Король Копья Тени Гю Чон Син и трое его верных слуг, служивших ему долгие годы, нахмурились, глядя на странную сцену, разворачивающуюся перед их глазами.

А всё потому, что Гю Чон Сон, наследник семьи, вёл себя очень странно.

Он то будто нападал на кого-то невидимого, то внезапно начинал корчиться от боли, словно его тело что-то сжимало.

Он даже кашлял кровью.

Когда они попытались ему помочь, он прохрипел:

— Кхек… кхек. Ты… ты, стерва! Ты… подделка. Гю… Со Ха… мертва.

«!?»

Они замерли от неожиданных слов Чон Сона.

Что он, чёрт возьми, несёт?

Почему он вдруг заговорил о мёртвой Со Ха?

— Глава семьи! Молодой господин всё ещё…

— Подождите… Оставьте его на время.

По приказу главы семьи они некоторое время не трогали Чон Сона.

Но то, что последовало дальше, было ещё более невероятным.

Хотя они никого не видели, Чон Сон, казалось, с кем-то разговаривал. Затем он применил какую-то зловещую технику, бросился на пустое место и, сделав удушающий жест, произнёс шокирующие слова:

— Ах ты тварь! Как ты смеешь пытаться мне отомстить!

«Отомстить?»

— Прекратить? Прекратить? Ку-ха-ха-ха-ха-ха!

Смех, полный безумия.

Глава семьи лишился дара речи, видя Чон Сона таким, каким никогда прежде не видел.

Лицо Чон Сона было сущим воплощением зла.

Он всегда вёл себя учтиво, сохраняя достоинство даже после того, как стал наследником.

Как ему удавалось скрывать такую сторону своей натуры?

Пока он размышлял об этом, Чон Сон продолжил:

— Не знаю, как ты выжила с размозжённым лицом, но, Со Ха, ты действительно глупа.

«!?»

От этих слов слуги ошеломлённо замерли.

Они только что услышали нечто ужасное, чего им не следовало знать.

Что, во имя небес, происходит?

Растерянные слуги посмотрели на главу семьи, но…

Взгляд главы семьи, устремлённый на Чон Сона, больше не был взглядом отца, смотрящего на своего ребёнка.

Не замечая этого, Чон Сон, совершенно не обращая внимания на окружающих, продолжал говорить вызывающе:

— Что, разочарована? Ты так старалась отомстить, но даже этого толком не смогла сделать, а теперь снова умрёшь от моих рук.

Гю Чон Син больше не мог просто смотреть на это.

Он нацелил своё личное оружие, знаменитое копьё Хань-ви, в шею Чон Сона и спросил:

— Только что… Повтори, что ты сказал.

От этих слов лицо Чон Сона, которое ещё мгновение назад беззастенчиво выражало безумие, застыло.

Чон Сон медленно поднял голову, огляделся и не смог скрыть своего изумления.

— О-отец. Что-то…

— Это ты убил Со Ха?

— …

Ему следовало немедленно всё отрицать, но, встретившись с глазами своего приёмного отца Гю Чон Сина, чьё лицо было спокойным, но глаза горели гневом, Чон Сон на мгновение потерял дар речи.

Он совершенно не понимал, как выкрутиться из этой ситуации.

По Его приказу он должен был забрать «то самое», а затем сбежать из Общества Неба и Земли, но он не знал, как всё объяснить.

Время уходило, и даже если бы он попытался их убедить, сработало бы это?

В конце концов, он сам всё это сказал.

За долю секунды прокрутив в голове множество вариантов, Чон Сон наконец заговорил.

— Отец… Это ловушка.

— Ловушка?

— Я не знаю, что это за трюк, но, кажется, я попал под действие какого-то злого заклятия. Поэтому я мог наговорить то, что можно неверно истолковать, но это абсолютная неправда. Вы ведь знаете, не так ли? Как я заботился о… моей старшей сестре.

— …Разве ты не говорил, что не знаешь, как умерла твоя старшая сестра?

— Что?

— Это касалось чести того дитя, и я не стал тебе рассказывать, боясь тебя шокировать. Так откуда ты это знаешь?

Гю Чон Син был одним из Пяти Королей Общества Неба и Земли.

Поэтому, чтобы выяснить, как погибла его дочь Гю Со Ха, он перевернул вверх дном и Долину Кровавых Трупов, и Павильон Первозданного Убийства.

Однако, поскольку она была убита так ужасно, он умолчал об этом перед Чон Соном.

«Чёрт».

Чон Сон в одно мгновение понял.

Что бы он ни сказал, объяснений этому не было.

Оставался лишь один выход.

«Нужно бежать».

К счастью, он всё ещё находился под действием Техники Взрывающихся Акупунктурных Точек, которой научил его Он, так что в этот момент даже Король Копья Тени Гю Чон Син не сможет легко его…

— Пук!

В тот же миг знаменитое копьё Короля Копья Тени Гю Чон Сина, Хань-ви, пронзило его шею.

Глаза Чон Сона расширились, рот открылся, а затем голова безвольно поникла.

Хотя его сила более чем удвоилась благодаря Технике Взрывающихся Акупунктурных Точек, он был всего лишь мастером, достигшим вершины Превзойдённого Уровня, в то время как Король Копья Тени Гю Чон Син был одним из Восьми Звёзд, которых называли величайшими мастерами в мире боевых искусств, и достиг Уровня Преображения.

Когда твоя шея уже на острие копья, сбежать от такого человека невозможно.

В тот момент, когда Гю Чон Син сверлил взглядом только что испустившего дух Чон Сона, из его глаза скатилась одинокая слеза.

«Ах, Со Ха».

Сердце Гю Чон Сина разрывалось от боли.

Его захлестнула печаль при воспоминании о единственной дочери, которая умерла в агонии, с размозжённым лицом, от рук её приёмного брата.

Пока он плакал,

Плавно…

Перед его глазами произошло нечто странное.

Прямо перед ним стояла мёртвая Гю Со Ха и смотрела на него с любящим выражением.

— Ты… ты…

— Отец.

Его мёртвая дочь позвала его.

Не будь последней воли его жены, он растил бы её как родную дочь.

Он хотел вырастить её самой прекрасной на свете.

Но не смог.

Он даже отправил её в Долину Кровавых Трупов, чего так не хотел, что и привело к её смерти.

Чувство вины и тоска одновременно охватили его сердце.

— Я… мне жаль. Мне искренне жаль. По отношению к тебе… как отец, я… я делал только ужасные вещи.

Гю Со Ха покачала головой, глядя на него, задыхающегося от горя.

Затем она светло улыбнулась.

Словно говоря, что всё в порядке.

На мгновение губы Гю Чон Сина задрожали, глаза покраснели, и он с пылающим лицом протянул руку к дочери.

Но в этот момент тело Гю Со Ха засветилось, а затем рассыпалось, словно сотни светлячков.

— Со Ха! Со Ха!

Гю Чон Син взмахнул руками в сторону разлетающихся огоньков, а затем разрыдался.

Он надеялся, что она будет его ненавидеть, но как она могла уйти с такой светлой улыбкой?

Ах, Со Ха. Со Ха. Моё единственное дитя.

«Глава семьи».

Трое слуг с жалостью смотрели на главу семьи, который рыдал, сражённый горем.

Но тут,

— Бах!

Внезапно голова только что умершего Чон Сона взорвалась.

«!?»

Слуги не могли скрыть своего изумления при виде этого.

Хотя его шея была пронзена, не похоже, чтобы глава семьи специально направлял истинную ци ему в голову.

Что, во имя небес, происходит?

В тёмном зале.

Мок Ган, предводитель Тайного Общества, скрытый в тени, разочарованно покачал головой.

Общество Неба и Земли было первым местом, которое он намеревался использовать, чтобы причинить ему боль.

Шесть Демонов, вершина Имэ Манрян и бесконечно близкие к божественным зверям, сами по себе являются бедствием и катастрофой.

Но, похоже, всё пошло не по плану.

— Господин Мок Ган?

Мужчина с длинными волосами и красными губами осторожно окликнул его, почувствовав его недовольство.

Всего несколько мгновений назад он предвкушал, что в Обществе Неба и Земли скоро разразится катастрофа.

Но что-то, видимо, пошло не так.

Тогда Мок Ган махнул рукой и сказал:

— Мы откажемся от Барсука.

— Что?

— Это не имеет значения. Барсук всё равно был лишь авангардом. Теперь, когда даже то попало ко мне в руки, ход событий полностью изменился.

Красногубый мужчина прекрасно понял, что имел в виду Мок Ган.

Сколько лет Мок Ган пытался заполучить то самое?

Хотя оно долгое время было запечатано, когда-то оно считалось сильнейшим из Имэ Манрян, непревзойдённым по демонической силе среди Шести Демонов и сравнимым с чудовищной обезьяной, превзошедшей законы природы.

— Вжуууух!

Некто летел по воздуху с невероятной скоростью.

Тем, кто использовал Технику Небесного Полёта, рассекая воздух так быстро, что его трудно было уловить невооружённым глазом, был Мок Гён Вон.

Мок Гён Вон, уже пробудившийся к Высшему Мечу, двигался со скоростью, далеко превосходящей уровень обычной техники лёгкости.

— Хм!

Летя так быстро, Мок Гён Вон вдруг нахмурился.

А всё потому, что…

«Что это?»

Это ощущение было безошибочным.

Одна из связанных с ним нитей оборвалась.

Мок Гён Вон испытал похожее чувство, когда потерял духовного слугу Ви Мэн Чхона.

Это было совершенно не похоже на то, когда оборвалась связь с Чон Рён.

«Неужели?»

Один из духовных слуг был уничтожен?

Но ощущение было совсем другим, так как почти не было отдачи, которая обычно следует за разрывом связи.

Что бы это могло быть?

Пока он размышлял,

В разум Мок Гён Вона проникли чьи-то мысли.

— Хозяин.

Голос принадлежал духовному слуге Ма-сыну.

— Ма-сын.

— Деревянный ящик благополучно получен, и, как вы и говорили, они пришли за ним.

— …И что случилось?

— С оставшимися пешками покончено. Однако.

— Однако?

— Гю Со Ха в процессе избавилась от своей злобы.

— …

Связь прервалась не из-за уничтожения?

Значит ли это, что она достигла просветления, избавившись от своей ненависти?

С подобной ситуацией, несмотря на наличие духовных слуг, он ещё не сталкивался.

Узнав об этом, Мок Гён Вон задумчиво прищурился.

И тут в его ухе раздался голос Чон Рён.

— Что-то не так?

— Прости?

— Что случилось, что у тебя такое выражение лица?

Чон Рён уже научилась в некоторой степени читать состояние Мок Гён Вона даже по незначительным изменениям в его выражении.

Мок Гён Вон не ответил на её вопрос.

А всё потому, что в его голове возник новый, неожиданный конфликт.

Место, куда он сейчас направлялся, было там, где находилось главное тело Мок Гана.

— Смертный?

«…»

Как и ожидалось, целью Тайного Общества были Шесть Демонов, которых можно было считать вершиной духовных зверей.

К счастью, им удалось предотвратить распечатывание Барсука, запечатанного в главном зале Общества Неба и Земли, которое можно считать их базой, но если информация Чжин Е Рин верна, оставалось ещё трое.

Однако эти трое из Шести Демонов были разбросаны по северной, юго-западной и восточной частям Центральных Равнин, так что остановить их вовремя было практически невозможно, не говоря уже о спешке.

Поэтому самый идеальный способ, который мог предпринять Мок Гён Вон, был только один.

«Обезглавить змею».

Мок Ган, предводитель Тайного Общества и источник всего.

Если бы только он смог убить его, вдохновителя и первопричину, всё это могло бы само собой разрешиться.

Включая его месть и месть Чон Рён.

Но возникла новая тревога.

Что, если… что, если главное тело Мок Гана умрёт, и глубокая ненависть Чон Рён, копившаяся сто лет, будет утолена?

Достигнет ли она тоже неожиданного просветления, как Гю Со Ха?

У Мок Гён Вона, который никогда раньше не задумывался об этом, мысли невольно спутались.

Может быть, лучше, на всякий случай, сначала переместить Чон Рён в Ви Со Ён, в которой хранилась её душа, чтобы она могла перевоплотиться, а не нацеливаться в первую очередь на главное тело Мок Гана, как он планировал.

Однако,

— Хруст!

Кулак Мок Гён Вона сжался.

Если он не расправится с Мок Ганом сейчас, когда знает местоположение его главного тела, это может привести к катастрофическим последствиям, которых тот и желает.

Он вот-вот достигнет места, где тот находился, и ему нужно было принять решение.

Следует ли отдать приоритет возрождению Чон Рён? Или же сначала устранить его?

Пока он мучился этим выбором,

— Вздрог!

«Вот чёрт!»

Взгляд Мок Гён Вона внезапно метнулся вниз.

В тот же миг ослепительно яркий свет хлынул из-под земли, окутывая его и не давая ни малейшего шанса увернуться.