- Стоп. Всем убрать руки от блюд!

Алан закричал резким голосом. Джо Мин Джун спокойно посмотрел на него. Алан оглядел всех девяти участников и сказал тихим голосом.

- Каждая команда будет оцениваться отдельно. Хлоя, Мин Джун, Марко. Принесите свои блюда.

Джо Мин Джун вышел с тарелкой жареного мягкого тофу. Три блюда поставили рядом. Эмили посмотрела на блюда и открыла рот с бледным лицом.

- Обжаренный во фритюре тофу по-японски, жареные гребешки по-китайски и бисквит… Это похоже на смесь культур здесь и там. Вам это действительно подходит?

На вопрос ответила Хлоя. Она сказала с прохладной улыбкой на губах, что у людей, кто взглянет на неё, произведёт хорошее впечатление.

- Я думаю, это подойдет. Члены нашей команды гармоничны, несмотря на то, что мы разных культур.

- Я надеюсь, что это так.

С этими словами Эмили разрезала мягкий тофу на кусочки. Жареное покрытие очень хорошо держалось на тофу, и не было никаких признаков того, что оно отслоится даже при разрезании внутренней части. Уже одно это делало Эмили на половину удовлетворенной. По крайней мере, так было с жареным тофу.

Ложка наполнилась соевым соусом и сверху был помещён нежный тофу. Эмили элегантным движением положила тофу в рот.

В тот момент, когда она пожевала тофу, Эмили сразу поняла. что он хорошо сделан В соке тофу, растекающемся во рту, не было маслянистого вкуса. Соевый соус освежал за счёт добавления сока лайма, а во время поедания жареного тофу возникало ощущение, что ешь салат.

Это была отличная закуска. По крайней мере, для любительского конкурса это было здорово. Эмили тихо смаковала вкус тофу. На самом деле, любой вид тофу вкусен, если он свежеприготовленный. Однако сохранить вкус тофу было непросто.

В этом смысле «Агедаши тофу» Джо Мин Джуна был безупречен. Особой техники не было, но вкус максимально верен основам. Эмили оценила так.

Так же думали Джозеф и Алан. Они чувствовали себя немного неловко из-за добавления сока лайма, но вкус соуса удваивался, потому что было добавлено только нужное количество.

Джозеф вернулся к мыслям, которые много раз посещали его голову. Джо Мин Джун был поистине гением в придумывании рецептов. Дело не в том, что идея ужасно гениальна. Но когда дело доходит до вариаций рецептов, всегда есть как недостатки, так и достоинства. Однако рецепты Джо Мин Джуна показали его умелые навыки добавлять только положительные моменты, всегда сохраняя основной вкус.

«Может ли быть, что в столь юном возрасте он понимает структуру вкуса?»

Для Джозефа было вполне разумно так себя чувствовать. Джозеф спросил на всякий случай.

-Мин Джун. Чьей идеей был сок лайма?

- Это то, что я придумал.

- Ты пробовали его?

- ...Да. Это странно?

Джозеф не стал отвечать. Не похоже, чтобы Джо Мин Джун лгал. Это действительно означает, что он придумал это. И то же самое можно сказать о блюдах, которые он делал раньше.

Должно быть, пришлось много готовить, чтобы найти такой компромисс во вкусе. Но возможно ли это? Даже если бы я жил на кухне, когда мне было чуть больше двадцати, мне было бы трудно так много готовить.

Для Джозефа, который не знал о помощи системы, было вполне естественно задать вопрос. Но он не мог продолжать думать. В этот момент еда все еще остывала, а Эмили и Алан уже ели морские гребешки.

Он не мог ничего поделать и попробовал гребешок. В принципе, это уже была вкусная еда, но она казалась еще более вкусной, потому что освежающий и чистый вкус соевого соуса растекался по всему рту. Их языки были чувствительней, чем у других, а значит, они явно смогли ощутить солоновато-сладкий вкус масла чили и устричного соуса, нанесенного на гребешок, а его мягкая текстура стимулировала внутреннюю часть рта, как при поцелуе.

Это был прекрасный вкус. И он был гармоничным. Джозеф сдерживал эмоции в своем сердце и чувствовал затяжной привкус во рту. Несмотря на то, что он стал одним из лучших поваров мира, его сердце всегда было чистым. Сердце, которое привело его к тому, что он стал шеф-поваром, желание есть и готовить вкусную еду.

Вот почему Джозеф не мог не быть тронут гребешками. То же самое было с Аланом и Эмили. Разница, конечно, была, но и впечатления у них были мягче, чем обычно.

Последним, что было выложено, был бисквит-мокко. Слегка замороженный простой йогурт был выложен, как круглый шарик, сверху. Бисквит-мокко попало им в рот. Среди хрустящей текстуры и тонкого кофейного аромата кисловатый вкус йогурта освежил рот.

Это был вкус, который нельзя было создать без правильного понимания роли десерта. Даже когда судьи пытались притвориться невыразительными, смех не мог не сорваться с их уст. Потому что вкусные вещи заставляют людей смеяться.

Джо Мин Джун увидел улыбки на губах судей. И мне стало легче. Бисквит-мокко Марко было на 7 баллов. Учитывая, что уровень выпечки Марко был 7, поначалу это не было провалом, но у него не было другого выбора, кроме как волноваться. Помимо каждой кулинарной оценки, я не был уверен в гармонии.

Дегустация продолжилась. Судьи направились к обеду команды Каи. Закуска была блюдом Каи. Это было татаки из лосося, который был немного прожарен с салатом и кислым соусом. Джо Мин Джун нахмурился.

---------------------------------------------------

[Салат с татаки из лосося]

Свежесть: 92%

Происхождение: Скрыто. Содержит слишком много ингредиентов

Качество: высокое

Оценка кулинарии: 8/10

---------------------------------------------------

8 баллов. Как обычно, это было отличное блюдо для Кая. Однако у Джо Мин Джуна не могло быть хорошего впечатления, когда он увидел блюдо. У судей тоже.

- ...это закуска?

- Да.

- Это больше похоже на основное блюдо, чем на закуску. Оно слишком тяжелое. Я чувствую это, только смотря на него.

Слова Алана отражали чувства Джо Мин Джуна. Если быть точным, это были чувства всех присутствующих здесь. Было бы лучше, если бы лосось был сашими, как есть. А горячий татаки. Это было слишком тяжело, чтобы называться закуской.

Кая посмотрела на Алана, не говоря ни слова. Наконец Андерсон, стоявший рядом с ним, не выдержал и открыл рот.

- Мне очень жаль. Вообще-то...

- Хорошо. Я получил известие от съемочной группы. Вы сказали, что боролись за главную роль? Драться - это нормально. Но почему это влияет на вашу кухню?

Алан смотрел на Андерсона, но было ясно, что его слова направлены Кае. Кая шевельнула бровями и посмотрела на Алана. Она сказала низким и хриплым голосом.

- По крайней мере, попробуйте его. Это будет вкусно.

Услышав сердитый голос Каи, Джо Мин Джун вспомнил только текущую ситуацию. Когда ожидаемые чемпионы Андерсон и Кая объединились, в результате получился беспорядок. Причина была проста. Десерт был занят одним из членов команды, но Андерсон и Кая сильно поспорили из-за того, кто приготовит основное блюдо.

В результате именно Андерсон в итоге занял место главного блюда. Но с тех пор готовка Каи стала проблемой. В качестве закуски она представила тот же татаки из лосося. Было неизвестно, было ли это из-за отсутствия поводов для закусок, или из-за реакции на Андерсона, который не уступил основное блюдо до конца.

Однако результат был таким, каким он представляется сейчас.

- Я вообще не могу есть это блюдо. Думаю, другие судьи думают так же.

Сказав это, Алан повернулся к Эмили и Джозефу. Они оба закрыли рты и кивнули. Джозеф открыл рот голосом, полным сожаления.

- Кая, какого чёрта ты это приготовила? Ты умеешь готовить. А значит, ты знаешь и радость от еды. Это ... никак нельзя назвать закуской. Я не могу ни попробовать, ни оценить. Разочаровывает. Я чувствую безнадежность, потому что не могу. Это...

Джозеф не мог не вздохнуть. Джо Мин Джун молча посмотрел на него. Это были слишком пессимистичные и негативные слова для блюда с 8 баллами, но Джо Мин Джун их понял. Всё было так, как и сказал Джозеф. Это блюдо ушло от темы. Это было блюдо, в котором не было ни заботы о еде, ни искренности. Это было просто блюдо, полное гордости за свою стряпню и гнева из-за потери основного блюда.

И только тогда Джо Мин Джун понял. Хотя Кая может быть гением, сейчас ей всего 18 лет. Это бутон цветка, который еще не созрел. Она была чувствительным подростком, который не мог должным образом контролировать свой разум.

Тишина затянулась. Джо Мин Джун посмотрел на салат татаки из лосося, который приготовила Кая. 8 баллов. Это кухня, которую ему еще предстоит преодолеть. Но это блюдо, к которому никто не может прикоснуться.

Это...