В то же самое время.

В поместье молодого господина На Юль Ряна во внутреннем святилище Общества Неба и Земли.

Молодой господин На Юль Рян, удобно расположившись и откинувшись на спинку главного кресла, залпом осушил чашу с вином, а затем швырнул её на пол.

— Дзынь!

Когда чаша разлетелась вдребезги, губы На Юль Ряна скривились в усмешке.

Увидев это, его доверенное лицо Мо Як усмехнулся и сказал:

— Ты так доволен?

— Конечно, доволен.

После своего уединения он искал того парня, но когда тот внезапно исчез, его пыл на время поутих.

Рождённый с врождённым намерением убивать и лишённый эмоций, он жил жизнью без преград благодаря своему природному таланту к боевым искусствам.

Из-за этого никто, кроме его мастера, главы Общества Неба и Земли, и двух из Пяти Королей, носивших титул Восьми Звёзд, не мог пробудить в нём интерес.

Даже ученики, борющиеся за место преемника, были для него всего лишь юнцами, не вызывавшими никакой реакции.

Но потом появился тот парень.

"Мок Гён Вон".

Чудовище, которое он встретил впервые в жизни.

Он рос во время их поединка и преодолел стену ещё до совершеннолетия.

К тому же, хоть и при содействии Короля Ядов, ему даже удалось одержать победу над На Юль Ряном.

С тех пор На Юль Рян впервые нашёл интерес к жизни.

Потому что у него появилось искреннее желание кого-то убить.

Это было яркое чувство.

— Хруст!

На Юль Рян сжал кулак, а затем расслабил его.

Как долго он ждал появления этого парня?

«Это секретная миссия, поэтому я не могу её раскрыть».

«Это внутри или снаружи?»

«Этого я тоже не могу раскрыть».

Единственное, что он узнал через заместителя главы, был один факт.

Тот парень выполнял секретную миссию для главы Общества.

Тем временем состояние главы Общества стремительно ухудшалось, и он на мгновение погрузился в раздумья из-за предложения, принесённого ему Залом Старейшин.

И вот, наконец, этот Мок Гён Вон появился.

— Бух!

Молодой господин На Юль Рян встал.

Мо Як нахмурился и сказал:

— Молодой господин. Уж не собираетесь ли вы пойти и убить его прямо сейчас?

— Есть ли причина ждать дольше?

— Не сейчас.

Услышав это, На Юль Рян посмотрел на Мо Яка холодными глазами и сказал:

— Что значит «не сейчас»?

Как долго он ждал дня, чтобы снова сразиться с этим парнем?

А теперь тот пытался его удержать?

Когда он выказал своё недовольство, Мо Як, казалось, уловив его настроение, осторожно сказал:

— Он вернулся после выполнения секретной миссии, данной главой Общества. Однако, разве не кажется что-то странным?

Эти слова заставили На Юль Ряна вскинуть бровь, а затем ответить:

— …Ты имеешь в виду, что он отправился в Клан Теней, не встретившись с Мастером?

— Да. И в отличие от того, как он исчез, он появился через главные ворота организации.

Слова Мо Яка заставили глаза На Юль Ряна сузиться, а уголки его губ приподнялись.

— Похоже, он боялся, что его выбросят, как использованный инструмент.

— Пока что это единственное объяснение. Вероятно, он ещё не знает о состоянии главы Общества, но, судя по тому, как он направился прямиком в Клан Теней, который можно считать союзником, а не в главный отдел…

После такой оценки На Юль Рян цокнул языком.

Он думал, что, несмотря на то, что парень изначально был заложником из праведной фракции, он приглянулся Мастеру и получил конфиденциальную миссию благодаря своему огромному таланту к боевым искусствам, но в итоге он оказался всего лишь расходной пешкой?

Быть сдержанным из-за простого происхождения.

— Удача, похоже, не на его стороне.

— Это не наша забота. Но мы ещё не знаем наверняка. Возможно, он боялся быть выброшенным, но есть и небольшая вероятность, что он направился прямо в Клан Теней по приказу главы Общества.

— …Так вот в чём дело?

— Да.

То, чего, по словам Мо Яка, им следовало опасаться, была вторая возможность.

Если бы дело было только в первом, не возникло бы никаких проблем с тем, чтобы с ним разобраться.

Однако, если бы это было второе, это означало бы вмешательство в дела того, кто выполняет конфиденциальную миссию главы Общества.

— Так что ты предлагаешь нам делать?

— Вам нет нужды действовать напрямую, молодой господин, как и нам — раскрывать свои карты.

— Ты имеешь в виду, что мы должны оставить его в покое?

— Нет. У нас ведь есть самая подходящая фигура, не так ли?

— Подходящая фигура? …А. Ты о нём?

На слова молодого господина Мо Як кивнул и ответил с лёгкой улыбкой:

— Да. Вы ведь всё равно собирались его проверить? Посмотреть, действительно ли он отвернулся от фракции госпожи Ви Со Ён и стороны Короля Яркого Клинка.

— Твой хитрый ум, однако…

— Не понимаю, почему ты продолжаешь называть это хитростью, когда есть более подходящие слова, вроде «стратегия» или «тактика».

— Всё одно и то же.

В ответ на слова молодого господина На Юль Ряна Мо Як причмокнул губами.

Затем он встал и сказал:

— Тогда с вашего позволения я приведу его в движение.

Молодой господин На Юль Рян уставился на Мо Яка.

Хотя было бы проще действовать напрямую, чем этим методом, сейчас определённо была не лучшая ситуация для опрометчивых действий.

Поэтому не было вреда в том, чтобы проверить всё через того человека.

— Делай, как хочешь.

На Юль Рян пожал плечами и сел.

Получив его разрешение, Мо Як хитро усмехнулся и сказал:

— Хе-хе-хе. Даже если он применит стратегию «ранения плоти», в отличие от фракции Ви Со Ён, с которой он был в союзе, или Ву Хо Рана, главного ученика Короля Яркого Клинка, на этот раз он будет действовать по-настоящему, пусть даже для вида. Если ему не повезёт, он может остаться полукалекой.

Услышав это, На Юль Рян фыркнул.

Хотя противник был худшим из возможных, если он станет полукалекой от этого, значит, он не достоин соревноваться с ним сейчас.

Тем временем.

Выражение лица главы Клана Теней Хван Я Сона окаменело.

Бёк, его телохранитель и доверенное лицо, был для него всё равно что правая рука.

То, что такой человек внезапно направил меч ему в спину, не могло не вызвать у него изумления.

Он лично выбрал Бёка, когда тот был сиротой, обучил его боевым искусствам и вырастил, поэтому у него никогда не было ни малейшего сомнения в его верности.

Но теперь этот человек его предал?

Хотя он был главой Клана Теней, который занимался разведкой и шпионами, в это было несколько трудно поверить.

— …Бёк. Ты действительно предал меня?

— Я следую только за мастером Мок Гён Воном.

— Как ты смеешь!

Голос Хван Я Сона слегка повысился, когда он потерял самообладание.

Часть его шеи, не прикрытая маской из человеческой кожи, покраснела от разочарования.

Возможно, это была естественная реакция, ведь он верил, что его предал тот, кому он доверял.

Однако на самом деле это было не предательство.

Бёк был просто одержим Демоническим Монахом, верным духовным слугой Мок Гён Вона.

Для Хван Я Сона, не знавшего о принципах мистических искусств, мстительных духов или злых духов, эти отношения были непостижимы, но одно было несомненно…

"…Всё пошло наперекосяк".

Он понял, что всё идёт не по плану.

Хван Я Сон осторожно надавил средним пальцем на точку Лао-гун на левой ладони.

Вместе с этим он открыл рот, издав свой характерный смех:

— О-хо-хо. И вправду говорят, не пригревай змею на груди.

"…"

Как и подобает главе фракции, занимающейся шпионами, он умело владел своими эмоциями.

В конце концов, если было ясно, что его ученик Мок Гён Вон и его доверенное лицо Бёк предали его, он не мог вечно пребывать в разочаровании.

Прямо сейчас ему нужно было придумать способ вырваться из этой неблагоприятной ситуации.

Глава Клана Тени Хван Я Сон, непрерывно ломая голову, смерил взглядом Мок Гён Вона и продолжил говорить:

— Это прискорбно.

— Что именно?

— Твой дед, Хранитель Чан, может сокрушаться в загробной жизни, если узнает о твоём падении из-за отречения от культа.

Эти слова заставили странный свет мелькнуть в глазах Мок Гён Вона.

Когда он впервые узнал, что глава Клана Теней Хван Я Сон был членом Ордена Огненной Веры, он сфабриковал ситуацию, чтобы обмануть его, назвав своего деда неизвестным старым мастером и притворившись членом Ордена.

И всё же, по совпадению, его дед действительно был членом Ордена Огненной Веры.

В то время глава Клана Тени Хван Я Сон говорил так, будто мог знать, кем был дед Мок Гён Вона.

«Поскольку он скрывал это от тебя до самого конца, мне трудно сказать тебе сразу. Но несомненно, он был довольно высокопоставленной фигурой в нашем культе».

Удивительно, но эти слова оказались правдой.

Он неожиданно приблизился к истине.

— Как интересно.

— Интересно? Ты говоришь это о нынешней ситуации?

— Да, я никогда не думал, что человек, о котором ты думал, на самом деле окажется им, Мастер.

Ответ Мок Гён Вона заставил главу Клана Тени Хван Я Сона нахмуриться.

Хотя он был достаточно сообразителен, чтобы понять многое по мелким подсказкам, ему было трудно понять намерение за нынешними словами Мок Гён Вона.

Однако сейчас его ум был больше сосредоточен на побеге отсюда, чем на разговоре с ним.

Хван Я Сон, который надавливал на точку Лао-гун на левой ладони, расслабил мышцы руки.

В этот момент…

— Па-па-па-пак!

Что-то выпало на пол из плоти его левой руки.

Коснувшись земли…

— Пш-ш-ш-ш-ш!

Начал вытекать серый дым.

Увидев это, Демонический Монах, который овладел Бёком и целился мечом в спину Хван Я Сона, поспешно попытался усмирить его техникой Ладони Золотого Шёлка.

Однако…

— Па-пак!

В это мгновение Хван Я Сон в мгновение ока уклонился от руки Демонического Монаха телесной техникой, качаясь, как ива, затем схватил его за запястье и выкрутил.

— Треск!

— Бух!

Он пнул его в грудь.

Даже будучи застигнутым врасплох, глава Клана Теней Хван Я Сон также был верховным мастером.

Он не был противником, которого можно было легко одолеть с помощью тела Бёка, достигшего пика мастерства.

И…

— Вжух!

К этому времени дым распространился во все стороны.

Бёк, вдохнувший его, нахмурился.

В тот момент, как он вдохнул дым, он почувствовал, как его тело обмякло и начало коченеть.

Похоже, это был ядовитый туман.

Глядя на него, содрогающегося в конвульсиях, когда его тело коченело, Хван Я Сон цокнул языком и сказал:

— Ты сам напросился. Глава клана ведь о тебе пёкся..

Этот ядовитый туман был козырем Хван Я Сона.

Это была смесь парализующего яда и различных других ядов, которую он всегда держал скрытой в левой руке путём скрытого вживления.

Созданный для использования в самых худших ситуациях, это был сильный туман, который мог распространиться примерно на двадцать чан.

Мастера внутренней силы, разумеется, могли бы остановить его, используя ци, однако это заняло бы у них драгоценное мгновение

"Не уверен, сработает ли это на мастере, который преодолел стену.".

Единственной заботой было то, что Мок Гён Вон был мастером Уровня Преображения.

Уже видя, как он противостоял главе Общества, он знал, что его навыки превзошли его собственные, вот почему он прибег к использованию своего козыря.

Сработает ли это на Мок Гён Воне или нет, было неясно, но он должен был попытаться сбежать с жрицей Священного Огня

в этот момент:

— Кхм!

Глава Клана Тени Хван Я Сон, собиравшийся стремительно двинуться к карете, невольно замешкался.

Это было из-за огромной истинной ци, заполнившей всё вокруг.

"Что это за истинная ци?"

Энергия была настолько сильной, что по всему его телу пробежали мурашки.

Именно в этот самый момент.

— Вжух!

Серый туман, который был настолько густым, что застилал обзор, внезапно начал быстро двигаться.

Он создавал единый поток.

Этот поток…

"Неужели?"

Глава Клана Тени Хван Я Сон поднял голову.

Туман, который широко распространился и двигался, постепенно сужался вверх, образуя вихрь.

Увидев это, Хван Я Сон опешил.

Огромная истинная ци, заполнившая всё вокруг, захватывала туман, заставляя его кружиться и подниматься вверх.

В конце концов, серый туман, который кружился и вздымался вверх, полностью исчез.

"Этого не может быть…"

Рассеять ядовитый туман одной лишь истинной ци.

Этого он никак не ожидал.

Кто, чёрт возьми, это мог быть?

Только те, кто находится на уровне Восьми Звёзд или выше среди Пяти Королей, могли управлять истинной ци до такой степени, верно?

Нет, это должно быть под силу только кому-то вроде главы Общества.

Он увидел, как Мок Гён Вон появился в его поле зрения, протянул руку и едва заметно приподнял указательный палец.

Истинная ци, текущая с кончика его пальца, внушала трепет.

"!?"

Глаза главы Клана Тени Хван Я Сона расширились.

Неужели это сделал тот ребёнок Мок Гён Вон?

У него невольно пересохло в горле, и он машинально сглотнул, даже не заметив этого.

Он знал, что скорость его развития в боевых искусствах была невероятно быстрой, превосходя его ожидания.

Но это было за пределами всяких ожиданий.

Что, чёрт возьми, произошло за те несколько месяцев, что он отсутствовал на секретной миссии?

— Треск! Треск!

Хван Я Сон, который был слишком потрясён, чтобы говорить, повернул голову на звук, доносящийся сбоку.

Там его доверенное лицо и телохранитель Бёк не только двигал своим окоченевшим телом, но…

— Ш-ш-ш!

Чёрная жидкость, предположительно яд, виднелась на кончиках его десяти пальцев.

"Что? Он… выводит яд из своего тела?"

И за такой короткий миг?

Пусть боевые искусства Бёка и были превосходны, ведь он обучал его лично, но тот не мог так быстро отреагировать после внезапного воздействия ядовитого тумана.

Что, чёрт возьми, происходит?

Пока он был в недоумении…

— Скри-и-ип!

Дверь кареты открылась.

Кто-то спустился, опираясь на трость, и в тот момент, когда Хван Я Сон увидел этого человека, на его лице отразились различные сложные эмоции.

"Жрица Священного Огня".

Он задавался вопросом, наступит ли когда-нибудь день, когда он снова увидит её после того, как она была заключена в подземную тюрьму императорского дворца.

И вот он вновь увидел её такой.

Даже посреди кризиса он не мог не почувствовать наплыв чувств.

— Скрр!

Что ему делать?

Независимо от того, насколько радостной была эта встреча, он не мог передать её Обществу Неба и Земли здесь.

Даже ценой собственной жизни он должен был вывезти её за пределы организации, но…

Именно тогда.

— Глава клана Я Сон.

Она позвала его.

Он хотел немедленно позвать жрицу Священного Огня и выразить своё почтение, но, боясь, что могут быть глаза и уши из отдела разведки, посланные стороной главы Общества, он не мог поспешно ответить.

Когда Хван Я Сон собирался жестом показать ей, чтобы она не говорила, жрица Священного Огня произнесла слова, которых он никак не ожидал.

— Немедленно опустись на колени и вырази почтение тому человеку.

— Что вы говорите…

— Человек перед твоими глазами — истинный хозяин Священного Огня.

"!!!!!!"