«Фиолетовое? Духовное кольцо тысячелетнего уровня?!» — в глазах Е Синьлань мелькнуло удивление. Она ведь ни разу не видела Тан Улина в бою — только смутно ощущала, что его духовная сила не слишком высока.

Одно кольцо было в пределах ее ожиданий, но вот то, что это единственное кольцо оказалось тысячелетним, стало для неё полной неожиданностью.

В следующее мгновение её обширные знания и опыт мгновенно сложились в цепочку выводов и предположений.

Способность выдержать тысячелетнее духовное кольцо означало, что тело противника обладает поразительной физической силой, а его ментальная сила также чрезвычайно велика. Иначе он просто не смог бы вместить фиолетовое кольцо и тысячелетнего Духа. Талант Тан Улина превосходил все ожидания!

Однако это открытие ничуть не поколебало боевого духа Е Синьлань. Выросшая в Академии Шрэк, она с детства питала уверенность в себе — ту непоколебимую уверенность, что стала её второй природой.

Правая рука Е Синьлань поднялась, и под её ногами разлились волны света от двух духовных колец — оба были столетнего уровня. На первый взгляд, всё выглядело так же, как у противника Тан Улина накануне. Однако в тот миг, когда её боевой дух проявился, Тан Улин ощутил нечто совершенно иное.

В её ладони возник длинный меч, весь сияющий мягким жёлтым светом. На его клинке мерцали бесчисленные звёздные искры, и даже при дневном свете это свечение казалось ослепительно ярким. Никакой вспышки мощной духовной силы не произошло, но с появлением этого меча Е Синьлань будто растворилась в воздухе — её собственное присутствие слилось воедино с клинком, став с ним единым целым.

Единство с мечом!

Может ли вообще десятилетняя девочка быть способна на это?

Под ареной те, кто обладал настоящей силой и острым взглядом, не могли скрыть удивления — подобный уровень владения мечом был редкостью даже среди взрослых мастеров.

Тем временем расстояние между Тан Улином и Е Синьлань быстро сокращалось. Он не стал выпускать сине-серебряную траву — вместо этого резко вытянул руку и метнулся вперёд, стараясь схватить Е Синьлань за плечо.

И только в этот момент Е Синьлань двинулась. Она внезапно сделала шаг левой ногой вперёд по диагонали.

Шаг выглядел простым и естественным, но Тан Улин мгновенно ощутил скрываемую в нем мощь. Казалось, она наступила точно в то место, где ему труднее всего было среагировать.

Его тело уже было в движении — он бросился вперёд, используя инерцию, — и именно в этот миг Е Синьлань уклонилась. Время её шага оказалось идеально выверенным: Тан Улин уже не мог изменить направление и, потеряв равновесие, проскочил мимо. Даже если бы захотел повернуться — было уже слишком поздно.

Меч в руке Е Синьлань плавно скользнул вперёд, направляясь прямо к его боку. Движение было лёгким и изящным, без малейшей излишней силы, без намёка на грубость — не быстрое, но в тот самый миг, когда она извлекла меч, клинок уже почти касался Тан Улина.

В этот критический момент Тан Улин проявил свою поразительную физическую силу. Его поясница резко скрутилась, и всё тело выгнулось в сторону, словно тетива, оттянутая до предела. Да, этого движения всё ещё не хватало, чтобы полностью уйти от удара, но оно дало ему самое главное — мгновение времени.

Правая рука Тан Улина резко прошла снизу по дуге — по её поверхности тихо проступили золотистые чешуйки. Его удар пришёлся в боковую грань клинка.

Раздался чистый звон и Е Синьлань ощутила, как в меч ударила мощная сила. Её тело невольно закрутилось в воздухе, сделав полный оборот, прежде чем она, погасив инерцию, отступила на два метра в сторону.

Но и Тан Улину пришлось нелегко. В тот миг, когда его рука соприкоснулась с клинком, по правой руке пробежал ледяной холод, а затем он почувствовал, как в тело стремится проникнуть странная, взрывная энергия. Инстинктивно он напрягся, поспешно задействовав и духовную силу, и силу родословной — два потока силы одновременно перекрыли путь этой энергии, не позволив ей прорваться внутрь.

И всё же, несмотря на то что ему удалось сдержать энергию, на поверхности его золотых чешуек вспыхнула ослепительная вспышка — ударная волна заставила Тан Улина пошатнуться и сделать два неуверенных шага в сторону.

По первому обмену ударами было ясно — преимущество осталось за Е Синьлань.

Но на её лице тоже мелькнуло удивление.

Как такое возможно? Энергия Звёздного Бога, вложенная в её Меч Звёздного Бога, не смогла проникнуть в тело противника. В обычных условиях даже мастер духа с тремя кольцами не сумел бы этого выдержать!

«Это тело у него действительно необычное… А эти чешуйки на руке…»

Хотя мысли Е Синьлань вихрем проносились в голове, её движения не замедлились ни на долю секунды. В тот миг, когда вращение её тела остановилось, Меч Звёздного Бога уже вновь метнулся вперёд. Под её ногами вспыхнуло первое из двух духовных колец — и из острия клинка вырвался сгусток звёздного света, устремившийся прямо к Тан Улину.

Тан Улин похолодел от ужаса. После предыдущего столкновения он уже прекрасно понимал, насколько опасен её меч — и тогда ведь она даже не использовала духовные навыки. А теперь, когда она его применила, задача стала неизмеримо сложнее.

Он тоже не посмел больше сдерживаться — из-под его ног стремительно вырвались стебли сине-серебряной травы. Один за другим, они взметнулись вверх и переплелись перед ним, образуя плотную сеть, которая устремилась навстречу и Е Синьлань, и выпущенному ею звёздному лучу.

«Его боевой дух никак не связан с чешуёй на руке? — мелькнула мысль у Е Синьлань. — Или же… у него их два? Двойной боевой дух?!»

«Дзинь!» — со звоном звёздный сгусток столкнулся с сине-серебряной травой. Однако, вопреки ожиданиям, взрыва не произошло — вместо этого на месте соприкосновения вдруг вспыхнул слой золотистого света, текучего, словно жидкость, и мгновенно покрыл лозы. Эти золотые потоки быстро расползались, и все стебли, которых они касались, превращались в бледно-золотые, лишая Тан Улина контроля над ней.

«Что это за сила?..»

Но то, что произошло дальше, потрясло Тан Улина ещё сильнее. Е Синьлань подняла Меч Звёздного Бога и направила его остриё в небо — и в тот же миг покрытые золотистым светом лозы сине-серебряной травы послушно вытянулись вверх, полностью раскрывая перед ней защиту Тан Улина!

«Какой странный духовный навык…»

Ошеломлённый, Тан Улин мгновенно отступил назад, стараясь увеличить дистанцию. В его глазах вспыхнул фиолетовый свет — Фиолетовые Демонические Глаза были активированы.

В такой момент, столкнувшись с настолько сильным противником, Тан Улин уже не мог позволить себе ни малейшего сдерживания — нужно было использовать всё, что он умел.

Однако, как только в его глазах вспыхнул фиолетовый свет, Е Синьлань тут же закрыла глаза. В тот же миг под её ногами вспыхнуло второе духовное кольцо, и вокруг её тела возник щит, усеянный крошечными звёздными искрами. Луч его Фиолетовых Демонических Глаз скользнул по ней — и… не оказал никакого эффекта.

«Щит, способный отражать ментальные атаки?..»

Е Синьлань уже преодолела заслон из лоз сине-серебряной травы, полностью подчинив их своей воле. Меч Звёздного Бога был направлен прямо вперёд — в сторону Тан Улина.

Внезапно её шаги стали странными, будто нарушили привычный ритм. У Тан Улина перед глазами всё поплыло — и ему показалось, что перед ним возникло сразу несколько Е Синьлань.

«О нет!»

По части боевого опыта Тан Улин был действительно силён, но, как говорится, «даже умелая хозяйка не сможет готовить без риса» — если его боевой дух оказался под контролем противника, что он мог сделать?

В этот момент Тан Улин закрыл глаза. Поскольку он не мог ясно видеть, он решил полагаться на свои чувства.

Его ментальная сила превышала двести единиц, достигнув среднего уровня стадии Духовной Связи, а постоянные тренировки в кузнечном деле сделали его восприятие мира гораздо тоньше, чем у обычных людей. Как только веки сомкнулись, его правая рука начала быстро меняться — пальцы вытянулись, кожа покрылась золотыми чешуйками. В следующее мгновение она превратилась в Золотой Драконий Коготь.

«Дзинь!» — Золотой Драконий Коготь взмахнул вбок, отбивая удар, направленный ему в плечо.

Сила Звёздного Бога натолкнулась на преграду — коготь полностью остановил её проникновение. Меч Звёздного Бога ослепительно вспыхнул, но так и не смог прорваться ни на шаг дальше.

Золотой Драконий Коготь уже был готов нанести удар, но Е Синьлань среагировала молниеносно: её запястье слегка дрогнуло, меч мгновенно отскочил назад. В тот же миг звёздный щит, окутывавший её тело, словно море, поглощающее тысячи рек, начал втягиваться в Меч Звёздного Бога, концентрируя всю силу в одном лезвии.

В тот же миг Меч Звёздного Бога вспыхнул ослепительным сиянием — свет на его лезвии стал почти нестерпим. И именно в этот момент Тан Улин ощутил, что его сине-серебряная трава наконец-то освободилась из-под чужого контроля.

Он без колебаний метнул вперёд Золотой Драконий Коготь, направляя его прямо на Е Синьлань. Теперь он больше не полагался на зрение — лишь на ощущения, на тонкое восприятие колебаний воздуха и потоков энергии. И потому его удар оказался даже более точным, чем раньше.

— Неплохо… Похоже, придётся сражаться всерьёз. — тихо произнесла Е Синьлань, легко отступая назад. В её прекрасных глазах вспыхнуло ослепительное сияние — будто в них зажглись две звезды. Вокруг закружились искры света, и, сделав шаг вперёд, она мгновенно увеличила скорость более чем вдвое. Меч Звёздного Бога в её руке превратился в поток тысяч звёздных лучей, обрушившихся на Тан Улина со всех сторон.

Сине-серебряная трава мгновенно собралась, смыкаясь перед ним плотной сетью, чтобы поддержать защиту.

Меч Звёздного Бога в руках Е Синьлань менял форму с каждым мгновением. Каждый раз, когда клинок касался лоз сине-серебряной травы, те мгновенно застывали, а затем вспыхивали ярким светом и разлетались в стороны.

Отблески меча кружились вокруг неё, словно звёздный дождь, осыпая арену. Везде, где проходило сияние меча, лозы разлетались, не выдерживая напора.

Десятки светящихся линий обрушились на Тан Улина, словно звездопад, накрывая его со всех сторон. И при этом это не было духовным навыком, а всего лишь чистым мастерством меча.