Осознав, в чём заключалась настоящая проблема, Шан рассказал Люцину об изменениях, которые Хранитель произвёл с его телом воина.

Когда Шан закончил, Люцин посмотрел на него с обеспокоенным выражением.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Как будто кто-то собирается меня убить, — ответил Шан.

— Могу тебя заверить, что пока никто в Поместье Молний не планирует тебя убивать, — сказал Люцин.

— Пока? — переспросил Шан.

— Ну, по сути, ты являешься конкурентом для других Облаков, поскольку мы можем отправить только одного Претендента на Короля на Великий Турнир. Разумеется, убивать своих коллег в Поместье Молний запрещено, но это не останавливает некоторых из них. Время от времени мне всё ещё приходится казнить одно из Облаков за провал или успех в заговоре по убийству другого Облака, — объяснил Люцин.

— Сейчас о тебе знают немного, но когда они узнают больше о твоих истинных силах, некоторые из них могут начать строить планы по твоему убийству.

Шану это не понравилось по нескольким причинам.

«Отлично. Я ещё и стану жертвой настоящих покушений, и с моей новой паранойей мне будет крайне сложно понять, кто действительно хочет меня убить. Самые дружелюбные и обычные люди могут казаться мне коварными врагами, а настоящих заговорщиков я могу принять за хороших людей, думая, что просто становлюсь параноиком».

«Пожалуй, лучше всего относиться ко всем так, будто они планируют меня убить. Тогда я не окажусь неподготовленным».

Это была одна из причин, по которой Шану не понравились слова Люцина, но была и другая.

— И мне не позволено предотвратить такие покушения? — спросил Шан.

— Что ты имеешь в виду под “предотвратить”? — приподняв бровь, спросил Люцин.

— Убить того, кто хочет убить меня, прежде чем он осуществит попытку, — ответил Шан.

Люцин вздохнул.

— Шан, ты не можешь так поступать. В Поместье Молний мы придерживаемся принципа: человек невиновен, пока его вина не доказана. Даже если одно из Облаков встретится с тобой наедине, вдали от всех, а за ним будет следовать замаскированный кто-то более сильный, ты не можешь просто предположить, что они пришли тебя убить.

— Да, это может выглядеть как подготовка к покушению, но у них может быть и другая причина. А что если замаскированный — это просто один из Громовят, сопровождающий Облако и не любящий показываться другим? У нас есть такие люди.

— Ты не можешь убивать людей только потому, что они выглядят подозрительно. Конечно, если кто-то прямо заявит, что убьёт тебя — это другое дело. Тогда у тебя будет основание и явное проявление злого умысла против тебя. Но даже в этом случае ты не можешь просто взять и убить их.

— Облака очень ценны для Поместья Молний, и мы не можем позволить вам безосновательно убивать друг друга, поскольку расходы на каждое Облако измеряются исключительно в Кристаллах Маны Седьмого Уровня. Не считая того, что ты убьёшь члена собственной организации, ты ещё и нанесёшь Поместью Молний ущерб в несколько Кристаллов Маны Седьмого Уровня.

Очевидно, Шан не был в восторге от услышанного.

— Ты ведь понимаешь, что если кто-то действительно решится на покушение, он осознаёт риск провала, а значит, пойдёт на это только будучи на сто процентов уверенным в успехе.

— Это означает, что настоящая попытка никогда не будет просто попыткой — она будет успехом, — объяснил Шан.

— Это не так, — довольно уверенно сказал Люцин. — Ты можешь попросить Молнию стать твоим телохранителем, но он потребует часть ресурсов, которые ты хочешь получить. Убить Облако уже сложно, но убить Молнию ещё сложнее, поскольку почти все они — Пиковые Лорд-Маги.

— Битва между Пиковыми Лорд-Магами немедленно привлечёт внимание нескольких Громов и, возможно, даже Короля Магов. Практически невозможно убить Пикового Лорд-Мага мгновенно. Для этого понадобится Гром, а ничто из того, что Облако может предложить Грому, не стоит такого риска.

Шану всё равно не нравилась эта политика.

— Итак, если подытожить: мне нельзя убивать никого из Поместья Молний, но чтобы быть в безопасности от людей из Поместья Молний, мне нужно тратить абсурдное количество ресурсов на телохранителя.

— Всё верно?

Люцин вздохнул.

— Я знаю, что система не идеальна, поскольку в каком-то смысле она благоприятствует злоумышленнику, но иначе нельзя, если мы хотим верить в добрую природу людей.

— Конечно, мы могли бы приставить к каждому из вас Молнию для постоянного надзора, но это сделало бы многих из вас неудобными, ведь у вас есть секретные методы тренировок, которые вы не хотите раскрывать.

— Кроме того, каждая Молния чрезвычайно талантлива. Они стали сильнейшими Магами среди миллиардов других. Мы не можем просто заставить такого человека тысячелетиями работать телохранителем. Представь, после всего, чего ты достиг, тебе пришлось бы служить какому-то Высшему Магу и наблюдать, как он тренируется. Это было бы ужасно.

— Мы также не можем просто заглядывать в разум каждого, чтобы узнать, хочет ли он кого-то убить. Оставляя в стороне этические проблемы, если бы мы ввели такую практику, тебе тоже пришлось бы в ней участвовать. Ты хотел бы, чтобы твой разум читали?

Шан не ответил.

— Я так и думал, — сказал Люцин. — Поэтому тебе придётся принять текущие правила, Шан.

Шан всё равно был недоволен.

— Тогда почему бы просто не позволить нам убивать друг друга?

— О, нет-нет-нет! Ты неправильно понял, — быстро сказал Люцин. — Хотя я ещё не объяснил тебе ничего о твоей новой позиции, так что твоё недоразумение вполне понятно.

— Шан, дело не в том, что вам нельзя убивать друг друга. Дело в том, что нельзя делать это скрытно и с помощью других.

— Вам разрешено убивать друг друга, но это должно происходить открыто и с моего разрешения.

— Поместье Молний позволяет вам убивать друг друга, но оно должно знать причину, по которой вы это делаете, и вы обязаны получить его разрешение.