Ученики медленно покидали класс, всё время переговариваясь между собой.

Тем временем Шан тихо наклонился вперёд и прошептал.

— Это из-за, ну, вы знаете? — спросил он.

— Нет, — ответила учительница Нирия. — Ты просто лучший охотник.

Шан с неуверенностью посмотрел на учительницу Нирию. «Но мне помогали. Детёныш Штормового Орла проделал большую часть работы, и без него я бы не выжил».

— Смог бы он убить змею без тебя? — спросила учительница Нирия.

Шан на мгновение задумался.

Да, Штормовой Орёл серьёзно ранил змею, но это было возможно лишь потому, что та его не заметила. После того как змея обнаружила орла, она приготовила своё оружие.

Если бы Штормовой Орёл атаковал снова без поддержки, его наверняка бы убили.

— Нет, — сказал Шан, — но это не отменяет того факта, что я победил благодаря помощи.

Учительница Нирия нахмурилась.

— Мне не нравится твоё поведение.

Брови Шана от удивления и шока взметнулись вверх.

— Поведение? — переспросил он.

— Ты пытаешься получить комплименты, — с раздражением ответила учительница Нирия.

— Как это я пытаюсь получить комплименты?! — в шоке спросил Шан. — Я говорю то, что думаю! Мне помогали, а значит, слава принадлежит не мне целиком. Максимум — на пятьдесят процентов.

Учительница Нирия пристально посмотрела на Шана. Он, казалось, не лгал.

— Ты разве не слышал ту ученицу? — спросила она.

— Слышал. А что? — ответил вопросом на вопрос Шан.

— Она сказала, что её не принимают в команды, и это нормально. Лишь очень немногие ученики попадают в команды, охотящиеся на тварей Общей стадии, и эти ученики должны быть лучшими и находиться на Пике Стадии Солдата.

— Такая команда состоит как минимум из трёх воинов Общей Стадии. Скажи мне, сколько славы досталось бы той ученице? — спросила учительница Нирия.

Шан несколько раз моргнул.

— Может, десять процентов? — предположил он.

— Возможно, — бесстрастно сказала учительница Нирия. — Ты настолько погружён в собственный мир, что не видишь людей вокруг.

Шан ничего не ответил. Он не был уверен, что учительница Нирия имела в виду.

— Ни один воин Общей Стадии даже не задумывается об охоте на зверя Общей Стадии в одиночку, если та не как минимум на уровень ниже него. В то же время ты ведёшь себя так, будто это позор — что ты и орёл Стадии Солдата убили зверя на целый уровень выше вас.

Ты думаешь, что должен убивать зверей в одиночку, но такое мышление — одно на тысячу, и я не имею в виду, что это хорошо. Вся твоя жизнь зависит только от тебя самого. Если совершишь ошибку — умрёшь.

Чтобы действовать с таким складом ума, нужно быть либо идеальным, либо невероятно везучим.

Шан был немного ошеломлён.

Да, он даже не рассматривал возможность охоты на тварей в команде.

Это просто казалось ненужным.

Разве это так уж неправильно?

Если он будет охотиться в команде, как тогда сможет развивать свою Боевую Силу дальше?

Если другие постоянно будут исправлять его ошибки, как же он научится на них?

— Кажется, ты наконец начинаешь понимать, — сказала учительница Нирия холодным тоном.

— Так что не раздражай меня больше. День Хаоса, перед рассветом, центр академии.

Сказав это, учительница Нирия покинула класс.

Теперь Шан остался в классе один.

Он снова посмотрел на жетон.

Ещё недавно он сокрушался, что недостаточно хорош, чтобы получить квоту.

Однако на самом деле он был достаточно хорош.

Шан был ниже среднего в боях против других воинов.

В боях против магов Шан, вероятно, был лишь на среднем уровне. В конце концов, почти ни один воин не имеет опыта схваток с магами.

Таким образом, в этих двух аспектах Шан, по сути, считался плохим учеником.

Он считался слабым учеником.

Однако когда дело касалось тварей, Шан был невероятен.

Почему?

Опыт.

Он прожил в дикой природе более шести месяцев и убил так много тварей.

Кроме того, он несколько раз убивал тварей уровня выше своего.

Шан заходил дальше любого другого ученика в академии в том, что касалось тварей.

Шан отвёл взгляд от жетона, и в его глазах блеснул огонёк.

«Если всё дело в опыте, то мне просто нужно его накапливать, чтобы становиться лучше. Сейчас я, возможно, слаб против других людей, но с достаточным опытом это изменится».

«Мне нужно больше опыта, но чтобы накопить его, мне нужно время и уроки».

«Похоже, в ближайшее время больше не будет резких скачков силы. Теперь пришло время учиться».

«Моя жизнь в качестве ученика теперь официально началась».

Шан вышел из класса и вернулся в свою комнату. Была уже ночь, а значит, до следующего дня занятий больше не предвиделось.

Шан достал свой меч.

— Пойдём. Нам следует поработать над приёмами. Благодаря учителю Лорану, я думаю, теперь понимаю, в каком направлении мне двигаться дальше.

— Я, помочь, — ответил меч.

— Я рассчитываю на тебя, — сказал Шан, глядя на свой клинок.

После этого Шан снова начал отрабатывать приёмы.

Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз занимался этим всерьёз.

— Плохо.

— Хорошо.

— Чувство, неправильное.

— Возможно.

Меч давал обратную связь почти после каждого взмаха.

Он сообщал Шану, когда чувствовал, что техника Шана кажется ему неуместной или ошибочной.

Поскольку меч теперь мог в какой-то мере общаться с Шаном, тот также постепенно начал понимать, откуда берутся эти ощущения.

После множества экспериментов Шан выяснил, что симпатии и антипатии меча были выкованы тем, как Шан использовал его в прошлом.

Его вкус, по сути, скопировал то, каким Шан хотел видеть своё искусство владения мечом в прошлом.

Вначале Шан хотел избавиться от всех неловких движений, и меч тоже этого хотел.

Шан предпочитал очень агрессивные движения всем прочим, и меч тоже предпочитал их.

По сути, они были двумя людьми с одинаковыми симпатиями, антипатиями и целями.

Это был не просто человек, оттачивающий своё искусство владения мечом.

Это был человек, практикующийся вместе со своим мечом.

Никто из них никого не учил. Они просто делились друг другу своими впечатлениями о том, что думают о том или ином приёме.

Они вместе проходили путь к мастерству владения мечом.

Они вместе принимали решения.

Это были два разума, работающих над одной задачей.

Спустя несколько часов Шан почувствовал, что пришёл к хорошей точке для остановки. Конечно, после всего пары часов тренировок его сила не возросла значительно.

Однако он стал лучше знаком с теми приёмами, которые ему нравилось использовать.

Чем лучше он с ними знакомился, тем вероятнее было, что инстинкты подскажут ему применить именно их.

Во время боя сложно строить планы. Многое происходит в очень короткий промежуток времени, и часто именно инстинкты воина решают, какую атаку использовать.

Это одно из важнейших качеств в бою. Внедрение приёмов в инстинкты серьёзно сокращает время, необходимое для их применения.

Если человек, не привыкший водить, увидит, как кто-то прыгнул перед его машиной, ему потребуется время, чтобы среагировать. Этот человек знает, где тормоз, но в его сознании сначала нужно найти подходящую реакцию. Человек, привыкший водить, мгновенно нажмёт на тормоз.

Одно — запланированное действие, другое — инстинктивная реакция.

Закончив тренировку, Шан решил посвятить последние пару часов работе со Сродствами.

Пройдёт много времени, прежде чем он получит что-то полезное от такого рода тренировок, но лучше чередовать разные виды занятий.

И прежде чем он успел опомниться, наступил новый день.

И Шан отправился на следующий урок