Темно-Золотой Медведь Жуткого Когтя на мгновение замер — он ощутил странное изменение в своих когтях. Опустив взгляд, он увидел, что в месте столкновения с Золотым Драконьим Когтем Тан Улина на его собственных тёмно-золотых когтях появилась царапина, а по краю откололся крошечный осколок.

— Р-р-рааааар! — его яростный рёв оглушил весь лес. Тело чудовища вспыхнуло ослепительным тёмно-золотым светом.

С неба обрушились ледяные шипы и огненные шары, но стоило им коснуться сияющего поля вокруг зверя, как они тут же превращались в пыль — не оставляя ни малейшего следа.

Для Темно-Золотого Медведя Жуткого Когтя его когти были самой драгоценной частью тела, источником силы и гордости. И теперь, когда они были повреждены, он впал в безумную ярость.

К этому моменту Се Се уже обошёл противника сбоку. Его тело взмыло в воздух, и он тихо, почти бесшумно, устремился в атаку с тыла. В тот миг, когда он сорвался с места, на его ногах вспыхнуло третье духовное кольцо — тысячелетнее, сияющее глубоким фиолетовым светом.

Мгновение — и его силуэт стал призрачным, размытым, а в следующую секунду внезапно раздвоился… нет, разделился на три совершенно одинаковых Се Се. Все трое сжимали в руках по паре драконьих клинков, их фигуры пересеклись в стремительном движении, атакуя Тёмно-Золотого Медведя Жуткого Когтя с разных направлений и под разными углами.

Он выбрал идеальный момент — именно тогда, когда Тан Улин, отброшенный мощным ударом чудовища, ещё не успел полностью восстановить равновесие и только поднял взгляд на его огромные когти.

«Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!..» — непрерывная серия звуков наполнила воздух, когда Клинки Светлого и Теневого Драконов нанесли десятки ударов по телу Тёмно-Золотого Медведя Жуткого Когтя. Но все они оказались тщетны — густая тёмно-золотая шерсть зверя приняла удары на себя, не оставив даже царапины.

Медведь взревел, и в тот же миг его тело вспыхнуло ярким тёмно-золотым светом. Волна силы от этого всплеска отбросила все три фигуры Се Се одновременно. Затем чудовище взмахнуло своими массивными когтями, и вращающийся веер из тёмно-золотых лезвий пронёсся вперёд, накрыв сразу всех троих.

Се Се попытался уклониться — три его силуэта перекувырнулись назад. Но спастись удалось лишь одному. Остальные два в тот же миг рассыпались, превращаясь в ослепительные нити света, которые растаяли в воздухе.

Се Се перекатился и, оттолкнувшись от земли, вновь взмыл в воздух, но на этот раз не стал приближаться — напротив, резко отступил назад, увеличивая дистанцию.

«У этого монстра просто чудовищная защита…» — мелькнула у него мысль.

В тот же миг с небес обрушился сноп ярко-синего света — это было гигантское ледяное копье, длиной не меньше пяти метров. Оно сияло чистейшей лазурью и с оглушительным свистом устремилось прямо в макушку Тёмно-Золотого Медведя Жуткого Когтя.

«Бум!» — копье взорвалось, разлетевшись тысячами ледяных осколков. Тело медведя чуть пошатнулось, он поднял лапу и лениво провёл ею по голове. Ни единой раны. Полностью невредим.

Сюй Сяоянь была поражена до глубины души. Её второй духовный навык — Ледяное Копьё — уже являлся её самым мощным атакующим приёмом. Стоит отметить, что её старший брат овладел этим навыком лишь после получения третьего духовного кольца — настолько велика была сила этой техники при одиночной атаке. Но Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя просто выдержал её, полагаясь лишь на мощь своего тела. О масштабах его чудовищной защиты можно было только догадываться.

— Выиграйте мне время! — крикнула Гу Юэ.

В ту же секунду её руки закружились перед собой, переплетаясь в сложные, причудливые знаки. Разные элементы начали стремительно стекаться к ней со всех сторон. У её ног вспыхнули сразу три духовных кольца — первое, второе и третье — и все они сияли одновременно.

Её первым духовным навыком был Прилив Стихий, второй — Контроль Стихий. А третий, тысячелетнего уровня, носил имя — Слияние Стихий!

Все три навыка-усилителя стихии вспыхнули одновременно. Вокруг Гу Юэ засияло мягкое, переливчатое сияние, окрасив её в семь цветов — она выглядела словно небесная фея, сошедшая на землю.

Именно в этот момент Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя ринулся в движение. Он не стал преследовать Се Се и не обратил внимания на Сюй Сяоянь — его массивное тело, подобное движущейся горе, резко сместилось в сторону и устремилось прямо к Тан Улину.

Одновременно с этим чудовище взмахнуло лапой — и из его когтей вырвался ослепительный тёмно-золотой свет. Воздушный клинок длиной более пяти метров рухнул сверху, обрушиваясь на Тан Улина.

Он ненавидел Тан Улина за то, что тот повредил его тёмно-золотые когти, и теперь именно его считал своей первой целью.

Мелькнула голубая вспышка — Тан Улин оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. В тот же миг из почвы вырвались густые стебли сине-серебряной травы, образуя Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы.

Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя на мгновение пошатнулся, когда его лапы угодили в лес острых, словно сталактиты, копий. Но лишь на миг. В следующее мгновение он взмахнул обеими лапами вверх, разрывая путы, и снова метнулся вперёд — прямо к Тан Улину.

Очевидно, высокочастотная вибрация Пронзительных Шипы Сине-Серебряной Травы не оказала на чудовище никакого воздействия.

На самом деле, Пронзительных Шипы Сине-Серебряной Травы даже не смогли полностью пробиться сквозь землю под его тяжёлыми лапами — почва просто не выдерживала чудовищного давления.

Тан Улин дёрнул за другую лозу сине-серебряной травы, и его тело резко изменило траекторию в воздухе, уходя от второго удара медведя.

В его глазах вспыхнул упрямый, непоколебимый свет. Как бы ни был силён этот Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя — сегодня он собирался сразиться с ним до конца.

Тело Тан Улина закрутилось в воздухе, и, на мгновение взглянув в сторону Гу Юэ, он заметил под ногами появившийся ледяной диск. Оттолкнувшись от него, он снова рванул вверх — трижды меняя направление, и вместо того чтобы отступить, с ревом бросился прямо на чудовище.

Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя уже собирался нанести очередной удар, как вдруг его массивное тело резко вздрогнуло и взмыло вверх — будто снизу что-то подбросило его.

На том месте, где он стоял мгновение назад, из земли вырвался ослепительный золотой шип. Это был не обычный шип сине-серебряной травы, а полностью преобразованный — золотой, сияющий силой дракона. Он всё ещё не смог пробить шкуру чудовища, но по своей мощи и прочности он был несравнимо сильнее прежних. От удара медведя отбросило в сторону, и он на мгновение потерял контроль над телом, не в силах продолжить атаку на Тан Улина. А в этот самый миг Тан Улин уже оказался прямо над ним. Две фигуры — золотая и тёмно-золотая — сошлись в воздухе, наложившись друг на друга в ослепительной вспышке.

Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя принадлежал к числу духовных зверей с крайне ярко выраженным инстинктом нападения. Даже потеряв равновесие, он почти не обратил на это внимания — золотистая лоза не причинила ему вреда, но мощная вибрационная волна, прошедшая по телу, всё же сделала его движения чуть медлительнее.

И именно в этот момент Тан Улин обрушился сверху, приземлившись прямо на его голову.

Медведь взмахнул правой лапой, пытаясь раздавить его одним ударом. Однако из-за высокочастотных колебаний золотого шипа сине-серебряной травы его атака вышла медленнее обычного, а сила — немного ослабла.

Правая рука Тан Улина вспыхнула золотом — Золотой Драконий Коготь с грохотом рассёк воздух. В следующую секунду две гигантские лапы столкнулись.

«Клэнг!» — звонкий металлический звук разнёсся по всей долине.

На этот раз Тан Улин не оказался в проигрыше. Атакуя сверху вниз и используя инерцию собственного падения, он сумел уравновесить силы — тем более, что Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя всё ещё был под воздействием золотого шипа. В итоге их столкновение вышло почти равным: правая рука Тан Улина дрогнула, а лапа медведя была отброшена в сторону.

В тот же миг Тан Улин уже оказался на его плече.

Он поднял ногу и, выпрямив носок, ударил ею в бок шеи чудовища. В тот же момент ему показалось, будто он пнул не живое тело, а цельную железную плиту. А ведь его собственное тело отличалось поразительной прочностью, намного превышавшей человеческую норму. Любой другой, попробуй он нанести такой удар, сломал бы себе ногу ещё до того, как причинил бы медведю хоть малейший вред.

От удара Тан Улина шея Тёмно-Золотого Медведя Жуткого Когтя слегка дёрнулась в сторону. В тот же миг одна из лоз сине-серебряной травы обвилась вокруг его шеи. Тан Улин, перекувырнувшись назад, упёрся ногой в спину чудовища, натянул лозу и со всей силы дёрнул. Его мускулы напряглись, и вся мощь, скрытая в его теле, в тот миг взорвалась наружу.

Оба — и Тан Улин, и медведь — находились в воздухе. Когда лоза натянулась, огромная лапа зверя рассекла лишь пустоту, а следом его массивное тело, потеряв равновесие, было резко брошено вниз. Тан Улин, чтобы вложить всю силу, выгнулся назад так, будто его поясница вот-вот переломится, и с глухим рёвом швырнул чудовище через себя.

Если бы всё происходило на земле, Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя, опираясь на почву и обладая чудовищной силой, превышающей пять тысяч килограммов, непременно сумел бы контратаковать Тан Улина.

Но в воздухе, застигнутый врасплох, он наконец оказался побеждён.

«Бум!» — огромное тело Тёмно-Золотого Медведя Жуткого Когтя с оглушительным грохотом рухнуло на землю.

Кусты взметнулись, земля задрожала, зверь распластался на земле, а Тан Улин оказался стоящим на коленях у него на спине.

«Такое вообще возможно?»

Се Се смотрел во все глаза, ошеломлённый — это же Тёмно-Золотой Медведь Жуткого Когтя! Но в руках Тан Улина он был повален на землю, как простая добыча.

В глазах Тан Улина сверкнул холодный свет. Его правая рука взметнулась вверх — Золотой Драконий Коготь с рёвом обрушился вниз, целясь прямо в шею чудовища.

Шея, как он знал, не могла быть столь же прочной, как кости. А в силе своего Золотого Драконьего Когтя Тан Улин был абсолютно уверен.