— Ладно... — И Чэнь выглядел совершенно подавленным. Сейчас он уже не боялся, казалось, после «одной смерти» бояться нечего. Но он точно не хотел снова пережить тот ужас перед лицом гибели! Слишком сильный стресс.

— Разве тебе не интересно, что именно ты пробудил? — неожиданно спросил Лэй Сян.

— Что же? — И Чэнь растерялся.

— Одержимость! Это не часть Искусства Бога Безумия, а сила твоей родословной, подобная крови племени бимэнов¹. Я сам полукровка с кровью людей, демонов и зверолюдов, поэтому могу практиковать оба искусства. Я улучшил твою кровь, но не превратил ее в кровь бимэна, лишь создал условия для Одержимости. Поэтому ты смог достичь ее через измененное Искусство Бога Безумия. Одержимость — это твой первый шаг к истинному мастерству, и самый сложный. Пройдя его, ты сможешь просто накапливать силу.

¹ Бимэн (кит. «比蒙») — китайское написание имени Бегемота из иудео-христианской традиции (Книга Иова), заимствованное через буддийские или более поздние тексты. В китайском контексте оно стало обозначать гигантское, могучее, первобытное чудовище.

Одержимость моментально усиливает твои способности как минимум вдвое, временно блокируя боль. Единственная проблема — риск потерять рассудок. Поэтому, несмотря на мощь, важно сохранять ясность сознания во время Одержимости. Только так ты по-настоящему овладеешь этой силой.

Сейчас ты восстановил около тридцати процентов физических сил. Именно поэтому я выбрал тебя. Обычному человеку после первой Одержимости потребовались бы дни на восстановление. Но сила сокрушения твоей родословной, частично высвободившаяся во время пробуждения, ускоряет процесс. Ты даже можешь вскоре снова войти в Одержимость. В этом сила твоей крови — Одержимость лучше всего раскрывает ее потенциал. И наоборот, сила сокрушения идеальна для Одержимости.

И Чэнь молча слушал. Впервые Лэй Сян говорил так много, наконец проливая свет на его состояние.

— Учитель, если бы я практиковался обычным путем, без такого... стимула, когда бы я пробудил Одержимость?

Лэй Сян покачал головой:

— Неизвестно. Но первая Одержимость всегда требует внешнего толчка. По сравнению с моим опытом, тебе еще повезло. Теперь иди практикуй Искусство Бога Безумия. Восстанови силы до заката и изучи изменения в теле. Ночью тебя ждет пробуждение Искусства Небесного Демона.

Что? Снова пробуждение?

Не успев опомниться, он уже был доставлен Лэй Сяном обратно. И Чэнь словно в тумане наблюдал то же самое солнце, но теперь смутно чувствовал, как его тело само поглощает духовную энергию Неба и Земли, восполняя себя и делая ее частью своего существа, поднимаясь на новый уровень.

Как и предсказывал Лэй Сян, силы возвращались быстро, слабость уже почти прошла.

— Продолжай практиковаться, — сухо сказал Лэй Сян.

И Чэнь взглянул на учителя, переполненный горькой покорностью.

Он уже ощущал преимущества пробуждения Одержимости, но сам процесс оставил его тело разбитым. Что поделать, сопротивляться было бессмысленно.

Разница между ним и учителем была как между слабым огоньком и яркой луной. Никто не мог спасти его от этого наставника. То, что он выжил после первого пробуждения силы, уже казалось чудом. Но какая же это практика? Скорее постоянное балансирование между жизнью и смертью.

Такое дело... это в самом деле позорно.

С такими мыслями И Чэнь сел на свое обычное место для тренировок и начал циркуляцию Искусства Бога Безумия. Разница ощущалась сразу — кровь в его жилах заструилась с громким шумом, словно прибой, что даже напугало его. Этот стремительный поток создавал ощущение, будто все тело мгновенно наполнилось жаром, а родословная буквально кипела, готовая в любой момент перейти в особое состояние. Должно быть, так и чувствуется Одержимость — это странное возбуждение и жар. Он также заметил, что энергия, полученная через Искусство Бога Безумия, качественно изменилась, почти достигнув уровня до уничтожения духовной силы.

Невероятно быстро, всего за месяц практики! Такой стремительный прогресс, вероятно, связан с его прежним уровнем. Воистину удача.

Погрузившись в медитацию, И Чэнь размышлял над словами Лэй Сяна. Практика, лучше подходящая его крови сокрушения, позволяющая полнее использовать ее потенциал… Одержимость усиливала его, притупляла боль, но и грозила безумием, поэтому требовалось сохранять хладнокровие. Вот с чем ему предстояло столкнуться.

Похоже, Искусство Бога Безумия действительно для него идеально. Лэй Сян говорил, что самое сложное — первое пробуждение, дальше будет проще.

Остается лишь гадать, каким окажется ночное пробуждение Искусства Небесного Демона. Хоть бы не было слишком мучительно...

Лэй Сян наблюдал за медитирующим И Чэнем, на его губах играла легкая улыбка. Прогресс ученика превзошел ожидания. Всего за тридцать шесть дней он достиг начального мастерства в обоих искусствах. Это подтверждало его догадки: кровь, содержащая силу сокрушения, идеально подходила для его методов.

Бросая И Чэня в тот раз, он не ожидал, что тот пробудит Одержимость с первого раза.

Пробуждение — процесс сложный, требующий подготовки и мощного стимула. Лэй Сян был готов швырнуть его еще не раз.

Обычно первый раз самый внезапный, но именно второй вызывает наибольший ужас. После шести-семи раз это становится привычным. После трех эффект ослабевает.

Изначально Лэй Сян предполагал, что потребуется три «подбрасывания», чтобы И Чэнь пробудил Одержимость. К его удивлению, хватило одного — сила сокрушения в ученике активировалась от сильнейшего страха, запустив Искусство Бога Безумия и завершив первое пробуждение. Это означало, что переданная им сила Бога Безумия полностью слилась с И Чэнем. Хотя это было лишь семя, оно кардинально изменило его будущее.

По сравнению с Одержимостью, пробуждение Искусства Небесного Демона должно пройти куда легче.

Если темпы сохранятся, финальное пробуждение можно завершить за год. И тогда... хе-хе-хе, как они вообще посмеют с ним соперничать?