Несколькими минутами ранее.

Когда Командующая Шестого Отдела Со Ё Рин прибыла к бамбуковому лесу, там уже шла ожесточённая битва.

Ситуация представляла собой столкновение между теми, кто пытался предотвратить вход в бамбуковый лес, и теми, кто пытался прорваться.

Однако одна сторона насчитывала сотни человек, в то время как другая была лишь небольшой группой.

Тем не менее, меньшая группа состояла исключительно из выдающихся мастеров, превзошедших вершинный уровень, так что битва была более-менее равной.

"Я опоздала?"

Наблюдая за их столкновением, она не могла понять, что происходит.

Она спешила сюда изо всех сил, но неужели Тайное Общество оказалось ещё быстрее?

Именно тогда её взгляд упал на кое-кого.

Это был Ма Ра Хён в маске, который помогал ей в Цзиньи-Вэй.

[Ма Ра Хён!]

[Командующая Шестого Отдела!]

Он тоже заметил её и окликнул.

Услышав это, она мгновенно смела врагов, бросившихся на Ма Ра Хёна, с помощью Четырёх Теней Кулака и Ноги, одной из высших техник Восьми Форм Тени Ветра.

— Тудум-тудум-тудум-тудум-тудум!

[Кха!]

[Агх!]

Мгновенно одолев более десяти мастеров вершинного уровня своей высшей техникой, она тут же спросила Ма Ра Хёна:

[Мастер Дам Бэк Ха уже прибыла?]

Она попросила Дам Бэк Ха, Кровавую Святую из Культа Девяти Кровей, доставить обнаруженную ею информацию Мок Гён Вону.

Однако, в отличие от неё самой, которая направилась прямо к бамбуковому лесу, она предвидела, что Дам Бэк Ха, естественно, потребуется некоторое время, чтобы получить эту информацию.

Но, видя Ма Ра Хёна и знакомые лица, такие как Соп Чон и Мон Му Як, это определённо означало, что Мок Гён Вон тоже прибыл сюда.

И всё же...

[Мастер Дам Бэк Ха? Что вы имеете в виду?]

[Разве вы не получили моё сообщение от мастера Дам Бэк Ха?]

На её слова Ма Ра Хён с недоумением ответил:

[Нет, дело не в этом. Мы пришли сюда с нашим господином, чтобы предотвратить попадание той опасной запретной техники в руки Тайного Общества.]

[Ах...]

На его ответ Со Ё Рин с облегчением кивнула и внутренне удивилась.

Похоже, Мок Гён Вон уже обнаружил полученную ею информацию и даже действовал на опережение.

Если бы они не прибыли первыми, эта важная запретная техника могла бы попасть в их руки.

В любом случае, сейчас проблема была не в том, кто прибыл первым.

"Это не должно попасть в их руки".

Поэтому она осмотрелась и спросила:

[Где молодой господин Мок?]

[Он вошёл в бамбуковый лес, чтобы остановить врага, который проник туда раньше.]

[Кто-то вошёл первым?]

[Да. Судя по тому, насколько тише стало в бамбуковом лесу по сравнению с тем, что было раньше, наш господин, возможно, одолел этого человека... О нет!]

В этот момент Ма Ра Хён заметил людей в масках из Тайного Общества, прорвавших их линию обороны и бросившихся к бамбуковому лесу.

Когда он собирался двинуться, Командующая Шестого Отдела Со Ё Рин протянула руку, велев ему не вмешиваться, и полетела сама.

— Вжух!

[Я позабочусь о них, вы защищайте это место!]

[Понял.]

Хотя силы Мок Гён Вона превосходили врага в мастерстве, их было так много, что они не могли вовремя предотвратить прорыв некоторых.

Однако Ма Ра Хён счёл это удачей.

Лучший союзник прибыл в самый подходящий момент.

Со Ё Рин, взлетев, создала клонов с помощью своего Шага Тени Ветра и мгновенно догнала тех, кто использовал технику лёгкости, чтобы броситься к бамбуковому лесу, и одолела их.

— Вжик! Вжик! Вжик-вжик-вжик-вжик!

Ей потребовалось всего три счёта, чтобы одолеть пятерых человек в масках.

Быстро расправившись с ними, она собиралась снова помочь Ма Ра Хёну и остальным, когда прислушалась к звукам, доносившимся из бамбукового леса.

— Кланг! Кланг!

Изнутри доносились звуки боя.

— Ке-ке-ке-ке!

— Кагх! Кагх!

"Это?"

Услышав это, она вошла в бамбуковый лес и обнаружила мечника, сражающегося с гротескными духовными зверями.

Это был Призрачный Клинок.

Призрачный Клинок, пытавшийся войти через искажённый пространственный разрыв вслед за Мок Гён Воном, блокировал духовных зверей, выпрыгивающих из дыры, созданной Императором Разрушения.

Увидев Призрачного Клинка впервые, Со Ё Рин не могла не удивиться.

Потому что, несмотря на кажущиеся ранения, он с лёгкостью в одиночку справлялся с довольно сильными на вид духовными зверями с помощью замечательного искусства владения мечом.

"Его техника перенаправления достигла предела".

Техника перенаправления — это способ противостоять сильным врагам с малой силой.

Призрачный Клинок демонстрировал тонкости высокого уровня, например, отклоняя мечом даже гротескные атаки нечеловеческих духовных зверей, чтобы атаковать других.

Однако духовные звери были не обычными противниками, и, поскольку они продолжали вылезать из дыры, казалось, что ему одному их не сдержать.

Поэтому она полетела к ним, чтобы атаковать духовных зверей и помочь ему.

[Я тоже помогу!]

— Вжух!

Затем...

[Ху-у... Ху-у... Я не знаю, кто вы, но если вы служите ему, помогите тому, кто вошёл внутрь.]

Призрачный Клинок отказался от помощи и указал левой рукой на искажённый пространственный разрыв.

Услышав его слова Командующая Шестого Отдела Со Ё Рин подумала:

"Та, что служит ему?"

Что, чёрт возьми, это значило?

Он принял её за одну из подчинённых Мок Гён Вона?

Напротив, она думала, что он знакомый Мок Гён Вона или кто-то, связанный с ним.

Пока она недоумевала, Призрачный Клинок крикнул ей:

[Высший руководитель Тайного Общества внутри. Если запретная техника попадёт в его руки, всё кончено.]

[Тайное Общество?]

Значит, они не полностью их заблокировали?

Услышав крик Призрачного Клинка Со Ё Рин наконец изменила направление и влетела в искажённый пространственный разрыв.

Первое, что бросилось в глаза Командующей Шестого Отдела Со Ё Рин при входе, был опустошённый луг и человек без сознания в белой чешуйчатой броне.

Однако её взгляд не задержался на нём надолго.

Причиной тому были два несравненных мастера, противостоящие друг другу с необычайной аурой.

"...Это возможно?"

Увидев это, она не могла не изумиться.

Потому что аура, исходящая от них, была настолько огромной, что превосходила даже Гу Сон Бэка, Короля Клинка Севера и Наместника Отдела Юга, одного из Шести Небес, нет, Семи Небес, называемого вершиной нынешнего мира боевых искусств.

Она поистине была поражена.

"Это действительно молодой господин Мок?"

Она лучше кого-либо знала, что он обладает чудовищным талантом, столкнувшись с ним лицом к лицу.

Но в это было трудно поверить.

Прошло всего два месяца с тех пор, как они расстались в Императорском Дворце.

Хотя она и сама за это время усовершенствовала свои боевые искусства, получив просветление в противостоянии с Королём Клинка Севера, это было поистине поразительно.

То, что Мок Гён Вон держал в руке, несомненно, было невидимым мечом, который, как говорят, возможен только после достижения вершины искусства владения мечом.

Это означало...

"Он превзошёл стену из стен?"

Он был поистине монстром, вышедшим за пределы человеческих возможностей.

Как мог существовать такой монстр?

На миг лишившись дара речи, она посмотрела на противника Мок Гён Вона.

Хотя быстрый рост силы Мок Гён Вона был примечателен, та женщина тоже не промах.

С виду ей было едва за двадцать, но как она достигла такого уровня боевых искусств?

Глядя на них, титулы вершины нынешнего мира боевых искусств пришлось бы менять.

Но глаза Командующей Шестого Отдела Со Ё Рин расширились, когда она посмотрела на женщину, противостоящую Мок Гён Вону.

"Не может быть?"

Она вспомнила историю, которую её отец, Чжин Ён Ин, рассказал ей давным-давно.

Он рассказывал ей истории об их предках, словно старые народные сказки, и в этих легендах были люди.

Её отец подробно описал их внешность.

Поэтому она всё точно запомнила.

"Этого не может быть. Она всё это время была жива?"

Она была так удивлена, что прикрыла рот ладонью.

В это было трудно поверить, но вскоре она пришла в себя.

Если подумать, даже Старейшина и Дам Бэк Ха из Культа Девяти Кровей прожили так долго, так почему же она не могла?

Более того, разве она не была той, кто прожил дольше всех даже в те времена?

Поэтому она решила, что не может просто стоять в стороне.

"Я должна остановить их бой".

— Вжух!

Со Ё Рин полетела к ним, когда они противостояли друг другу, и крикнула:

— Стойте!!!

Несмотря на её оглушительный крик, ни Мок Гён Вон, ни Злая Бабушка не отводили друг от друга глаз.

Поняв, что так дело не пойдёт, она влетела между ними, втиснувшись.

Злая Бабушка поторопила её:

— Не вмешивайся, женщина.

— Я не могу этого сделать, Злая Бабушка Чхоль Су Рён.

— Ты... Кто ты?

Услышав этот вопрос Командующая Шестого Отдела Со Ё Рин применила Искусство Великой Крови Всеобъемлющих Небес.

— Гр-р-р!

Затем её чёрные волосы стали кроваво-красными.

Глаза Злой Бабушки расширились, пока она наблюдала за этим.

Обращаясь к ней, Командующая Шестого Отдела Со Ё Рин, чьи волосы полностью окрасились в цвет крови, сложила руки в знак приветствия и сказала:

— Чжин Е Рин, дочь Чжин Ён Ина, последнего наследника Несравненной Крепости, выказывает почтение мастеру Чхоль Су Рён, служившей тому человеку!

"!? "

В одно мгновение выражение лица Злой Бабушки, которое было на пике боевого духа, полностью смягчилось.

Эта женщина перед её глазами была кровным потомком того человека?

Судя по её кроваво-красным волосам, она, несомненно, была его кровной родственницей.

Тогда кто же тот, кто противостоял ей?

Она, естественно, предположила, что он кровный потомок, потому что он мог использовать Искусство Меча Сияющей Звезды, одну из высших техник того человека, и технику лёгкости Восьми Форм Тени Ветра.

Словно читая её мысли, Со Ё Рин, нет, Чжин Е Рин повернула голову и сказала Мок Гён Вону:

— Молодой господин Мок. Этот человек не враг. Пожалуйста, остановитесь. И мастер Чхоль Су Рён. Молодой господин Мок здесь не чужой нашей семье Чжин. Он — Четвёртый...

— Дрожь!

Не успела она договорить.

"!!!!!"

Чжин Е Рин, естественно, думала, что они прекратят бой, как только она сообщит им, что они союзники.

Но произошло нечто совершенно неожиданное.

Мок Гён Вон двинулся с огромной жаждой убийства.

— Молодой господин Мо...

— Тудум!

— Ах!

Когда Мок Гён Вон взмахнул рукой, тело Чжин Е Рин было отброшено в сторону свирепой энергией.

Вместе с этим фигура Мок Гён Вона размылась и превратилась в чёрную линию, прорезавшую воздух.

"О нет!"

Увидев это, Злая Бабушка, чей боевой дух угас из-за появления Чжин Е Рин, поспешно попыталась схватить единственный удар, сконцентрировавший всю мощь в одной точке, своими двумя руками, окутанными невидимыми когтями.

В отличие от ранних стадий их противостояния, она думала, что не сможет просто заблокировать меч Мок Гён Вона, который стал ещё острее.

Она должна была использовать всю свою силу, чтобы заблокировать его.

— Клац-клац-клац-клац-клац-клац!

В момент столкновения двух рук, окутанных невидимыми когтями, и невидимого меча, во все стороны вспыхнуло синее пламя вместе со вспышкой света, а земля треснула и провалилась от последствий.

— Грохот!

— Дрожь!

Две руки и предплечья Злой Бабушки яростно затряслись.

Её лицо исказилось.

Хотя её боевой дух угас, этот единственный удар отчётливо отличался от всей силы до сих пор.

Меч содержал лишь одну неотступную, единственную цель — убить её и...

— Жутко!

"Что это?"

Невидимый меч окрашивался в свирепую чёрную энергию, и...

— Тудум! Тудум!

— Хн-нгх!

Постепенно её фигуру начало оттеснять назад.

Более того...

— Треск!

Трещины также начали образовываться у ладоней двух невидимых когтей, сжимавших невидимый меч.

Из-за этого она поняла.

Дело было не в боевом духе.

В этот миг мужчина одолевал её.

Разожми она руки, и её отбросит дальше, — её тут же разрежет пополам.

— Гр-р!

Когда её жизнь оказалась в опасности, она собрала всю свою истинную ци в обеих руках, превзойдя свои пределы.

Её невидимые когти также окрасились в ещё более белый свет.

Между тем кто-то приблизился, едва пробившись через эти чудовищные разрушения, и крикнул:

— Вжух!

— Молодой... господин... Мок... Остановитесь...

Хоть она и защищала тело кроваво-красной сильной энергией, но ей было трудно даже дышать из-за колоссальных последствий.

Увидев это, Злая Бабушка, казалось, обеспокоенная ею, с трудом произнесла:

— П-почему... ты это делаешь? Если... у тебя есть связь... с кровной родственницей семьи Чжин... нет причин... сражаться... вот так... рискуя жизнью...

— Это возмездие за её уничтожение.

— Её? Что...

"!? "

Внезапно лицо Злой Бабушки исказилось.

Она задавалась вопросом, кем могла быть «она», но из-за слова «уничтожение» она кое о чём подумала.

Злая Бабушка спросила, надеясь, что это неправда:

— Подожди... Ты же не имеешь в виду... того... мстительного духа?

— Цена — твоя жизнь.

— А?

Злая Бабушка была искренне ошеломлена.

Он действительно пытался убить её вот так из-за одного мстительного духа?

Кем, чёрт возьми, она была, чтобы он так поступал?

Как могла обычная душа, полная обиды, вызвать такой гнев и жажду убийства?

Это было совершенно бессмысленно, но вскоре она раскрыла правду.

— Она... не была... уничтожена.

— ...Что?

— Та... женщина-мстительный дух... заперта... в той хижине... вон там.

Не успели эти слова прозвучать.

— Вжух!

— А?

Мок Гён Вон, который давил на неё мечом, словно собираясь убить, внезапно ослабил силу и отклонил удар.

Из-за этого Злая Бабушка, державшая невидимый меч, не выдержала силы и упала вперёд.

— Бум!

Упав вперёд и не сумев убрать силу, она заставила землю, коснувшуюся невидимых когтей, расколоться и провалиться.

Не обращая на это внимания, Мок Гён Вон полетел к хижине.

"!? "

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, даже Чжин Е Рин тупо смотрела, не понимая, что происходит.

"Его выражение лица?"

Оно внезапно изменилось.

То холодное и безразличное лицо, которое всего несколько мгновений назад было полно ужасной жажды убийства, в одно мгновение просияло.