Несмотря на его учтивое предложение, подобающее его статусу члена королевской семьи и принца, причина, по которой ему проткнули глаз, была просто в том, что он слишком много говорил?

Принц Гёнчжин был настолько ошеломлен, что на мгновение потерял дар речи.

Однако это было недолго.

Огромная боль нахлынула, от пронзенного глаза до сильной головной боли.

— Кха!

— Ваше Высочество!

Главный Евнух Западного Двора, евнух Хо, позвал его обеспокоенным голосом.

Евнух Хо был в ярости.

Если бы не принц Гёнчжин, он хотел немедленно применить смертоносные техники к этому наглому ублюдку.

Но если он не будет спокоен, Его Высочество действительно может лишиться жизни.

Подавив гнев, Главный Евнух Хо осторожно заговорил.

— Пожалуйста, я умоляю вас успокоиться. Если вы отпустите Его Высочество невредимым, я обещаю не только позволить вам уйти в безопасности, но и дать вам все, что вы пожелаете.

— Все, что я пожелаю?

— Совершенно верно. Если вы отпустите Его Высочество невредимым.

На его слова Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— Ах. Тогда вы можете сделать все ради Его Высочества, верно?

Об этом даже не стоило упоминать.

— Конечно!

Главный Евнух Хо ответил с нажимом в голосе.

Как правая рука, служившая принцу Гёнчжину долгое время, он был готов сделать для него все, что угодно.

Мок Гён Вон скривил губы и сказал:

— Тогда, если вы покончите с собой, я отпущу Его Высочество.

— Что?

При этих словах выражение лица Главного Евнуха Хо на мгновение застыло.

Он ожидал, что парень потребует что-то, что принесет ему какую-то выгоду, так как он был человеком, но никогда не думал, что тот скажет ему покончить с собой.

Не в силах подавить сдерживаемый гнев, евнух Хо повысил голос.

— Вы вообще называете это надлежащей просьбой?

— О? Теперь вы злитесь?

— Что?

— Вы сказали, что можете сделать все ради Его Высочества, но внезапно передумали расставаться со своей жизнью?

При этих словах лицо Главного Евнуха Хо исказилось.

Этот хитрый ублюдок играл с ним, создавая дилемму.

Это была явно уловка парня.

Если он умрет, парень станет еще более необузданным.

Однако, если он скажет, что не может здесь умереть, Его Высочество Принц Гёнчжин может усомниться в его верности.

Это была буквально дилемма, где он не мог сделать ни то, ни другое.

В этот момент принц Гёнчжин, который держался за пронзенный глаз от боли, открыл рот.

— Кха… Евнух Хо. Не попадайтесь на уловку этого человека, беспокоясь обо мне.

— Ваше Высочество!

— Я не буду сомневаться в вашей верности из-за такого.

Услышав слова принца Гёнчжина Мок Гён Вон рассмеялся и сказал:

— Вы, может, и много говорите, но довольно хорошо оцениваете ситуацию.

— Хаа… Хаа… Тот факт, что вы попросили евнуха Хо покончить с собой, означает, что вы не можете легко его одолеть, верно?

— Что ж, вы не ошибаетесь.

Главный Евнух Хо не был тем, кого можно было убить в одно мгновение.

Поэтому, если бы он покончил с собой, все могло бы стать намного проще.

— Тогда, не могли бы Ваше Высочество приказать Главному Евнуху покончить с собой от моего имени? Если вы это сделаете, я готов немедленно вас отпустить.

— Не произносите слов, в которые сами не верите

— Не верю?..

— Несмотря на то, что я обращался с вами учтиво, вы сделали такое. Думаете, я поверю этим словам?

— Ах, полагаю, это правда.

— Я бы никогда не произнес таких слов. Скорее, есть только один приказ, который я бы отдал евнуху Хо.

— Какой?

— Евнух Хо, не беспокойтесь обо мне. Разбейте окно и немедленно сообщите остальным о проникновении врага.

Услышав эти слова Мок Гён Вон поднял бровь.

Затем, несмотря на боль, принц Гёнчжин скривил губы и сказал:

— Вы, может, и сможете убить меня здесь, но не сможете покинуть дворец живым.

— Вы делаете это интересным.

— Эта ситуация кажется вам забавной? Тогда, сможете ли вы действительно остановить его, если прибудет глава стражи Цзиньи-Вэй, Наместник-Усмиритель Юга?

"Наместник-Усмиритель Юга?"

Услышав слова принца Гёнчжина глаза Мок Гён Вона сузились.

Это было потому, что, согласно информации, которую он слышал ранее, одним из трех человек, которых ему следовало больше всего остерегаться во дворце, был Наместник-Усмиритель Юга, известный как вершина Цзиньи-Вэй.

Он был не просто вершиной Цзиньи-Вэй.

Наместник-Усмиритель Юга Гу Сон Бэк.

Его другой титул как защитника императора был Король Клинка Северной Фракции, нынешняя вершина мира боевых искусств и один из Шести Небес.

О нем ходило много известных историй, одна из которых — история о том, как он расколол одним клинком три больших корабля, ведомых Цитаделью Водного Пути Чанцзян на реке Янцзы.

Благодаря этому огромному подвигу, Наместник-Усмиритель Юга Гу Сон Бэк добавил свой престиж к вершине мира боевых искусств, которую изначально называли Пятью Небесами.

"Один из Шести Небес".

Однако, как верховный мастер дворца, он ни на мгновение не покидает императора.

Поэтому некоторые в мире боевых искусств называют его скрытым драконом или знаменитым клинком, запертым в ножнах.

Но ситуация внутри дворца иная.

— Если прибудут мастера дворца, включая Наместника-Усмирителя Юга, вы думаете, что сможете легко сбежать, причинив мне вред, каким бы выдающимся мастером вы ни были?

Причина, по которой принц Гёнчжин сказал это Мок Гён Вону, была проста.

Это было для того, чтобы дать ему понять, что если он готов рискнуть своей жизнью, месть может быть совершена немедленно.

— …Понятно.

Как будто Мок Гён Вон в некоторой степени понял ситуацию, принц Гёнчжин заговорил немного мягче.

— Тогда как насчет того, чтобы мы оба сделали шаг назад?

— Шаг назад?

— Совершенно верно. Я не буду заставлять вас становиться моим подчиненным. Но вы также должны перестать пытаться убить меня и уйти. Если вы это сделаете, я поставлю на кон свою честь и буду считать, что этого дела никогда не было.

Это была лучшая мера, которую мог придумать принц Гёнчжин.

Это была уловка, чтобы дать ему понять, что ситуация вредна для них обоих, и заставить его сдаться по собственному желанию.

На его слова Мок Гён Вон улыбнулся и сказал:

— Ваш нынешний подход намного лучше, чем ваша предыдущая многословная речь.

— …Тогда вы примете мое предложение? Я даже не знаю вашей личности, так что вам нечего терять, отступив отсюда, верно?

— Это правда.

— Тогда, пожалуйста, отпустите меня.

При этих словах Мок Гён Вон погладил подбородок, словно размышляя.

Принц Гёнчжин был уверен, что если тот не был действительно готов рискнуть своей жизнью, на этот раз примет его предложение.

В этот момент Мок Гён Вон открыл рот.

— Я подумал, но не думаю, что в этом есть какая-то необходимость.

— Вы...!

— Как бы я ни думал, Главный Евнух вон там не похож на того, кто позволит вам умереть.

— Ха!

Принц Гёнчжин цокнул языком, словно ошеломленный, и сказал:

— Если я отдам приказ, Главный Евнух безоговорочно его выполнит. Вы, кажется, недооцениваете и меня, и евнуха Хо.

— Это не недооценка. Насколько я знаю, во дворце строгие законы и правила, верно?

— Что вы пытаетесь сказать?

— Если вы умрете, разве они не привлекут к ответственности и тех, кто отвечал за вашу безопасность?

— …

— И к смерти, не меньше.

При этих словах принц Гёнчжин лишился дара речи.

Это был неоспоримый факт.

Если бы он был убит кем-то, согласно дворцовым правилам, все стражи Цзиньи-Вэй и евнухи, которые его охраняли, также были бы привлечены к ответственности и казнены.

Принц Гёнчжин мысленно цокнул языком.

Поскольку враг угрожал его безопасности, он предложил метод, который мог бы стать выходом для них обоих, не будучи слишком оскорбительным.

Однако этот хитрый ублюдок немедленно нашел недостаток в его схеме, который было трудно обнаружить.

В конце концов, у принца Гёнчжина не было другого выбора, кроме как рискнуть.

— …Главный Евнух. Можете ли вы отдать свою жизнь за меня?

С этими словами принц Гёнчжин пристально посмотрел на Главного Евнуха Хо.

Он не имел в виду, чтобы тот действительно пожертвовал собой.

"Тебе просто нужно показать готовность отдать свою жизнь".

Таким образом, этот человек мог бы принять его предложение.

Глаза евнуха Хо слабо дрожали.

Как бы он ни клялся в верности как подданный, речь шла о его собственной жизни, поэтому он, казалось, колебался даже при слове "рискнуть".

Однако, как будто он понял истинное намерение в глазах принца Гёнчжина, он собирался ответить с решимостью.

— Я…

Но именно в этот момент Мок Гён Вон заговорил.

— Ах, раз уж Ваше Высочество так решительно настроены, я тоже должен пойти на некоторые уступки.

— Уступки?

— Да. Тогда прикажите евнуху Хо уничтожить свой собственный даньтянь. Если вы это сделаете, я пощажу и вашу жизнь, и жизнь евнуха Хо.

— Что?

При словах об уничтожении его даньтяня из глаз евнуха Хо посыпались искры.

Для мастера боевых искусств уничтожение своего даньтяня было не сильно отлично от отказа от своей жизни.

Потому что это означало конец жизни как мастера боевых искусств.

Хотя он и не был обучен боевым искусствам, принц Гёнчжин прекрасно понимал происходящее, и потому тоже повысил голос, не в силах сдержать гнев.

— Евнух Хо для меня как правая рука. Сказать ему уничтожить свой даньтянь — все равно что отрубить мне правую руку. Думаете, я попадусь на такую уловку?

— Это решать не вам.

— Что?

— Это зависит от выбора евнуха Хо. Я посчитаю до пяти. Если он не уничтожит свой собственный даньтянь за это время, я убью вас.

— Ублюдок!

Евнух Хо не сдержался и огрызнулся.

Он хотел разорвать Мок Гён Вона на куски и убить его немедленно.

Однако, если бы он это сделал, принц Гёнчжин, вероятно, умер бы от руки того человека.

Тем временем Мок Гён Вон усмехнулся и сказал:

— Я даже не прошу убить его, просто отказаться от боевых искусств, чтобы спасти вас. Если вы даже этого не можете сделать, у вас вообще нет никакой верности.

— Что! Ты…

— Тогда почему вы колеблетесь? Я говорю, что пощажу и вашу жизнь, и его. Неужели это так сложно? Боевые искусства важнее Его Высочества?

— …

— Ах, понятно. Что ж, если вы цените свою собственную жизнь, конечно, боевые искусства тоже были бы драгоценны. В конце концов, если снять один слой, для людей важно их собственное "я".

— Ты, ты, ублюдок…

Под давлением Мок Гён Вона, так наседавшего на евнуха Хо, цвет лица принца Гёнчжина потемнел.

Этот человек был чрезвычайно искусен в психологическом доведении противника до удушья.

Это было видно по колеблющемуся виду евнуха Хо.

С такой скоростью, казалось, он действительно сдастся.

— Хо-гун…

— Хвать!

— Кха.

В этот момент Мок Гён Вон схватил принца Гёнчжина за шею.

Принц Гёнчжин, чье горло было перекрыто, закашлялся с красным лицом.

— Ты!

— Один!

Когда он собирался что-то сказать, Мок Гён Вон начал считать.

В тот момент, когда он услышал "один", выражение лица евнуха Хо застыло, и он был в растерянности, не в силах ничего сделать.

Неужели этот парень действительно пытается убить Его Высочество?

Нет, с того момента, как он появился в чем-то вроде маски из человеческой кожи евнуха Бома, это могло быть само собой разумеющимся.

— Два!

Евнух Хо крепко прикусил губу.

У него было только два выбора.

Либо уничтожить свой собственный даньтянь, как сказал парень, либо выбить дверь, как приказал Его Высочество, оповестить других о проникновении врага и позвать на помощь.

Однако, если бы это был второй вариант, Его Величество Император определенно привлек бы его к ответственности.

В таком случае смертная казнь была бы определенно назначена.

— Хруст!

Какой бы путь он ни выбрал, для него это была худшая ситуация.

В этот момент он увидел принца Гёнчжина, чью шею держали, жестом что-то показывающего ему рукой.

Это было…

"Ах…"

Он указывал рукой на свой живот.

Другими словами, это означало уничтожить свой собственный даньтянь.

Увидев это, глаза евнуха Хо тяжело опустились.

В конце концов, когда его жизнь была в опасности, принц Гёнчжин выбрал свою собственную безопасность, а не последствия.

— Три!

Когда из уст Мок Гён Вона вырвалось слово "три", в руке евнуха Хо, державшей мягкий меч, появилась сила.

В тот мимолетный миг в голове евнуха Хо пронеслись бесчисленные мысли.

И, наконец, он сделал свой выбор.

Это было не что иное, как…

— Пак!

Когда евнух Хо бросил мягкий меч, наполненный сильной энергией, в сторону Мок Гён Вона, он немедленно бросился, разбил окно и сбежал.

"Главный Евнух!"

При виде этого глаза принца Гёнчжина расширились, словно были готовы разорваться от чувства предательства.

В конце концов, он выбрал свой даньтянь вместо того, чтобы спасти его.

— Тап-тап-тап!

Евнух Хо, выбивший окно, крепко прикусил губу.

Для него это был неизбежный выбор.

У него был способ сбежать из самого дворца, если дела пойдут совсем плохо в отношении дворцовых законов и ответственности, которая последует, но не было ответа, если его даньтянь был бы уничтожен.

Что, если бы тот парень изменил свое слово и убил и его с уничтоженным даньтянем, и Его Высочество?

Тогда это стало бы еще худшей ситуацией.

"Ваше Высочество, прошу прощения. В конце концов, вы также думали о своей собственной безопасности, а не о моей, не так ли?"

И даже если бы парень сдержал свое обещание и пощадил жизнь Его Высочества, он не думал, что принц Гёнчжин снова наймет его с уничтоженным даньтянем.

В таком случае было лучше планировать будущее.

Однако, когда евнух Хо, вышедший наружу, чтобы поднять тревогу, нахмурился.

"Что это?"

Окрестности дворца были слишком тихими.

Только во Дворце Бигён было несколько десятков стражей Цзиньи-Вэй и дворцовой стражи.

И все же он совсем не чувствовал их присутствия.

Что, черт возьми, происходит?

Почувствовав неладное, евнух Хо решил, что лучше пока покинуть дворец — парень вполне мог пуститься в погоню.

Итак, когда он собирался вырваться из дворца…

— Ток-ток!

Звук шагов донесся со стороны павильона у ворот дворца.

Евнух Хо бессознательно посмотрел в том направлении.

Там он увидел потрясающе красивую женщину в великолепной красно-золотой одежде, идущую к нему, держа что-то в одной руке.

В этот момент выражение лица евнуха Хо застыло.

Потому что в тот миг, когда он увидел лицо женщины, он сразу же узнал, кто она такая.

"Наложница Хо?"