Сердце Шана начало бешено колотиться, когда он услышал этот вопрос.

Что это вообще за вопрос?!

Почему Люцин внезапно спрашивает о его сродстве сразу после разговора с Королевой Примордиум и Хранителем?!

Здесь явно что-то происходило!

Шан почувствовал, как в груди нарастает давление, и внезапно ему показалось, что Поместье Молний больше не является для него безопасным местом.

В какую игру они играют?!

— Почему ты вдруг задаёшь такой вопрос? — холодно спросил Шан.

— Я услышал два противоречивых заявления. Надзиратель Зоны 23 говорит, что у тебя Температурное Сродство, но я также слышал, что у тебя Сумеречное Сродство. Так какое из них?

Шану казалось, будто окружающее пространство давит на него.

Это плохо!

Люцин знает, что Шан — Дитя Бедствия?!

Иначе зачем ему задавать такой вопрос?!

— У меня Сумеречное Сродство, — ответил Шан. — Сродства Тьмы и Света были особенными в Зоне 23, и я не хотел, чтобы меня убили могущественные Маги. Поэтому я использовал Огонь и Лёд как маску. Огонь яркий, а Лёд поглощает тепло, как Тьма.

— О? Интересно, — с весёлой интонацией произнёс Люцин.

Шан сосредоточился на молнии рядом с ним — на Люцине.

Что-то было не так!

Люцин говорил так, словно получал удовольствие от знания того, чего знать не должен.

— Зачем ты спросил? — холодно спросил Шан.

Люцин молчал около секунды.

— Ну, мне нужно знать, какое у тебя сродство. Мне придётся одобрить для тебя гору ресурсов, и это также моя работа — убедиться, что эти ресурсы действительно тебе полезны. Ты получишь много ресурсов, но это не значит, что можешь их просто так тратить, понял?

Шан не был уверен, правда это или нет.

Звучало правдоподобно, но вся манера поведения Люцина была слишком странной.

Некоторое время Шан молчал.

Он знал, что Люцин слишком силён.

На самом деле, не имело значения, подозревает ли Шан что-то или нет.

Даже если бы Шан использовал Энтропию, он не смог бы пробить Щит Маны Люцина.

Перед кем-то настолько могущественным, как Люцин, Шан был беспомощен.

И потому ему оставалось лишь ждать в нервном напряжении.

— Итак, как ты собираешься постигать Призывание Пустоты? — спустя некоторое время спросил Люцин.

Шан подозрительно посмотрел на него.

Почему он вдруг спрашивает об этом?

Он что-то замышляет?

Он собирается оставить Шана умирать в его собственной Камере Изоляции?

— Почему тебя это волнует? — холодно спросил Шан.

БАХ!

Внезапно они остановились, и Люцин вернулся в человеческую форму.

Он смотрел на Шана нахмурившись.

— Так, что происходит? — раздражённо спросил он.

— Разве не я должен это спрашивать? — холодно ответил Шан.

— Шан, почему ты вдруг так себя ведёшь? — с раздражением спросил Люцин. — Когда мы путешествовали к Поместью Молний, у нас не было проблем в общении. Но как только мы вернулись, ты стал неуступчивым, неуважительным и агрессивным.

— Это потому что ты считаешь себя лучше меня? — спросил Люцин. — Ты из тех гениев, которые думают, что все вокруг ниже их? Надеюсь, что нет. Я видел, как множество таких погибали из-за собственной слепой гордыни.

Шан презрительно фыркнул.

— Не притворяйся, что не понимаешь, о чём я говорю.

— Что? — раздражённо спросил Люцин. — Я правда не понимаю, о чём ты.

— Ты играешь со мной, — сказал Шан. — Я чувствую, когда нахожусь в опасности. И когда я рядом с тобой, я чувствую, что могу умереть от твоих рук в любую секунду.

— Ты что-то планируешь. Но вместо того чтобы просто убить меня, ты играешь со мной ради какого-то больного развлечения, — холодно продолжил Шан.

Люцин опешил.

Он не испытывал такого шока и удивления уже столетия.

Спустя несколько секунд он смог выдавить лишь одну фразу:

— Да что ты, чёрт возьми, несёшь?

Шан не ответил и лишь продолжал внимательно наблюдать за Люцином.

Он чувствовал, что Люцин просто ждёт удобного момента, чтобы убить его.

— С чего бы мне тебя убивать? — спросил Люцин, в отчаянии растрепав свои волосы. — Ты слышал приказ Королевы Примордиум. Если бы я тебя убил, меня, скорее всего, убили бы в ответ. Это было бы равносильно предательству Поместья Молний.

— Более того, если бы мы хотели тебя убить, почему бы не сделать это прямо в Поместье Молний? Ты думаешь, у нас есть время на такую глупость, как игра с чьими-то эмоциями?

— Честно говоря, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Ты всегда такой? Когда ты рассказывал мне о своей истинной силе, ты не выглядел настолько подозрительным и нервным. Но как только ты оказался в безопасности, ты сходишь с ума от подозрений, паранойи и тревоги!

— В этом нет никакого смысла!

Шан внимательно слушал Люцина.

Он чувствовал ложь в его словах, но сами слова были очень логичными.

На поверхности они казались совершенно разумными и неопровержимыми.

Но Шан ощущал, что Люцин лжёт.

Люцин смотрел на Шана с удивлением и шоком. Его огромная сила и опыт позволяли ему видеть, в каком состоянии находится Шан.

— Шан, что случилось? — спросил Люцин. — Что произошло, когда ты был наедине с Королевой Примордиум?

— Я знаю тебя недолго, но вижу, что за последний час ты каким-то образом изменился.

— Что-то должно было случиться, — сказал Люцин.

Шан продолжал смотреть на Люцина, но его разум автоматически прокручивал всё произошедшее.

Тело воина.

Шан перестал сосредотачиваться на Люцине.

Вместо этого он сосредоточился на собственном теле.

Его жизненная энергия была низкой.

Он был крайне напряжён.

Он чувствовал, будто находится на грани смерти.

И, прислушавшись к себе внимательнее, Шан также понял, что испытывает боль.

«Это оно?» — подумал Шан. «Это эффект операции Хранителя?»

Шан снова сосредоточился на Люцине, который лишь смотрел на него в замешательстве.

Шан подавил свою нервозность и попытался рассуждать логически.

Люцин был прав.

У него не было причин делать всё это.

И всё же, несмотря на понимание этого, чувство опасности внутри Шана всё равно кричало.

Он вот-вот умрёт!

Что-то собирается напасть на него!

Ему нужно бежать!

Ему нужно сражаться!

И в этот момент до него окончательно дошло.

Опасности не было.

Это был всего лишь эффект операции Хранителя.

И Шан понял, что теперь это станет его новой нормой.

Такой будет его жизнь отныне.