[Джесси]: Ты сказал, что трансляция начинается сегодня?

[Джо А Ра]: Оппа, ты можешь связаться со мной? Пришли мне несколько фотографий.

[Лукас]: Я верю, что ты хорошо выступишь в финале. Удачи.

Глядя на текстовые сообщения, скопившиеся на его мобильном телефоне, Джо Мин Джун улыбнулся. Я собирался написать ответ. Рядом с ним сел молодой парень. Пухлые конечности с темной кожей. Это был Марко Денвер из Нью-Йорка. Когда Джо Мин Джун посмотрел на него, Марко неловко улыбнулся. Раздался хриплый, но высокий голос.

- Ты ведь тоже из Нью-Йорка? Мне просто не с кем поговорить.

- Если быть точным, я не из Нью-Йорка. Я турист в Нью-Йорке.

- Ну, во всяком случае, мы же знаем друг друга в лицо...?

Осторожно спросил Марко. Было довольно странно видеть толстого молодого человека ростом более 190 сантиметров с таким робким отношением. Джо Мин Джун кивнул. Если мы знаем друг друга, мы можем быть друзьями. Хотя атмосфера тогда была неловкой из-за ссоры Каи с Амандой. Марко открыл рот.

- Какие были вопросы на интервью?

- Ну. Есть ли у меня уверенность в победе, кто, по-твоему, самый сильный? Вот так?

Излишне говорить, что меня спросили, нравится ли мне Кая. Марко спросил.

- Как ты думаешь, кто победит?

- Кая Лотос.

Джо Мин Джун ответил без колебаний. Марко кивнул, словно понял.

- Если ты видел её готовку в Нью-Йорке, то оно и понятно, что тут думать.

- Что другие думают о том, кто победит?

- Ну, я не знаю, я ещё с ними не общался. По правде говоря, я считаю, что слишком рано определять того, кто победит.

Джо Мин Джун кивнул, но не согласился с этим мнением. Если отбросить то, что он пришел из будущего, Чжо Мин Джун может видеть уровни участников. И из того, что выяснил Джо Мин Джун, из оставшихся участников только трое были на 7 уровне. Кая Лотус, Андерсон Руссо и Хлоя Чен.

Хлоя была смешанного белого и азиатского происхождения. Под влиянием матери китайско-американского происхождения она готовила горячие блюда, не сравнимые с остальными конкурсантками. Однако в памяти Джо Мин Джуна она была участницей, которая довольно рано выбыла. Возможно, она ошиблась в начале. Иначе мои воспоминания о Хлое не были бы такими туманными.

Все остальные было на уровне 6. Было ли это совпадением или демонстрацией мастерства? На 5 уровне никто не прошёл дальше.

Уровень выпечки был немного другим. Большинство из них были 5 или 6 или меньше. На 7 уровне был только один человек, кроме Андерсона. И это был...  .

- Что, почему ты так смотришь на меня?

Это был Марко. Джо Мин Джун молча смотрел на этого робкого афроамериканца. Хотя это была просто идея, я думал, что нет ничего плохого в том, чтобы дружить с Марко. Учитывая задания Великого Шеф-Повара, с талантливыми конкурсантками лучше было дружить.

А кроме того, Джо Мин Джуну нравились люди, которые хорошо готовили. Выпечка и приготовление пищи — это немного разные области, но они все равно одинаковы с точки зрения приготовления вкусных блюд.

- Я хочу попробовать твою выпечку позже.

- ...Как ты узнал, что я занимаюсь выпечкой?

- Я просто сказал это, потому что у меня сложилось впечатление, что ты хорошо её делаешь.

Марко всерьез задумался, какое впечатление производит тот у кого хорошая выпечка. Джо Мин Джун встал со своего места. Марко посмотрел на Джо Мин Джуна с пустым выражением лица. Джо Мин Джун открыл рот.

-  Давай пойдём в зал. Остальные должны быть уже там.

У Марко было глупое выражение лица, как будто он ничего не понимал. Чо Мин Джун не расстроился и спокойно объяснил.

- Скоро начнётся трансляция.

***

Перед установленным в зале телевизором столпились участники. Это были не только участники. Персонал также принес несколько стульев и сел. Джо Мин Джун сел с Марко на свободные места. По телевизору крутили несколько рекламных роликов, и тут на ум пришли инициалы Великого Шеф-Повара. Слабые аплодисменты распространились среди участников.

Первым украшением трансляции стало представление судей. Слова, подчеркивающие ценность Великого Шеф-Повара, благовидными словами приходили и уходили, а лица участников быстро менялись. Среди них было лицо Джо Мин Джуна. Марко с любопытством потряс Джо Мин Джуна за плечо.

- Мин Джун. Ты видел? Только что был ты!

- Да, видел.

Джо Мин Джун притворился спокойным, но почувствовал, как его сердце затрепетало. В конце концов, это было его первое появление на телевидении. Я не мог не волноваться.

Джо Мин Джун спокойно сосредоточился на экране. Вероятно, меньше половины участников, выживших здесь, попадут на этот экран. У него должны были быть отличные навыки или история. Или это должен быть ужасно эксцентричный участник. Первой появилась Хлоя Чен. Появившись в белом ципао, она продемонстрировала свое фирменное меню, губаожоу с базиликом.

(П.П.: Губаожоу — блюдо китайской кухни, ломтики свинины, обжаренные в крахмале и поданные в кисло-сладком соусе.)

Просто взглянув на него, можно сказать, что сладкий светло-коричневый соус был липким, а поскольку свинина и соус были обжарены вместе, я мог видеть, что соус проник глубже в мясо. Это выглядело восхитительно, даже когда Эмили положила в рот кисло-сладкую свинину, а затем открыла рот, будто он был горячим.

Хрустящая текстура не передавалась звуком чётко из-за прожарки, но было приятно услышать хрустящий звук при пережевывании толстой, твердой луковицы с базиликом в соусе. Все без исключения, я не мог оторвать глаз от экрана.

Конечно же, она прошла дальше. Глядя на Хлою, когда её обнимает мать, Чжо Мин Джун неосознанно ревновал. Было бы неплохо, если бы его родители тоже были там. Но это была бесполезная идея. Вполне естественно, что родители хотели от него стабильности. Для старшего сына встать на путь готовки без каких-либо перспектив и посвятить этому жизнь, было чем-то, из-за чего они стали бы очень озабочены.

Джо Мин Джун разочарованно вздохнул. Возможно, кто-то из участников настороженно относился к навыкам Хлои, и они шептались друг с другом и смотрели на Хлою. Джо Мин Джун цокнул языком и посмотрел на это зрелище. Это бессмысленно. Хороши ли в этом другие люди или нет, в конце концов, упадете вы или подниметесь, зависит от навыков готовки. Для них она была препятствием....

Белая девушка, у которой ещё детский жирок не сошёл приготовила стейк из вырезки. И результатом, конечно же, была дисквалификация. В этот момент в телевизоре зазвучал голос ведущего.

- В этом сезоне было много молодых претендентов. Посмотрите на этого участника. Джо Мин Джун. Он азиатский претендент, который пересек Тихий океан, веря только в страсть великого повара.

Джо Мин Джун поднял голову.

На экране был виден Джо Мин Джун. Если быть точным, это был Джо Мин Джун, жарящий морского леща на гриле. Сцена приготовления соуса из сладкого перца, казалось, прошла мимо на короткое время, но лицо Джо Мин Джуна, который готовил, было крупным планом, и раздался его голос.

- Есть одна причина, по которой я приехал в Соединенные Штаты из Кореи. Я просто хотел убедиться, что я умею готовить.

Вот что я однажды сказал на интервью. На экране появился жареный морской лещ, политый соусом из сладкого перца, и раздался голос Джо Мин Джуна.

- Великий Шеф-Повар для меня увлекательное соревнование. Я хотел бы показать свои способности готовки до конца.

Дальше был судья. Когда он увидел, как судьи едят морского леща, а он сам наблюдает за этим, Джо Мин Джун почувствовал себя немного возбуждённым. Глядя на себя, пытающегося притвориться спокойным на напряжённом моменте, он выглядел запутанным и угрюмым, хотя это было его собственное лицо. Когда восклицали некоторые из участников, наблюдая за ним на гриле, его смущение только увеличивалось.

Оценка продолжалась. Всё было так же, как уже слышал Джо Мин Джун. Посреди оценки, которая была неплоха, Джо Мин Джун чувствовал себя ещё более смущённым. Зачем кого-то, кто не был никем особенным, ставить в эфир? Неужели участник приехавший из другой страны, был так очарователен?

Пока он думал об этом, он чувствовал, как взгляды тайно смотрят на него. Участники посмотрели на Джо Мин Джуна и разговаривали друг с другом. Он едва сдерживал дыхание. У меня даже навыков особо нет, но они бессмысленно заставляют обратить на него ещё больше внимания.

На самом деле, просто показать его лицо в эфире было достаточно, чтобы привлечь внимание. Это означает, что съемочная группа решила придать вес этому участнику. Если он не совершит несколько ошибок, вероятность выжить Джо Мин Джуна могла быть немного выше. Но... .

- Мин Джун! Это не просто на какое-то время, но они достойно тебя показали! Я тоже хочу так... .

Марко с завистью посмотрел на Джо Мин Джуна. Когда я увидел эти глаза, мне показалось, что мои сложные мысли были бесполезны. Джо Мин Джун сказал с ухмылкой.

- Если подумать, я тоже хотел хоть раз появиться на экране. И похоже одно из моих желаний сбылось.

- Эээ… Я тоже буду представлен!

Это был момент, когда я улыбнулся Марко, который был так полон решимости. Джо Мин Джун встретился глазами с Андерсоном, который посмотрел на него. И на мгновение он нахмурился. Глаза Андерсона, смотрящие на него, были не очень красивыми. Это не совсем враждебный взгляд. Однако эти слегка зловещие глаза беспокоили Джо Мин Джуна.

«… Это моя неосознанность?»

Я никогда не сталкивался с Андерсоном, и я не думаю, что ему есть за что меня ненавидеть. Но мне не понравился взгляд, который я только что увидел. Глаза Джо Мин Джуна стали острыми. Андерсон снова перевел взгляд на телевизор. Забавно что-то говорить из-за его короткого взгляда, поэтому все, что Джо Мин Джун мог делать, это смотреть телевизор, как и Андерсон.

И в этот момент Джо Мин Джун начал настолько концентрироваться, что даже не мог моргнуть. На экране была Кая. На экране ненадолго показали, как она помогает своей матери продавать фрукты на рынке, а затем Каю видели готовящей. Это был угорь на гриле.

Смотря на жарящегося угря на гриле, покрытого легким соевым соусом, было захватывающе, хотя он уже видел его раньше. Джо Мин Джун мог с уверенностью сказать, что тело угря красивее, чем Ниагарский водопад. И участники чувствовали то же самое.

Все смотрели на блюдо с восхищением. Они также умеют готовить. Просто взглянув на процесс приготовления, можно примерно угадать вкус. Да и талант Каи тоже был заметен. Было бы почти невозможно без врожденного таланта в совершенстве владеть открытым огнем в возрасте 18 лет.

Все ошарашенно смотрели на её готовку. Это были люди, умеющие критиковать блюда. Они могли смутно почувствовать вкус, просто смотря на готовку блюда. И даже они могли заметить способности Каи. Прекрасный угорь гриль в 18 лет, было бы что-то из разряда невозможного, не родившись она со способностями.

Талант был слишком желанным и завистливым. Это был талант, которого у них никогда не было, но все участники испытали чувство утраты. Джо Мин Джун понимал этих участников. Когда он впервые увидел видео Каи, он одновременно восхитился и завидовал.

Джо Мин Джун, который вдруг задумался, что делать с Марко, обернулся и невольно улыбнулся. Марко, похоже, не интересовали навыки Каи. Скорее, он смотрел на угря, появляющегося на экране, с широко открытым ртом, чтобы увидеть, хочет ли он его съесть. Он казался робким, но он определенно не был обычным человеком. Джо Мин Джун не ненавидел Марко.

- Ты голоден?

- ...А? Что?

- Хочешь его есть? Этот угорь.

- Конечно. Я бы не стал таким, если бы мог просто оставить вкусную еду в покое.

Марко сказал это и похлопал себя по животу. Джо Мин Джун открыл рот.

- Когда-нибудь и мы сможем это делать. Готовить так. Придет день, когда у тебя появится этот смысл.

- Может быть, он у тебя уже есть.

Услышав ответ Марко, Джо Мин Джун тупо посмотрел на Марко. Когда взгляд Джо Мин Джуна коснулся его, Марко вздрогнул и заговорил с очень неуверенной позицией.

- О, нет... Я слышал это по телевизору в прошлый раз. Дело не в том, что недостающие ощущения не создаются, а в том, что забытые ощущения возрождаются. О, я даже не знаю, о чем ты говоришь. Ладно. Просто забудь об этом.

- …Нет, это хорошо.

Ответив на это, Джо Мин Джун снова перевел взгляд на экран. Судьи высоко оценили кухню Каи.

- Это … Это восхитительно. Это одно из лучших блюд, которые я пробовал в Нью-Йорке. Нет, это лучшее блюдо, которое я ел в этом сезоне.

- Редко можно найти человека, который так хорошо готовит на открытом огня в таком юном возрасте. Бог дал вам много талантов.

Это неудивительно. Участники молча смотрели телевизор. Он перевел взгляд и посмотрел на Каю. Прислонившись к стене в холле, она недоверчивым взглядом смотрела в телевизор. Нет, она почти смотрел. В этот момент я подумал, что смотреть на неё стало почти привычкой. Кая посмотрела на Джо Мин Джуна. Как всегда, она заметила пристальный взгляд, направленный на нее. Кая сказала с набитым ртом. Теперь это было довольно знакомое слово. «На что ты смотришь»»

Джо Мин Джун тоже ответил ртом, без голоса. На самом деле это был невыразительный рот. Возможно, у Каи теперь сильно болит голова, когда она пытается интерпретировать форму его рта. Это был момент, когда я снова посмотрел на телевизор, думая, что это месть за резкость. На экране Джо Мин Джун снова был пойман. Лицо Джо Мин Джуна было слегка искажено. Зачем он появился после сцены с Каей? Вопрос не заставил себя долго ждать. Джо Мин Джун на экране открыл рот и сказал.

- Сегодня она была лучшей среди участников. Лучшая из тех, кого я когда-либо видел. И, наверное, лучшая на этом состязании.

- Когда ты говоришь, что она будет лучшей на этом состязании, ты имеешь в виду, что думаешь, что она победит?

Джо Мин Джун ответил на вопрос Мартина.

─ Пока нет аномалий, да.