Однако если подумать, период покаяния был относительно коротким, а если показать искреннее раскаяние, то можно было даже восстановить и укрепить свою репутацию. Слова Кан Юна имели смысл.

Но он всё же колебался и спросил:

— Допустим, я сдамся. Что получите от этого вы?

Вопрос был сложным, но Кан Юн ответил без промедления:

— Мы вернём то, что по праву принадлежит нам.

Хён Мин У склонил голову в задумчивости, но Кан Юн лишь загадочно улыбнулся.

Он долго думал… но в итоге согласился.

На следующее утро в 10:00…

Хён Мин У отправился в полицейский участок.

***

ГРОХОТ!

Оглушительный звук разнёсся по кабинету президента. Крепкий стол треснул от удара.

— Что?! Хён Мин У сдался полиции?!

Президент Ю Мин Сон закричал, находясь в пустом кабинете. Заглянув в интернет, он увидел, что самым популярным поисковым запросом за последние 24 часа стало имя «Хён Мин У», а на втором месте — «азартные игры за границей».

— Этот ублюдок с ума сошёл?! Он что, решил навсегда уйти из индустрии?! Он вообще в своём уме?!

Мин Сон был в ярости, но внутри… внутри его сердце сжималось от страха. После того, как он в бешенстве смахнул со стола все бумаги и предметы, он рухнул на диван.

— Чёрт… Все просто сошли с ума! Проклятье!

Снаружи сотрудники офиса едва дышали, слушая его вопли.

В этот момент телефон Ю Мин Сона зазвонил. На экране высветился незнакомый номер.

— Алло?

— Это президент Ю Мин Сон?

— Кто это?

— Ли Кан Юн. Я звоню, потому что хочу встретиться с вами.

Глаза Ю Мин Сона дрогнули от этих слов.