Хо Чжаньцзи не стал спешить получать задание, а вместо этого достал «Искусство Небесного Демона».

В прошлый раз, когда он листал «Искусство Небесного Демона», оно мгновенно активировалось, наделив его способностью Превращения в Падшего Ангела и значительно повысив все его характеристики. На этот раз, перелистывая страницы, он ощутил, как в его сознание поступает новая информация.

Искусство Небесного Демона по своей сути являлось методом совершенствования, крайне могущественным и агрессивным, который усиливал тело за счет активации демонической крови. Только теперь, внимательно изучив текст, Хо Чжаньцзи осознал, что в прошлый раз он лишь достиг основы овладения этим искусством — обрел способность Превращения в Падшего Ангела. Однако многие техники, описанные в «Искусстве Небесного Демона», оставались ему неизвестны.

В первой части «Искусства Небесного Демона» в основном записаны методы практики самого Искусства Небесного Демона — как применять демоническую силу в состоянии Падшего Ангела. Оно включает три главных навыка: Пожирание Небесного Демона¹, Похищение Души Небесного Демона² и Двойник Небесного Демона³.

¹ Пожирание Небесного Демона (кит. «天魔吞噬») — «天魔» — небесный демон, «吞噬» — пожирать, поглощать, проглатывать.

² Похищение Души Небесного Демона (кит. «天魔夺魄») — «天魔» — небесный демон, «夺魄» — лишать души, похищать душу/духовную сущность/сознание.

³ Двойник Небесного Демона (кит. «天魔分身») — «天魔» — небесный демон, «分身» — разделенное тело, двойник, клон.

Пожирание Небесного Демона позволяет в процессе боя поглощать жизненную энергию противника для собственного использования, тем самым ослабляя врага и усиливая себя. На начальном этапе для этого требуется физический контакт с телом противника. Однако в будущем, когда сила возрастет, можно будет совершать поглощение даже на расстоянии — это будет поистине могущественно.

Похищение Души Небесного Демона работает схожим образом, но похищает ментальную силу противника. Чем больше разница в ментальной силе с врагом, тем выше шанс успеха. Радиус действия составляет десять метров.

Двойник Небесного Демона — самый важный из этих трех навыков. Он позволяет создать копию Падшего Ангела, которая будет сражаться вместе с основным телом. Двойник обладает примерно пятьюдесятью процентами силы оригинала.

Несомненно, все три этих навыка чрезвычайно мощные, их вполне можно назвать духовными навыками боевого духа Падшего Ангела. Они несравнимо сильнее, чем духовные навыки Духовных Глаз Хо Чжаньцзи.

Однако для их изучения требуется время. Более того, у каждого из этих трех навыков есть особые требования: для изучения любого из них необходимо потратить один пункт базовой характеристики.

Пока Хо Чжаньцзи не может ими воспользоваться. Единственное, что ему остается, — это посмотреть, удастся ли ему в ходе текущего личного задания получить достаточно пунктов характеристик, чтобы выучить все три навыка.

Вернувшись в Зал Заданий, он приготовился к выбору личного задания. Переполненный ожиданием, Хо Чжаньцзи подтвердил свои намерения у сотрудника и вошел в комнату для перемещения.

— Идет выбор личного задания…

Комнату мгновенно заполнило серебристо-белое сияние, и вновь возникло знакомое ощущение нереальности.

В этот момент настроение Хо Чжаньцзи внезапно стало немного возбужденным. Скоро начнется его второе личное задание, и по сравнению с вступительным испытанием нынешний он стал несравнимо сильнее, чем тогда. К этому заданию он уже подходил с полной уверенностью. В конце концов, он уже получил две оценки «средний первый уровень».

И вдруг окружающее серебристое сияние яростно исказилось.

Хо Чжаньцзи почувствовал, будто его душу в этот момент вырвали из тела. Острая боль пронзила все его конечности и кости⁴.

⁴ букв. «четыре конечности и сто костей» (кит. «四肢百骸») — выражение описывает все части тела или все тело целиком.

— Обнаружено вмешательство в процесс выбора задания, происходит сбой…

Что происходит? Хо Чжаньцзи побледнел от ужаса. Как вообще возможно, чтобы выбор задания подвергся вмешательству? Неужели в Реальности Доуло произошел сбой?

Но в следующий миг сильнейшее искажение пространства вокруг лишило его сознания. В последнее мгновение перед тем, как погрузиться во тьму, в сердце Хо Чжаньцзи даже мелькнуло отчаяние. Он никак не ожидал столкнуться с подобной ситуацией. Неужели его удача иссякла, и теперь настал час возмездия?

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сознание Хо Чжаньцзи начало постепенно возвращаться.

В этот момент он чувствовал, будто все его тело было охвачено невыносимой болью, словно его разорвали на части, а затем вновь сшили.

Первым проснулось обоняние — в ноздри проник легкий аромат растений, смешанный с влажным воздухом.

Хо Чжаньцзи стиснул зубы и с трудом открыл глаза. Тут же он обнаружил, что лежит в кустарнике, одетый в грубую холщовую рубаху, во многих местах уже порванную.

Взглянув на свою панель характеристик, он с ужасом осознал, что находится в состоянии сильного истощения: все его показатели сократились до трети от обычного уровня, а сами цифры на экране горели красным.

К счастью, в его небольшом личном пространстве еще оставались зелья, купленные ранее в Реальности Доуло. Не раздумывая, он тут же выпил зелье восстановления сил.

Тепло тут же разлилось по всему телу, а сознание прояснилось. Базовые характеристики начали медленно восстанавливаться.

Только тогда он наконец выдохнул с облегчением, подавил собственное присутствие и начал осматриваться.

Это был невероятно густой лес, где каждое дерево словно подпирало небеса, вздымаясь от земли на добрые несколько десятков метров. Такой первобытный лес Хо Чжаньцзи видел впервые.

И тут раздался давно не слышный электронный голос:

— Здесь нет магии, нет боевой энергии, нет боевых искусств, но есть боевые духи. На Континенте Доуло, спустя десять тысяч лет после основания Школы Тан, ее влияние ослабло. Появится ли гений своего времени? Смогут ли новые Семь Монстров Шрека⁵ возродить Школу Тан и создать легенду о Непревзойденной Школе Тан?

⁵ Семь Монстров Шрека (кит. «史莱克七怪») — «史莱克» — Шрек (фонетическая адаптация имени Шрек (англ. Shrek), созданного американским автором Уильямом Стейгом (1990). Этимология восходит к нем. Schreck («страх», «испуг»), «七» — семь, «怪» — чудовище, монстр, странный (в китайской традиции не всегда несет негативный смысл — может означать «необычный», «невероятный», «уникальный»). Это легендарная команда из семи сильнейших учеников Академии Шрек на Континенте Доуло. Первое поколение получило название «Семь Монстров Шрека» по нескольким причинам: во-первых, они были гениальными «монстрами», выпускниками Академии Шрек; во-вторых, на тот момент в академии обучалось всего семь учеников. Но главным фактором стал их триумф на Великом Континентальном Турнире Лучших Учеников Высших Академий Духовных Мастеров, который прославил академию на весь континент. В знак признания заслуг первого поколения академия каждые пять лет выбирает новых Семь Монстров Шрека, которые представляют ее на турнире.

Сможет ли скрытое оружие Школы Тан вновь обрести былую славу? Суждено ли Школе Тан вернуть себе величие? Все это — в «Непревзойденной Школе Тан»!

Ошибка при выборе задания. Вы попали в золотую основную сюжетную линию — мир Непревзойденной Школы Тан. Сложность заданий значительно повышена. Для возвращения необходимо выполнить как минимум одно основное задание.

Континент Доуло? Он все еще находится на Континенте Доуло. Но только теперь это Континент Доуло спустя десять тысяч лет после основания Школы Тан? Однако, согласно изученной им истории, с момента создания Школы Тан должно было пройти несколько десятков тысяч лет, а не всего лишь десять тысяч. Значит, сейчас он вернулся в прошлое на Континент Доуло?

— Школа Тан была основана десять тысяч лет назад и по праву считается одним из старейших кланов. Говорят, что первый мастер Школы Тан, Тан Сань, в свое время изменил расстановку сил на всем континенте и заложил основу для будущего развития духовных мастеров. В те времена Школа Тан действительно была сильнейшим кланом в мире, и по легендам, Тан Сань даже преодолел высший предел духовных мастеров — Титулованного Доуло⁶ — и поднялся на новый уровень существования, обретя бессмертие. Однако чем все закончилось — никто не знает.

⁶ Титулованный Доуло (кит. «封号斗罗») — «封» — титул, «号» — звание, «斗罗» — здесь может трактоваться как «могущественный воин» (по аналогии с «修罗» — «асура»), остается как Доуло (отсылка к Континенту Доуло, «斗罗大陆»). 90-99 уровни духовной силы.

Прошло уже десять тысяч лет, и хотя легенды о Школе Тан по-прежнему живы, сама она уже сошла с исторической сцены. Лишь немногие знают, остались ли потомки Школы Тан в этом мире. Даже некоторые предания о Школе Тан стали смутными. Однако ходили слухи, что если бы не Тан Сань, заложивший десять тысяч лет назад основы будущего развития духовных мастеров Континента Доуло, то после столкновения с Континентом Солнца и Луны⁷ Континент Доуло вряд ли смог бы одолеть сильнейших того континента и объединить оба континента.

⁷ Континент Солнца и Луны (кит. «日月大陆») — «日月» — солнце и луна, «大陆» — континент, материк.

Первое основное задание: поступить в Академию Шрек. Школа Тан пришла в упадок, зато Академия Шрек стала ведущим учебным заведением Континента Доуло. Тебе предстоит покинуть Великий Звездный Лес⁸ и в течение семидесяти двух часов прибыть в Академию Шрек для регистрации и начала испытаний. Успешно пройди отбор и стань официальным учеником Академии Шрек — тогда задание будет выполнено. Награда за выполнение: неизвестно…

⁸ Великий Звездный Лес (кит. «星斗大森林») — «星斗» — звезды и ковш (созвездие Большая Медведица), «大» — большой, великий, «森林» — лес.

Что за дела? Награда за задание не указана, да и про наказание ни слова. Неужели Реальность Доуло стала так ненадежна?

Хо Чжаньцзи сейчас тоже в полном недоумении: из-за сбоя при выборе задания он оказался в исторической версии Континента Доуло, да еще и в так называемом мире «золотой сюжетной линии», а это значит, что сложность заданий здесь точно будет выше, чем в обычных мирах.

Впрочем, сейчас нет смысла о чем-то размышлять, раз уж попал сюда, значит, так тому и быть. В конце концов, чтобы покинуть это место, придется выполнить основное задание. Всего-то придется заново сдать вступительные испытания в Академию Шрек. Но с его нынешней силой это не должно стать проблемой, верно?

Только он подумал об этом, как внезапно острое чувство опасности пронзило его. Хо Чжаньцзи, не раздумывая ни секунды, мгновенно бросился в сторону.

Поток зловонного воздуха пронесся у него над головой, от чего по всему телу пробежала дрожь, а волосы встали дыбом.

Впервые оказавшись в этом месте, а также из-за проблем с выбором задания, он пребывал в рассеянном состоянии и забыл активировать свое Духовное Обнаружение. Этот промах едва не привел к немедленному сокращению его характеристик вдвое. Что еще важнее — он не знал, ограничится ли наказание лишь этим в случае смерти в этом мире после сбоя при выборе задания.

Напавшим на него оказался ящер длиной более двух метров. Его желтые зрачки источали холод, а мощные лапы впивались в землю. Не добившись успеха с первого удара, существо тут же разинуло пасть и выплеснуло в сторону Хо Чжаньцзи струю желто-зеленой жидкости.

Осознав происходящее, Хо Чжаньцзи не стал сразу применять Превращение в Падшего Ангела, времени на это просто не было. Ловким движением правой руки он метнул огненный шар и, используя Путь Призрачной Тени, стремительно отступил.

Бам! Огненный шар столкнулся с желто-зеленой жидкостью, мгновенно превратившись в желто-зеленый шар пламени, который быстро погас. Желто-зеленая жидкость пролилась на землю, издавая серию шипящих звуков, явно обладая сильными коррозийными свойствами.

В глазах Хо Чжаньцзи мелькнул фиолетовый свет — Фиолетовые Глаза Демона сработали одновременно с его вторым духовным навыком, Духовным Шоком. Дух Дурного Глаза также был призван, чтобы усилить атаку дополнительным Духовным Шоком.

Бам! Поскольку ментальная сила ящера изначально была невысокой, внезапная атака Хо Чжаньцзи, чья базовая характеристика достигала сорока трех пунктов, в сочетании с Фиолетовыми Глазами Демона мгновенно ошеломила его. Холодные зрачки рептилии помутнели, словно в тумане.

Хо Чжаньцзи не стал медлить и тут же обрушил на противника Духовный Взрыв.

Следует знать, что его текущие ментальные характеристики уже сравнялись с теми, что были у него в самом начале, когда он только получил Искусство Небесного Демона и совершил Превращение в Падшего Ангела. Духовный Шок, подкрепленный Духовным Взрывом — даже обладатель четырех духовных колец, Духовный Предок, вряд ли выдержал бы такой двойной удар.

Плюх! Плюх! Глаза ящера лопнули, все его тело затряслось в конвульсиях, и стало ясно, что жить ему осталось недолго.

Хо Чжаньцзи глубоко выдохнул и немедленно расширил радиус Духовного Обнаружения вокруг себя. В тот же момент он ощутил присутствие как минимум трех-четырех духовных зверей в радиусе пятисот метров, причем их ауры ничуть не уступали текущему противнику. К счастью, во время схватки с этим ящером он не создал слишком много шума, и пока казалось, что остальные духовные звери не потревожены.

В этот момент вспыхнул фиолетовый свет — над телом ящерицы проявилось фиолетовое кольцо.

Тысячелетнее духовное кольцо!

Во времена Хо Чжаньцзи на Континенте Доуло уже не осталось естественных духовных колец, все получали искусственных Духов для повышения уровня своих духовных колец и увеличения духовной силы.

И вот теперь, неожиданно увидев перед собой это фиолетовое духовное кольцо, он невольно удивился.

— Обнаружено тысячелетнее духовное кольцо. Желаете забрать? — раздался электронный голос.

Хо Чжаньцзи слегка задумался и мысленно спросил:

— Для чего можно использовать духовное кольцо?

— По возвращении в Реальность Доуло его можно продать или поглотить самостоятельно. Цена зависит от типа духовного зверя и уровня кольца.

— Забрать! — Если можно продать, значит, обязательно нужно унести с собой.

Тело Хо Чжаньцзи озарилось вспышкой света, и фиолетовое кольцо бесследно исчезло. Затем он почувствовал, как в его личном пространстве объемом менее одного кубического метра появилось сияющее фиолетовое свечение.

Сосредоточившись, Хо Чжаньцзи активировал свой третий духовный навык и взглянул на поверженного ящера.

Как и ожидалось, перед ним появилась информация.

[Тысячелетняя Кислотная Ящерица⁹. Врожденный талант — Выброс Кислоты¹⁰. Сила средняя, агрессивна, активно атакует любых живых существ. Выживает за счет охоты и поедания добычи. Совершенствование: 1 221 год.]

⁹ Кислотная Ящерица (кит. «酸液蜥蜴») — «酸» — кислота, «液» — жидкость, «蜥蜴» — ящерица.

¹⁰ Выброс Кислоты (кит. «喷吐酸液») — «喷吐» — извергать, выбрасывать (струей), «酸» — кислота, кислый, «液» — жидкость.

Так выходит, его Духовная Оценка довольно полезна!

Хо Чжаньцзи почувствовал легкое волнение в сердце.

Не оставаясь на месте, он с помощью духовного обнаружения начал разведывать путь, избегая нескольких духовных зверей, которых ощутил в пределах своего восприятия. Хо Чжаньцзи забрался на высокое густое дерево и устроился на его вершине, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Под действием зелья восстановления сил все его характеристики быстро возвращались в норму.

Отдыхая, Хо Чжаньцзи продолжал пробовать свой духовный навык — Духовную Оценку. Этот навык расходовал очень мало его ментальной силы, но в зависимости от оцениваемого предмета затраты могли различаться.

Например, оценка дерева перед ним практически не требовала усилий, но если оценивать духовного зверя, расход ментальной силы становился заметно больше.

Хо Чжаньцзи попробовал применить Духовное Обнаружение вместе с Духовной Оценкой, чтобы анализировать духовных зверей в зоне своего восприятия. Как оказалось, это тоже сработало.

[Тысячелетний Желтоголовый Павиан¹¹. Врожденный талант — Взрывная Сила¹². Сила средняя, агрессивен, активно атакует любых живых существ. Питается орехами. Совершенствование: 1 358 лет.]

¹¹ Желтоголовый Павиан (кит. «黄头狒狒») — «黄头» — желтая голова, желтоголовый, «狒狒» — павиан.

¹² Взрывная Сила (кит. «力量爆发») — «力量» — сила, мощь, «爆发» — взрыв, вспышка, внезапное высвобождение.

[Тысячелетняя Двухголовая Сороконожка¹³. Врожденные таланты — Смертельный Яд¹⁴ и Выброс Ядовитой Жидкости¹⁵. Сила чрезвычайно велика, агрессивна, активно атакует существ, вторгающихся на ее территорию. Питается другими насекомыми. Совершенствование: 1 452 года.]

¹³ Двухголовая Сороконожка (кит. «双头蜈蚣») — «双» — два, пара, двойной, «头» — голова, «蜈蚣» — сороконожка.

¹⁴ Смертельный Яд (кит. «剧毒») — букв. «смертельный/сильнейший яд». «剧» — сильный, интенсивный, жестокий, «毒» — яд, ядовитый, отравлять.

¹⁵ Выброс Ядовитой Жидкости (кит. «毒液喷射») — «毒液» — ядовитая жидкость, яд, «喷射» — выбрасывать, извергать, брызгать.

Благодаря Духовному Обнаружению и Духовной Оценке Хо Чжаньцзи быстро получил информацию об этих нескольких духовных зверях в округе. Он также заметил, что все эти духовные звери действуют в пределах определенных зон и не заходят на территории других, что свидетельствует о ярко выраженном территориальном инстинкте.

Похоже, что ранее он действительно вторгся на территорию той Кислотной Ящерицы, поэтому сразу подвергся нападению.

Эти тысячелетние духовные звери обладают чрезвычайно острым восприятием, и куда бы он ни направился дальше, есть вероятность потревожить их. Сейчас самый важный вопрос: в каком направлении ему следует двигаться?

В голове стремительно пронеслись воспоминания об уроках истории в начальной академии. Да, только на истории рассказывали о событиях древних времен! В современном мире, за исключением специальных планет, отведенных для обитания духовных зверей, где еще на Планете Доуло остались крупные леса с их популяциями?

После тщательных размышлений Хо Чжаньцзи придумал способ определить направление.