В зале ожидания судьи сидели на диване и смотрели на стол. Содержимое на столе было простое. Фотографии. Если быть точным, это была фотография участников. Глядя на 27 фотографий, Эмили открыла рот.

- Есть ли участники, которые выглядят достойными?

- Этот. Он лучший с точки зрения базовых навыков.

Алан выбрал фотографию Андерсона. Эмили наклонила голову и открыла рот.

- Андерсон? Разве он не слишком изобретателен? Он может попробовать, но он отлично готовит на уровне трёхминутной готовки.

- Ну, я пока не знаю, то ли это отсутствие индивидуальности, то ли еще что. По крайней мере, с точки зрения мастерства, это было очень хорошо. То, как он приготовил стейк из сома, было даже элегантно.

- И что если он меня поразил? Он сделал хреновое блюдо с такими удивительными навыками. Обычные люди съели бы ту вещь, но для меня это был болезненный аромат. Это было так, будто я уже тысячу раз это пробовала.

Андерсон представил стейк из сома с луковым пюре. Эмили на мгновение вспомнила вкус и нахмурилась. Набор вкусов, которые как будто где-то съели. Андерсон был шеф-поваром без изюминок. А Эмили уже надоели эти повара. Алан посмотрел на Эмили и ответил спокойным голосом.

- ...Если у тебя есть навыки, личность всегда приходит вместе с этим. В любом случае, я хотел возлагать на него свои надежды. У него лучшие шансы во всей этой ерунде. Эмили, как насчет тебя?

Эмили улыбнулась и протянула палец. Тонкий указательный палец указывал на фотографию. На фото Каи Лотус.

- Я поставлю на неё.

- ...Кая Лотос? У неё определенно есть индивидуальность...

Алан нахмурился. Очевидно, Кая Лотос была привлекательным соперником. Угорь на гриле, который она представила как свое фирменное меню, достиг уровня мастерства. Короче говоря, в таком возрасте Кая, наверное, единственная в мире, кто умеет так хорошо жарить на костре. Но.

- Её кулинария не имеет границ. У неё нет индивидуальности. Когда дело доходит до собак, она как дворняга.

- Вы слышали интервью? Она с рынка. Готовка в свободном стиле - ее отличительная черта. Я так думаю.

Голос Эмили был твердым. Кажется, ей действительно нравилась Кая. Алан не стал спорить с Эмили. Оценка кухни - это всегда вопрос личной свободы.

Вместо этого Алан посмотрел на Джозефа. Он ничего не сказал, но Джозеф догадался, что хотел сказать Алан. Джозеф сказал.

- Я еще не знаю.

- И все же, неужели нет кандидата, который тебе нравится больше всего?

- Ну... Мне также нравится кандидат, которого вы двое выбрали. Если бы мне пришлось выбрать еще одного впечатляющего друга, это была бы Хлоя. И... .

Слов Джозеф нельзя было услышать, но его глаза были прикованы к одной из картин. Алан проследил за взглядом Джозефа. И когда он увидел человека в конце, он открыл рот, как бы удивленный.

- Мин Джун? Нет, ты имел в виду этого человека?

- Не то чтобы я это имел в виду. Однако он кажется тем, кто всегда может показать предел своих кулинарных навыков. Я с нетерпением жду, какую кухню он будет готовить, когда вырастет.

- …Честно говоря, это удивительно. Это было довольно просто, но среди оставшихся участников, я уверен, не будет никого, кто не был бы так хорош. Не говоря уже о Кае и Андерсоне.

- Конечно, я не говорю, что он выиграет. Он не так хорош, как Андерсон и Кая. Я просто с нетерпением жду этого как повар. Как этот маленький парень будет расти. Такого рода ожидание.

Джозеф молча смотрел на фотографию Джо Мин Джун. Причина, по которой Джозеф ожидал этого была проста. Блюдо, которое превзошло его навыки. Хотя навыка владения ножом и контроля огня не хватало, рецепт всегда был идеальным, и в нём не было ничего плохого. Именно по этой причине Джозеф высоко ценил Джо Мин Джуна.

- По крайней мере, он по крайней мере способен сделать блюдо лучше жеванного башмака.

***

- Скажи честно. Тебе это нравится?

Интервью Мартина, как и в прошлый раз, было резким. Джо Мин Джун не мог понять, о чем спрашивал Мартин. Джо Мин Джун нахмурился и спросил.

- Что вы имеете в виду, что мне нравится?

- Кая Лотос. Она.

С ухмылкой сказал Мартин. Прежде чем Джо Мин Джун вздохнул и успел что-то сказать, Мартин продолжил.

- Не говори, что она тебе нравится как повар, как в прошлый раз. Неважно, как ты на это смотришь, ваш обмен не был слишком серьёзен? Я - тот, кто на это смотрел, и был очень взволнован.

- ...Как я уже говорил, это не так. Это просто восхищение фаната ...

- Мистер Чжо Мин Джун. Давайте будем честными. Кая, она только появилась на трансляции. Мы готовили только дважды. Откуда появиться фанату?

Джо Мин Джун ничего не ответил. Я не знал, что ответить. Я видел её эфир в будущем, и не иог сказать, что я стал фанатом в то время.

Джо Мин Джун какое-то время был в беде. Какой ответ будет самым мудрым? Нет, это самый удобный способ? Вывод был прост. Все, что вам нужно сделать, это дать им то, что вы хотите.

- Хорошо. Редактируй, как хочешь.

- …Да?

- Если хотите, можете отредактировать так, будто она мне нравится. Ну, у меня нет никого, кто бы мне особенно нравился, и я не женат.

Когда Джо Мин Джун сказал в таком виде, выражение лица Мартина стало странным. Мартин, конечно, заставил Джо Мин Джуна подумать о Кае, чтобы получить материал для трансляции, но это было потому, что у него действительно были чувства к ней. Но сейчас он говорит, что это не так?

- …Ты делаешь это нарочно, потому что стесняешься?

У Мартина не было выбора, кроме как думать так. Мартин говорил голосом, который был поистине недоверчивым.

- ...Ты точно не хочешь?

- Я уже сказал, что нет. Это чисто кулинарная восхищение.

- Нет, она по-прежнему красивая женщина, не так ли? Хотя её характер немного грубоват, она достаточно привлекательна, чтобы с ней считаться. Вы когда-нибудь рассматривали её как девушку?

- ...Смотреть на неё как на девушку также, как если бы любил её?

- Нет, конечно, это немного другое, но... .

Мартин посмотрел на Джо Мин Джуна с грустным лицом. Ему было трудно это понять. Правда ли то, что сказал Джо Мин Джун? Вы стали фанатом, любуясь блюдом того, кого увидели впервые? Были ли блюда из угря и кисло-сладкого сома, приготовленные Каей, столь впечатляющими тогда?

Сколько бы он ни думал об этом, он никак не мог заглянуть в мысли других. Мартин вздохнул и изменил вопрос.

- Итак, как вам кисло-сладкий сом, который вы попробовали? Она была лучше, чем ваш собственное рагу с фрикадельками из сома?

- Я думаю, что уровень совершенства в качестве еды аналогичен.

- Если вы измерите это из 10?

- 7 баллов.

Голос Джо Мин Джуна был тверд. Не было никаких признаков беспокойства. Мартин вдруг вспомнил, что сообщил оператор. Когда я приготовила морского леща на гриле, он сказал, что мое блюдо на 7 баллов. Какой к чёрту был стандарт?

- В какой степени 7 баллов?

- Это предел самых вкусных блюд, которые я могу приготовить. Если вы такой шеф-повар, как Кая, это будет на среднем уровне.

- Я не совсем понимаю метод оценки. Есть какой-то особый стандарт?

- Изобретательные рецепты, приготовление с приправами и свежие ингредиенты станут нормой. Это трудно выразить словами. Но я могу быть в этом уверен.

Глаза Джо Мин Джуна загорелись. Он говорил более уверенно, чем когда-либо.

- Мои оценки верны.

- ...Хорошо. Даже по одной и той же еде у разных людей разные оценки, тебе не кажется? Нет такой вещи, как абсолютная оценка... .

- Конечно, будут различия и в личном вкусе. Но если исключить вопрос вкуса, моя оценка будет объективно наиболее точной.

- Ну, мне любопытно посмотреть, как вы будет оценивать блюда других участников в будущем. Хорошо. Давайте перейдем к следующему вопросу. Ты проделал весь путь от Кореи до Америки. Уверен в своей победе?

При этом вопросе Джо Мин Джун на мгновение замолчал. Он долго смотрел в пол над пустым стеклянным столом, потом тихо сказал:

- У меня никогда в жизни не было такой уверенности, особенно когда дело касается готовки. Я пришел на Великий Шеф-Повар, чтобы укрепить эту уверенность.

- ...В чём ты уверен?

Джо Мин Джун ответил. Это был такой голос, который можно было услышать даже в отчаянии.

- Если мне позволено стать шеф-поваром. Я хотел бы получить подтверждение от самого себя. Нет, я хочу получить это подтверждение.