Внутри Платформы Вознесения Духов.

С падением последнего огненного льва воздух наполнился густыми волнами духовной силы. Четверо из нулевого класса стояли, окружённые потоками света, — у каждого вокруг тела вращалось немало духовной силы. Эта энергия исходила не только от павших огненных львов, но и от членов команды мастеров духа.

Когда участники той команды покидали поле боя, не вся духовная сила, скопившаяся в их телах, успела быть ими поглощена. В итоге она осела на теле их предводителя — могучего юноши, — а когда и он был выбит из Платформы Вознесения Духов, вся собранная энергия рассеялась и равномерно потянулась к четырём участникам нулевого класса.

Шестнадцать огненных львов лежали на земле, усеяв поле боя своими телами — зрелище и впрямь выглядело довольно жестоким.

— Капитан, ты просто коварен до невозможности. — сказала Сюй Сяоянь, показав Тан Улину презрительный жест.

Тот лишь усмехнулся, ничего не отвечая.

— Но мне это нравится. — тут же добавила она, довольно улыбаясь. Вокруг её тела клубилась густая духовная сила, и на лице девушки сияло чистое удовлетворение.

Она уже достигла пика 29-го уровня, и теперь столь значительное повышение духовной силы было для неё огромным подспорьем в прорыве. После прорыва она сможет выбрать себе более подходящего Духа, а сила её духовных навыков также возрастёт.

Се Се хихикнул и сказал:

— Всё-таки это Платформа Вознесения Духов, а не реальный мир. Пропуск в Платформа Вознесения Буйных Духов стоит немало, так что грех было бы тратить его впустую.

Во время схватки с огненными львами он так и не появился — ведь у него было особое задание.

Они уже отлично знали, как устроена Платформа Вознесения Духов: снаружи можно наблюдать за происходящим внутри, и не только они могли видеть других — та самая команда мастеров духа тоже видела их. С самого начала Тан Улин уже всё просчитал и подготовился к налёту — ведь подобное на Платформе было делом обыденным. Особенно во время периода бунта.

Но даже в таких делах важно действовать красиво. Тот крепкий парень погиб столь внезапно и непонятно именно потому, что пал от Клинка Теневого Дракона Се Се.

Первый духовный навык Клинка Теневого Дракона — Лезвие Теневого Дракона — был страшен тем, что не имел ни формы, ни тени. С ростом силы Се Се эта техника становилась всё более коварной и смертоносной.

Если бы тот крепкий юноша находился в нормальном состоянии, он наверняка заметил бы атаку, но в тот момент он был истощён, да ещё и расслабился, уверенный в победе. Именно тогда Се Се, скрытый во мраке, воспользовался шансом — и нанёс смертельный удар.

В результате вся духовная сила, скопившаяся у жертвы, рассеялась и была равномерно поглощена членами команды. Иначе большая часть этой энергии, добытой в сражении с огненными львами, досталась бы тому самому юноше, ведь именно он убил больше всех.

Тан Улин с довольной улыбкой сказал:

— Эта операция полностью оправдала затраты. Сейчас немного отдохнём, восстановим духовную силу. Духовная сила огненных львов ещё не скоро рассеется, так что нужно воспользоваться моментом и впитать как можно больше. Наша главная задача — впитать всю эту энергию.

— Да! — хором ответили остальные.

Каждый из них теперь обладал запасом духовной силы, равной нескольким столетий — это уже был огромный успех.

В этот момент Гу Юэ уже села в позу лотоса. Победа её не особенно волновала — она восприняла всё спокойно, без тени сомнений в действиях Тан Улина и без лишнего возбуждения.

Тан Улин присел рядом с ней и улыбнулся:

— Ну как? Твоё тело справляется?

От неё исходили плотные волны духовной силы — даже сильнее, чем от самого Тан Улина, ведь именно она добила последних двух тысячелетних огненных львов.

Гу Юэ слегка покачала головой:

— Всё в порядке. У меня три кольца, так что духовная сила распределяется равномерно — прирост не слишком велик. А вот тебе нужно быть осторожнее, не превышай свой предел.

— Хм, я знаю свой предел. Сейчас главное — чтобы вы втроём поглотили как можно больше. Мне спешить некуда. — спокойно ответил Тан Улин.

Его оба духовных кольца уже были фиолетовыми, и духовная сила распределялась между ними равномерно. Оба кольца имели возраст более четырёх тысяч лет, а его собственная выносливость позволяла выдерживать до пяти тысяч. Значит, он мог впитать ещё примерно тысячу лет духовной силы, разделив её между ними, — в пределах безопасности. Когда-то он уже обжёгся на этом, поэтому теперь был предельно осторожен.

Отдохнув полчаса и восстановив почти весь запас духовной силы, четвёрка снова поднялась и направилась дальше — вглубь Великого Леса Звездного Доу.

Духовная сила, окутывающая их тела, требовала времени, чтобы полностью впитаться и преобразоваться. Вокруг каждого из них струились потоки света — настолько заметные, что скрыться было почти невозможно. Теперь их врагами становились не только духовные звери, но и другие участники, вошедшие в Платформу.

— Капитан, твой навык Пронзительных Шипов Сине-Серебряной Травы просто шикарен! — тихо произнёс Се Се, шагая рядом. — Урон, может, и не самый сильный, но этот эффект паралича — просто золото. Для контроля группы — незаменимая штука.

Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы — это второй духовный навык Тан Улина, который его Дух Золотой Свет подарил ему автоматически, когда он достиг 20-го уровня. Когда Тан Улин сливал своё второе духовное кольцо, он смутно ощущал нечто странное. Казалось бы, выбор кольца не должен зависеть от него — но стоило ему всем разумом пожелать технику, способную контролировать множество противников, как чудо свершилось: именно такой навык и пробудился.

Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы — навык, основанный прежде всего на контроле, а уже потом на атаке. Он обладает неплохой ударной мощью — всё-таки это тысячелетняя способность. Но её истинная сила заключается в групповом контроле: благодаря сверхвысокочастотным вибрациям самих стеблей сине-серебряной травы она вызывает у врагов кратковременные сбои восприятия и помутнение сознания, отчего те впадают в оцепенение.

На данный момент Тан Улин способен выпускать Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы в любой точке, куда может дотянуться его сине-серебряная трава, создавая область поражения диаметром до тридцати метров.

Хотя навык Сковывание сине-серебряной травой обладает мощной сдерживающей силой, он требует, чтобы каждое оплетённое ею существо находилось под его индивидуальным контролем, а значит, подходит в основном для схваток с малым числом противников. А вот Пронзительные Шипы Сине-Серебряной Травы действует мгновенно и поражает сразу большую площадь, что делает его значительно эффективнее в массовых сражениях. Кроме того, обе эти техники можно накладывать друг на друга, добиваясь ещё более ужасающего эффекта контроля.

За годы тренировок У Чанкун помог Тан Улину выстроить чёткий путь развития. Его боевой дух должен был оставаться направленным на контроль, тогда как силы Золотого Короля Дракона становились главным средством атаки.

При этом Тан Улин действительно испытывал нехватку дальнобойных приёмов, однако У Чанкун считал, что, доведя ближний бой до совершенства, он сможет компенсировать этот недостаток. Именно поэтому, вступив в секту Тан и начав выполнять задания ради накопления очков вклада, Тан Улин прежде всего обменивал их на умения и материалы, усиливающие его возможности в ближнем бою.

Услышав слова Се Се, Тан Улин слегка улыбнулся:

— Групповой контроль Сюй Сяоянь тоже впечатляет! Звёздное Отражение — по-настоящему выдающийся навык.

Когда они вступили в бой, небо уже окончательно потемнело. Ледяной Посох Звездного Колеса в руках Сюй Сяоянь пробудился, и она активировала второй духовный навык — Звёздное Отражение.

В отличие от Тан Улина, её Ледяной Посох изначально был приспособлен для дальних атак, тогда как Ледяной Посох Звездного Колеса больше специализировался на контроле. Похожее у них было то, что её два звёздных навыка также относились к категории контроля. Её второй духовный навык — Звёздное Отражение — позволял в одно мгновение запутать противников, заставляя находящихся под воздействием изменить направление атаки или вовсе прервать свои действия, вызывая хаос в их рядах. Во время недавней схватки с огненными львами именно слаженное взаимодействие её способностей и контроля Тан Улина довело львиную стаю до полной неразберихи и, в конечном итоге, к полному уничтожению.

Сюй Сяоянь хихикнула. На самом деле она всегда старалась изо всех сил, чтобы не отставать от своих товарищей. Лишь с наступлением ночи у неё появлялась настоящая уверенность в себе. Способности, связанные со Звездным Колесом, требовали огромных затрат энергии и сильно ограничивали её саму, но их польза для команды была неоценима — особенно то, что они действовали без осечек. Именно эта абсолютная надёжность и делала её видоизменённый боевой дух столь поразительно могущественным.

«Писк!» — пронзительный визг разорвал воздух, когда темно-малиновая фигура неожиданно прыгнула с большого дерева впереди.

Её силуэт был почти человеческого роста, но с непропорционально длинными руками. Прыгая вниз, существо нацелилось прямо на Гу Юэ, стоявшую за Тан Улином: похоже, оно сочло женщину более лёгкой добычей.

Однако в тот же миг из-под земли молнией вырвалась прозрачная голубая лиана — и мгновенно обвила тело нападавшего. Даже несмотря на свой мощный толчок, существо, потеряв равновесие, всё же рухнуло вниз.

Тан Улин поднял обе руки в воздух с выгнутыми ладонями. Два духовных кольца вспыхнули под ним, а по телу пробежал слабый белый ореол. В тот же миг тёмно-красная тень словно попала под невидимую тягу — её резко дёрнуло вперёд, и она рывком вернулась обратно, прямо к нему.

Но существо оказалось проворным: обвиты были лишь ноги, тогда как длинные руки взметнулись и обрушились на Тан Улина сверху.

Он холодно фыркнул и без колебаний поднял руки, встречая удар. Глухой удар раздался в воздухе — Тан Улин даже не шелохнулся, а тёмно-красная тварь, напротив, пошатнулась и сделала шаг назад, едва удержавшись на ногах.

Сине-серебряная трава дернула существо вперёд, в тот же миг Тан Улин резко потянул руки к себе, а затем с силой развёл их в стороны — мощная волна толчка отбросила длинные руки противника.

Он вскинул правую ногу, и носок стремительно метнулся вперёд, ударив точно в грудь и живот тёмно-красного существа. От удара тело того согнулось пополам, и его голова почти вплотную приблизилась к лицу Тан Улина.