Тело Мок Гён Вона рассыпалось, как кора дерева.

И из-под разрушающейся оболочки...

Проступала новая кожа, сияющая жизненной силой.

Чон Рён не смогла сдержать волнения и прошептала:

— ...Перерождение через трансформацию.

Перерождение через трансформацию.

Буквально — «смена костей и сбрасывание утробы».

Феномен, когда тело стремительно меняется в ответ на просветление. И вот это странное явление произошло.

«Такое возможно лишь при достижении Уровня Трансформации»

Изначально перерождение доступно лишь тем, кто преодолел стену в конце Трансцендентного Уровня, постиг «Три Цветка у Темени» и «Пять Энергий, Служащих Источнику».

После этих озарений, когда Сосуды Зачатия и Управления открываются, тело перестраивается, чтобы выдержать новую мощь.

— Хах...

Но Мок Гён Вон не преодолевал эту стену.

Он лишь поглотил демоническую энергию енотовидного Духовного Зверя, назвавшегося Владыкой Западного Моря.

И всё же его тело переродилось, чтобы вместить эту энергию...

«Как такое возможно?»

Его тело реконструировалось без преодоления предела.

— Невероятно...

Его путь роста кардинально отличался от обычных бойцов.

С самого начала он копил энергию смерти в даньтянь и контролировал её обратной циркуляцией.

Возможно, различия были неизбежны.

«Я вижу рождение мастера, чей путь не имеет аналогов в мире боевых искусств»

При этой мысли её губы дёрнулись в усмешке.

«Каково бы было принять его в ученики при жизни?»

Хотя, доживи она до нынешних дней, стала бы дряхлой старухой.

Когда старая кожа полностью спала, Мок Гён Вон поднялся.

Пыль отмершей плоти осыпалась.

— Ах...

Тело ощущалось невесомым.

Энергия внутри превысила прежние пределы.

Ещё мгновение назад внутренности пылали, но теперь боль исчезла.

Даже сломанные кости зажили — движения были безупречны.

«Мне повезло?»

Он готовился умереть, но вместо этого...

Судьба подарила ему новую силу.

«Сильнее...»

Это было ошеломляюще.

Духовный Зверь, ослабленный тысячелетиями заточения.

Лишь поглотив часть его силы, он взорвал свой потенциал.

Теперь даже мастер, достигший пика Вершинного Уровня, не был проблемой.

Внезапно он вспомнил слова предсказателя Чо Эй Гуна:

«Ты же слышал, что такое невозможно?»

«Да.»

«Не совсем. Среди шаманов, удостоенных титула "Бога", двое подчинили Духовных Зверей и сделали их слугами.»

«Двое?»

«Да. Духовные Звери превосходят человеческие возможности. Они — катастрофа.»

Чо Эй Гун говорил, что среди Шести Божественных Шаманов двое имели Духовных Зверей в услужении.

Осознание этого напомнило: ему ещё далеко до вершин.

Он едва справился с ослабленным Духовным Зверем.

Лишь остатки печати спасли его.

«Но что оно имело в виду?»

В памяти всплыли слова Зверя при отступлении:

«Что это внутри тебя?!»

Что могло напугать даже Духовного Зверя?

Мок Гён Вон задумался.

Большинство мстительных духов, пытавшихся вселиться в него, тоже реагировали странно.

Что же скрыто в нём?

В этот момент...

— Смертный...

Он взглянул на Чон Рён.

— А?

Её образ расплывался, становясь прозрачнее, чем когда она тянула его за руку.

— Чон Рён?

— Перерождение... через трансформацию... Любопытно.

— Хм?

— Несмотря на... недолгий срок тренировок... Ты достиг начального Трансцендентного Уровня... и переродился...

— ...

— Если так пойдёт... Возможно... Трансформация за 2 года... как ты хвастал.

— Чон Рён... Ты исчезаешь.

— Я пыталась... спасти тебя...

— ...

— Мне не нужна... благодарность... И жалеть меня не стоит.

Её голос звучал, как предсмертный.

Он видел: её духовная энергия, прежде пылавшая, теперь угасала, как свеча.

— Я велел не входить. Зачем ты это сделала?

— ...Если бы ты умер... мы бы всё равно погибли. Что мне оставалось?

Он пристально посмотрел на неё.

— Почему... так смотришь? Неужели печалишься о гибели слуги?

— Гибели?

— Да. Мне уже не выжить.

Она осознавала: её духовная энергия истощена до предела.

Прожив 100 лет как мстительный дух, она потеряла почти всё.

— Смертный... Я знаю, ты не станешь горевать... Но выслушай просьбу.

— ...

— Мне ничего не нужно... кроме Общества Неба и Земли...

Не дав договорить, он схватил её за руку.

— Поговорим после твоего восстановления.

— Что?

Едва она спросила, мощный поток энергии хлынул из его ладони.

Не духовная, а демоническая!

Энергия, отобранная у Духовного Зверя.

Мок Гён Вон впитал столько, что даже после перерождения у него остался излишек.

Её глаза дрогнули.

«Что происходит?»

Духи не могут поглощать демоническую энергию высших существ.

Но через его руку энергия наполняла её.

«Аааах!»

Прозрачное тело уплотнялось, возвращая прежнюю форму.

И на этом не остановилось.

— Смертный... Стой... Ты...

— Сосредоточься.

Энергии было больше, чем она имела изначально.

«Этот...»

Несмотря на природу духа, она села в позу лотоса.

Как при жизни, она направила энергию в циркуляцию.

— Как это... возможно...

Гю Со Ха, наблюдавшая за чертой, широко раскрыла глаза.

Она видела, как духовная сила Чон Рён поднимала её уровень выше прежнего.

И вот — свершилось.

Леденящая аура распространилась вокруг.

Полки в пещере затряслись.

Её возросшая сила влияла даже на физический мир.

Чон Рён открыла глаза.

Кровавый свет в них стал ещё ярче.

— Ах...

Даже она поразилась собственному превосходству.

Мок Гён Вон отпустил её руку:

— Кажется, везёт не только мне.

— ...Что ты сделал? Это могло быть опасно.

— Лучше, чем исчезнуть, верно?

— Ты... правда...

Она не договорила.

Готовая к гибели, она поднялась на новый уровень.

Ирония судьбы.

Мок Гён Вон усмехнулся:

— Если я не ошибаюсь, теперь ты Лазурный Дух?

Лазурный Дух.

«Основные Труды Школы Инь-Ян» гласят:

Мстительный дух, существующий более 300 лет. Его сила материализуется, превосходя иллюзии. Близок к катастрофе, сравним с высшими злыми духами. Для укрощения требуются сотни шаманов, но и это не гарантирует успеха.

«И это тоже — судьба?»

Они всё ещё связаны договором слуги.

Её новый уровень означал рост его силы.

Чон Рён нарушила молчание:

— ...Оставь это. Зови меня Чон Рён.

— Прости?

— Меняя названия, ты запутаешься. Так что оставь как есть.

Она отвернулась, говоря это.

Мок Гён Вон усмехнулся:

— Может, тебе нравится имя Чон Рён?

— Что за чепуху ты несёшь?

Она бросила на него взгляд и фыркнула.

Он пожал плечами, словно говоря: «Как скажешь».

В этот момент раздался другой голос:

— Хозяин...

Гю Со Ха, без рук и полупрозрачная, смотрела со слезами.

Чон Рён вздохнула:

— ...Осталась ли у тебя демоническая энергия?

— Я буду ждать. Пожалуйста, вернитесь за мной.

Хранитель сокровищницы, старейшина Ян Му Вон, говорил это умоляюще, провожая Мок Гён Вона к выходу.

Но это была Гю Со Ха, вселившаяся в него.

Старейшина видел слишком много, чтобы его просто отпустить.

Хотя её слова звучали трогательно, на лице играла довольная улыбка.

— Она очень рада.

— Что неудивительно.

Гю Со Ха, впитавшая остатки демонической энергии, поднялась с уровня Зелёного Духа до Синего.

Она и раньше была близка к этому, но чистая энергия ускорила процесс.

Поручив охрану Гю Со Ха, Мок Гён Вон покинул пещеру.

У подножия скалы его ждал старший воин Квак Мун Ги, лениво прислонившись к утёсу.

Когда кто-то коснулся его плеча, он вздрогнул и отпрыгнул, готовясь к бою...

— О? Ты?

— Долго ждал?

Мок Гён Вон улыбался.

Квак Мун Ги остолбенел.

«Что за...»

Раньше он чувствовал в нём лишь силу первоклассника.

Но сейчас...

«Я не ощущаю его энергии!»

Он стоял прямо перед ним, но казался пустым местом.

«Неужели он достиг просветления в сокровищнице?»