Вершина горы.

И Чэнь сидел здесь в позе лотоса уже долгое время. По какой-то причине он не испытывал ни жажды, ни голода.

Когда его духовная сила была уничтожена, в его сердце поселилось отчаяние. Он думал, что сила сокрушения вырвется наружу и разорвет его тело на части.

Но этого не произошло. Похоже, Лэй Сян особым способом запечатал силу сокрушения в нем. Теперь он был как обычный человек, неспособный даже курицу связать¹. Все его прежнее совершенствование исчезло, превратив его в «чистый лист».

¹ букв. «не иметь в руках силы, чтобы связать курицу» (кит. «手无缚鸡之力») — выражение означает крайнюю физическую слабость, также используется для указания на недостаток способностей.

Такого развития событий И Чэнь никак не ожидал, отправляясь на Континент Доуло и в Город Шрек. Но теперь это случилось. В тот момент он буквально «кричал до хрипоты, но небо не отвечало, земля не слышала²».

² букв. «взывать к небу — небо не откликается, взывать к земле — земля не отзывается» (кит. «叫天天不应，叫地地不灵») — состояние крайней беспомощности, когда невозможно ни добиться справедливости, ни найти поддержки, все возможные источники помощи безмолвствуют.

Искусство Бога Безумия!

Это было истинное наследие Бога Безумия — невероятно могущественная практика совершенствования. Она оказывала сильнейшее стимулирующее воздействие на родословную, непрерывно укрепляя и активируя ее, делая тело все более мощным.

Искусство Небесного Демона!

Да, была и вторая практика.

В чем-то эти методы были схожи³, ведь Искусство Небесного Демона тоже работало с родословной. Но если Искусство Бога Безумия было яростным и необузданным, то Искусство Небесного Демона извергалось непрерывным потоком, тая в себе мощную демоническую силу.

³ букв. «разные пути — одинаковое возвращение» (кит. «殊途同归») — выражение означает достижение одного и того же места разными дорогами, в переносном смысле — получение одинакового результата различными методами.

Когда И Чэнь очнулся, Лэй Сяна уже не было, остались лишь эти две практики, запечатленные в его сознании.

В отчаянии у него не осталось выбора. С этой горной вершины не было спуска, и кроме совершенствования ему нечем было заняться.

Итак, ему не оставалось ничего другого, кроме как упорно практиковаться, пробуя снова и снова.

К его удивлению, когда он начал осваивать Искусство Бога Безумия, лучи солнца стали естественным образом впитываться в его тело, словно само светило было источником его силы. Вероятно, именно поэтому он не испытывал ни жажды, ни голода.

На этой горной вершине солнечный свет был особенно ярок и жгуч, буквально выжигая его тело и кровь. Поглощая эту палящую энергию, он постепенно накапливал силу. По мере ее накопления слабость отступала, и он чувствовал, как эта энергия стимулирует его тело, делая его крепче и выносливее. Несомненно, это было великое искусство, невероятно могущественная техника.

В памяти всплывали слова Лэй Сяна, сказанные в тот момент, когда он, охваченный невыносимой болью, отчаянно сопротивлялся уничтожению своего боевого духа. Но теперь, практикуя Искусство Бога Безумия, он вспомнил, как Лэй Сян говорил, что его кровь сокрушения должна быть стимулирована более мощной силой, чтобы раскрыть истинный потенциал, а не просто направляться.

С наступлением ночи, когда он переключался на Искусство Небесного Демона, все ощущалось совершенно иначе. Практика Искусства Небесного Демона тоже шла удивительно гладко. С заходом солнца, когда дневное светило скрывалось, его сменял свет полной луны.

Прохладные лунные лучи несли с собой освежающую энергию, которую его тело словно впитывало само собой. Циркуляция Искусства Небесного Демона становилась плавнее, поглощая духовную энергию Неба и Земли из лунного света, и вскоре в его теле зародилась первая демоническая сила. Подобно энергии Искусства Бога Безумия, она тоже питала его родословную, укрепляя ее и позволяя ощутить эволюцию своего тела.

Смена дня и ночи, чередование Искусства Бога Безумия и Искусства Небесного Демона — чем больше он практиковался, тем явственнее чувствовал изменения в своем теле.

Обе практики продвигались удивительно гладко, прогресс был даже быстрее, чем он ожидал. Возможно, потому что его меридианы уже были расширены силой сокрушения. Поглощая духовную энергию Неба и Земли, он явственно ощущал, как растет его уровень совершенствования.

Самое удивительное, что как бы ни усиливались его сила Бога Безумия и демоническая сила, между ними не возникало никакого конфликта. Днем естественным образом доминировала сила Бога Безумия, ночью — демоническая сила.

Они сменяли друг друга, подобно инь и ян, не мешая одна другой.

Это было поистине удивительное ощущение. Под воздействием этих двух энергий его тело становилось все крепче. Он явственно чувствовал, как его прежде хрупкое тело, которое он с детства берег, опасаясь силы сокрушения, теперь наполнялось мощью.

Сила сокрушения словно исчезла без следа. Он догадывался, что его родословная сокрушения не исчезла, а была запечатана учителем Лэй Сяном.

По мере того, как Искусство Бога Безумия и Искусство Небесного Демона приносили плоды, его отношение к Лэй Сяну изменилось от первоначального отторжения до искреннего уважения. Хотя методы учителя были необычны, эти две практики действительно обладали невероятной мощью. Возможно, именно ради этого отец и отправил его учиться.

Дни и ночи сменяли друг друга, он не считал время. И вот однажды, практикуя Искусство Бога Безумия, он вдруг ощутил, что солнце на небе стало ярче, а бушующая внутри него энергия достигла какого-то особого предела, создавая ощущение, будто он уперся в невидимый барьер, не позволяющий двигаться дальше.

Что происходит?

И Чэнь был крайне удивлен, но Лэй Сяна рядом не было, и спросить было некого. Оставалось лишь продолжать упорно практиковаться, накапливать силу и пытаться прорвать этот внезапный барьер.

К этому моменту сила Бога Безумия в его теле уже достигла значительного уровня. Циркулируя по меридианам, она преобразила его некогда тщедушное тело: он стал выше, мышцы естественным образом оформились. Когда сила Бога Безумия активировалась, меридианы под кожей становились видимыми.

Однако целый день совершенствования не принес результата — барьер оставался, и привычное ощущение прогресса исчезло, что сильно озадачило И Чэня.

Как назло, та же ситуация повторилась ночью с Искусством Небесного Демона, он вновь уперся в непреодолимый предел.

Целые сутки без прогресса вызвали у него тревогу.

Он чувствовал, что его текущий уровень еще не достиг того, что был до уничтожения боевого духа, оставался заметный разрыв. Как же он так быстро достиг предела? Может, эти две энергии требуют времени на усвоение, прежде чем можно будет расти дальше?

Пока он размышлял, взошло солнце, и появился Лэй Сян.

Облаченный в черные одежды, он возник перед ним внезапно.

Увидев Лэй Сяна, И Чэнь инстинктивно отступил на несколько шагов, во взгляде мелькнула настороженность. Слишком уж сильное впечатление оставил их последний урок.

— Чего пятишься? Выглядишь жалко! — нахмурился Лэй Сян с раздражением.

И Чэнь промолчал, лишь бросив на него обиженный взгляд. Легко тебе говорить, попробуй лишись сил, которые годами нарабатывал!

— Искусство Бога Безумия и Искусство Небесного Демона ты освоил на базовом уровне, — равнодушно констатировал Лэй Сян. — Сегодня день твоего испытания. Пройдешь — станешь первым учеником нашего Факультета Пробуждения. Не пройдешь — отправляешься домой.

— Что? Еще и испытание? Вы же уже уничтожили мой боевой дух! А если я не справлюсь, как мне...

— Это твои проблемы. И почему ты должен не справиться? Если я смог пройти в свое время, почему ты не сможешь? — Лэй Сян говорил так, будто это было очевидно.

Глядя на его непроницаемое лицо, И Чэнь решил не спорить, сопротивление было бессмысленно. Если бы отец мог его спасти, он бы уже давно вмешался.

— Сегодняшнее испытание простое — соверши Первое Пробуждение, — невозмутимо объявил Лэй Сян.