В меридианах ощущалась явная преграда, но Дай Ин, осененная внезапным озарением¹, немедленно направила обе силы вдоль каналов, начав пробивать путь.

¹ букв. «благословение снизошло, сердце/сознание озарилось» (кит. «福至心灵») — выражение означает, что, когда к человеку приходит удача, его мышление становится более острым и гибким.

Возникла острая боль — эти два меридиана оказались чрезвычайно узкими и хрупкими, не позволяя ускорить процесс, так что приходилось постепенно проталкивать энергию вперед.

Обильная жизненная сила в теле Дай Ин одновременно с пробиванием непрерывно восстанавливала и укрепляла эти меридианы, стабилизируя их. Однако боль лишь нарастала, доводя до легких судорог.

Но она терпела. Хотя до конца не понимала смысла открытия Моста Между Небом и Землей, она знала, что это путь к истинному слиянию двух техник. То, чего она так жаждала.

Столько времени совершенствования, и вот наконец появился шанс, ясный путь. Отступать было немыслимо.

Она дочь Короля Бога, ее дед и вовсе Верховный Король Бог. В ее сердце горела гордость. С детства мама рассказывала ей о подвигах деда и бабушки, отца и матери, дяди и тети, двоюродного брата и двоюродной невестки. Она с малых лет клялась стать могущественной, как они, и тоже достичь уровня Короля Бога.

Потому ее сила воли превосходила сверстников. Да и росла она в Божественном Царстве, где божественная ци питала ее, закладывая невероятно прочный фундамент.

Жгучая боль не могла поколебать ее решимости. Медленно, но верно она пробивала оба меридиана одновременно, понимая, что только синхронное открытие позволит энергиям гармонично слиться.

На берегу Озера Бога Моря бесшумно возникла фигура — Хо Юйхао подошел к А Даю.

А Дай бросил на него взгляд:

— Беспокоишься?

Хо Юйхао горько усмехнулся:

— Это же мое сокровище. Не то чтобы беспокоюсь... Просто сердце ноет.

— Сила воли у этого ребенка куда крепче, чем я предполагал, — ответил А Дай. — Ты правильно поступил, отпустив ее, лишь вдали от вас она смогла раскрыть эту внутреннюю стойкость. Ее потенциал безграничен! Такой твердости духа я редко встречал у детей ее возраста.

— Хм, прямо как у меня, — с гордостью заметил Хо Юйхао.

А Дай криво усмехнулся:

— Почему не скажешь «как у моего тестя»? Потому что его здесь нет?

— И на него похожа. Интересно, нашел ли уже тесть свою супругу... — Взгляд Хо Юйхао стал затуманенным.

А Дай кивнул:

— Обязательно найдет. Любовь — самая загадочная сила во Вселенной. Когда преданность любви достигает определенной силы, даже законы Вселенной не могут ей помешать. Я уверен, он ее обязательно отыщет.

— Я тоже в этом убежден. Мой тесть творил столько чудес, а их с тещей чувства так глубоки, что они непременно найдут друг друга. Просто надеюсь, они скоро вернутся. Мы все по ним скучаем.

— Он обязательно вернется, — сказал А Дай. — У него были и другие дела, требующие решения. Бог Дракон уже показал нам путь к Божественной Звезде, но решать, идти ли по нему и как именно, должен именно он. В его отсутствие никто не осмелится сделать этот шаг. Кстати... Ты действительно хочешь, чтобы Дай Ин училась у меня и переняла мои способности?

Встретив серьезный взгляд А Дая, Хо Юйхао улыбнулся:

— Если она удостоилась твоего признания, я только за. Это ее собственный выбор. Когда человек проявляет достаточную настойчивость, он получает право выбирать. Благодарю тебя.

С этими словами он слегка склонился в почтительном поклоне.

А Дай покачал головой:

— Не стоит благодарности. Это мой первый ученик, и она уже прошла мое испытание. Теперь я официально приступаю к ее обучению.

— Отлично!

Пока они говорили, тело Дай Ин вновь затряслось, а лоб покрылся испариной — явные признаки мучительной боли.

Пробитие двух меридианов оказалось нелегким делом, но оба Короля Бога лишь наблюдали за ней, не вмешиваясь. Некоторые вещи необходимо пройти самостоятельно, чтобы постичь их истинную суть.

Шли минуты, и даже Хо Юйхао не мог сдержать восхищения стойкостью дочери.

Несмотря на адскую боль, Дай Ин сохраняла стабильность, неуклонно продвигаясь вперед. Воды Озера Бога Моря вокруг нее закручивались в воронки, а концентрированная энергия жизни непрерывно вливалась в ее тело. В воздухе мерцали духи жизни — порождения Древа Богов, воплощения чистейшей и мощнейшей жизненной силы.

Так проявлялась благосклонность Древа Богов. Это древо, в которое превратилась А Инь², мать Бога Моря Тан Саня, в процессе эволюции обрело такую мощь жизненной силы, что могло потрясти целые галактики, став сильнейшим ядром жизни в звездной системе.

² А Инь (кит. «阿银») — «阿» — приставка-префикс, часто используемая в прозвищах и уменьшительно-ласкательных именах, «银» — серебро.

По родству А Инь приходилась Дай Ин прабабушкой, и кровные узы объясняли эту особую заботу.

Семь долгих дней лицо Дай Ин то бледнело, то вновь обретало румянец.

В тот день Хо Юйхао и А Дай почти одновременно подошли к ней, готовые в любой момент вмешаться.

Но в следующий миг из тела Дай Ин раздался легкий хлопок, и волна энергии разошлась кругами, заставив воду озера расступиться.

Ее тело дернулось, рот приоткрылся, и струя энергии, смешанной с зелено-белыми потоками, вырвалась наружу вместе с чистым протяжным криком.

Этот крик, долгий и освобождающий, словно выплескивал всю накопленную боль.

А Дай и Хо Юйхао переглянулись, на их лицах появились легкие улыбки. Да, в этот момент Дай Ин самостоятельно открыла свой Мост Между Небом и Землей. Жизненная сила из Искусства Вечной Жизни в среднем даньтяне и духовная сила из нижнего даньтяня, связанные этим мостом, начали подлинное слияние и взаимопревращение. Два энергетических центра соединились, образовав полный цикл, а две практики начали объединяться.

В этот момент скорость поглощения окружающей энергии жизни и духовной энергии Неба и Земли ее телом возросла как минимум вдвое. Теперь оставалось лишь закрепить этот результат временем.