У Чанкун спокойно сказал:

— Среди вас есть те, кто изучает проектирование мехов, их производство, ремонт, а также кузнечное дело. Проще говоря, эти четыре направления вместе позволяют создать полноценный мех. Вам, вероятно, интересно, почему академия преподаёт основы мехов. Всё потому, что, чтобы стать мастером боевых доспехов, вам прежде всего нужно освоить их базу — мехи.

— Высокоуровневые мехи ничем не уступают низкоуровневому боевому доспеху. Качество материалов зависит от ковки, уровень определяется проектированием, производство отвечает за то, удастся ли вообще воплотить конструкцию, а ремонт — за то, как долго мех сможет служить.

— Теперь начнём с основ принципов работы мехов…

У Чанкун начал лекцию. Его «введение в производство мехов» не ограничивалось только изготовлением — он охватывал сразу все четыре аспекта: ковку, проектирование, производство и ремонт. Он объяснял систему в целом.

После целого утра занятий представление Тан Улина о мехах стало значительно яснее.

После занятий подсчитали: из ста одного ученика в классе только восемь выбрали кузнечное дело в качестве второй специализации. Говорят, это рекорд за все годы. Среди них были Тан Улин и Ян Нянься.

Больше всего оказалось тех, кто выбрал проектирование мехов — целых тридцать четыре человека. Почти столько же — тридцать один — занялись их производством, а остальные распределились на ремонт. В целом три основных направления оказались более-менее сбалансированы.

— Занятие окончено. Вы, четверо из классного актива, останьтесь. — объявила Шэнь И.

Тан Улин, Гу Юэ, У Сыдо и Ло Гуйсин остались.

— Позже сходите в соответствующие ассоциации академии — оформить регистрацию. Кроме того, у вас есть ещё одно задание: обсудить распределение по группам. Нужно разделить всех учеников, кроме вас четверых, на группы так, чтобы в каждой были представители ковки, проектирования, производства и ремонта.

Она продолжила:

— Кузнецов меньше всего — всего восемь человек. Если исключить Тан Улина, остаётся семь. Значит, делим всех на семь групп. Вам нужно изучить уровень учеников по своим направлениям и распределить их так, чтобы силы групп были максимально равными.

Тан Улин кивнул и согласился. Члены классного актива получают компенсацию в очках вклада, но, очевидно, эти очки даются не просто так.

— Вот регистрационные формы поступления. Здесь указаны уровень вторичной специализации, уровень духовной силы и боевой дух каждого ученика. Обсудите и проанализируйте.

Остальные ученики постепенно разошлись, и в аудитории остались только Тан Улин, Гу Юэ, Ло Гуйсин и У Сыдо.

Глядя на лежащие перед ними материалы, четверо молчали. Ло Гуйсин по-прежнему выглядел спокойно и безмятежно, не говоря ни слова. На его лице играла та самая лёгкая улыбка, которую Тан Улин заметил ещё при первой встрече — по ней невозможно было понять, о чём он думает.

У Сыдо держалась холодно и отстранённо, скрестив руки на груди и с ледяным выражением глядя на Тан Улина.

Гу Юэ откинулась на спинку стула, её лицо оставалось спокойным.

— Мы впервые работаем вместе, так что начну я. — с улыбкой сказал Тан Улин. Как староста, он, конечно, должен был взять инициативу на себя. Чем выше должность — тем больше ответственность.

— Согласно словам преподавателя, количество групп определяется по самой малочисленной специализации. Если не считать меня, у нас остаётся семь кузнецов — значит, делимся на семь групп. В каждой группе должен быть один кузнец — и вот тут уже есть нюанс.

— Я только что бегло посмотрел: среди этих семи есть пять кузнецов второго уровня, один третьего и один первого. Между вторым и третьим уровнем разница есть, но не слишком большая. А вот кузнец первого уровня заметно слабее. Поэтому, чтобы распределение было справедливым, прошу вас при формировании групп по направлениям проектирования, производства и ремонта дать этой группе более сильный состав. Преподаватели хотят, чтобы мы максимально уравняли общий уровень групп.

Гу Юэ кивнула:

— С моей стороны проблем нет. У нас в проектировании больше всего людей — тридцать четыре. Делим на семь групп: шесть групп по пять человек и одну — из четырёх. Группа из четырёх будет с тем кузнецом третьего уровня. По уровням я постараюсь распределить всех равномерно.

Ло Гуйсин сказал:

— С моей стороны тоже нет проблем. Просто равномерно распределим — ничего сложного. Тогда давайте начнём, чем быстрее закончим, тем раньше сможем разойтись.

Говоря это, он ещё и улыбнулся Тан Улину — выглядело довольно дружелюбно.

У Сыдо лишь слегка кивнула, ничего не сказав.

Само распределение по группам не заняло много времени — вскоре четверо уже всё закончили. Конечно, добиться идеального равенства было невозможно, но они постарались максимально сбалансировать силы.

Закончив, Тан Улин сказал:

— Тогда все можете идти отдыхать, я отнесу список распределения преподавателю Шэнь.

Ло Гуйсин с улыбкой ответил:

— Тогда на тебя вся надежда, староста.

С этими словами он встал и ушёл.

У Сыдо, с холодным выражением лица, даже не попрощавшись, тоже поднялась и вышла.

Когда остальные ушли, на лице Гу Юэ появилось больше эмоций. Она бросила взгляд на Тан Улина и сказала:

— Нелегко быть старостой. Похоже, многие всё ещё не довольны.

Тан Улин слегка улыбнулся:

— Это нормально. Все, кто поступил в Академию Шрэк — сыны неба, и у каждого есть характер. Со временем всё уладится. А если однажды я окажусь недостаточно способным или найдётся кто-то более подходящий — я не буду держаться за должность старосты.

— Пойдём. Cначала отнесем материалы преподавателю Шэнь, а потом вернемся тренироваться.

Хотя ежедневная еда обходилась ему в большое количество очков вклада, за последние пару дней Тан Улин уже заметил явные изменения: вместе с усилением силы родословной ускорилась и его практика Таинственного небесного искусства. Рост духовной силы заметно ускорился — это был хороший знак. До 30-го уровня ему оставалось не так уж далеко.

Он чётко расставил приоритеты в тренировках: сейчас самое главное — как можно скорее достичь 30-го уровня. Это станет качественным скачком. Заработок очков вклада пока не был первоочередной задачей — когда он сможет стабильно выполнять Духовную Ковку, с этим проблем не будет. Не говоря уже о том, что в их классе, когда дело дойдёт до создания двухсловного боевого доспеха, всем потребуется огромное количество металла Духовной Ковки. К тому же создание боевого доспеха далеко не всегда успешно — наоборот, чем выше качество металла, тем выше вероятность неудачи.

Тан Улин уже почувствовал преимущества высокого уровня во вторичной специализации: обладая фундаментом Великого Мастера кузнеца, он мог получать остальные ресурсы через ковку.

Поэтому он выстроил для себя чёткий порядок развития: сначала достичь 30-го уровня, затем довести до совершенства Духовную Ковку. Параллельно — изучать мехи и боевые доспехи. А практические бои и прочее можно пока отложить. В конце концов, его Дух уже тысячелетнего уровня, и на 30-м уровне ему не потребуется добавлять второго Духа — Золотой Свет сможет дать ему третий духовный навык.

Шэнь И, получив список распределения от Тан Улина, быстро его просмотрела, кивнула и сказала:

— Вы хорошо потрудились. Тан Улин, как староста, ты должен быть готов к тому, что в будущем твоя ответственность будет только расти.

— Да. — ответил Тан Улин. Большая ответственность имела и свои плюсы — она давала ему больше возможностей для закалки и опыта.

Шэнь И с глубоким выражением взгляда сказала:

— Академия Шрэк всегда ставит в приоритет подготовку разносторонних специалистов, но одновременно развивает и узкоспециализированные таланты. У тебя врождённый дар в ковке — не расслабляйся. Слышала, что в тот день тебя схватил старейшина Фэн?

Тан Улин с горькой улыбкой кивнул:

— Не волнуйтесь, теперь я уже член Ассоциации Кузнецов Шрэка.

Говоря о Фэн Уюй, он не мог не улыбнуться сквозь лёгкое недоумение — старейшина Фэн действительно был немного сумасбродным. Но к счастью, его собственный учитель скоро придёт, и в вопросах ковки Тан Улин был уверен в нём.

— Кто меня звал? — в этот момент раздался громкий голос у двери. Старейшина Фэн с растрёпанными рыжими волосами вошёл в комнату.

Увидев Тан Улина, его глаза сразу загорелись:

— Ха-ха, как раз собирался тебя искать, мальчишка! Вот это удача — всё само сложилось. Ты пока постой в стороне. Девчонка Шэнь И, есть кое-что, о чём я хочу с тобой обсудить.

— Здравствуйте, старейшина Фэн. — Шэнь И уже встала и почтительно поклонилась Фэн Уюй.

Старейшина Фэн махнул рукой:

— Да ладно, ладно, ничего особенного. То, о чём я хочу поговорить, связано именно с этим малым. У него врождённый талант к ковке, я хочу его хорошо обучить, а он отказывается становиться моим учеником. Как ты думаешь, что с этим делать?

Шэнь И на мгновение растерялась и взглядом, полным просьбы о помощи, обратилась к находившемуся в том же кабинете У Чанкуну:

«Как мне с этим быть? Я же не кузнец… Не могу же я заставить его.»

У Чанкун подошёл и спокойно сказал:

— Старейшина Фэн, здравствуйте. Вы же знаете, что в деле распределения учеников мы, как преподаватели, можем только давать советы, но решение остаётся за ним. Разве вы сами не сможете его убедить?

Хотя он выглядел холодным и отстранённым, его слова были остры и метки, сразу возвращая инициативу обратно к Фэн Уюй.