Шэнь И в некотором оцепенении объявила результат:

— Тан Улин побеждает… десять баллов.

Она действительно не ожидала, что всё закончится именно так. Тан Улин не просто выиграл — он выиграл без малейших сомнений. Неужели всё это время он только и делал, что ждал момента для удара?

Се Се говорил тихо, но она услышала каждое слово.

Ребёнок, которому всего тринадцать лет! И он способен на такую степень выдержки? Это просто…

Она и не знала, что вторая профессия Тан Улина — кузнечное дело. А ковка сама по себе — ремесло, требующее умения выносить одиночество и выдерживать долгое напряжение. Характер Тан Улина был закален с тех пор, как он начал обучаться ковке у Ман Тяня, и постепенно оттачивался в этом процессе. С шести до тринадцати лет он проучился кузнечному делу целых семь лет. Даже если бы он не был гением, семь лет упорной практики уже могли бы повлиять на человека на всю жизнь, не говоря о том, что в кузнечном деле он обладал поистине выдающимся талантом.

Десятая ученица очень быстро пришла в себя. В её взгляде, направленном на Тан Улина, ясно читалось недовольство. Она снова и снова пыталась разобраться, почему проиграла, но сколько ни думала — так и не могла понять, как так получилось, что противник, чья духовная сила была почти полностью рассеяна, всё же сумел победить её. Что это было с его телом? И что за фиолетовые глаза?

В тот момент она находилась в состоянии оглушения и даже не знала, как именно потеряла сознание. А остальные ученики из-за снежного тумана тоже ничего не увидели — они видели только итог.

— Следующий бой.

Се Се вошёл на арену. Его соперником был выбранный им ранее ученик номер два — очень худощавый и невысокий.

Тан Улин вернулся к своим товарищам, ничего не сказав, сразу сел, скрестив ноги, и запустил Таинственное небесное искусство, входя в состояние медитации. В прошедшем бою давление на него было очень велико: противник оказался крайне силён, и его духовная сила действительно была израсходована почти до полного истощения.

Но впереди было ещё два испытания. Хотя он уже набрал положенные шестьдесят баллов и прошёл дальше, кто знал, что будет в следующих проверках? Сейчас гораздо важнее было помочь товарищам тоже пройти отбор. Самое главное — чтобы все они вместе поступили в Академию Шрэк.

Ради него его друзья едва не лишились возможности участвовать в экзамене. Несмотря на то что Тан Улин внешне ничего не говорил, эта дружба глубоко отпечаталась в его сердце.

— Начинайте!

По команде Шэнь И две фигуры одновременно ринулись вперёд. Се Се, словно молния, бросился к сопернику — он был чистым мастером атаки ловкого типа и должен был вступить в ближний бой как можно быстрее.

А выбранный им ученик номер два тоже ничуть не уступал, так же устремившись к Се Се. Судя по всему, его скорость была тоже крайне высокой. К тому же взгляд у этого второго ученика был необычным — пугающе спокойным, совершенно не похожим на взгляд человека его возраста.

Расстояние между ними стремительно сокращалось. По скорости Се Се всё же имел небольшое преимущество; его соперник был чуть медленнее.

Оба намеренно не выпускали боевой дух сразу — они выжидали подходящий момент.

Когда между ними осталось всего около десяти метров, на их телах одновременно вспыхнули духовные кольца.

Оба имели по три духовных кольца — два жёлтых и одно фиолетовое. На первый взгляд между ними не было никакой разницы. Но вот изменения в теле оказались совершенно разными.

В руке Се Се появился Клинок Светлого Дракона — внешне он почти не изменился. А вот его противник претерпел поистине нечеловеческое превращение.

В тот момент, когда он высвободил свои духовные кольца, тело этого соперника, прежде худое и маленькое, резко раздалось и увеличилось в размерах. Одновременно с этим из трёх колец, поднявшихся под его ногами, последнее, фиолетовое кольцо, внезапно вспыхнуло ослепительным светом.

«Он начал с тысячелетней способности?»

Его тело раздувалось, словно надуваемое воздухом, и почти мгновенно одежда на нём лопнула, разорвавшись на клочья. Только какое-то особое, чрезвычайно эластичное нижнее бельё неизвестного материала не дало ему оказаться совсем обнажённым.

На поверхности его кожи появилась буроватая шерсть. Хотя черты лица всё ещё оставались человеческими, тело уже совершенно перестало быть таковым. Его рост мгновенно вырос более чем до четырёх метров, а руки стали невероятно мощными и толстыми. Всё его существо излучало неописуемую силу.

В этот момент первой мыслью, мелькнувшей в голове у Се Се, было воспоминание о прежнем выводе Тан Улина. Ему даже захотелось развернуться и показать капитану большой палец!

У учеников Академии Шрэк действительно невозможно определить боевой дух по внешности! Этот парень напоминает большую обезьяну… но если он может так раздуваться, неужели его боевой дух — это…

Все эти мысли пронеслись в сознании Се Се за долю секунды, а в это время второй номер уже завершил трансформацию — и одновременно начал атаку.

Две мощные, покрытые густой шерстью руки резко взметнулись и с яростной силой обрушились на землю.

Се Се без малейших колебаний взмыл в воздух. Уже находясь в прыжке, он взмахнул Клинком Светлого Дракона, и золотой клинок света рассёк воздух, устремившись прямо к противнику.

«Бум!» — Земля содрогнулась. Вся арена резко тряхнулась, а по полу и стенам тренировочного зала пробежали волны бледно-золотых узоров, поглощая и нейтрализуя эту чудовищную ударную силу.

Сяо Се с ужасом обнаружил, что вся поверхность земли покрылась волной силы — если бы он замешкался хоть немного, его бы наверняка смело этой атакой.

Что касается его золотого клинка, второй ученик даже не попытался уклониться — он всего лишь наклонил голову, приняв удар макушкой, и одновременно оттолкнулся от земли, бросаясь прямо на Сяо Се.

Хотя Се Се был мастером ловкого типа, стоило противнику подпрыгнуть, как его прыжок оказался даже более ужасающим, чем у него самого. Чудовищная сила в ногах взорвалась мгновенно — он прыгнул, как настоящее чудовище. Его обе руки взметнулись вверх и обрушились на Се Се, словно гора падает сверху.

«Какая ужасающая сила!» — Се Се резко дёрнулся корпусом, и в следующее мгновение его фигура расслоилась на три образа. Человек в воздухе не может опереться ни на что, но он всё же продемонстрировал свой врождённый, уникальный боевой стиль. Три его фигуры по очереди ударили ногой друг в друга, используя отдачу для перемещения. Так он сумел в воздухе изменить направление полёта и разлетелся в три разные стороны, невероятно ловко избежав сокрушительного воздушного удара второго ученика.

Это…

На лицах учеников Академии Шрэк невольно отразилось изумление.

Се Се даже не подозревал, что в тот момент, когда он выбрал себе соперником второго номера, все ученики Шрэка внутренне уже молча скорбели о нем. Потому что среди всех десяти учеников Академии Шрэк самым сильным как раз был этот второй номер.

Глядя на то, как три фигуры Се Се разлетелись в разные стороны, второй ученик, находясь в воздухе, вовсе не проявил ни малейшего смятения. Его первое духовное кольцо внезапно вспыхнуло, и обе его огромные лапы молниеносно нанесли в воздухе три удара.

Три глухих хлопка одновременно раздались в небе — это был явственный звук лопающегося от давления воздуха. Се Се в ужасе почувствовал, что все три его фантомных образа одновременно оказались под огромным давлением.

«Боже! Что это за чудовище? Почему его сила атаки такая ужасающая…»

Однако произошло нечто, что потрясло всех ещё сильнее. Три фигуры Се Се, каждая покрытая лёгким золотистым сиянием, казалось, находились в положении, где им совершенно не за что было оттолкнуться. Но именно в этот момент все три тени вдруг снова рывком ушли в сторону — поперёк траектории — и почти в мгновение ока избежали его сокрушительных ударов.

В глазах второго ученика впервые появилось выражение удивления. Он совершенно отчётливо увидел, что третье духовное кольцо Се Се только что снова вспыхнуло.

Оба почти одновременно приземлились.

Судя по ситуации, второй ученик, конечно, занимал преимущество, но оно не было подавляющим. Использовав третий навык и выплеснув огромную силу, он всё же не смог одним рывком сломить Се Се. Напротив — Се Се сумел вырваться из-под его контроля. И все три удара не достигли цели.

Атакующая сторона неизбежно расходует силы быстрее, чем та, что уклоняется. В этом нет никаких сомнений. При примерно одинаковом уровне духовной силы Се Се, казалось бы, должен был оказаться в выгодном положении.

Но на самом деле… действительно ли это так?

Се Се знал правду лучше всех. Противник применил тысячелетнюю способность, но он тоже! Без Клона Светлого Дракона он бы никогда не ушёл от атаки сверху, а затем от тяжёлого кулака его спас вновь активированный третий духовный навык — Клон Теневого Дракона. Светлый дракон и теневой дракон поддержали друг друга, что и позволило ему избежать попадания.

Да, его реакция была искусной и точной, но по части расхода духовной силы — он тратил даже больше, чем противник, а никак не меньше. Единственное его преимущество было в том, что он практиковал Таинственное небесное искусство — благодаря этому восстановление духовной силы и способность к затяжному бою у него явно были лучше.

Второй ученик посмотрел на Се Се, но на этот раз сам не стал двигаться. Три фигуры Се Се находились в разных направлениях, и хотя он сам был искусен в широкомасштабных атаках, он всё равно не мог одновременно охватить три стороны — площадь его атаки не покрывала всю арену.

У учеников Академии Шрэк никогда не бывает недостатка в боевом опыте, и он очень ясно понимал: в нынешнем положении Се Се вынужден идти в атаку первым. Потому что его разделённые фигуры всё ещё поддерживались активным тысячелетним духовным навыком, а значит — неизбежно продолжали расходовать духовную силу.

И действительно, всё было именно так.