— В этом семестре у каждого из вас есть задание — создать собственный мех. А теперь объявляю состав практических групп. Первая группа: Тан Улин, Гу Юэ, Ло Гуйсин, У Сыдо.

Первая группа — это как раз четыре члена классного актива.

Тан Улин удивлённо посмотрел на У Чанкуна. Остальные разделены на семь групп, а они четверо — получается, отдельная восьмая группа?

Далее объявленные группы полностью совпали с тем, что они распределили вчера: остальные были поделены на семь команд, в каждой — более десяти человек, и в целом удалось сохранить баланс сил.

— Мех, который вы создадите, должен подходить именно вам. Что и как вы будете делать — это уже ваша задача выяснить. Материалы можете искать в библиотеке, я даю только базовые знания. При создании меха участники каждой практической группы должны помогать друг другу. К концу семестра работа должна быть завершена. Если хотя бы один участник группы не справится — штраф получит вся группа. Вы прекрасно знаете, чем заканчивается неудовлетворительная итоговая оценка. Если хотя бы один человек в группе не создаст меха — выбывает вся группа, и покидает академию.

— И не думайте отделаться кое-как. Во втором семестре начнётся обучение управлению стандартными мехами. Академия Шрэк готовит универсальных специалистов, поэтому итоговый экзамен — это соревнование мехов всего класса. И тогда десять учеников, занявших последние места, будут отчислены.

Слова У Чанкуна прозвучали холодно, и тяжёлое давление легло на каждого студента.

Как бы ты ни был силён в одиночку — без сотрудничества с товарищами мех не создать. Это уже не задача одного человека. Чтобы сделать хороший мех, нужно работать слаженно всей группой. И именно это — самое сложное.

— Сейчас у вас есть полчаса на обсуждение в группах. Времени у вас немного. На итоговом экзамене будет и командное соревнование — каждая группа сможет выставить четыре лучших меха. Подробные правила объявлю позже.

Методы обучения в Академии Шрэк явно сильно отличались от тех, к которым ученики привыкли раньше. Здесь обучение было гораздо более свободным и делало упор на самостоятельные усилия студентов: хочешь — учись, хочешь — бездельничай, никто тебя не заставит. Но если не сдашь итоговый экзамен — можешь сразу покинуть академию.

Кто из студентов, сумевших поступить в Академию Шрэк, захочет быть отчисленным? Чтобы не вылететь, остаётся только отчаянно стараться.

Последние десять человек покинут академию — таковы правила. То есть неизбежно вылетит десятая часть курса. И, конечно, никто не хочет оказаться среди них. Особенно тяжело придется тем, кто слабее — для них давление будет просто огромное.

Тан Улин уже собирался начать обсуждение с тремя товарищами по группе, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел Сюй Сяоянь — с жалобным выражением лица.

В её глазах читалась тревога.

Если смотреть на общую силу их нулевого класса, самой слабой среди них была именно Сюй Сяоянь. Её личная боевая мощь действительно невелика: она хороша в улавливании момента, но в бою один на один практически любой здесь мог бы её победить — даже ночью.

Её звёздные способности хоть и обладают эффектом абсолютной неизбежности, но при их использовании она сама не может двигаться и не способна вести непрерывную атаку.

Тан Улин встал и подошёл к Сюй Сяоянь:

— Переживаешь?

Она кивнула.

Тан Улин успокаивающе сказал:

— Не думай об этом слишком много. Сейчас для тебя самое главное — как можно скорее пробиться на 30-й уровень. После 30-го у любого мастера духа происходит качественный скачок. Тогда, исходя из твоей силы, мы поможем тебе определить направление для создания меха. Для нас мех — это лишь промежуточный этап, наша настоящая цель — боевые доспехи. Мы обязательно сдадим итоговый экзамен.

— Угу… я постараюсь. — Сюй Сяоянь энергично закивала.

Тан Улин вернулся в свою группу и посмотрел на Гу Юэ, Ло Гуйсина и У Сыдо.

— У нас всё на самом деле проще всего. У каждого из нас разная вспомогательная специализация: я отвечаю за ковку, Гу Юэ — за проектирование, Ло Гуйсин — за производство, У Сыдо — за обслуживание и ремонт. Разделение труда уже понятно, но сейчас нам нужно решить несколько вопросов. Во-первых — какой мех подходит каждому из нас. Во-вторых — из каких материалов мы будем его делать. Редкие металлы каждый покупает сам, потом Гу Юэ сделает общий проект с учётом наших особенностей, а я займусь ковкой. И я могу гарантировать, что каждый кусок редкого металла будет доведён до уровня тысячекратной ковки первого уровня.

— Каждый кусок? — в глазах Ло Гуйсина мелькнуло удивление. — И какой процент успеха?

Тан Улин взглянул на него и с улыбкой ответил:

— Сто процентов.

Раньше он, возможно, не решился бы так уверенно заявлять, но после той Духовной Ковки он уже стал кузнецом пятого уровня. Для него довести металл до уровня тысячекратной ковки первого уровня со стопроцентным успехом — вовсе не проблема. К тому же его молоты из тяжёлого серебра уже эволюционировали до уровня Духовной Ковки, что значительно облегчало работу.

Даже У Сыдо невольно изменилась в лице. Металл тысячекратной ковки первого уровня — это металл, пригодный для использования в боевых доспехах. Использовать такие материалы для меха — настоящая роскошь. Если им удастся это реализовать, их мехи сразу получат огромное преимущество по качеству.

— Давайте сразу делать боевые доспехи. Нам не нужны мехи. — слова Гу Юэ вновь ошеломили У Сыдо и Ло Гуйсина.

Гу Юэ сказала:

— Тысячекратная ковка — это основа для боевых доспехов. А тысячекратная ковка первого уровня уже близка к Духовной Ковке — у металла появляется зачаток жизни. Из такого материала вполне можно создавать однословные боевые доспехи. Мы — члены классного актива, значит, и результат у нас должен быть лучше, чем у остальных. Я не вижу особого смысла в обучении управлению мехами — это просто пустая трата времени. Наш путь — стать мастерами боевых доспехов. Я проектировщик четвёртого уровня. Если вы мне доверитесь, у меня есть примерно семьдесят процентов шанс разработать проект однословных доспехов. Возможно, они не будут очень сильными — скорее базового уровня, и, может быть, ненамного превзойдут мех. Но вы сами понимаете, в чём здесь смысл.

Тан Улин тоже был ошеломлён, но вынужден был признать — в словах Гу Юэ есть логика. С тех пор как он узнал о существовании боевых доспехов и увидел их своими глазами, в нём горело сильное стремление.

Стать мастером боевых доспехов — цель каждого из них. И если удастся раньше прикоснуться к этому уровню, пусть даже это будут всего лишь однословные доспехи, то полученный опыт станет бесценным для будущего создания двухсловных боевых доспехов.

— Нам хватит времени? — улыбка исчезла с лица Ло Гуйсина, он намеренно понизил голос.

Гу Юэ ответила:

— Закончить весь проект я, скорее всего, смогу. Но пока я буду проектировать, тебе придётся сразу же начинать производство. И если работать будешь только ты — точно не успеешь. Боевые доспехи совсем не то же самое, что мехи. Мех состоит из нескольких крупных частей, его можно делать довольно грубо — если внутренние ключевые массивы работают, он в целом будет функционировать нормально. Но с доспехами всё иначе. Они становятся частью тела мастера духа — даже однословные. Доспехи состоят из множества элементов, и на каждом — собственные духовные массивы. Более того, эти схемы должны соответствовать самому мастеру. По сложности проектирования это во много раз превосходит мехи, а по трудности производства — тем более.

Ло Гуйсин нахмурился:

— Я всего лишь производитель третьего уровня. Честно говоря, делать боевые доспехи для меня — это уже на грани возможностей. Если говорить о гарантированном результате, за один семестр я, боюсь, не смогу завершить даже один комплект.

У Сыдо сказала:

— Я согласна с Гу Юэ. Я тоже хочу попробовать сделать боевые доспехи. Преподаватель ведь не говорил, что мы обязаны собрать полноценный мех. Даже если у других будут полноценные мехи, а у нас — только части доспехов, разве мы должны их бояться? Обычно для использования однословных доспехов требуется уровень пяти колец, но мы — не обычные мастера духа. Полный комплект нам пока не по силам, но вот использовать отдельные элементы доспехов — вполне реально. С изготовлением меха я тоже могу тебе помочь. Мы будем делать только высококачественные вещи. Если за один семестр не успеем — сделаем за два. Если я не ошибаюсь, уже на третьем курсе начнётся обучение созданию боевых доспехов. А базовое требование к выпускникам шестого курса — стать мастером однословных доспехов. Если мы начнём уже сейчас, то заложим основу для поступления во внутренний двор.

Ло Гуйсин посмотрел на Тан Улина:

— Староста, а ты что думаешь?

Тан Улин ответил:

— Это довольно рискованно.

У Сыдо нахмурилась, Гу Юэ пристально уставилась на него, Ло Гуйсин слегка кивнул. Да, риск очевиден: преподаватель велел делать мехи, а они собираются рискнуть и делать боевые доспехи. Если получится — отлично, но если провалятся или сделают слишком мало элементов, на итоговом экзамене могут быть серьёзные проблемы.

— Но если получится — выгода будет гораздо больше. Я уверен, что процесс создания боевых доспехов — это лучшая тренировка для наших вспомогательных профессий. Поэтому я готов попробовать.

В глазах Тан Улина вспыхнул свет, он сжал кулаки — в нём бурлил боевой дух. Когда он вообще боялся вызовов?