Он даже не стал поглощать жизненную энергию из вод озера Бога Моря. По правде говоря, эта энергия ему и не подходила. Ступив на берег, И Чэнь был покрыт испариной, его грудь тяжело вздымалась от учащенного дыхания. Затраты духовной силы оказались колоссальными. Немедленно отойдя подальше, он опустился на землю в позу лотоса, погрузившись в медитацию, чтобы как можно скорее восстановить силы. Ведь впереди могли ждать новые экзамены, о которых он пока ничего не знал.

Дай Ин по-прежнему сияла улыбкой — первое место явно улучшило ей настроение. Украдкой бросив взгляд на И Чэня, она слегка встряхнула кистями рук.

Она действительно победила И Чэня, но победа далась ей нелегко. Его сила сокрушения обладала уникальными свойствами, даже ее атрибут света подвергся мощному подавлению перед этой всеуничтожающей мощью. Не используй она Золотую Дорогу, для победы над ним потребовалось бы куда больше времени.

Разумеется, Золотая Дорога была не единственным ее козырем.

Экзамен продолжался. Многие ученики демонстрировали поистине выдающиеся и необычные способности, развернув настоящее соревнование талантов, от которого захватывало дух. Однако преподаватели Академии Шрек воспринимали это как нечто само собой разумеющееся. Появление маленьких «монстров» в стенах их заведения было вполне обычным делом — в конце концов, это и есть Академия Монстров.

После успешного завершения второго этапа экзамена, отсеявшего половину участников, осталось лишь чуть более тысячи учеников.

Отчисленные покидали площадку с поникшими головами. Хотя они и получили немалую пользу от вод Озера Бога Моря, но так и не сумели поступить в Академию Шрек. Упустив этот год, они теряли шанс навсегда — возрастные ограничения не позволили бы им попытаться снова.

Лань Мэнцинь вновь появилась перед оставшимися учениками. После отсева половины участников ряды заметно поредели.

— После двух предыдущих этапов экзамена вы, должно быть, устали. Поэтому перед началом третьего мы перейдем к процедуре особого приема. Под этим подразумевается, что деканы факультетов могут самостоятельно отобрать особо отличившихся учеников. Если кандидат согласится поступить на соответствующий факультет, он будет зачислен без прохождения дальнейших экзаменов. В этом году ситуация особенная: поскольку в нашей академии появились четыре новых факультета, именно они будут набирать учеников первыми.

Особый прием?

Услышав эти слова, уставшие ученики мгновенно воспрянули духом. О системе особого приема в Академии Шрек они все были наслышаны.

Этот метод набора учеников существует всего несколько сотен лет. Главная причина его введения в том, что прежде число учеников, способных в итоге пройти экзамены, было весьма ограниченным, а преподаватели разных направлений соперничали за выдающихся учеников. Для обеспечения справедливости Академия Шрек и учредила этот особый прием. Сначала деканы факультетов проводят жеребьевку, определяя очередность набора, каждый факультет получает три возможности для особого приема, и процесс повторяется по кругу.

К примеру, если Факультет Космического Командования получает первый выбор в первом раунде, то во втором он автоматически перемещается в конец очереди. К третьему этапу его позиция возвращается к середине, что обеспечивает относительную справедливость. Хотя элемент везения, конечно, остается.

Все знают, что первый выбор в первом раунде самый ценный.

Четыре новых факультета, вопреки ожиданиям, вызвали у учеников некоторое беспокойство. Как правило, традиционные могущественные факультеты привлекают их больше всего. Разве могут новые факультеты сравниться с ними? Преподаватели новые, учеников, возможно, ещё нет, да и методы преподавания, наверное, ещё только разрабатываются…

Однако главное преимущество Академии Шрек — принцип двустороннего выбора. Если ученик не согласен с предложением факультета, он может отказаться и ждать других вариантов.

Конечно, лишь те, кто абсолютно уверен в себе, отказываются от такой возможности. Отказ может испортить репутацию в глазах преподавателей. К тому же, чем раньше факультет выбирает ученика, тем больше ресурсов тот получит после зачисления. Для многих это шанс одним прыжком достичь небес.

За всю историю особого приема так были зачислены всего лишь несколько десятков учеников — элита Внешнего двора, чьи шансы попасть во Внутренний двор значительно выше, чем у обычных учеников.

Поэтому известие о начале процедуры вызвало всеобщее оживление. Обычно особый прием проводился после всех экзаменов, и никто не ожидал, что в этом году он начнется уже после второго этапа.

Лань Мэнцинь тоже была озадачена, уведомление об изменении порядка она получила буквально только что, решение было принято в последний момент. Более того, согласно указанию Павильона Бога Моря¹, даже отчисленные кандидаты должны оставаться на месте. Неужели особый прием коснется и их?

¹ Павильон Бога Моря (кит. «海神阁») — «海神» — бог моря, «阁» — павильон, дворец, палата, зал.

Она не могла сдержать любопытства. Даже как декан Внешнего двора, она мало что знала о деталях работы четырех новых факультетов.

— Прежде всего, представлю четыре новых факультета нашей академии. Это Факультет Священного Света, Факультет Жизни и Смерти, Факультет Пробуждения и Факультет Силы. Сейчас деканы этих факультетов проведут первый раунд особого приема. Первым слово предоставляется декану Факультета Священного Света, декану Чангуну.

Услышав эти слова, наблюдавший за происходящим издалека Хо Юйхао оживился и тихо пробормотал:

— Интересно, кого выбрал старший Чангун. То, что особый прием начали досрочно, наверняка означает, что кто-то из отчисленных привлек их внимание.

— Скорее всего, Дай Ин, — предположил И Цзычэнь. — Ведь ее способности связаны со светом.

Но Хо Юйхао покачал головой:

— Не факт. Мыслям старшего Чангуна не прикажешь. Их критерии отбора кардинально отличаются от обычных преподавателей. Посмотрим. Возможно, он нас удивит.

В этот момент вперед вышел молодой человек в белых одеждах. Лет двадцати восьми, стройный, с приятными чертами лица, он излучал спокойствие и добродушие. Простая улыбка делала его невероятно обаятельным. Когда он появился, пространство вокруг словно озарилось светом.

— Они тоже тянули жребий, чтобы определить очередность? — шепотом поинтересовался И Цзычэнь.

Хо Юйхао усмехнулся:

— О чем ты? Конечно нет. Кто сильнее, тот и выбирает первым. Ты думаешь, кто-то может им что-то указывать? Они сами воплощение правил. Их сила и есть закон.

Уголок рта И Цзычэня дернулся. Действительно! Ведь все они Короли Боги! Перед ними стоял не кто иной, как бывший Председатель Комитета Божественного Царства, Король Бог Света Чангун, передавший свои полномочия Хо Юйхао. Легендарная личность, чье могущество сравнивали лишь с самим Богом Моря Тан Санем. Истинную меру его силы могли понять только равные ему по уровню.

Мысли И Цзычэня метались. «Король Бог, лично выбирающий ученика — событие невероятное даже для Божественного Царства, а теперь это происходит в стенах Академии Шрек! До чего же им, должно быть, скучно», — подумал он, одновременно испытывая гордость за академию. С такими преподавателями Шрек действительно собрал Небесную Команду Наставников.

Чангун Вэй² неторопливо подошел к группе учеников. Юноши и девушки с любопытством разглядывали его, удивляясь молодости декана.

² Чангун Вэй (кит. «长弓威») — букв. «могущество длинного пука». «长弓» — длинный лук («长» — длинный», «弓» — лук), «威» — мощь, авторитет, грозная сила.

— Глядя на вас, я ощущаю энергию молодости, — улыбнулся Чангун. — Это напоминает мне мои ученические годы. Ах, прекрасная юность!

Он, конечно, имел в виду не Академию Шрек, а учебное заведение из своего родного мира.

— В каждом раунде можно выбрать только одного, так что мой выбор... — Он сделал паузу. — Уже сделан.

Легким движением руки словами Чангун Вэй раскрыл перед собой светящийся портал.

Из мерцающих врат буквально «вытянуло» ошеломленную фигуру, которая оказалась рядом с Королем Богом Света.

Перед всеми предстал юноша ничем не примечательной внешности и среднего телосложения.