Хо Чжаньцзи поспешно подвел Команду Синего Серебра к этому человеку, и все склонились в почтительном поклоне. Он невольно задержал взгляд на мастере Павильона Бога Моря — почему-то в сердце шевельнулось смутное чувство узнавания, будто они уже встречались, и даже ощущалась необъяснимая близость.

Мастер павильона тоже разглядывал его, затем улыбнулся и сказал:

— Очень интересно. Сегодня я вызвал вас, чтобы отметить ваши выдающиеся достижения в Реальности Доуло. Вы первые получили командною оценку «первый уровень» — это большая редкость. Особенно учитывая, что вы находились в таком мире, как мир Доброго Бога Смерти. Впереди вас ждет еще больше испытаний, но я надеюсь, что вы по-прежнему сможете преодолевать препятствия¹ и добьетесь еще больших успехов. От имени академии я награждаю каждого из вас одним Духом, а также передаю вам технику создания боевых доспехов. Конечно, академия могла бы изготовить их для вас, но если вы хотите обладать самыми мощными доспехами, то лишь создав их своими руками, вы достигнете наилучшего результата.

¹ букв. «раздвигать терновник и рубить колючки» (кит. «披荆斩棘») — выражение означает преодоление трудностей на пути к цели, упорный труд для достижения успеха или устранение препятствий.

С этими словами мастер Павильона Бога Моря взмахнул рукой, и восемь лучей света устремились к восьмерым, коснувшись каждого из них.

В тот же миг все ощутили, как в их сознании возникло нечто новое, словно воспоминание, — информация об искусстве создания боевых доспехов.

Хо Чжаньцзи был потрясен. Что это за способность? Неужели можно напрямую передавать мастерство через ментальный отпечаток? Это же невероятно мощно! Подобный уровень ментальной силы явно превосходил все, что он мог себе представить.

Тут же из воздуха вырвались восемь светящихся сфер, по одной перед каждым из восьмерых. Они излучали фиолетовое сияние, и внутри каждой угадывалось пульсирующее живое существо.

— Это дар для вас — Духи, которых я специально подобрал в соответствии с вашими нынешними способностями.

Хо Чжаньцзи протянул руку, чтобы принять фиолетовую сферу, и пристально вгляделся в нее. К его удивлению, внутри светился крошечный белый червячок, окутанный легким фиолетовым свечением, что указывало на его принадлежность к тысячелетним Духам.

Однако в его памяти не было сведений о подобном духовном звере. Что же это такое?

Тем не менее, к этому мастеру Павильона Бога Моря он испытывал чувство полного доверия. Как раз ему не хватало Духа для повышения силы. Теперь все в порядке, с этим тысячелетним Духом третье и четвертое духовные кольца не должны стать проблемой.

— Вы можете увести их. Хо Чжаньцзи, останься. Мне есть что тебе сказать, — мастер Павильона Бога Моря кивнул Лань Иньхай.

— Хорошо, — ответила Лань Иньхай и, забрав остальных членов Команды Синего Серебра, удалилась, оставив одного Хо Чжаньцзи.

— Здравствуйте. Благодарю вас за дар, — вновь поклонился Хо Чжаньцзи.

Мастер Павильона Бога Моря улыбнулся:

— Это пустяки. Я оставил тебя, чтобы сказать несколько слов. Хо Чжаньцзи, есть ли у тебя мечта? Или, скажем, каким человеком ты хочешь стать в будущем?

Хо Чжаньцзи невольно выпалил:

— Я хочу стать военным, стать полководцем. Когда я впервые попал в Реальность Доуло, то увидел сражение людей с зверолюдами. Такая эпическая картина действительно зажгла во мне огонь, и я тоже хочу в будущем стать генералом, командующим войсками, или даже маршалом.

В глазах мастера павильона мелькнуло удивление, после чего он кивнул:

— Хорошая мечта. Тогда тебе нужно прилагать усилия ради нее. Я оставил тебя, главным образом, чтобы поговорить о твоем Превращении в Падшего Ангела. Падший Ангел — это способность, дарованная тебе Реальностью Доуло, но на самом деле это не настоящий боевой дух, а значит, ты не сможешь обрести Духа. Однако само Превращение в Падшего Ангела можно считать аналогом Духа. Все его тайны на самом деле заключены в твоей книге «Искусство Небесного Демона». Она не исчезла после того, как ты обрел Превращение в Падшего Ангела, верно? Тщательно изучи ее, и ты найдешь то, что ищешь.

Хо Чжаньцзи замер. Неужели «Искусство Небесного Демона» можно изучать? Он даже не обратил на это внимания.

Мастер павильона поднял руку и погладил его по голове:

— Запомни: то, что позволит тебе идти дальше — это не великая удача, а несгибаемая воля.

Даже когда Хо Чжаньцзи уже вернулся на землю, в его сознании все еще звучали последние слова мастера павильона.

Несгибаемая воля, несгибаемая воля!

Лань Иньхай распределила для них комнаты в академии. Возможно, из-за особенностей их класса, у каждого была отдельная спальня. У них оставался еще один день на подготовку, а завтра предстояло приступить к своему первому настоящему личному заданию. Все чувствовали скорее нетерпение, чем тревогу.

Хо Чжаньцзи зашел в свою комнату и достал фиолетового Духа. Разглядывая существо, похожее на маленького червяка, он не мог сдержать любопытства.

Что же это такое? Но раз сказали, что он мне подходит, значит, так и есть.

Закрыв глаза, он запустил циркуляцию Искусства Таинственных Небес и медленно направил ментальную силу в фиолетовое свечение. Он готовился к прорыву!

Вскоре легкое фиолетовое свечение окутало все его тело, постепенно сливаясь с ним. Хо Чжаньцзи с удивлением обнаружил, что этот процесс кардинально отличался от слияния с Духом Дурного Глаза. Тогда его ментальная сила испытала мощный удар и мучительную боль, а после слияния головная боль сохранялась какое-то время, пока он постепенно не восстановился. Но на этот раз слияние проходило невероятно легко, без малейших страданий, будто произошло само собой, как вода, текущая по руслу².

² букв. «когда вода приходит, канал сам образуется» (кит. «水到渠成») — выражение, означающее, что при созревших условиях успех достигается естественным образом, без усилий.

Внутри него бурлила духовная сила, стремительно возносясь и в мгновение ока преодолевая барьер, после чего обновленная энергия омыла все его тело, даровав ощущение абсолютной ясности и блаженства. Он и без слов понял, что его духовная сила достигла тридцатого уровня, а вместе с этим произошел рост всесторонней силы.

Ментальная сила заметно усилилась. Маленький белый червячок уже растворился в его ментальном море, лениво растянувшись там, словно погрузившись в сон. В том же ментальном море Дурной Глаз с любопытством разглядывал его. Хо Чжаньцзи отметил, что Дурной Глаз слегка увеличился в размерах, а его аура стала ощутимо мощнее.

От тела белого червячка исходило слабое золотистое мерцание, и в сознании Хо Чжаньцзи само собой возникло название — Ледяной Шелкопряд Небесного Сна³.

³ Ледяной Шелкопряд Небесного Сна (кит. «天梦冰蚕») — «天» — небо, небесный, «梦» — сон, грезы, мечта, «冰» — лед, ледяной, «蚕» — тутовый шелкопряд.

Ледяной Шелкопряд Небесного Сна? Что это за духовный зверь? В его памяти среди иллюстрированных справочников академии, казалось, не было упоминаний о таком. Но раз его дал сам мастер Павильона Бога Моря, наверное, он ему подходит.

Когда Хо Чжаньцзи открыл глаза, уже наступил вечер. Он явно ощутил, что его зрение вновь улучшилось — комната из-за сумерек погрузилась в полумрак, но для его взгляда все было видно с поразительной четкостью, вплоть до мельчайших деталей.

Он не знал, насколько увеличатся его характеристики на этот раз, это можно будет увидеть только в Реальности Доуло. Приведя в движение духовную силу и выпустив боевой дух, Духовные Глаза, он внезапно с удивлением обнаружил, что свет его духовных колец изменился.

Вместо ожидаемых трех колец — двух желтых и одного фиолетового — перед ним сияли три одинаковых фиолетовых кольца. Даже первое и второе кольца, полученные от Духа Дурного Глаза, неожиданно стали фиолетовыми.

Неужели... это произошло благодаря Духу Ледяного Шелкопряда Небесного Сна?

Вспыхнул свет, и под его ментальным контролем тысячелетний Ледяной Шелкопряд Небесного Сна материализовался. Существо лениво расположилось на плече Хо Чжаньцзи, бросило на него равнодушный взгляд, после чего вновь закрыло свои крошечные глазки, а его округлое тельце, казалось, жаждало лишь одного — сна.

Хо Чжаньцзи активировал духовный навык через циркуляцию духовной силы, желая проверить, какой же первый навык подарил ему этот недавно обретенный Дух.

В момент активации навыка перед глазами внезапно вспыхнул яркий свет, а в сознании проступила четкая информация: «Стол, деревянный, обычная береза».

Это…

Прямо перед ним, в нескольких шагах, стоял деревянный стол комнаты в общежитии.

Навык идентификации? Или, точнее, Духовная Оценка⁴? Неужели его третий духовный навык оказался именно таким?

⁴ Духовная Оценка (кит. «精神鉴定») — «精神» — дух, сознание, психическая энергия, «鉴定» — оценка, экспертиза, идентификация.

Уголок рта Хо Чжаньцзи дернулся. Этот навык совсем не повышал его боевую силу! Неужели это и есть самый подходящий для него Дух? В сердце невольно зародилось легкое сомнение.

Ладно, неважно, разберемся уже в Реальности Доуло. Сейчас он с нетерпением стремился вернуться в Реальность Доуло, ведь ему не терпелось узнать, какие сопутствующие способности описаны в «Искусстве Небесного Демона». Как же он раньше мог быть таким глупым — получив Превращение в Падшего Ангела, даже не заглянул в эту книгу.

Ранним утром Хо Чжаньцзи встретился с товарищами, и они сразу же отправились в Реальность Доуло. И не только он — остальные тоже едва сдерживали нетерпение.

За этот месяц отдыха их мысли, казалось, все еще оставались в Реальности Доуло. После стольких событий внезапное безделье оказалось непривычным.

После предыдущего командного задания и полученных благодаря ему преимуществ, они обрели всестороннее понимание Реальности Доуло. Несомненно, эта Реальность Доуло открыла перед ними путь к стремительному росту. В ней скрывалось множество чудес, превосходящих даже сам Континент Доуло. Приближалось время личных заданий, и каждый с нетерпением ждал возможности расти в Реальности Доуло.

Как и прежде, Лань Иньхай возглавила группу, приведя их в Зал Заданий Реальности Доуло.

— На этот раз вам предстоит выполнить личные задания. Вскоре вы сможете самостоятельно их получить. Те, у кого остались очки Доуло, могут обменять их на немедленное усиление боеспособности, для вас это крайне важно.

У всех накопилось некоторое количество очков Доуло, но надеяться, что эти очки радикально повысят их силу, было бы нереалистично. Тем не менее, на этот раз они уже обладали защитой командных навыков, что в целом делало их положение значительно безопаснее по сравнению с прошлым разом.

— Все вместе — вперед! — Хо Чжаньцзи протянул правую руку, и остальные члены Команды Синего Серебра по очереди положили свои ладони сверху, подбадривая друг друга.

Расставшись с товарищами, Хо Чжаньцзи отправился в лавку снаряжения, где купил два зелья восстановления ментальной силы и одно зелье исцеления, потратив почти все свои очки Доуло.

После возвращения с этого задания стоит начать копить деньги на материалы для изготовления боевых доспехов. На этот раз мастер Павильона Бога Моря предоставил им знания о создании боевых доспехов, что, несомненно, крайне важно — любой духовный мастер, желающий достичь истинной силы, нуждается в поддержке боевых доспехов.

Хо Чжаньцзи открыл свою панель характеристик.

Теперь у него было две панели: личная и командная. Командную пока можно было не учитывать, так как сейчас они не выполняли командных заданий, поэтому он сосредоточился на своих личных характеристиках.

[Хо Чжаньцзи, первокурсник Филиала Звездной Россыпи Академии Шрек, 12 лет.

Боевой дух: Духовные Глаза, Падший Ангел.

Сила: 24.

Ловкость: 26.

Телосложение: 25.

Ментальная сила: 43.

Атака: 35.

Защита: 29 (+2).

Нераспределенные базовые характеристики: 0.

Пространство Реальности Доуло: Искусство Небесного Демона (начальная ступень, освоено, можно развивать до духовной силы 40-го уровня).

Дополнительный ментальный навык: Духовный Взрыв.]

[Базовая ловкость превышает 25 пунктов, можно получить дополнительное усиление ловкости.]

[Базовое телосложение превышает 25 пунктов, можно получить дополнительное усиление телосложения.]

Кроме силы, которой немного не хватает для получения навыка, остальные две базовые характеристики также позволяют получить дополнительные усиления.

С достижением уровня трехкольцевого Духовного Старейшины базовые характеристики выросли в целом. Хотя рост оказался не таким значительным, как ожидалось, он все равно весьма неплох. Небольшой прирост, вероятно, связан с тем, что ранее Искусство Небесного Демона уже дало резкое увеличение, из-за чего его телосложение, сила и прочее уже соответствовали стандартам уровня выше трех колец.

[Получить дополнительное усиление ловкости.]

Хо Чжаньцзи немедленно начал усиливать свою текущую боевую эффективность. Дополнительный ментальный навык Духовный Взрыв принес ему огромную пользу, и теперь он с нетерпением ждет, какие дополнительные свойства дадут ему эти две характеристики.

— Идет выбор…

Выбор дополнительного усиления ловкости завершен.

Первое дополнительное усиление: увеличение скорости на десять процентов.

Второе дополнительное усиление: Сосредоточение. В состоянии концентрации вероятность успешного применения любых навыков с фиксацией цели повышается. Особый.

Третье дополнительное усиление: Иллюзорное Перемещение⁵. Мгновенное смещение на три чи⁶ по собственному желанию. После однократного использования время восстановления составляет десять минут. Редкий.

⁵ Иллюзорное Перемещение (кит. «移形换影») — «移形» — перемещать (свою) форму, «换影» — менять (свою) тень.

⁶ 3 чи ≈ 1 м.

Сделайте выбор!

Везение Императора Удачи все еще было с ним: даже при трех вариантах он сумел вытянуть один особый и один редкий навык.

Даже первый вариант, увеличивающий скорость на десять процентов, был крайне полезным.

А второй и третий оказались еще лучше.

Хо Чжаньцзи почти без колебаний сделал свой выбор. Он предпочел третье дополнительное усиление, Иллюзорное Перемещение.

Увеличение скорости на десять процентов, конечно, давало долгосрочную выгоду, но сама скорость не была его сильной стороной. В будущем он мог повысить ловкость и без того, чтобы стать быстрее. Навык Сосредоточение, возможно, был полезен для других, например, для Чжан Хэнжуя. Но для Хо Чжаньцзи, чья ментальная сила уже превышала сорок пунктов, и без того обладавшего исключительной концентрацией, это было лишь добавлением цветов к узору⁷.

⁷ букв. «добавить цветы на парчу» (кит. «锦上添花») — выражение означает улучшение чего-либо, уже и без того прекрасного или совершенного.

Однако Иллюзорное Перемещение совсем другое дело. На первый взгляд, это лишь сдвиг на три чи⁸, но ведь это мгновенное перемещение! Даже на такое короткое расстояние оно могло спасти жизнь в критический момент. По мнению Хо Чжаньцзи, в сочетании с его Путем Призрачной Тени это сделало бы его движения еще более неуловимыми. Независимо от того, использовалось ли это для атаки или уклонения, навык был чрезвычайно мощным. Поэтому он без колебаний выбрал его.

⁸ 3 чи ≈ 1 м.

Продолжим!

[Получить дополнительное усиление телосложения.]

— Идет выбор…

Выбор дополнительного усиления телосложения завершен.

Первое дополнительное усиление: увеличение выносливости на десять процентов.

Второе дополнительное усиление: повышение способности к восстановлению на десять процентов.

Третье дополнительное усиление: Тело Быка. При активации навыка в течение десяти минут все характеристики, кроме ментальной силы (телосложение, сила, ловкость), увеличиваются на пять процентов. Время восстановления — один час. Особый.

Эти три усиления поставили Хо Чжаньцзи в затруднительное положение. Первые два давали постоянное усиление, что было весьма полезно в долгосрочной перспективе. Но третий, особый навык, временно повышал три характеристики сразу. Пять процентов казались незначительными, но в будущем, когда его базовые характеристики вырастут, эффект станет куда заметнее.

Немного поразмыслив, он принял решение: раз уж это даром, то лучше выбрать особый навык, а не обычный. Так он остановился на Теле Быка.

Теперь у него было три дополнительных навыка: Духовный Взрыв, Иллюзорное Перемещение и Тело Быка. Его сила снова возросла.