— Что будет лучше: если тысячник Цзиньи-вэй перебьёт всех своих подчинённых и чиновников, а после сбежит? Или же содрать с вас лица и пустить их в дело?

— Дрожь!

Голубые глаза за маской дрогнули от этого беспечно брошенного, леденящего душу предложения, пропитанного злым умыслом.

Кто этот человек?

Кто он такой, чтобы нападать на них и сыпать угрозами?

Замаскированный гвардеец Цзиньи-вэй метался в нерешительности, не зная, как поступить.

Раз противник взял его спину, велика вероятность, что тот нанесёт удар раньше, чем он успеет нажать на акупунктурные точки.

И в этот самый момент...

— Скрип!

— Что там происходит снаружи?

Дверца кареты открылась, и появилась Сон А, настоящая дочь мастера.

Увидев Мок Гён Вона, стоящего за спиной замаскированного гвардейца с закрытым лицом, Сон А растерянно спросила:

— Кто... кто вы такой?

— Хм. Было интересно, с кем это он разговаривал, а оказалось, с юной госпожой. Судя по одежде и запаху, вы имеете отношение к мясной лавке Хон Бон, а не к Цзиньи-вэй... А! Вот оно.

Мок Гён Вон заметил кожаный мешок внутри открытой кареты.

В тот же миг замаскированный гвардеец быстро нажал на свои акупунктурные точки.

— Та-та-тап!

Мок Гён Вон, мгновенно поняв по звуку, что тот воспользовался моментом, когда он отвлёкся, попытался ударить по затылку гвардейца.

И тут...

— Свист!

Рука Мок Гён Вона рассекла воздух.

Лёгкий ветерок коснулся кончиков его пальцев.

"!?"

Вместе с этим замаскированный гвардеец исчез.

Затем присутствие ощутилось за его спиной.

— Свист!

Острая убийственная аура коснулась его шеи.

На это Мок Гён Вон произнёс:

— ...Ваше искусство лёгкости поразительно быстрое.

Он говорил искренне.

Со времён старшего молодого господина На Юль Ряна это первый, кто превзошёл его в скорости передвижения.

Замаскированный гвардеец, каким-то образом оказавшийся позади, сильнее прижал лезвие к шее Мок Гён Вона и сказал:

— Сволочь. Кто ты такой?

— Да никто, по правде говоря.

— Похоже, ты любишь играть словами, но хочешь ли умереть вот так?

— Нажим!

Гвардеец сильнее придавил лезвием шею Мок Гён Вона.

Каким бы острым ни было лезвие, чтобы порезать, нужно надавить и провести.

Так что клинок лишь вдавливался в плоть.

Замаскированный гвардеец угрожающе прошипел:

— Если я проведу вот так, твоё тело и голова разделятся. Так что лучше говори правду.

— Меня пугают такие слова.

Мок Гён Вон пожал плечами, произнося это беспечно.

Гвардеец нахмурился от его спокойного поведения.

Даже перед лицом смертельной угрозы тот не проявлял ни капли страха.

Кто, чёрт возьми, этот парень?

"Даже с запечатанными точками ци, его уровень ощущается как пик Вершинного Уровня."

Безусловно, таких навыков более чем достаточно, чтобы подавить четырёх гвардейцев Цзиньи-вэй ранга сотника и чиновников.

Однако подавляющее присутствие, которое он почувствовал ранее со спины, превосходило это.

Ошибся ли он?

"Не совершил ли я лишнего?"

Из-за этого беспокойства он разблокировал точки ци, которые держал закрытыми.

Но если он действительно лишь на пике Вершинного Уровня, не было нужды раскрывать скрытые боевые способности.

Тут раздался голос Сон А:

— Это посланник хозяина?

— Хозяина?

При её словах гвардеец вспомнил, что говорил Мок Гён Вон:

[Судя по одежде и запаху, вы имеете отношение к мясной лавке Хон Бон, а не к Цзиньи-вэй... А! Вот оно.]

Он произнёс это, увидев кожаный мешок в карете.

Значит, как она сказала, он мог быть послан хозяином Хон Бон.

Если тот действительно известный мастер, создающий маски из человеческой кожи, у него наверняка есть связи с умелыми бойцами.

Гвардеец сильнее надавил лезвием и спросил:

— Нажим!

— Правда ли, что тебя послал Хон Бон?

На это Мок Гён Вон ответил:

— Раз мы нашли кожаный мешок, второй вариант кажется неплохим.

— Что?

— Подумал, что содрать лица и использовать их — тоже неплохая идея.

— О чём ты...

— Свист!

В этот момент Мок Гён Вон двинул шеей в сторону, противоположную касанию лезвия.

Одновременно он быстро схватил клинок гвардейца.

— Хвать!

"Этот парень!"

Гвардеец попытался вырвать меч из руки Мок Гён Вона.

Однако...

— Лязг!

Прежде чем он успел это сделать, клинок, зажатый в руке Мок Гён Вона, сломался.

Гвардеец не мог сдержать внутреннего изумления.

Его меч не был усилен мощной ци, но он считался драгоценным клинком, и с влитой в него убийственной аурой его нельзя было сломать обычной силой.

Но если он обладает мощью, способной сломать его...

"Действительно, то беспокойство было..."

— Свист!

Тут фигура Мок Гён Вона расплылась, и его нога полетела в подбородок гвардейца.

Замаскированный гвардеец сосредоточил силу на точках Юнчхон на обеих стопах и топнул по земле.

— Бабах!

Пинок Мок Гён Вона рассек воздух.

Вновь ветер коснулся того места, где он прошёл, а фигура гвардейца исчезла.

Его искусство лёгкости было поразительно быстрым.

В этот момент глаза Мок Гён Вона быстро задвигались влево-вправо.

Затем...

— Свист!

Фигура Мок Гён Вона тоже исчезла.

Он использовал технику скоростного перемещения Мёнхён Сувольбо.

Как только он применил её, гвардеец, который исчез, стал виден двигающимся влево-вправо, пытаясь зайти к нему за спину.

Однако заметил это не только Мок Гён Вон.

"Этот парень?"

Гвардеец никогда не видел, чтобы кто-то, кроме его учителя, входил в тот же уровень, что и он, при использовании искусства лёгкости.

Это явление, когда ось смещается относительно других во время скоростного движения.

Похоже на эффект, когда при взгляде вбок с лошади всё кажется замершим.

И всё же кто-то другой вошёл в этот уровень.

"Как?"

Гвардеец не мог скрыть изумления.

В тот же миг Мок Гён Вон последовал за ним вплотную и направил мечевидный палец в его грудь.

Гвардеец отклонил корпус в сторону и нанёс удар кулаком в лицо Мок Гён Вона.

"Кулачная техника Земли, 6-я стойка, Взрывной кулак, разбивающий скалы."

Из кулака гвардейца вырвалась аура.

Поскольку они оба двигались на высокой скорости, а он направил мечевидный палец, уклониться было невозможно.

Мок Гён Вон блокировал кулачную ауру, направленную в лицо, левой рукой.

— Бам!

Однако...

"Взрывной кулак на этом не заканчивается."

За ним следовали пять последовательных ударов, способных раздробить даже камни.

Отброшенный ударами, будто пронзающими ладонь, Мок Гён Вон отлетел назад.

— Бам! Бам! Бам!

— Шарк!

— Бам!

На четвёртом ударе рука Мок Гён Вона была отброшена вверх.

Словно улучив момент, гвардеец направил последний удар в подбородок.

— Бам!

Голова Мок Гён Вона дёрнулась вверх от удара.

В тот же миг гвардеец отвёл обе руки к поясу, затем молниеносно послал их вперёд, в грудь.

"Ладонная техника Облаков, 4-я стойка, Двойные ладони облаков!"

— Бам!

Ткань на груди Мок Гён Вона заколебалась от удара, и его отбросило назад.

Однако место, куда он полетел, было...

"Нет!"

Карета.

Там стояла Сон А, настоящая дочь мастера Хон Бон.

Осознав это, гвардеец сосредоточил всю ци в точках Юнчхон и дважды топнул.

— Папах!

В этот миг его скорость возросла ещё больше.

Казалось, с каждым движением оставался силуэт, создавая иллюзию, будто их двое.

— Свист!

Гвардеец, двигаясь со скоростью, сравнимой с отлетающим Мок Гён Воном, в последний момент подхватил Сон А одной рукой.

— Хвать!

— Ай!

Подхватив её, он отпрыгнул назад.

В тот же момент тело Мок Гён Вона врезалось в карету.

— Бам!

Карета разлетелась на куски.

Видя, как она рушится, гвардеец не скрывал озабоченности.

Он спас Сон А, так как она была важна, но в карете был кожаный мешок с отрубленными руками подставного мастера.

"Всё ли в порядке?"

Пока он переживал, Сон А испуганно спросила:

— Ч-что вообще происходит?

Для неё, не обученной боевым искусствам, двое внезапно исчезли, затем гвардеец неожиданно появился и схватил её, а карета вдруг разлетелась.

Она дрожала, потрясённая происходящим, и гвардеец сказал:

— Ничего. Но тот человек действительно послан твоим отцом?

— Я... я не знаю. Я его раньше не видела.

— Уверена?

— Нет. Откуда мне знать человека с закрытым лицом?

— ...Верно.

— Но если он действительно послан отцом, зачем вы сражались? Вы же сказали, что отпустите меня.

На её вопрос гвардеец тихо вздохнул:

— Он опасен.

— Опасен? Если отец послал его, значит, чтобы спасти меня.

— Не похоже, что он просто хотел спасти тебя.

— Что это значит? Не просто спасти?

— Не знаю, провоцировал ли он меня или говорил серьёзно, но казалось, он метил во всех.

В каждом слове Мок Гён Вона гвардеец ощущал бесконечную злобу.

Сон А ответила:

— Если отец действительно послал его, такого не может быть. Вы говорите, будто он хотел убить вас всех, спасая меня, чтобы скрыть улики, но тогда это только усугубит...

— Ситуацию, если оставить всё как есть.

"!?"

От голоса со стороны кареты они оба повернулись.

Мок Гён Вон стоял перед каретой, держа в руках кожаный мешок.

"Что за...?"

Глаза гвардейца дрогнули.

Мок Гён Вон выглядел совершенно невредимым.

Он был уверен, что попал Взрывным кулаком в подбородок и Двойными ладонями в грудь, что должно было повредить сердце.

После таких ударов невозможно остаться невредимым — ни мозг, ни сердце не выдержат.

Пока он был в замешательстве, Сон А шагнула вперёд:

— Вы действительно посланник хозяина... то есть моего отца?

— Отец?

— Да. Я Сон А, дочь хозяина Хон Бон.

— А, вот как.

— Если вы и правда послан отцом, прекратите драться. Этот человек собирался отпустить меня.

Мок Гён Вон наклонил голову:

— Собирался отпустить?

— Да. Мы договорились. Так что можете прекратить.

— О? Правда?

— Да.

Сон А повернулась к гвардейцу:

— Думаю, он действительно послан отцом. Так что я сдержу обещание, а вы, достопочтенный гвардеец, замните инцидент. Он ничего не знал.

Гвардеец огляделся.

Чиновники и сотники лежали без сознания, но никто не погиб.

Подумав, он сказал:

— Хорошо. Я разберусь. Но отдайте мешок. Без него будет трудно замять дело.

Сон А нахмурилась, но сказала Мок Гён Вону:

— Похоже, придётся вернуть мешок.

Тот усмехнулся.

Она смутилась:

— Если не вернёте, он не сможет замять инцидент. Так что...

— Боюсь, это невозможно.

"!?"

— О чем это вы? Он же говорит, что дело может разгореться...

— Простите, но я пришёл не по просьбе вашего отца. Я здесь по собственной воле.

— Что?

— Мне нужен мешок, чтобы пришить вашему отцу отрубленные руки.

Сон А нахмурилась.

О чём это он?

Она не понимала, что значит "пришить руки".

И тут...

— Свист!

Мок Гён Вон исчез из виду.

Гвардеец резко дёрнул Сон А.

— Ай!

Хотя она не видела, Мок Гён Вон использовал высокоскоростное движение, чтобы ударить по её точкам и усыпить.

Гвардеец, оттащив её, дважды топнул.

— Папах! Свист!

Его фигура распалась, словно силуэт, разделившись на двое.

Одна часть тянула Сон А назад, другая — наносила удар кулаком.

— Па-па-па-пах!

"Кулачная техника Земли, 3-я стойка, Кулак теней без следа."

Его кулаки создали множество теней, обрушившись на Мок Гён Вона.

В тот же миг.

Мок Гён Вон дважды топнул.

— Папах!

Произошло невероятное.

Его фигура разделилась надвое.

Одна легко блокировала Кулак теней, другая потянулась к гвардейцу, уводящему Сон А.

"!?"

Это была не та техника лёгкости, что он использовал ранее, а его собственная.

Как такое возможно?

Пока он был в шоке, Мок Гён Вон оказался прямо перед ним, пытаясь вырвать Сон А с помощью Золотой шёлковой руки.

Гвардеец оттолкнул её в сторону.

— Хвать!

Он попытался блокировать Золотую руку Ладонью облаков, но...

— Папах!

Мок Гён Вон странным приёмом отбил его руку и одновременно направил мечевидный палец в лицо.

"Разные стойки в обеих руках?"

Даже гвардеец не знал, как противостоять этому.

Он откинулся назад, отпрыгнув.

— Хвать!

Отлетев на десяток шагов, он остановился.

В момент, когда он думал, что избежал удара...

— Треск!

Маска треснула и начала распадаться.

Он не смог избежать острой убийственной ци, исходящей от пальца.

"Нет!"

Гвардеец схватил маску.

Он не хотел, чтобы кто-то видел его лицо.

Но маска раскололась, и он не смог удержать все части.

— Лязг!

Треснувшие куски упали, открывая левую сторону лица.

Голубые глаза, высокая переносица, экзотические черты.

Тысячник Цзиньи-вэй, считая, что раскрыл себя, исказился от стыда и прикрыл лицо рукой.