Когда-то он был всего лишь мастером с боевым духом сине-серебряной травы и вообще не видел будущего — но всё равно не сдался. А сейчас перед ним открывается светлый путь — как он может не рискнуть?

— Хорошо. Тогда попробуем. — глаза Ло Гуйсина тоже загорелись. Как человек, умеющий просчитывать наперёд, он прекрасно понимал, какие преимущества даст начало создания боевых доспехов уже с первого курса. Это риск, но вместе с тем — и шанс.

Тан Улин обратился к Гу Юэ:

— Раз решили — нужно начинать как можно скорее. Первое, что нам нужно — место для создания доспехов. И ещё: это должно оставаться в секрете, даже преподавателям нельзя говорить. Сейчас вам нужно как можно быстрее подобрать металл, который лучше всего подойдёт каждому из вас. Наш уровень пока не позволяет управлять полным комплектом однословных боевых доспехов, поэтому я предлагаю каждому выбрать один тип материала. Так будет проще в изготовлении.

Гу Юэ, Ло Гуйсин и У Сыдо согласно кивнули. Они и так собирались выйти за пределы своих возможностей — это уже было серьёзным вызовом и давлением.

Если бы речь шла о мехах, для них это не составило бы труда. Обычный мех — всего лишь переходный этап, там достаточно даже стократной ковки, и никто не стал бы использовать действительно качественные материалы.

Но без вызова не бывает роста.

Но боевые доспехи — это всё-таки боевые доспехи. Они ещё не сталкивались с этой областью, поэтому действовать нужно было максимально осторожно.

Тан Улин продолжил:

— Поэтому после возвращения вам нужно как можно скорее подобрать один редкий металл, который лучше всего подойдёт каждому из вас для создания доспехов. Определитесь — и начинайте скупать именно этот металл, потом приносите мне, я займусь тысячекратной ковкой. В этом я уверен.

— Гу Юэ, тебе нужно уже сейчас начинать проектирование — времени мало. Но я думаю, не стоит сразу браться за полный комплект. В таком случае на проработку каждого проекта уйдёт слишком много времени. Лучше делать по частям. Например, сначала спроектируем правую наручную броню — по одному варианту для каждого из нас. Как только проект будет готов, Ло Гуйсин и У Сыдо сразу приступят к изготовлению. Когда у всех появится правый наруч, возьмём его за основу и перейдём к следующей детали, постепенно дополняя комплект. Так будет гораздо эффективнее.

Прежде чем предложить этот подход, Тан Улин всё тщательно обдумал. Они только познакомились и впервые работали вместе — уровень доверия пока был ограничен. Если делать доспех только для одного, а для остальных — нет, это будет несправедливо и не даст другим достаточной мотивации.

Создание боевых доспехов требует участия всех четырёх вспомогательных профессий — ни одну нельзя исключить. Например, специализация У Сыдо по ремонту мехов играет крайне важную роль: именно она отвечает за доработку. Когда в процессе создания меха или доспехов возникают мелкие проблемы, их устранение ложится на плечи механика-ремонтника.

Ло Гуйсин с улыбкой сказал:

— Староста всё продумал. Я тоже считаю, что так будет лучше. Тогда давайте начинать как можно скорее. Думаю, каждый из нас уже примерно понимает, какой редкий металл ему подходит. Я смогу определиться окончательно уже завтра.

У Сыдо немного поколебалась, затем сказала:

— Я тоже.

Гу Юэ посмотрела на Тан Улина и кивнула. У него самого, разумеется, никаких проблем не было — его кузнечное дело напрямую связано с редкими металлами, он работает с ними каждый день.

Тан Улин добавил:

— При выборе металла обязательно оценивайте свои силы. Обычные однословные доспехи требуют уровня пяти колец для использования, а до этого нам всем ещё далеко. У У Сыдо уровень культивации самый высокий — ей немного проще. Но нам троим точно не стоит выбирать слишком мощные материалы. Иначе получится так, что доспехи мы сделаем, а пользоваться ими не сможем.

Все трое кивнули. Их боевой настрой разгорелся.

Возможно, создание однословных боевых доспехов станет для них крайне тяжёлым испытанием. Но даже если в итоге они не добьются успеха, сам процесс даст им куда больше опыта и знаний, чем простое изготовление меха.

В других группах обсуждения шли куда оживлённее — всё-таки там было намного больше людей. Соответственно, и мехов им предстояло делать больше.

Группа Тан Улина закончила обсуждение первой. Судя по остальным, те, скорее всего, проведут за обсуждением весь остаток дня. Вероятно, именно этого и добивалась академия.

Что касается самого подходящего металла для себя, то Тан Улин уже давно с этим определился.

Иногда не верить в судьбу просто невозможно. Его первым металлом тысячекратной ковки было тяжелое серебро. И первым металлом, доведённым до уровня тысячекратной ковки первого уровня, тоже был он. Даже Духовная Ковка — снова тот же самый материал.

Можно сказать, что тяжёлое серебро — его счастливый металл. Даже его кузнечные молоты теперь сделаны из тяжелого серебра Духовной Ковки.

Среди редких металлов тяжелое серебро считается лишь средним или даже ниже среднего уровнем, но у него отличная пластичность и хорошая способность усиливать духовную силу.

Для Тан Улина этот однословный боевой доспех — крайне важное начало на пути мастера боевых доспехов. Сейчас для него главное — не сила доспеха, а сам факт успешного создания. Он должен довести дело до конца и в процессе найти свой собственный путь.

Ведь только двухсловные доспехи по-настоящему сливаются с телом — именно тогда они становятся настоящими боевыми доспехами. И вот тогда уже понадобятся действительно высококлассные редкие металлы — возможно, выбор на всю жизнь.

«Значит, тяжелое серебро» — без колебаний решил Тан Улин.

Он повернулся к Гу Юэ:

— А ты какой металл выберешь?

К его удивлению, она, похоже, уже давно всё решила:

— Магическое серебро.

— Магическое серебро? — Тан Улин удивлённо посмотрел на неё, но почти сразу кивнул. — Отличный выбор.

По пластичности магическое серебро уступает тяжелому серебру, да и по прочности тоже, но у него есть свойство, с которым тяжелое серебро не сравнится — это сродство к элементам.

Магическое серебро лучше всего подходит для создания духовных массивов дальнобойных духовных орудий. Это редкий металл среднего уровня. В целом он немного дороже тяжелого серебра, но не слишком. В армии его широко используют в высокоуровневом снаряжении именно для создания духовных массивов. Боевой дух Гу Юэ — Повелитель Стихий, так что сродство к элементам для нее важнее всего. Это достойный выбор.

Гу Юэ спросила:

— А ты?

Тан Улин ответил:

— Я возьму тяжелое серебро. Мы ведь собираемся делать то, что выходит за пределы наших возможностей, поэтому сейчас самое главное — гарантировать успех.

Гу Юэ прищурилась:

— Ты не собираешься попробовать Духовную Ковку? Сразу замахнуться на двухсловные доспехи?

Тан Улин без колебаний покачал головой:

— Нельзя слишком задирать планку. У меня сейчас всего два кольца. Через два месяца, возможно, будет три. Но даже с тремя кольцами до уровня, необходимого для двухсловных доспехов — шести колец — ещё очень и очень далеко. И я не считаю, что качество металла Духовной Ковки, которое я сейчас могу сделать, уже достаточно хорошее, чтобы использовать его для создания собственных двухсловных доспехов. Когда дело доходит до двухсловных боевых доспехов, это, скорее всего, выбор на всю жизнь. Нужно полное единение с доспехом, воспринимать его как часть своего тела. Поэтому, когда я буду их делать, постараюсь довести всё до совершенства. Изначально я планировал, что когда достигну уровня выше четырёх колец и стану кузнецом шестого уровня, то сразу попробую создать двухсловные доспехи. Это будет как минимум через три года. Но твоя идея начать уже сейчас — тоже хороша. Получив этот опыт, в будущем, когда мы будем делать двухсловные доспехи, наши шансы на успех будут гораздо выше.

— Я думаю так: постараемся за два года полностью завершить однословные доспехи. К тому времени мы уже сможем ими свободно пользоваться. А на четвёртом курсе начнём пробовать создавать двухсловные доспехи и постараемся закончить их ещё до выпуска из внешнего двора. Тогда поступление во внутреннюю академию для нас будет практически гарантировано.

Гу Юэ согласно кивнула:

— Логично. Действительно, не стоит замахиваться на слишком многое сразу. А что делать с Се Се и Сюй Сяоянь? Их вспомогательные специализации слабее — боюсь, в своих группах у них дела будут не очень.