Все были озадачены внезапным исчезновением Мок Гён Вона.

Конечно, группа Мок Гён Вона, состоящая из передовой и тыловой команд, были поражены в ином смысле, зная, что он использовал невероятно быстрый навык легкости.

Затем Ган Ян, лидер передовой команды, тихо, с озабоченным выражением лица, обратился к Мон Му Яку и Соп Чону из тыловой команды.

— Разве мы не должны были остановить молодого мастера Мока?

— Остановить его? Как бы мы это сделали?

Он исчез до того, как они успели что-либо сказать.

Как они могли его остановить?

— Если сейчас произойдет стычка с Цзиньи-Вэй, когда производство масок уже пошло наперекосяк, это может еще больше нарушить наш план.

Ган Ян думал, что производство масок из человеческой кожи уже было безнадежным делом, поскольку руки мастера были отрублены.

Если бы они столкнулись с Цзиньи-Вэй в таких обстоятельствах, это могло бы еще больше затруднить проникновение в императорский дворец.

На его слова Соп Чон заговорил, словно уговаривая его не волноваться.

— Просто подожди и увидишь. Наш господин не тот, кто лишен рассудка. А что касается производства масок…

Соп Чон замялся, не зная, как это сформулировать.

Он собирался сказать, что если их господин, Мок Гён Вон, сможет найти отрубленные руки мастера, то он сможет присоединить их обратно с помощью своих загадочных медицинских техник, но он не был уверен, поверят ли они этому так легко.

В конце концов, трудно было поверить, что отрубленные руки можно было присоединить обратно.

Как раз в этот момент кто-то внезапно ворвался в комнату, тяжело дыша.

— Вздох! Это… это большая проблема.

— Брат Мо!

Волосатый мужчина узнал его и назвал Братом Мо.

Брат Мо затем заговорил с работниками скотобойни плачущим голосом, словно извиняясь.

— Мисс… Мисс Сон А была арестована Цзиньи-Вэй за препятствование исполнению служебных обязанностей.

— Чт-что? Препятствование исполнению служебных обязанностей?

— Нет, господин Мо, вы просто смотрели, как это происходит?

Потрясенные внезапной новостью, работники скотобойни были озадачены и возмущены.

В этот момент…

— Эти чертовы ублюдки!

— Пак!

Волосатый мужчина, с разъяренным лицом, выхватил разделочный нож, висевший на стене комнаты.

Казалось, он готов в любой момент выбежать на улицу.

Как раз в этот момент кто-то отругал его.

— Стой на месте!

Волосатый мужчина, который собирался выбежать, нахмурился и остановился.

Тот, кто его остановил, был не кто иной, как мастер.

Мастер с трудом заговорил, пытаясь подняться.

— Хаа… хаа… Что ты думаешь, сможешь совершить, вмешавшись?

— Но молодая мисс Сон А…

— Хочешь усугубить ситуацию?

Мастер, отчитавший его, затем посмотрел на Соп Чона и его группу и заговорил.

— Хаа… хаа… Вы мастера боевых искусств, верно?

На его слова Ган Ян, лидер передовой команды, кивнул и ответил.

— Совершенно верно. Но Мастер… У вас сильное кровотечение, так что не напрягайтесь и пока присядьте…

— Тук!

Прежде чем он успел закончить предложение, мастер опустился на колени.

— М-Мастер!

— Почему вы…

Работники скотобойни заволновались от его поступка.

Тем не менее, мастер проигнорировал их и сказал то, что хотел сказать.

— Хаа… хаа… Я… в порядке. Но у меня к вам просьба.

— Просьба?

— Пожалуйста, помогите нам.

Ган Ян был обеспокоен его мольбой.

Ситуация уже была трудной из-за того, что Мок Гён Вон действовал в одиночку, и если они также столкнутся с Цзиньи-Вэй, это может серьезно помешать их миссии.

— Мастер… Я понимаю ваше желание спасти дочь, но…

— Хаа… хаа… Этот ребенок… кха-кха… не моя дочь.

— Что?

Разве все не называли её молодой мисс?

Если так, то она должна быть дочерью мастера, но что он имеет в виду?

Как раз в этот момент волосатый мужчина, сжимавший рукоятку разделочного ножа, также опустился на колени, как и мастер.

— Пожалуйста, помогите нам.

— Брат Сон!

Удивленные его внезапным действием, работники скотобойни пытались отговорить его.

В этот момент монах, усмиряющий демонов, Чжа Гым Чон, поочередно взглянул на мастера и волосатого мужчину по имени Брат Сон, затем разразился смехом.

— Хахахаха. Теперь я понял.

— Бряк!

***

Цзиньи-Вэй с опущенными бровями не мог скрыть своего замешательства.

«Этот парень… мастер!»

Цзиньи-Вэй с опущенными бровями был Сотником шестого ранга, экспертом начальной стадии Вершинного Уровня.

Если кто-то мог блокировать его удар мечом, наполненный его 7-звездной боевой силой, одним лишь пальцем, это означало, что боевое мастерство этого неизвестного мастера с закрытым лицом намного превосходило его собственное.

«С мастером такого уровня, нам четверым нужно атаковать вместе, или Тысячнику нужно вмешаться».

— Шлеп!

Поняв, что он не справится в одиночку, Цзиньи-Вэй с опущенными бровями поспешно отдалился и поднял одну руку за спину, посылая сигнал другим Цзиньи-Вэй о помощи, и заговорил.

— Кто вы такой, чтобы вмешиваться в дела нашей Цзиньи-Вэй?

Он намеренно подчеркнул их принадлежность к Цзиньи-Вэй.

Среди жителей Центральных Равнин не было никого, кто бы не знал, что Цзиньи-Вэй были личной гвардией императора.

Он сделал это, чтобы внушить противнику чувство осторожности.

Независимо от того, насколько он искусен в боевых искусствах, он хотел донести, насколько опасно их провоцировать.

В ответ на его слова человек с закрытым лицом, нет, Мок Гён Вон, чьё лицо было покрыто чёрной тканью, усмехнулся и сказал.

— О? Значит, вы из Цзиньи-Вэй?

Цзиньи-Вэй нахмурился на тон Мок Гён Вона, словно тот притворялся, что не знает.

Он делал это нарочно?

Было бессмысленно, заявлять что он не знал, что они из Цзиньи-Вэй, увидев их золотые пояса и халаты с летящей рыбой.

Цзиньи-Вэй затем заговорил.

— Если вы действительно не знали, остановитесь прямо здесь и отступите. Тогда мы не будем допрашивать вас о ваших обстоятельствах или обвинять в каких-либо преступлениях…

Прежде чем он успел закончить предложение…

— Свист!

Мок Гён Вон мгновенно сократил расстояние, появившись прямо перед ним.

— Вздох!

Испуганный, он замахнулся мечом за спину, пытаясь оттолкнуться назад, но Мок Гён Вон ударил по акупунктурным точкам Цзиньи-Вэй с опущенными бровями с молниеносной скоростью.

— Тататататак!

Цзиньи-Вэй, чьи акупунктурные точки были поражены, закрыл глаза и немедленно потерял сознание.

— Тук!

Увидев это, другие Цзиньи-Вэй, которые спешились со своих лошадей, чтобы помочь Цзиньи-Вэй с опущенными бровями и незаметно приближались, не могли скрыть своего замешательства.

Один из них поспешно попытался крикнуть в сторону кареты.

— Комман—…

— Пак!

Мок Гён Вон затем схватил за шею Цзиньи-Вэй с опущенными бровями, словно собирался её сломать, и покачал указательным пальцем из стороны в сторону перед Цзиньи-Вэй.

Всем было ясно, что если они крикнут, он сломает шею их товарищу.

«О-Он берёт заложника?»

Цзиньи-Вэй, чей товарищ был взят в заложники, прекратили кричать и замялись, не зная, что делать.

В этот момент фигура Мок Гён Вона рассеялась, как дым.

— Свист!

«Т-Техника Смещения Тела?»

Техника Смещения Тела.

Это явление, когда человек движется так быстро, что его фигура кажется остаточным изображением.

Испуганные Цзиньи-Вэй попытались повернуться спиной друг к другу и принять оборонительную стойку.

Однако, прежде чем они успели даже повернуться, один из них, Цзиньи-Вэй с бородой, был ударен по подбородку.

— Бам!

— Ух!

Его голова дернулась вверх, а затем глаза закатились, и он рухнул на землю.

— Тук!

«Н-Не может быть!»

Когда ещё один товарищ был мгновенно повержен, оставшиеся двое Цзиньи-Вэй, испуганные, плотно прижались спинами друг к другу и лихорадочно осматривались по сторонам с крайним напряжением.

Однако даже тень Мок Гён Вона не попала в их поле зрения.

Их лица постепенно темнели под удушающим напряжением.

***

Женщину с густыми бровями, веснушками и заплетёнными волосами звали Сон А.

Она была дочерью мастера Хун Бон Моса, а также старшей служанкой, отвечающей за внутреннее устройство скотобойни.

Сон А, чей рот был заткнут толстой тканью, злобно смотрела на Цзиньи-Вэй в маске, сидящего со скрещенными руками перед ней.

Она отчаянно гналась за Цзиньи-Вэй, чтобы потребовать отрубленные руки своего отца, но теперь оказалась связанной и запертой внутри кареты.

Цзиньи-Вэй в маске заговорил с ней.

— Ты немного успокоилась?

Это был тяжёлый баритон.

Судя по голосу, он казался человеком, который не стал бы много говорить.

Сон А некоторое время пристально смотрела на Цзиньи-Вэй в маске, затем наконец кивнула.

Цзиньи-Вэй в маске затем снял ткань, которая затыкала ей рот.

— Пухаа… хаа… хаа…

Она тяжело дышала, словно задыхалась.

Переведя дух, она снова злобно посмотрела на Цзиньи-Вэй в маске и заговорила.

— Неужели великая Гвардия Цзиньи-Вэй не только забирает руки моего отца, но теперь и меня похищает?

— …

— Куда ты пытаешься меня отвезти?

В то время как большинство женщин испугались бы после ареста Цзиньи-Вэй, она смело противостояла ему.

Цзиньи-Вэй в маске, который смотрел на неё, открыл рот.

— Следи за словами. Это ты последовала за процессией и устроила переполох.

— Переполох? Это переполох – пытаться помешать вам забрать руки моего отца, как какой-то трофей, после того как вы их отрубили, хотя он принял просьбу вашего уважаемого начальника?

— Тише - и понизь голос.

— Я не понижу его!

— Хочешь, чтобы тебя снова заткнули?

— Делай что хочешь. Я буду продолжать устраивать этот так называемый переполох, пока ты не вернешь руки моего отца! Кьяяяя…

— Тататап!

Когда Сон А попыталась закричать, Цзиньи-Вэй в маске надавил на её немую акупунктурную точку.

Затем он вздохнул и покачал головой.

Она была не только смелой, но и невероятно глупой.

— Ммпф!

Даже с подавленной немой акупунктурной точкой, она изо всех сил пыталась издать звук.

Цзиньи-Вэй в маске, наблюдая за ней, заговорил.

— Ты упорна.

— Ммпф!

— Но не переусердствуй.

— Ммпф!

— Ты пришла, чтобы забрать отрубленные руки отца? Твоя почтительность кажется достойной восхищения, но она чрезмерна.

— …

На его слова Сон А, которая прилагала усилия, чтобы издать звук, остановилась и злобно посмотрела на Цзиньи-Вэй в маске.

Цзиньи-Вэй в маске затем поднял кожаный мешочек с пола и поднёс его к Сон А.

Затем он толкнул его к ней и сказал.

— Если бы ты устроила разумный переполох и ушла, это выглядело бы правдоподобно, но почему ты приложила столько усилий, чтобы забрать это?

— …

— Строго говоря, это даже не руки твоего мастера, верно?

При этих словах глаза Сон А слегка задрожали.

Видя её несколько покорное отношение, Цзиньи-Вэй в маске освободил немую акупунктурную точку, которая была заблокирована.

— Тататататак!

Цзиньи-Вэй в маске затем сказал Сон А.

— Я заблокировал это пространство истинной ци, отсекая звук внутри и снаружи кареты. Кричать бесполезно, так что говори правду.

На его слова Сон А плотно сжала губы.

Цзиньи-Вэй в маске покачал головой и заговорил.

— Понимаю. Тебе было бы трудно раскрыть правду здесь. Но тебя уже поймали.

— …Что вы поймали?

В ответ на её вопрос Цзиньи-Вэй в маске поставил кожаный мешочек на пол и ответил.

— Это не настоящие руки мастера, верно?

— Что вы говорите? Вы отрубили руки моего отца и теперь утверждаете, что это не руки настоящего мастера…

— Для рук того, кто создаёт маски из человеческой кожи, распределение мозолей казалось слишком равномерным.

— Что это значит?

— Насколько я знаю, процесс создания масок из человеческой кожи сложнее, чем можно было бы подумать, и руки мастера вряд ли останутся неповрежденными из-за используемых клея и различных химикатов. Однако владелец этих рук ничем не отличается от того, кто всю жизнь занимался только разделкой мяса.

— …

При этих словах выражение лица Сон А стало ещё более суровым.

Цзиньи-Вэй в маске, ещё больше убеждённый её реакцией, продолжил.

— Возможно, мастер, которому отрубили руки, подделка. Я не думал, что вы легко раскроете настоящего мастера другим.

Безмолвная от проницательной догадки Цзиньи-Вэй в маске, Сон А, которая до этого молчала, наконец сглотнула слюну и заговорила.

— Нет. Этот человек действительно…

— Если я разверну карету прямо сейчас, вернусь туда и устрою там облаву, ты признаешься?

— …

— Хватка!

При его угрозе, которая на самом деле не была угрозой, она крепко прикусила губу.

Она хотела обмануть его, но он был не тем, кого можно было обмануть.

В конце концов, она призналась.

— …Вы правы. Этот человек не настоящий мастер.

— Наконец-то мы к чему-то идём.

При этих словах Сон А фыркнула и заговорила с насмешкой.

— Тогда, конечно, вы, должно быть, также поняли, что я не его настоящая дочь…

— Конечно, ты не его дочь, но ты и не подделка.

— Что?

— Твои руки.

Цзиньи-Вэй в маске указал на её руки, кивнув.

Кожа на её ладонях была облупившейся, и мозоли были настолько распространены, что трудно было найти хоть один неповреждённый участок.

Из-за этого Цзиньи-Вэй в маске был убеждён, что она дочь настоящего мастера.

«Чёрт возьми».

Поняв, что она больше не может его обмануть, Сон А могла лишь стиснуть зубы и злобно смотреть на него, не в силах ничего больше сделать.

— Так что вы собираетесь со мной делать? Используете меня как заложницу, чтобы найти настоящего?

— Это то, чего ты желаешь?

— Тогда я прикушу язык и умру прямо здесь. Я готова отдать жизнь за отца…

Цзиньи-Вэй в маске обдумал её слова, затем усмехнулся и заговорил.

— Если бы я действительно намеревался использовать тебя как заложницу, как ты думаешь, был бы смысл в этом разговоре?

— …Что вы имеете в виду?

Спросила она, озадаченная.

Цзиньи-Вэй в маске осторожно понизил голос, хотя и сказал, что блокировал звук внутри и снаружи кареты, и заговорил.

— У меня не было выбора, кроме как отрубить запястья фальшивого мастера из-за приказов, но я бы не стал этого делать, если бы он был настоящим.

— Что?

— Я говорю, что у меня не было намерения делать врагом твоего отца, настоящего мастера.

При словах Цзиньи-Вэй в маске она нахмурилась.

Он испытывал её?

Она не могла приспособиться к его внезапно изменившемуся отношению.

— Думаешь, я поверю твоим словам?

— Конечно, ты не поверишь мне. Но у меня есть свои обстоятельства, когда у меня нет выбора, кроме как подчиняться чьим-то приказам. Конечно, я не буду просить тебя понять это.

— …Даже если у вас такие обстоятельства, я не могу вам доверять.

— Знаю. Но если бы это была ложь, этот разговор был бы бессмысленным, как я уже сказал.

При этих словах Сон А становилась всё более и более растерянной.

Было ли истинное намерение этого человека тем, что он показывал сейчас?

Цзиньи-Вэй в маске заговорил с ней, когда она всё ещё терзалась сомнениями.

— Я скоро тебя отпущу.

— Что? Вы меня отпускаете?

— Верно.

— Почему?

— Разве я не сказал, что не собираюсь делать врагом тебя или твоего отца, мастера?

— …

— Не жду, что ты мне поверишь. Как только тебя отпущу — забирай отца и исчезай из Кайфэна в течение четырёх дней. Рано или поздно кто-нибудь с острым глазом всё равно заметит эти руки. Я лишь даю тебе фору — четыре дня.

— Почему… почему вы пытаетесь нам помочь?

Спросила Сон А, не понимая его намерения проявить к ней благосклонность.

Цзиньи-Вэй в маске ответил низким голосом.

— Это не просто так. Мне тоже нужна помощь.

— Помощь?

— Да.

— Помощь, это может быть…

— Принеси мне маску из человеческой кожи.

— Маску из человеческой кожи?

— Верно.

— Какую…

— Это просто. Просто воссоздай ту же маску из человеческой кожи, что была запрошена ранее.

На его просьбу Сон А спросила, озадаченная.

— Почему вы просите меня снова сделать ту маску из человеческой кожи?

— Я не обязан тебе это говорить. Это взаимовыгодное условие, так что просто сделай ту же маску из человеческой кожи. Ты сможешь…

— Вздрог!

В этот момент Цзиньи-Вэй в маске остановился на полуслове.

— Что не так?

— …Карета остановилась.

Он заблокировал звук внутри и снаружи кареты истинной ци, поэтому он не мог ничего слышать.

Но это не означало, что он не мог чувствовать вибрации кареты.

Он не обращал внимания во время разговора, но карета, казалось, остановилась уже довольно давно.

Таким образом…

— Свист!

Цзиньи-Вэй в маске выпустил свою истинную ци, открыл дверь кареты и вышел наружу.

Однако…

«!?»

Все чиновники и четыре Цзиньи-Вэй снаружи лежали без сознания.

«Когда?»

Хотя он заблокировал звук, это произошло не так давно.

И всё же это произошло за такое короткое время?

Почувствовав, что что-то не так, Цзиньи-Вэй в маске без колебаний попытался надавить большими пальцами на акупунктурные точки под ушами.

Но затем из-за его спины послышался голос.

— Мне было скучно ждать. Вы закончили свой тайный разговор?

«Мастер…»

Даже если он запечатал свои точки ци, тот факт, что кто-то подошел к нему сзади без какого-либо присутствия, означал, что он был по крайней мере на запредельном уровне.

Цзиньи-Вэй в маске, у которого большие пальцы были на акупунктурных точках, заговорил, не теряя самообладания.

— Кто вы?

В ответ на его вопрос сзади последовал совершенно неуместный ответ.

— Что будет лучше?

— Что?

— Было бы лучше, если бы тысячник Цзиньи-Вэй перебил всех своих подчинённых и чиновников, а потом сбежал? Или, может, стоит содрать с вас кожу и использовать её?

«!!!!!!!»