Я сказал Джесси несколько пожеланий на прощание потому, что собирался покинуть дом Лукаса в скором времени после перевыпуска карт, но даже так, я всё ещё остался жить в их доме. Не то чтобы я не хотел уходить. Однако Лукас и Джейн меня не отпустят. Сначала я отказывался и пытался найти место для ночлега, но одно предложение заставило меня остаться.

«Пожалуйста, будь мостом для Джесси, чтобы перейти к её отцу.»

Кто может сказать, что он уйдёт после таких слов? Джесси сделала вид, что ей это не нравится, и хмыкнула, но не похоже, что ей не нравилось, что Джо Мин Джун остался с ними.

Так прошло где-то полмесяца. Утро первого квалификационного раунда. Дом Лукаса. ДжоМин Джун застыл перед разделочной доской. По крайней мере так казалось. Но Джо Мин Джун смотрел на окно перед ним.

---------------------------------------------------

[Ориентировочная кулинарная оценка – 5 баллов.]

---------------------------------------------------

Это была новая функция после повышения уровня готовки до 6. Виртуальная симуляция блюда, которое вы хотите приготовить. Если вы медленно прокручиваете рецепт в голове, это была система, которая оценивала, сколько баллов получит блюдо по заданному рецепту.

Это было полезно во многих отношениях. Нет, недостаточно было сказать, что это было полезно. Если следовать рецепту, шансов на провал в приготовлении почти не было. На самом деле, это сила, которая еще больше проявится на таком соревновании, как Великий Шеф-Повар. В основном, есть много участников, которые ошибаются на этапе приготовления блюд и выбывают. Даже если в рецепте нет ошибок, вероятность успеха приготовления намного выше.

«Также я смогу сэкономить на ингредиентах.»

Когда ваши кулинарные навыки в определённой степени улучшаются, вы развиваете чувство вкуса. Получить примерное представление о том, каким будет вкус, можно, не глядя постоянно на приправу во время приготовления. Так, при пробе нового блюда вероятность провала была меньше. Но этого было достаточно, чтобы не сделать его безвкусным. Лучший рецепт для извлечения лучшего вкуса. Немногие люди были способны представить пищу достаточно конкретно, чтобы судить о ней. Было только два человека, которые могли это сделать. Мастер и гений.

Джо Мин Джун не был ни мастером, ни гением. Но теперь он мог заимствовать эти способности, хоть и ограниченно. Конечно, их искры вдохновения и художественного мастерства еще не было …

«Тяжёлая работа решит это.»

Джо Ми Джун верил в это. Кулинария – это не только талант. Конечно, талант может помочь вам прогрессировать быстрее, но, в конце концов, предел вкуса, которого вы сможете достичь, остаётся прежним. Это была просто разница в характерах.

На этот раз, помогая Джесси приготовить желе. Джо Мин Джун много думал. То, что Джеси положила в миску, было не просто желе. Поддержка и упрёк к её отцу также содержался в нём. И именно поэтому желе было более ценным, чем что-либо ещё.

Повар также думал, что выкладывание блюда на тарелку не должно заканчиваться простым его приготовлением. Если так, то что вы должны добавить? Вы просто хотите вкусно поесть? Это было слишком формально.

Я долго думал об этом, но не нашёл правильного ответа. Но Джо Мин Джун не торопился. Как я однажды сказал Джесси, готовка – это битва терпения.

«Я должен сначала приготовить.»

Джо Мин Джун остался в доме Лукаса и предложил, чтобы он отвечал за питание, а не просто проживал. На само деле они заботились друг о друге. Как Джейн, она отдала свою территорию с учётом обстоятельств Джо Мин Джуна, а сам Джо Мин Джун практиковался в приготовлении пищи и мог сэкономить немного денег за еду.

Последние две недели Джо Мин Джун накрывал стол, не пропуская ни одного приёма пищи. В основном это был американский стол. Джамбалайя, которое он пробовал на самолёте, макароны Джейн с сыром и стейк из гамбургера. Так же он пробовал новые вещи, которые не знал.

Даже если это одна и та же корейская еда, вкус будет другим, если она будет приготовлена и ингредиентов Соединённых Штатов. Это было прямо как рис прямо сейчас. Рис, который едят в Корее, обычно является японским, липким и имеет сильный вкус. И рис, обычно называемый Аннамми, используемый в Юго-Восточной Азии, был сортом индики, и 70% американского риса составляла индика.

А оставшиеся 30% назывались Калроуз и имели характеристики Индика и японского поровну. В меру липкий, умеренно ароматный. И сейчас Мин-Джун Джо имеет дело с Калроуз.

Рецепт Калроуза также был где-то между индикой и японским. Воды нужно было добавлять меньше, чем в японский, и больше, чем в индики. Даже с такими тривиальными ингредиентами методы обращения с ними разные, поэтому понимание американских ингредиентов было важнее всего остального.

Джо Мин Джун был уверен. За последние две недели я столкнулся со всевозможными американскими ингредиентами. Хотя не все ингредиенты были приготовлены, теория в основном была у меня в голове. Я верил, что смогу как-то это сделать.

«Я уверен, что пройду предварительный раунд».

Я должен придерживаться этого. Я хочу это. В этом смысл.

"Может быть, сегодня утром на завтрак будет сырное ризотто?"

Я сосредоточусь на резотто, так как оно вязкое и липкое.

***

- ………Дурак, получить расстройство желудка после тяжелой работы, чтобы сделать это.

В машине, направляющейся на предварительный экзамен. Джесси сказала Джо Мин Джуну, как будто он был жалок. Джо Мин Джун устало вздохнул.

- Сыр мне не подходит …

Я не ненавижу вкус сыра, но мне он не нравится, потому что меня тошнит каждый раз, когда я его ем. Джо Мин Джун закрыл глаза, чувствуя себя некомфортно внутри. Когда меня начало укачивать, глядя в окно, это была заноза в заднице. Лукас, который держал руль с места водителя, обеспокоенно сказал.

- Тебе плохо? Сможешь пройти тест?

- О, всё в порядке. У меня болит живот, но не руки.

-Хм … Во-первых, постарайся как можно больше успокоиться. Я начина. Тебя жалеть.

Увидев грустное лицо Лукаса, Джо Мин Джун тихо улыбнулся.

На предварительных присутствовало не менее тысячи человек. Нью-йоркские абитуриенты, и тесты были разделены интервалом в час, но все равно народу было столько. Конечно, было много друзей и родных, которые пришли поболеть, но все же …

- Вау, после предварительных отборов лишь немногие проходят следующий этап, верно?

- Да вроде. Каждую неделю выбирают не более пяти человек…

Судя по всему, даже прохождение предварительного раунда было весьма впечатляющим. Джо Мин Джун огляделся, снова почувствовав напряжение. Вокруг ходили операторы и брали интервью у участников. Ладно. Это был не обычный кулинарный конкурс. Это был Великим Шеф-Повар.

Попасть на отбор Великого Шеф-Повара было легко. Во-первых, отборочные проходили каждые выходные в США. Первым этапом было собеседование. Эта деталь была немного другой, но обычно она проверяла понимание ингредиентов.

Люди входили и выходили уже через 5 минут после собеседования в комнате. Точнее говоря, 5 минут максимум. Было множество тех, кто вышел даже минуты там не пробыв, их лица были мрачными. Кажется, их выгнали, даже дав сказать несколько слов.

«Кажется, мне нужно просто продержаться 5 минут.

Другими словами, я должен был показать хотя бы немного своего понимания кулинарии во время разговора в течении 5 минут.

- № 591! Кандидат № 591!

- Я здесь.

- Входите.

Персонал говорил кратко. Джо Мин Джун кивнул и направился в комнату для интервью.

В комнате для допросов сидели три знакомых лица. Только тогда Джо Мин Чжун понял, что он вступил в сцену Великого Шеф-Повара, которую я видел по телевизору. Алан Крейг - получил две звезды Мишлен до того, как ему исполнилось 30, и ожидалось, что получит три звезды до того, как ему исполнится сорок. Эмили Портер, признанная лучшим гурманом Европы и одновременно наследница пивоварни «Портер». Последним был Джозеф Винсент, имевший собственный ресторан по всему миру, среди которых не было ни одного филиала, не фигурировавшего в брошюре Мишлен.

Конечно, Джозеф был самым сильным среди них. Карьеры двух других тоже нельзя было игнорировать, но карьера Джозефа уже была на другом уровне. Может быть, это было из-за этого. Джо Мин Джун почувствовал своеобразную ауру, исходящую от Джозефа. Джозеф открыл рот.

- Мин Джун. Глядя на форму заявки, там написано, что вы приехал из Кореи, верно?

- Да, верно.

- Почему вы решили приехать в эту далекую страну на прослушивание?

Я думал, что это определенно проблема, которую нужно решить хотя бы один раз. Джо Мин Джун попытался как можно спокойнее разобрать слова. Но в этом голосе было легкое напряжение, с которым ничего нельзя было поделать.

- У меня с детства была смутная мечта стать поваром. А после того, как я поступил в университет, смутная мечта стала еще более серьезной. Я думал, что не могу медлить. И я хотел доказать своим родителям, что у меня есть потенциал стать шеф-поваром… Великий Шеф-Повар был для меня лучшей сценой.

- Я думаю. Есть много шеф-поваров, верящих, что они великолепно дебютируют, но вместо этого они дисквалифицированы и получают проклятие.

- Я просто надеюсь, что это не так.

Джо Мин Джун ответил спокойно. Увидев Джо Мин Джуна в таком состоянии, Джозеф забавлялся. Медленный, но тяжелый голос Джо Мин Джуна привлекал внимание слушателей. Хотя это могло выглядеть так, как могут выглядеть азиаты с такой же внешностью, это было весьма привлекательно для жителей Запада. По крайней мере, внешне он казался звездой. История того, как я проделал весь путь из Кореи в Соединенные Штаты только ради мечты, была весьма впечатляющей.

«Ну, это было бы только в том случае, если у тебя есть навыки».

Ждать долго не пришлось, после этого вопроса начинался настоящий тест. Джозеф бросил свой взгляд на Алана и Эмили. Эмили открыла рот.

- Давайте начнём базовую проверку понимания ингредиентов.

- Да.

- Назовите разницу между вертикально и горизонтально нарезанным луком.

Джо Мин Джун широко улыбнулся.