Ш-ш-ш!

Хотя мастер Оу Чхон Му испытывал боль, подобную ожогу, каждый раз, когда его касался замысел меча Мок Гён Вона, он не выказывал никаких признаков страдания и не издал ни единого стона.

— Ху-у.

Он лишь регулировал дыхание.

Конечно, отчасти это было связано с его сильной выносливостью, но также и с его достоинством.

Будучи одним из Шести Небес, вершиной нынешнего мира боевых искусств, ему было трудно показывать слабость перед своими детьми.

Наблюдая за ним, второй сын, Оу Ун Сон, мысленно цокнул языком.

Он, чью руку прирастили первой, не смог вытерпеть боль и закричал.

Но видя, что выражение лица отца совершенно не меняется, он испытывал одновременно и восхищение, и ещё большее чувство вины.

«...Если бы я не возжелал ту сферу, случилось бы такое?»

Да.

Возможно, и не случилось бы.

Именно поэтому он чувствовал себя ещё более виноватым.

Но что ранило его ещё больше, так это то, что ни отец, ни братья не винили его.

Даже тот младший брат, Оу Ён У, рождённый от другой матери, которого он так ненавидел и мучил.

Этот мальчик склонил голову ради него.

Даже его старший брат, которому он, по сути, нанёс удар в спину.

Кап!

Слеза скатилась по щеке покрасневшего от слёз второго сына, Оу Ун Сона.

Он этого не осознавал, но Мок Гён Вон внимательно за этим наблюдал.

Хотя он и покончил с этим, получив клятву верности от мастера Оу Чхон Му и Святилища Духовного Меча, он подумывал убить его, если потребуется, потому что тот продолжал создавать неприятные ситуации.

Но видя, как заметно изменились его взгляд и отношение, он почувствовал недоумение.

— Вот что значит быть человеком.

Голос Чон Рён раздался в ухе Мок Гён Вона.

На это Мок Гён Вон ответил ей голосовой передачей:

— Что ты имеешь в виду?

— Как ты думаешь, что отличает людей от зверей?

— Разве не использование орудий и способность мыслить?

Он ответил самыми очевидными различиями.

Чон Рён мысленно цокнула языком и сказала:

— ...Конечно, и это тоже. Но люди ещё и меняются.

— Меняются, говоришь?

— Да.

— Смертный, ты, кажется, думаешь, что люди по своей сути неизменны, потому что никому не доверяешь, но люди меняются, переживая многое. Например, чувство раскаяния — это часть этого.

— Раскаяние? Разве это не тоже своего рода обучение?

— Не рассматривай все эмоции исключительно рационально. Эмоции принадлежат к области чувств.

— Если Чон Рён так говорит, значит, так оно и есть.

Мок Гён Вон ответил с лёгкой улыбкой.

Увидев его таким, Чон Рён тихо пробормотала:

— И ты тоже меняешься.

— Прошу прощения?

— Ничего.

— Ты отчётливо что-то сказала.

— Я сказала, ничего!

Услышав её твёрдое восклицание, Мок Гён Вон пожал плечами.

Сколько бы она ни бормотала, он не мог не расслышать слова, звенящие у него в ухе.

«Меняюсь, говорит…»

Он не знал, в каком аспекте она говорит такие вещи.

Ему казалось, что он всё тот же, что и всегда.

Ш-ш-ш!

Успешно завершив Метод Трёх Чудес, Мок Гён Вон убрал руку с раны на отрубленной правой руке мастера Оу Чхон Му.

— Попробуйте пошевелить ею.

Услышав Мок Гён Вона мастер Оу Чхон Му осторожно попытался пошевелить рукой.

Взмах!

«Ах!»

Глаза Оу Чхон Му дрогнули.

Он лишь слегка пошевелил рукой, но в ней, ещё мгновение назад наполненной пустотой, вернулось ощущение.

Это было поистине удивительно.

Хотя это уже не удивляло после того, как он увидел приращённую руку второго сына, Оу Ун Сона, он не мог не испытать потрясения, когда его рука двинулась.

После этого мастер Оу Чхон Му опустился на одно колено перед Мок Гён Воном, сложил руки и почтительно сказал:

— Этот старик благодарит благородного господина за его щедрую милость.

Бух!

— Мы, братья, также благодарим вас!

Вслед за ним старший сын, младший мастер Оу Ун Хван, второй сын, Оу Ун Сон, и третий сын, младший Оу Ён У, также опустились на одно колено и выказали своё почтение.

Независимо от того, как это произошло, они были просто благодарны за то, что он прирастил отрубленные руки их отца и брата.

Мок Гён Вон слегка махнул им рукой, словно ему это было в тягость, и сказал:

— Это само собой разумеется. Я всё понимаю, так что, пожалуйста, встаньте…

Треск!

Лязг!

В этот момент кожаные ножны порвались, и Меч Греховного Завета, один из демонических мечей Мок Гён Вона, упал на землю.

Похоже, хоть ножны и были сделаны для меча, они не выдержали остроты Меча Греховного Завета и наконец порвались.

Тогда мастер Оу Чхон Му, заметив это, удивлённо раскрыл рот.

— Благородный господин, это случайно не Меч Греховного Завета?

— Как и ожидалось от мастера-оружейника, вы узнали его с первого взгляда. Были люди, которые чувствовали демоническую природу меча, но вы первый, кто сразу узнал, что это за меч, глава секты.

Действительно, редко кто мог узнать меч с первого взгляда, не обладая обширными знаниями о них.

В этом смысле он не мог не удивиться тому, что тот мгновенно узнал название меча.

Но тут…

— Как я мог не знать? Этот меч был выкован предком нашего клана, Оу Ецзы. Как же потомок мог его не узнать?

«!?»

Оу Ецзы.

Человек из царства Юэ периода Вёсен и Осеней, считавшийся величайшим оружейником.

Все мечи, которые он создал, были знамениты и назывались легендарными, превосходящими время.

В глазах Мок Гён Вона промелькнул странный огонёк.

Он слышал, что его называли оружейником до такой степени, что ходили слухи о том, будто он потомок Оу Ецзы, но это оказался не слух, а чистая правда.

Лес примерно в 30 ли от Святилища Духовного Меча.

Там группа воинов с явными признаками усталости тяжело дышала, переводя дух.

На одежде этих людей виднелась эмблема, символизирующая Праведный Альянс.

— Ху-у… Ху-у…

Среди этих измученных людей был один, который медленно регулировал дыхание, хоть и не так устал, как остальные — это был Мо-юн Хак, старший сын семьи Мо-юн.

Что могло стать причиной того, что даже он, возглавляя воинов Праведного Альянса, был так измотан?

Мо-юн Хак поднял голову и посмотрел на деревья.

«Зачем она, чёрт возьми, это делает?»

На самом деле, он и сам не знал причины.

Лишь из-за её одного слова о том, что им нужно торопиться, им пришлось без отдыха использовать технику лёгкости, как только они покинули Святилище Духовного Меча.

Из-за этого даже он, с относительно крепкой внутренней энергией, не мог не выдохнуться.

Тем временем кто-то приземлился перед ним.

Бух!

Это была Чон Мён Са-тэ из секты Хуашань.

Она, спустившись с изящной техникой тела, вздохнула с облегчением и сказала:

— Амитабха. К счастью, похоже, преследования нет.

Услышав это, Мо-юн Хак спросил с непониманием в голосе:

— Преследования? Что вы имеете в виду, Са-тэ? Неужели вы сделали это, потому что думали, что тот чудовищный человек мог наслать на нас преследователей?

— Совершенно верно.

— Что?

Он думал, что это маловероятно, но неужели они действительно из-за этого безрассудно использовали технику лёгкости, как только покинули Святилище Духовного Меча?

— Са-тэ. Но разве тот человек не сказал своими собственными устами:

[— Праведный Альянс? Ах. Кажется, я о нём слышал. Говорят, это одна из трёх сил, делящих нынешний мир боевых искусств наряду с Обществом Неба и Земли и Альянсом Четырёх Зол.]

[— Амитабха. Совершенно верно.]

[— Судя по вашему взгляду, вы весьма обеспокоены, монахиня.]

[— ...Вовсе нет, покровитель. Как эта скромная монахиня могла так поступить? Напротив, я благодарна, что вы раскрыли истинного виновника трагедии семьи Намгун, что было заботой нашего Альянса.]

[— Я не делал этого специально для Праведного Альянса, но если это вам помогло, то, полагаю, нам нет нужды враждовать.]

[— ......]

Чон Мён Са-тэ также помнила последние слова того человека.

Он не говорил иносказательно.

Это ясно означало, что им не следует создавать поводов для вражды.

С их точки зрения, они не особенно хотели делать его врагом, так что, если другая сторона проявила такую инициативу, это было неплохо.

Мо-юн Хак принял это за чистую монету.

Он думал, что другая сторона тоже не захочет враждовать с такой огромной организацией, как Праведный Альянс.

Но Чон Мён Са-тэ не восприняла это так буквально.

— Покровитель. Неужели фраза «давайте не будем создавать поводов для вражды» звучит для вас исключительно дружелюбно?

— ...Вы хотите сказать, что у неё другой смысл?

— Этой скромной монахине послышалось, будто он справится, даже если возникнут поводы для вражды.

— Что?

— Я не сказала этого на месте, потому что было много ушей и глаз, но это не то, что наш Альянс, нет, нынешний мир боевых искусств может просто проигнорировать.

— Это из-за появления нового несравненного мастера?

— Это не просто новый мастер. Как вы, должно быть, тоже поняли, покровитель Мо-юн, скоро мастера боевых искусств назовут его седьмым небом.

Услышав это, Мо-юн Хак не смог скрыть своего волнения.

— С-седьмым небом? Вы имеете в виду, он станет одним из Семи Небес?

— ...Речь не о том, чтобы стать одним из них. Когда этот инцидент распространится, он утвердится как новое небо.

Всего одним Истинным Просветлённым Шагом он разрушил Построение Ста Восьми Архатов Шаолиня, что считалось родиной боевых искусств Праведной Секты. При этом мастер Оу Чхон Му из Святилища Духовного Меча, одна из шести вершин современного мира боевых искусств, признал поражение, даже не вступив в бой, и присягнул на верность, лишь увидев след от меча на скале.

Лишь этими двумя действиями он уже писал легенду, превосходящую остальных Шесть Небес.

Но то, что её беспокоило, было не появление этой новой силы.

— Мастер, достигший уровня великого мастера, подчинился кому-то более сильному. Уже одно это искажает баланс сил.

— Ах!

Услышав её многозначительные слова, Мо-юн Хак наконец осознал серьёзность ситуации.

Проблема заключалась в том, что новая сила не просто победила существующую, а подчинила её себе.

Мастер уровня Шести Небес сам по себе был равен целой секте.

Просто взяв такое существо под своё крыло, этот человек, по сути, разрушил баланс в нынешнем мире боевых искусств и создал новый расклад.

— Тот факт, что он подчинил мастера Оу и взял его под своё крыло, хотя мог бы ограничиться простым состязанием, означает, что его действия могут не ограничиться лишь созданием себе имени.

— Так вот почему вы беспокоились о преследовании.

— Да, он может захотеть отсрочить распространение новостей о своих действиях.

— ...Са-тэ.

— Что такое?

— Если подумать, разве это не ещё серьёзнее?

— Что вы имеете в виду?

— Разве тот факт, что он просто отпустил нас, членов Праведного Альянса, не означает, что ему всё равно, даже если его действия станут известны?

«!!!!!»

От этих слов Мо-юн Хака выражение лица Чон Мён Са-тэ стало ещё более серьёзным.

Это было логично.

Противник может быть настолько уверен в себе, что ему всё равно, даже если его действия дойдут до ушей Праведного Альянса, или же он может быть готов создать новый порядок.

Чон Мён Са-тэ сказала:

— Так не пойдёт. Покровитель, нам нужно поспешить в ближайшее отделение, чтобы отправить птицу с посланием, а затем отправиться прямиком в штаб-квартиру Альянса.

Это место, пропитанное запахом железа и всё ещё наполненное жаром, было мастерской Оу Чхон Му.

Здесь родились многие знаменитые мечи, прославившиеся в нынешнем мире боевых искусств.

Среди них меч, который многие мечники считали лучшим, был Ильхви, уникальное оружие Чон Хён Муна, главы Праведного Альянса.

Чон Хён Мун, один из Шести Небес, был известен тем, что ни разу не потерпел поражения с тех пор, как обрёл Ильхви, и после этого репутация Оу Чхон Му как оружейника взлетела до небес.

Многие считали великой удачей попасть сюда и попросить Оу Чхон Му выковать для них уникальное оружие.

Щёлк!

Мастер Оу Чхон Му, осматривавший порванные кожаные ножны, отложил их и сказал:

— Кожаным ножнам трудно выдержать остроту меча.

Услышав эти слова Мок Гён Вон пожал плечами и ответил:

— Да, это было немного рискованно.

Он отчасти этого ожидал, так как всегда носил меч при себе.

Мастер Оу Чхон Му вежливо протянул обе руки.

— Мне нужно изготовить ножны, подходящие для меча, не мог бы этот ничтожный на мгновение осмотреть меч?

— ...С вами всё будет в порядке?

— Что вы имеете в виду?

— Меч Греховного Завета настроен так, чтобы проявлять свои желания, когда к нему прикасается кто-либо, кроме меня.

— Понимаю... Значит, всё так, как я слышал.

Мастер Оу Чхон Му кивнул и пристально посмотрел на демонический меч, Меч Греховного Завета.

Но этот взгляд был странно горьким.

Это меч, созданный Оу Ецзы, которого можно считать его предком, так почему же он смотрит на него такими глазами?

— Что-то не так?

Мок Гён Вон поднял меч, чтобы осмотреть его.

Что удивительно, несмотря на то, что меч был таким старым и впитал много крови, лезвие Меча Греховного Завета всё ещё было острым и без единой зазубрины.

Даже отличное железо неизбежно повреждалось после долгого использования и столкновений, так что это было действительно странно.

Затем Оу Чхон Му принёс толстые рабочие перчатки и сказал:

— Этот меч сделан из очень особого железа, называемого чёрным железом Гваньи, поэтому его лезвие, вероятно, не повредится до тех пор, пока срок его службы не истечёт полностью.

Оу Чхон Му надел перчатки и снова протянул обе руки.

Мок Гён Вон передал ему меч.

Если понадобится, он мог бы одолеть его и забрать обратно, и в глубине души ему было также любопытно, что произойдёт, если такой несравненный мастер уровня великого мастера, как он, возьмёт в руки Меч Греховного Завета.

Щёлк!

Оу Чхон Му принял меч, надев перчатки.

Меч едва заметно дрогнул.

Хотя прямого контакта из-за перчаток не было, возможно, он проявлял неприязнь к тому, что находится в чужих руках.

Но затем, когда Оу Чхон Му влил в меч истинную энергию…

Вун-вун-вун!

Раздался гул меча, и дрожь клинка прекратилась.

«Он его подчинил?»

В глазах Мок Гён Вона промелькнул странный огонёк.

Действительно, возможно, потому что он достиг Пути Меча, Предела Меча, он, казалось, был на уровне, где мог контролировать даже демоническую природу Меча Греховного Завета.

Недаром его называли одним из Шести Небес.

Подавив дух меча своей истинной энергией, Оу Чхон Му сказал горьким голосом:

— Меч может сиять сам по себе, но поистине, особенность великого меча в том, что он может заставить своего владельца сиять ярче всего. Однако у этого меча природа совершенно противоположная.

— ......

— Подумать только, существует меч, который доводит своего владельца до грани смерти, если тот не сможет одолеть его демоническую природу.

Оу Чхон Му покачал головой.

Затем, окинув взглядом клинок, он продолжил:

— Наш предок Оу Ецзы говорил, что создание этого и ещё четырёх демонических мечей было самым прискорбным поступком в его жизни.

— Пять демонических мечей… Он сказал, что ему было стыдно за их создание?

Были ли демонические мечи, кроме Меча Греховного Завета и Меча Разорения и Гибели?

Более того, было неожиданно услышать, что он выразил стыд после создания мечей.

Это было потому, что Мок Гён Вону очень нравились и Меч Греховного Завета, и Меч Разорения и Гибели.

— Это потому, что они стали демоническими мечами?

— Возможно, это отчасти причина, но причина, по которой наш предок сожалел о создании этих демонических мечей, кроется в другом.

— В чём же?

На вопрос Мок Гён Вона мастер Оу Чхон Му ответил многозначительным голосом:

— В том, что в этих демонических мечах заключены человеческая плоть, кровь и их обиды.

— Вот как?

«!?»

На мгновение мастер Оу Чхон Му нахмурился.

Неужели это вся его реакция?