— Ха-а... Ха-а...

Духовное тело Чон Рён, запертое в тюрьме из серебряного дерева, было невероятно слабым.

Она и так была ослаблена из-за построения из талисманов и серебряного дерева, но после использования Дыхания, Стабилизирующего Пустоту, которое потребляло больше всего энергии среди техник Восьми Техник, Разрушающих Мысли, она достигла опасного состояния.

Она пыталась держаться изо всех сил, но даже её сознание постепенно затуманивалось.

"Смертный... Интересно, в порядке ли Смертный?"

Хоть она и оказалась на грани гибели, спасая его, она ничуть не жалела об этом.

Если ей не удастся отомстить, но она сумеет спасти Смертного сейчас, ей и этого будет достаточно.

Таково было её искреннее чувство.

Она сожалела лишь об одном.

"...Жаль... что я не могу... увидеть тебя... перед уходом".

За гранью смерти — полное уничтожение.

Гибель существа без загробной жизни — вот о чём она так сожалела.

По мере того как она слабела, ей становилось трудно даже держать глаза открытыми, и её веки начали медленно опускаться.

Именно в этот момент.

— Бах!

Дверь разлетелась вдребезги, и кто-то вошёл в хижину.

Когда она посмотрела в ту сторону полузакрытыми глазами...

— Чон Рён!

Голос, который она так жаждала услышать, достиг её ушей.

Её глаза, которые вот-вот должны были исчезнуть после того, как она израсходовала всю свою духовную энергию, внезапно расширились.

Мок Гён Вон, подойдя к тому месту, где она была, безжалостно сорвал талисманы с пола, а затем...

— Треск!

Он разломал даже серебряное дерево голыми руками.

В тот момент, когда талисманы и серебряное дерево были сломаны, и связь с внешней энергией была полностью восстановлена, её сжавшееся тело мгновенно вернулось к своему первоначальному размеру.

— Вжик-вжик-вжик!

Однако, хотя её размер и вернулся в норму, духовное тело Чон Рён всё ещё было невероятно слабым из-за значительного повреждения её духовной энергии.

Увидев Мок Гён Вона, глаза Чон Рён покраснели, и она едва сдержала слёзы, готовые хлынуть наружу.

— Ты... Как ты...

Она всеми возможными способами пыталась отделить его от своей кармы.

Она не хотела, чтобы он страдал и мучился из-за неё, которая в конечном итоге всё равно будет уничтожена.

Вот почему она пыталась как-то взвалить всё на себя.

Но почему он всё равно до самого конца пытался приблизиться к ней?

— Тудум!

Схватив Чон Рён за плечи, Мок Гён Вон одновременно показал облегчение на лице.

Видя, как Мок Гён Вон с нежностью и просветлевшим лицом смотрит на неё, Чон Рён наконец разрыдалась.

— Хнык.

Мок Гён Вон крепко обнял её.

Переполненная эмоциями, она плакала, говоря Мок Гён Вону:

— Прости... Прости... Я должна быть от тебя подальше... но стоит мне тебя увидеть... я ненавижу себя за такое счастье и облегчение, что испытываю

— Всё в порядке. Всё хорошо. — утешал её Мок Гён Вон, гладя по голове и обнимая.

В его объятиях она не смогла остановить слёзы и продолжала жалобно плакать.

Хотя она думала, что готова взвалить всё на себя, в тот миг, как она увидела Мок Гён Вона, ей стало трудно сдерживать эмоции, нахлынувшие изнутри.

Обращаясь к ней, Мок Гён Вон сказал:

— Ты говорила мне доверять кому-то другому. Теперь ты тоже доверься мне.

— Я... я...

— Я защищу тебя. Так что никогда больше не покидай меня.

— Вжик!

Услышав Мок Гён Вона плачущая Чон Рён обняла его обеими руками.

Она больше не могла этого отрицать.

Та часть, которую он занимал в ней, стала слишком большой.

— Мастер Чхоль Су Рён!

— Ха-а... Ха-а... Я показала себя не с лучшей стороны. Перед кровной родственницей того человека. — цокнула языком Злая Бабушка, глядя на свои израненные руки.

Если бы Мок Гён Вон не отклонил свою силу и не остановился на полпути, её тело действительно могло бы быть разрублено надвое.

При этой мысли она почувствовала скорее трепет, чем гнев.

Она, естественно, думала, что величайшим талантом в боевых искусствах, который она когда-либо видела, был тот человек.

Но это было поистине неописуемо.

Он был просто монстром во плоти.

Было много людей, которые становились сильнее во время боя, но обычно это происходило на более базовых этапах. Он же достигал ещё более высокого измерения в искусстве владения мечом на этом уровне мастерства.

"Меч, превосходящий вершину искусства владения мечом... Как мне это назвать?"

Это был меч, который, казалось, приближался к самой сути искусства фехтования.

Он остановился на полпути, но если бы он завершил этот единственный удар, полный целеустремлённости и жажды убийства, он бы действительно превзошёл вершину искусства владения мечом.

Вероятно, не существовало бы ничего, что этот меч не смог бы разрубить.

Пока она продолжала изумляться, Чжин Е Рин спросила её:

— Вы в порядке?

— Да, я в порядке. Такие раны быстро заживут.

Как она и сказала, кровь, текущая из её разорванных ладоней, постепенно останавливалась.

Злая Бабушка Чхоль Су Рён показала это, а затем спросила:

— Но кто именно этот парень?

— Он тот, кто получил учение от мастера Лунного Злого Меча.

— Лунный Злой Меч? А?

На её лице отразилось недоверие.

Так вот почему каждая его техника меча казалась ей какой-то знакомой.

Злая Бабушка Чхоль Су Рён цокнула языком и сказала:

— Этот старый... нет, я не знала, что Лунный Злой Меч ещё жив. Когда тот человек пригласил его пойти с ним, он сказал, что будет жить в соответствии с естественным порядком и всё такое.

— Ах...

— Ах, прошу прощения.

Если подумать, раз Чжин Е Рин была кровной родственницей того человека, она не была чужой и Лунному Злому Мечу.

В конце концов, он был тестем того человека.

Почувствовав, что сболтнула лишнего, Чхоль Су Рён извинилась.

— Нет, нет. Всё в порядке. — покачала головой Чжин Е Рин.

Она слышала от своего отца, что Злая Бабушка Чхоль Су Рён прожила даже дольше, чем Старейшина.

Но сейчас это было неважно.

— Что более важно, я прошу прощения за то, что была невежлива при нашей встрече, мастер Чхоль Су Рён.

— Тудум!

Чжин Е Рин сложила руки в знак приветствия.

При этом Злая Бабушка Чхоль Су Рён замахала руками, пытаясь отменить её приветствие.

— Нет, вам не нужно обращать внимание на такие вещи. Я верная слуга того человека. Вам, будучи его кровной родственницей, не нужно делать таких жестов.

— Нет. Даже если вы служили тому человеку, то, что я собираюсь сказать, будет неуважительно по отношению к вам, мастер Чхоль Су Рён.

— Неуважительно?

— Тудум!

Чжин Е Рин, не удовлетворившись одним лишь приветствием, опустилась на оба колена.

— Нет, что вы делаете? Пожалуйста, встаньте скорее.

— Нет. Я не могу этого сделать.

При этом растерянная Чхоль Су Рён попыталась заставить её встать, но та была непреклонна.

— Как вы можете так поступать? Если вы так поступите, я не смогу смотреть в глаза тому человеку. Пожалуйста, встаньте.

— Я не смогу, пока мастер Чхоль Су Рён не согласится помочь.

— Что?

Услышав её слова с просьбой о помощи Чхоль Су Рён нахмурилась.

Она догадывалась, что у них была какая-то причина прийти в это скрытое место, но не ожидала такого настойчивого отношения.

— Юная госпожа...

— Мой отец, последний наследник, вместе с Несравненной Крепостью, Кровавой Сектой... даже многочисленные секты боевых искусств были уничтожены и принесены в жертву в день великого бедствия.

— ...

От этих слов Чжин Е Рин выражение лица Чхоль Су Рён застыло.

Она слышала о дне великого бедствия от тех, кто вторгался сюда.

Они говорили, что с тех пор уровень мира боевых искусств значительно снизился.

Однако она и представить себе не могла, что эта история коснётся Несравненной Крепости и Культа Крови.

Даже если они не были так велики, как во времена того человека, она думала, что Несравненная Крепость и Кровавая Секта всё ещё будут сильны благодаря потомкам, продолжившим их род.

"А-ах".

Чхоль Су Рён затем посмотрела на небо, покрытое трещинами из-за повреждённого построения.

"...Неужели опасения того человека стали реальностью?"

Тот человек говорил.

Всё сущее подвержено распаду, и Несравненная Крепость или Кровавая Секта не станут исключением.

Неужели это действительно произошло?

Хотя прошло много времени с тех пор, как тот человек ушёл, в это было поистине трудно поверить.

Обращаясь к ней, охваченной горечью, Чжин Е Рин продолжила говорить настойчивым голосом:

— В день великого бедствия многочисленные духовные звери и даже духи-звери обезумели и пытались уничтожить мир людей. В то время многие герои Центральных Равнин, включая моего деда, выступили вперёд и пожертвовали собой, чтобы остановить это.

— ...

— Однако это не было естественным явлением. Мой отец, последний наследник, обнаружил, что это было вызвано определёнными лицами. Эта организация всё ещё цела и снова...

— Вжик!

Не дав ей договорить, Чхоль Су Рён в тот момент подняла руку.

Чжин Е Рин с недоумением посмотрела на неё, не понимая её непонятного жеста.

Затем Чхоль Су Рён...

— Тудум!

Опустилась на оба колена, как и она, сложила руки в знак приветствия и заговорила:

— Прошу прощения. Я понимаю, о чём вы хотите попросить, юная госпожа, но я не могу покинуть это место.

— Что?

Чжин Е Рин, которая ещё даже не высказала свою просьбу, не могла скрыть своего замешательства.

Она думала, что если эта женщина, достигшая великой славы даже в Эпохе Старых Боевых Искусств и обладающая боевыми искусствами, превосходящими Семь Небес, называемых вершиной нынешнего мира боевых искусств, поможет им, они смогут легче устранить врагов за кулисами.

Но быть отвергнутой, даже не высказав просьбы, — от этого она не могла не почувствовать уныние.

Более того, разве она не была верной слугой того человека?

Как она могла так холодно отказать, даже не выслушав всё до конца?

— Мастер Чхоль Су Рён.

— Я уже получила наказание от того человека — охранять это место и очищать свою карму.

— Очищать свою карму?

— Хотя все мастера боевых искусств накапливают много кармы, я убила множество невинных женщин и детей, чтобы спасти свои слепые глаза и эту матку.

— ...

От слов Злой Бабушки Чхоль Су Рён, произнесённых спокойно, словно исповедь, Чжин Е Рин на мгновение потеряла дар речи.

Хотя она и слышала старые истории от своего отца, она не знала конкретных причин, по которым её называли великой злодейкой.

Однако, неожиданно, карма, которую она несла, была несравненно тяжелее, чем у обычных людей.

Видя её удивлённый взгляд, Чхоль Су Рён горьким голосом произнесла:

— Я накапливала заслуги, чтобы очистить свою карму здесь, и тому человеку я поклялась своей жизнью: что бы ни случилось, я не покину это место.

— Ах... — вырвался вздох из уст Чжин Е Рин.

Она думала, что это шанс получить не только запретную технику, но и лучшего союзника.

Но эта надежда рушилась так безнадёжно.

Затем Злая Бабушка Чхоль Су Рён сказала ей, не скрывавшей своего разочарования:

— Однако причина, по которой тот человек оставил меня здесь, заключалась не только в очищении моей кармы.

— Что вы имеете в виду?

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Злая Бабушка Чхоль Су Рён встала и повела её к хижине.

Когда они вошли в хижину...

"!? "

Мок Гён Вон был там один.

При этом Чхоль Су Рён с опаской посмотрела на сломанные прутья из серебряного дерева.

Может быть, тот мстительный дух в конце концов не выдержал и был уничтожен?

Если так, ей, возможно, придётся снова сразиться с этим человеком.

Но тут...

— Вы знаете о запретной технике?

Мок Гён Вон совсем не был зол.

Напротив, он был предельно спокоен.

Озадаченная этим, Чхоль Су Рён спросила, надеясь на лучшее:

— ...Куда делся тот мстительный дух? — Это не твоё дело, старое чудовище.

— Ты!

На мгновение её голос почти сорвался, но Чхоль Су Рён вскоре успокоила свой гнев.

Не было смысла снова сражаться с этим парнем; она будет лишь в невыгодном положении.

С того момента, как она дала обет не убивать, те, кто обладал равной или большей силой, чем она, становились врагами, с которыми она не могла справиться.

— Ты действительно победила это старое чудовище? — услышал Мок Гён Вон голос Чон Рён.

Чон Рён, чьё духовное тело было повреждено до грани уничтожения, пока она была заперта в серебряном дереве, добровольно вошла в деревянную куклу, чтобы восстановить свою духовную энергию.

Чон Рён не могла скрыть своего удивления, видя, что Злая Бабушка несколько подавлена.

Подумать только, он смог сделать такое даже с великой злодейкой из Эпохи Старых Боевых Искусств, — она задавалась вопросом, где предел этого Смертного.

Тем временем Чжин Е Рин, стоявшая позади них, вздохнула и сказала:

— Молодой господин Мок. Я не знаю, что произошло, но если недоразумение разрешилось, пожалуйста, прекратите сейчас.

Услышав её слова Мок Гён Вон лишь пожал плечами.

Затем Чхоль Су Рён с недовольным выражением лица посмотрела на Мок Гён Вона, а затем принесла деревянную шкатулку, стоявшую в углу хижины, и поставила её на стол.

При этом Чжин Е Рин с недоумением спросила:

— Что это?

— Это замысел, оставленный тем человеком.

— Тот человек оставил это?

— Да. Пожалуйста, откройте сами.

Когда Чхоль Су Рён настойчиво протянула руку, Чжин Е Рин на мгновение замешкалась, а затем с напряжённым выражением лица открыла крышку деревянной шкатулки.

— Щёлк!

Когда она открыла её, внутри лежала старая деревянная дощечка и книга.

Глаза Чжин Е Рин задрожали, когда она увидела надпись на обложке книги.

天遁 星明劍法

[Искусство Меча Сияющей Звезды Небесного Сокрытия]