Единая стойка, состоящая из 24 техник меча.

Став свидетельницей этого, Чон Рён лишилась дара речи.

Когда ему сказали не быть привязанным к фиксированным понятиям, он создал стойку, которая противоречила здравому смыслу.

Всю свою жизнь и даже после смерти она так долго думала о мече, но никогда не рассматривала возможность увеличения количества техник таким образом.

Во-первых, подобного было не достичь лишь простым увеличением количества техник.

— «Ты… как…»

— Фух. Фух. Похоже, чтобы к этому привыкнуть, потребуется некоторое время.

Она была ошеломлена невозмутимым видом Мок Гён Вона.

С каждой дополнительной техникой меча количество движений, естественно, увеличивалось, неизбежно напрягая мышцы.

Более того, если одна стойка была такой, то выполнение двадцати четырех стоек было равносильно не только перенапряжению тела, но и доведению его до предела.

«…Какой чудовищный парень».

Эта техника меча не могла быть выполнена за короткий промежуток времени.

Это была техника меча, которую было бы сложно выполнить даже после нескольких лет тренировок, но этот сопляк, Мок Гён Вон, визуализировал её в своём уме и физически проявил с первой же попытки.

Назвать это врожденным талантом было бы преуменьшением.

Потрясённая, Чон Рён наконец смогла подавить своё изумление и спросила:

— «Как ты это придумал?»

— Я не уверен. Когда я увидел мастерство владения мечом того старейшины, я заметил, что в его простоте скрывается сложность. Однако я чувствовал, что с моими нынешними способностями я не смогу владеть таким мечом.

Мастерство владения мечом, которое демонстрировал старик, становилось всё более простым.

Тем не менее, в этой простоте Мок Гён Вон уловил глубокие принципы.

В этот момент Мок Гён Вон понял, что это не то, чего можно достичь, просто запечатлев это глазами и запомнив.

— В таком случае, я подумал: если бы я проявил все идеальные траектории, чтобы полностью сразить противника, разве это не стало бы почти безупречной техникой меча?

— «Ха!»

При словах Мок Гён Вона Чон Рён цокнула языком.

Они вместе были свидетелями мастерства владения мечом старика, так как же результаты могли быть такими разными?

Нет. Лишь потому, что это был он — это стало возможным.

Во-первых, поскольку он недолго учился владению мечом, его воображение не знало границ.

«Мне ничего не остаётся, как признать это».

Талант Мок Гён Вона в мече уже превзошёл её собственный.

С ним достижение вершины мастерства владения мечом, о которой мечтали все мечники, возможно.

Спустя два дня.

Императорская столица, Кайфэн.

Прибыв в Кайфэн, группа Мок Гён Вона не могла не выразить своего искреннего восхищения.

Они знали, что его называют центром Центральных равнин, и, будучи императорской столицей, он, естественно, будет процветать, но его масштаб был несравним даже с внешним городом Общества Неба и Земли, считавшимся крупнейшим среди отдельных сил.

Внешний город императорской столицы, казалось, простирался бесконечно, и даже до внешних стен, которые можно было увидеть вдалеке, вероятно, потребовалось бы более получаса на карете.

Пока все восхищались городом, был один человек, который казался беспокойным с потемневшим выражением лица.

Это был монах, усмиряющий демонов, Чжа Гым Чон.

Соп Чон спросил, озадаченный:

— Вы плохо себя чувствуете? Ваш цвет лица был плохим со вчерашнего дня… Подождите, у вас дрожат руки?

Руки Чжа Гым Чона даже тряслись.

Увидев это, Соп Чон выразил беспокойство.

Однако Чжа Гым Чон покачал головой и сказал:

— Нам нужно найти это… быстро.

— Найти что? Вы ищете доктора?

— Нет. Помоги мне найти гостиницу или таверну.

— …

Соп Чон пристально посмотрел в лицо Чжа Гым Чона.

Если подумать, он жаловался на нехватку алкоголя со вчерашнего полудня.

Выходит, всё это — последствия отказа от вина?

— …Вы что-то с чем-то.

Такой уровень зависимости был почти тяжёлым.

Каким бы умелым он ни был, выдержит ли его печень столько питья?

Покачав головой, Соп Чон взглянул на Ган Яна, лидера передовой группы, которая их вела.

Войдя в город, Ю Бон, евнух императорского дворца, ушёл на полпути.

Он сказал, что пойдёт вперёд и подготовится к встрече с Благородной императорской супругой Со.

Место, куда они сейчас направлялись, было Мясным рынком Хун Бон, самой большой скотобойней в столице.

Причина, по которой они направлялись на самую большую скотобойню, была проста:

«Там есть очень умелый мастер».

— Как огромно, — заметил Мок Гён Вон, увидев скотобойню.

Обычно скотобойня делится на четыре зоны: загоны для крупного рогатого скота и свиней, хранилище мяса, зону убоя и прилавки торговцев.

Однако масштабы этих четырёх зон были гораздо больше, чем у обычного поместья.

Указывая на него, Ган Ян из передовой группы сказал:

— Внутри тысяча голов крупного рогатого скота и свиней. Естественно, она работает в таком масштабе.

— Понимаю.

— Поскольку это место также поставляет мясо в императорский дворец, я слышал, что они обрабатывают только самое высокое качество. Вы поймёте, как только мы войдём внутрь.

С этими словами они вошли через главные ворота скотобойни.

Как только они вошли, в их ноздри ударил запах фекалий крупного рогатого скота и свиней, а также зловоние крови.

Это определённо было похоже на скотобойню.

— Жужжащий шум!

Внутри главных ворот были торговые прилавки с мясом, рассортированным по частям, а перед ними собралась большая толпа покупателей.

— Тск-тск. Как много бодхисаттв, одержимых мясом, — цокнул языком Чжа Гым Чон.

Несмотря на то, что он был монахом, усмиряющим демонов, он воздерживался от употребления мяса даже после ухода из Шаолиня.

Поэтому скотобойня, казалось, его не устраивала.

С озадаченным выражением лица Соп Чон сказал Ган Яну:

— Действительно ли в таком месте есть «мастер»?

Как бы он ни смотрел на это, это место было слишком заметным.

Даже если под лампой темнее всего, здесь было слишком многолюдно.

Более того, если это место поставляло мясо даже в императорский дворец, разве чиновники не часто посещали бы его? Могли ли они действительно выполнить такую задачу?

— Всё верно. Так что не беспокойтесь слишком сильно.

— Хм.

Соп Чон всё ещё казался недовольным.

В этот момент среди тех, кто стоял у торговых прилавков, волосатый мужчина заметил их группу, несущую оружие, в отличие от других покупателей, и подошёл к ним.

— Мои господа, что привело вас сюда?

В ответ на его вопрос Ган Ян достал из-за пазухи приготовленный жетон и передал его.

Затем он небрежно сказал:

— Мы здесь, чтобы выбрать хорошую свиную шкурку. Можем мы посмотреть?

Получив жетон, мужчина внимательно осмотрел его, а затем показал свои жёлтые зубы, сказав:

— Если вы ищете шкурку, свиная шкурка лучше всего подходит для жарки.

— Свиная шкурка звучит хорошо. Мы хотели бы выбрать мясо для убоя. Это возможно?

— Почему бы и нет? Я вас провожу, пожалуйста, следуйте за мной.

С этими словами волосатый мужчина указал на павильон и первым повёл их.

Однако, когда Мок Гён Вон собирался последовать за ним, он внезапно остановился.

Заметив это, Мон Му Як, который был рядом с ним, спросил:

— Мой господин, почему вы колеблетесь?

— …

Не отвечая на вопрос, Мок Гён Вон повернул голову и посмотрел в сторону главных ворот.

— Грохочущий шум!

Послышался звук катящихся колёс.

Вскоре все главные ворота открылись, и люди, похожие на государственных рабов, вошли на площадь, таща телеги.

Однако взгляд Мок Гён Вона был направлен не на них, а на человека, идущего в самом конце процессии телег, заложив руки за спину.

На нём был синий халат «летучей рыбы» и маска с уникальным узором.

Позади него следовали четверо, одетые в тёмно-синие халаты «летучей рыбы» с лицами, закрытыми хлопчатобумажной тканью.

Они казались чиновниками, но все они…

— Они занимались боевыми искусствами.

При словах Мок Гён Вона Мон Му Як нахмурился и сказал:

— Мой господин, пожалуйста, поверните голову и зайдите внутрь.

По настоянию Мон Му Яка, Мок Гён Вон повернул голову и последовал за группой за павильон.

Когда они отошли от площади, Мон Му Як тихо сказал:

— Какое совпадение.

— Почему вы так говорите?

— Чиновники в халатах «летучей рыбы» раньше были из Гвардии Цзиньи-Вэй.

— Гвардия Цзиньи-Вэй?

На эти слова глаза Мок Гён Вона загорелись интересом.

Казалось, он понял, почему Мон Му Як назвал это совпадением.

Личностями, под которые они пытались выдать себя ради секретной миссии, были Гвардией Цзиньи-вэй. Кто бы мог подумать, что они случайно столкнутся с настоящими, да ещё и в таком месте?

Мон Му Як цокнул языком и сказал:

— Да, Гвардия Цзиньи-Вэй.

— …Разве Гвардия Цзиньи-Вэй не является императорской дворцовой стражей?

— Всё верно. Это странно. Не просто войска гвардии, а сама Гвардия Цзиньи-Вэй в таком месте…

— Что? Гвардия Цзиньи-Вэй? — вмешался Соп Чон, шедший впереди, нахмурившись.

Затем Ган Ян прошептал:

— Вам не нужно слишком беспокоиться. Гвардия Цзиньи-Вэй лично осматривает мясо, которое поступает во внутренний дворец, поскольку оно используется для еды императорской семьи.

— А…

Обработка пищевых ингредиентов может показаться тривиальной, но это не так.

Пищевые ингредиенты и лекарственные травы потреблялись не только жителями дворца и чиновниками, но и императорской семьёй и даже императором, поэтому императорский дворец уделял самое пристальное внимание их проверке.

Попытки убийства с использованием пищевых ингредиентов и лекарственных трав предпринимались с древних времён, что делало это особенно важным.

— Понимаю. Но разве большинство бойцов Гвардии Цзиньи-Вэй не владеют боевыми искусствами?

— Да. Поскольку Гвардия Цзиньи-Вэй находится под прямым командованием императора, я слышал, что каждый из них владеет боевыми искусствами как минимум первоклассного уровня или выше. Среди тех, кто занимает высокие должности, довольно много тех, кого даже в мире боевых искусств сочли бы экспертами.

— Какой ранг у того, кто носит синий чиновничий халат с золотым поясом, изображающий летучих рыб?

В ответ на этот вопрос Ган Ян ответил с несколько удивлённым выражением:

— Вы сказали синий чиновничий халат с золотым поясом?

— Да.

— Синий чиновничий халат с золотым поясом указывает на Командира Тысячи, старшего офицера Гвардии Цзиньи-Вэй 5-го ранга. С таким рангом он должен быть значительной фигурой даже внутри Гвардии.

Организационная структура исполнительных рангов Гвардии такова:

Младший знаменосец, Соги (младший 7-й ранг); Старший знаменосец, Чонги (старший 7-й ранг); Испытательный Командир Сотни, Сибэкхо (младший 6-й ранг); Командир Сотни, Бэкхо (старший 6-й ранг); Заместитель Командира Тысячи, Бучхонхо (младший 5-й ранг); Командир Тысячи, Чхонхо (старший 5-й ранг); Уполномоченный по умиротворению, Юкчхонхо (младший 4-й ранг); и Помощник Главнокомандующего, Чинмуса (старший 4-й ранг).

— Если он значимая фигура, насколько он искусен?

В ответ на вопрос Соп Чона, Ган Ян погладил бороду и ответил:

— Командир Тысячи (Чхонхо) 5-го старшего ранга в Гвардии Цзиньи-Вэй был бы экспертом, который как минимум достиг пика Вершинного Уровня.

— «Как минимум»? Гвардия Цзиньи-Вэй императорского дворца — не обычная сила.

— Да. Поскольку они обменивались знаниями с праведными сектами и набирали много экспертов, их уровень стал намного выше, чем раньше.

На слова Ган Яна Соп Чон усмехнулся и сказал:

— Ха-ха-ха. Всё равно, если уровень Командира Тысячи настолько высок, то если он или я присоединимся к Гвардии Цзиньи-Вэй, мы получим ранг как минимум Уполномоченного по умиротворению или выше.

Соп Чон и Мон Му Як были среди Пяти Тигров, высокоуровневых воинов Превзойденного Уровня Общества Неба и Земли.

С их боевыми искусствами, приближающимися к уровню руководителей, они были уверены, что могут получить высокие ранги в Гвардии Цзиньи-Вэй.

При уверенности Соп Чона Мок Гён Вон наклонил голову и сказал:

— Врядли.

— Простите? Почему вы так говорите?

— Тот Командир Тысячи из Гвардии Цзиньи-Вэй, которого мы видели раньше, тот, что в маске…

— Что с Гвардией Цзиньи-Вэй?

Как только Мок Гён Вон собирался что-то сказать, он покачал головой и произнёс:

— Неважно.

Внезапно остановившись на полуслове, Соп Чон не мог не почувствовать себя неловко.

— Пойдёмте пока.

— …

Он хотел узнать, что Мок Гён Вон пытался сказать, но, учитывая его характер, казалось маловероятным, что он ответит.

Любопытная, Чон Рён спросила:

— «Что ты пытался ему сказать?»

— «Тот замаскированный Командир Тысячи… он запечатал несколько своих точек ци».

— «Запечатал свои точки ци?»

— «Да».

Мок Гён Вон мог видеть общий поток ци невооружённым глазом, не активируя силу Третьего Глаза в своём правом глазу.

В глазах Мок Гён Вона замаскированный Командир Тысячи запечатал три основные ци-точки.

Поэтому, основываясь на исходящей от него ци, его уровень казался на пике Вершинного Уровня, но…

— «Если он их распечатает, я не думаю, что Соп Чон сможет ему противостоять».

— «Он настолько искусен?»

— «Да».

По какой-то неизвестной причине этот человек запечатывал свои собственные ци-точки, чтобы скрыть свои истинные способности.

Мок Гён Вон собирался упомянуть об этом, но решил этого не делать, так как разговор бы затянулся .

— «Но была ещё одна необычная вещь».

— «Что это?»

— «Через щели в маске я заметил, что глаза этого человека были синими».

«!?»

Ранги Цзиньивэй, или Гвардии Вышитой Униформы (от высшего к низшему):

Командующий: Высший чин в Цзиньивэй, отвечающий за все операции и подчиняющийся непосредственно императору.

Заместитель Командующего: Помогал Командующему в управлении Цзиньивэй и принимал командование в его отсутствие.

Помощник Командующего: Помогал Командующему и Заместителю Командующего в их обязанностях и выполнял конкретные поручения.

Комиссар по умиротворению: Отвечал за поддержание порядка и подавление восстаний в провинциях.

Чилиарх: Командовал подразделением примерно из 1000 человек.

Заместитель Чилиарха: Помогал Чилиарху в командовании подразделением.

Центурион: Командовал подразделением примерно из 100 человек.

Испытательный Центурион: Стажёр или кандидат на должность Центуриона.

Главный знаменосец: Командовал знаменем, военным подразделением, размер которого варьировался.

Младший знаменосец: Помогал Главному знаменосцу в командовании подразделением.

Генерал: Высокопоставленный военный офицер, отвечающий за командование крупными воинскими формированиями.

Капитан: Командовал меньшими подразделениями в Цзиньивэй.

Силови: Физически сильные люди, которые служили телохранителями или исполнителями.

Участник определённых дел: Чиновники, назначенные для выполнения конкретных задач или расследований.

Мастер строевой подготовки: Отвечал за обучение и строевую подготовку войск.