И именно в такой ситуации становилось ясно, насколько высок уровень этой ученицы Академии Шрэк. Не сумев с самого начала взять Тан Улина прямой атакой, она сразу же выбрала более сдержанную тактику. Она не стала спешить с окончательным ударом, а действовала спокойно и надёжно, стараясь через взаимное истощение духовной силы найти подходящий момент для решающей атаки.

Хотя обе стороны использовали лишь первые духовные навыки, при постоянных столкновениях и атаках их расход был очень велик. Область обороны сине-серебряной травы у Тан Улина была меньше, чем зона атаки противницы, но под воздействием льда и холода расход духовной силы у него ничуть не уступал расходу с её стороны.

Таинственное небесное искусство работало на полную мощность, но всё-таки его уровень духовной силы и уровень соперницы были не на одном уровне. Постепенно его слабость начала проявляться. Зона защиты сине-серебряной травы становилась всё меньше, а сам он начал понемногу отступать, чтобы хоть немного гасить силу ударов. На поверхности сине-серебряной травы уже появился слой инея, а на земле повсюду образовались ледяные наросты. Любому было ясно, что Тан Улин оказался в положении явного проигрывающего.

Однако время в такой борьбе неумолимо шло вперёд — уже прошло больше десяти минут, что превышало минимальное требование экзамена. Тан Улин гарантированно получил свои шесть баллов.

Чем дольше десятая ученица продолжала атаковать, тем сильнее удивлялась. Этот противник оказался куда более трудным, чем она предполагала. Её атаки были достаточно мощными, но он каждый раз, будто маленькая лодка в шторме, почти опрокидывался под натиском волн, но всё же снова вырывался на гребень. Он болтался в бурных водах, казалось, вот-вот утонет, но упорно держался на поверхности. Такая боевая стойкость изрядно осложняла ей задачу. При этом противник был мастером контроля, что заставляло её опасаться перейти к слишком резкой атаке. Если у него есть какое-то скрытое средство, а она бездумно рванётся вперёд, то может сама оказаться в крайне невыгодном положении.

Ну что ж, тогда остаётся только соревноваться в том, кто быстрее истощится. Пусть противник и наберёт свои очки — в худшем случае она просто не получит награду. Но вот если она сама проиграет, то потеряет академические баллы, и это уже куда серьёзнее.

Секунды текли одна за другой, и атаки с защитой обеих сторон заметно ослабели — явно признак того, что запасы духовной силы подошли к определённой критической границе.

Снег становился всё более редким, и уже можно было различить фигуру десятой ученицы. А сине-серебряная трава вокруг Тан Улина еле держалась — вращалась вяло, на ней почти угас весь свет.

Вдруг поток снежинок резко усилился и ринулся на Тан Улина. Его глаза вспыхнули, и он инстинктивно отступил на два шага, из последних сил заставляя сине-серебряную траву вновь закрутиться быстрее.

И именно в этот момент десятая ученица пришла в действие.

После столь долгого изматывающего противостояния у неё самой осталось меньше трети духовной силы. Но она была абсолютно уверена: её противник, будучи всего лишь мастером духа с двумя кольцами, действительно находился на последнем издыхании. Даже если у него есть какой-то скрытый козырь, без достаточной духовной силы он всё равно не сможет его применить. Настало время для решающего удара.

Её тело, скрытое пеленой снежинок, двигалось так же тихо и ловко, как настоящий снежный барс, который бесшумно подкрадывается, а затем внезапно обнажает клыки для решающего броска.

Поток снега ударил по сине-серебряной траве, и стебли Тан Улина резко рассыпались в стороны — его духовная сила действительно подошла к пределу, он больше не мог удерживать защиту. Если бы не поддержка Таинственного небесного искусства, в поединке на истощение, где два кольца противостоят трём, его суммарная духовная сила на самом деле составляла бы лишь около сорока процентов от духовной силы соперницы. Именно первоначальная выбранная тактика в сочетании с действием Таинственного небесного искусства позволили ему продержаться до этого момента.

Белоснежная фигура, несущая с собой ледяное дыхание, появилась прямо перед ним. Огромный поток снежинок накрыл его с головой, пронизывающий холод стремительно ворвался в тело через все конечности и кости, заставив организм Тан Улина почти полностью оцепенеть. И в этот момент белоснежная ладонь с острыми когтями уже достигла его, прямо протягиваясь к его плечу.

Шэнь И мельком посмотрела на время: с начала боя прошло двадцать пять минут. Тан Улин продержался целых двадцать пять минут — это соответствует девяти баллам. Даже если он сейчас проиграет, он уже практически достиг порога для зачисления.

Этот юноша на первый взгляд не казался особенно выдающимся. Его талант вроде бы не так уж высок, боевой дух — всего лишь сине-серебряная трава, если не брать в расчёт то загадочное золотое кольцо. Но его умение видеть общую картину, его тактическое мышление и хладнокровный разум позволили ему почти полностью набрать баллы во всех шести испытаниях, где можно было получить очки. Он, возможно, не лучший талант, не самый блистательный гений. Но это абсолютно всесторонне развитый ученик! В его возрасте такие встречаются крайне редко.

К сожалению, ему всё-таки немного не хватило силы. С точки зрения Шэнь И, если бы десятая ученица не была слишком осторожной и продолжила жёсткую атаку раньше, бой закончился бы куда быстрее. А теперь, в нынешний момент, у Тан Улина уже явно не оставалось никаких шансов. Он оказался под контролем противницы, а она была не просто мастером контроля — в её арсенале присутствовали и элементы сильной атаки, и черты мастера скоростного наступления. При такой комбинации исход боя уже не мог измениться.

Однако именно в этот момент она вдруг заметила, что трое товарищей Тан Улина выглядят совершенно спокойными. Ни один из них не проявил ни тревоги, ни беспокойства из-за происходящего. Эти ребята действительно обладают такой крепкой психикой или…

И как раз тогда в её поле зрения внезапно мелькнул яркий золотой отблеск.

Ледяная белая ладонь схватила Тан Улина за плечо, но на его лице вдруг появилось лёгкое улыбка. Время почти пришло.

Два фиолетовых духовных кольца на его теле почти одновременно исчезли вместе с разлетающимися стеблями сине-серебряной травы. Но в этот же миг из его тела внезапно вырвалась мощная волна жизненной силы и силы родословной.

Паровые булочки ведь были съедены не зря! При поддержке такого количества булочек сила родословной у Тан Улина полностью восстановилась до пикового состояния.

Мощнейший поток жизненной энергии почти мгновенно рассеял холод вокруг его тела. И в тот же момент из его тела начал вырываться уже не поток духовной силы, а чистая, абсолютная физическая сила.

«Пах!» — Белоснежная ладонь действительно ударила по плечу Тан Улина: её правая рука крепко схватила его за левое плечо. Но десятую ученицу ошеломило то, что она почувствовала в следующий миг — его плечо оказалось твёрдым, будто отлитым из металла. Сильная отдача даже вызвала у неё онемение в ладони. Даже если у неё самой сейчас осталось лишь около трети духовной силы, у него-то должно быть ещё меньше, разве не так? И разве он не мастер контроля?

«Нет, что-то не так!» — Она среагировала невероятно быстро как и подобает ученице внешнего двора Академии Шрэк. В первую же секунду она решила действовать по принципу: пусть без успеха, но и без ошибки — главное, не подставиться.

Но именно в этот момент она увидела пару фиолетовых глаз. Резкое головокружение обрушилось мгновенно. Она инстинктивно вскинула голову. Только что сделанный шаг, попытка отскочить назад и уйти с помощью скорости — всё это в одно мгновение рассыпалось, словно не существовало вовсе.

В следующую секунду чья-то большая ладонь, покрытая золотистой чешуёй, уже легла ей на плечо — в точности на то место, за которое она сама только что схватила Тан Улина. Мощнейшая сила одним нажатием прижала её, перекрыв сонную артерию на шее. Духовная сила и сила родословной прекратили циркуляцию одновременно. Тело десятой ученицы тут же обмякло.

Снежная дымка рассеялась, золотой свет лишь мелькнул и исчез. Когда видимость снова прояснилась, все увидели такую картину: Тан Улин поддерживает десятую ученицу подмышкой, не давая ей упасть. А сама она уже полностью потеряла контроль над телом и была без сознания.

Это…

Победителем оказался именно он?

Духовные звери семейства барсов всегда славились умением терпеть и выжидать. Но сегодня, в умении выдерживать натиск и скрывать свои силы, десятая ученица явно проиграла.

Се Се поднял руку и похлопал себя по лбу, тихо пробормотав:

— Капитан становится всё более хитрым. Он действительно потратил почти тридцать минут на то, чтобы расставить ловушку и заставить противницу поддаться. Боюсь, когда эта десятая ученица в конце концов проиграла, она так и не поняла, что капитан сильнее всего вовсе не в контроле. Этот парень изначально мастер силовой атаки!

На самом деле Се Се немного оклеветал Тан Улина — Тан Улин и сам не любит подобный скрытный стиль боя. Ему гораздо больше по душе быстрое завершение боя и сокрушение противника взрывной атакой.

Но ему нужно было выиграть время для Сюй Сяоянь. И не стоит забывать: его противником была ученица самой Академии Шрэк! Если бы он попытался прорваться в лоб и потерпел неудачу, проигравшим оказался бы именно он.

Когда в самом конце десятая ученица бросилась к Тан Улину и приблизилась к нему вплотную, исход боя был уже предрешён. Ведь Тан Улин силён не только в чистой мощи — его настоящий сильный козырь это ближний бой!

Как только противник входит в определённую дистанцию, его ближний бой способен довести до слёз даже соперников того же уровня — а порой и тех, кто стоит рангом выше.

— Тан Улин побеждает… десять баллов.