Тан Улин и Гу Юэ обменялись взглядом, и в глубине их глаз промелькнуло потрясение.

Звездный атрибут? Они никогда прежде не слышали о таком. Однако факты говорили сами за себя — среди всех присутствующих духовная сила у Се Се была наивысшей, но даже спустя пять секунд он всё ещё не смог вырваться из звёздного колеса.

Пять секунд — за это время можно успеть сделать слишком многое. Тан Улин не был уверен, смог бы он сам вырваться.

— После того как ты использовала Звёздное Колесо, у тебя остаются силы для боя? — внезапно спросила Гу Юэ у Сюй Сяоянь.

Сюй Сяоянь с горькой улыбкой покачала головой:

— Нет. Когда я применяю способность Звёздное Колесо, я не могу двигаться, чтобы она не рассеялась. Иначе её сила не была бы такой большой. Поэтому главное преимущество этой способности заключается в поддержке. Согласно записям в семейных хрониках, когда мой уровень вырастет, мой звёздный атрибут принесёт и другие дополнительные способности. Это будет похоже на то, будто каждое мое духовное кольцо даёт по два духовных навыка ночью — нечто вроде двойного боевого духа. Но днём так не получится, остаётся только Ледяной Посох.

Как и следовало ожидать, могущественная способность неизбежно имеет и свои строгие ограничения. Используя силу звёздного атрибута, она не может двигаться и не способна на дополнительные атаки — это значит, что в поединке один на один она вовсе не непобедима. К тому же применять её можно лишь ночью. Но даже так — страшно представить, насколько ужасающей может быть эта способность в составе команды! В решающий момент она вполне способна повернуть исход битвы вспять.

Даже одно лишь обездвиживание на секунду — уже открывает слишком много возможностей.

— Убери уже свои божественные способности, маленькая госпожа.— с мученическим выражением на лице произнёс Се Се.

Сюй Сяоянь очаровательно улыбнулась, и звёздное сияние в её руке — на Ледяном Посохе Звездного Колеса — вспыхнуло. В тот же миг золотое свечение и ледяные цепи, опутывавшие Се Се, исчезли. На самом деле и она уже едва держалась — за этой мощью стояла колоссальная трата сил. А если бы Се Се продолжил сопротивляться, он, вероятно, сумел бы вырваться.

Тан Улин показал Сюй Сяоянь поднятый вверх большой палец. Её первый духовный навык — Цепи Звездного Колеса — поразил всю их команду.

Вот оно — чудо боевого духа, чудо Континента Доуло! Здесь действительно нет ничего невозможного.

— Жаль, что мы не можем изменить цикл дня и ночи. — сказал Се Се, поёживаясь. — А то, может быть, смогли бы устроить учителю У приятный сюрприз.

Его тело всё ещё оставалось слегка онемевшим — ведь Цепи Звездного Колеса представляли собой сочетание звёздной и ледяной силы, и перенести это было, мягко говоря, не самым приятным опытом.

Тан Улин улыбнулся:

— Ничего страшного. Мы ведь можем сами предложить учителю У немного поединков. Уверен, он не откажется.

Се Се встретился с ним взглядом, и в глазах обоих одновременно промелькнул озорной блеск. Похоже, Се Се решил, что испытывать подобные ощущения в одиночку — слишком уж несправедливо.

«Одна секунда абсолютного успеха, хех, может, мы и вправду сумеем сильно удивить учителя У!»

В следующий миг четверо ребят, словно по заранее обговорённому сигналу, сели прямо на месте, скрестив ноги, и начали медитировать, погружаясь в культивацию.

— Вы хотите бросить мне вызов сейчас? — с лёгким удивлением спросил У Чанкун, глядя на четверых пришедших учеников.

— Да, учитель. Пожалуйста, укажите нам на ошибки. — серьёзно произнёс Тан Улин.

— Хорошо, идемте. — кивнул У Чанкун.

Было уже довольно поздно — в общежитии почти везде погас свет. Поэтому он не стал вести их в тренировочную зону, а направился прямо на спортивную площадку. Эти малыши, видимо, либо искали себе приключений, либо действительно хотели устроить ему сюрприз… Что ж, в любом случае, он решил им подыграть.

На тренировочной площадке стояла тишина и кромешная тьма.

У Чанкун шёл вперёд, пока не остановился ровно посередине поля. Его белая одежда слегка колыхнулась в ночном воздухе, и он спокойно произнёс:

— Начинайте.

Тан Улин шагнул вперёд:

— Учитель У, вы ведь такой сильный... Не стоит ли вам немного сдержать силу, чтобы бой был честным? У нас максимум два кольца, значит, вы тоже ограничите уровень до двух колец и сможете использовать только первые два духовных навыка, верно?

Глаза У Чанкуна слегка прищурились. Он был взрослым человеком — если бы не умел читать мысли детей, не заслуживал бы звания учителя. Из слов Тан Улина он ясно понял: эти малыши не просто хотят поучиться — они хотят победить.

Он хорошо знал силу троих из них. Значит, ключ к их уверенности мог скрываться только в Сюй Сяоянь.

— Хорошо. — холодно ответил У Чанкун.

Тан Улин обменялся взглядами с товарищами, и те сразу же, не теряя ни секунды, отступили назад, выстраиваясь в боевой порядок.

Как обычно, впереди стоял сам Тан Улин, рядом с ним — Се Се. Позади находилась Гу Юэ, а за ней — Сюй Сяоянь.

Четверо образовали цельное построение, словно единый организм.

Один за другим вокруг них вспыхнули духовные кольца, и в ночной тьме они засияли особенно ярко. Особенно выделялось фиолетовое кольцо под ногами Тан Улина — оно придавало ему ещё более благородный и величественный вид.

Из-под ног Тан Улина вырвались стебли сине-серебряной травы, стремительно заполняя пространство на десятки квадратных метров вокруг. Они взметнулись, укрывая его товарищей и отрезая их от прямой видимости. В тот же миг правая рука Тан Улина засияла ослепительным золотым светом — по ней вспыхнули ряды ромбовидной драконьей чешуи, а по телу пробежала волна силы. С громким криком он рванулся прямо на У Чанкуна. Сине-серебряная трава взвилась за ним, активировав духовный навык — Сковывание!

Сотни стеблей взвились в воздух, создавая гул, будто от рёва ветра. Тысячелетний духовный навык производил впечатляющее зрелище. Когда Тан Улин устремился вперёд, воздух буквально завыл от натиска движущейся травы. Одна из лоз, словно послушная рука, метнула в воздух чью-то фигуру — Се Се. Он пролетел прямо над головой У Чанкуна и, оказавшись в воздухе за его спиной, обрушился вниз, не сдерживая ни капли силы. Буря Двух Драконов была активирована — атака с небес, мощная и стремительная, накрыла цель, словно два сплетённых вихря.

Но на этом атака не закончилась. Из промежутков между стеблями сине-серебряной травы одна за другой вырывались ветряные лезвия, огненные шары и ледяные шипы, стремительно устремляясь к У Чанкуну. Всё это произошло почти одновременно — эти заклинания достигли цели ещё до того, как Се Се успел начать падение.

Все прекрасно понимали: чтобы победить учителя У, нужно действовать молниеносно. Чем дольше затянется бой, тем меньше шансов на успех. Только мгновенный взрыв всей силы мог подарить им хотя бы тень возможности на победу.

У Чанкун стоял посреди поля, не делая ни шага. В его правой руке покоился Меч Небесного Мороза, а пальцы левой руки легко коснулись кончика клинка. Перед шквалом атак он оставался недвижимым, словно высеченный из камня. На его лице не дрогнуло ни единого мускула — казалось, что в этом мире не существует ничего, что могло бы поколебать его спокойствие.

Когда атака уже почти достигла цели, Меч Небесного Мороза в руке У Чанкуна вдруг дрогнул, издав чистый звон. От него распространилась бледно-голубая волна света, стремительно расширяясь наружу.

Эта волна света будто обладала невероятной притягательной силой — все стихии, выпущенные Гу Юэ, потянуло к ней, и они плавно ушли вверх, в небо. Гу Юэ ощутила, как в одно мгновение потеряла контроль над своими стихийными атаками.

Просто — и предельно эффективно. Именно в этом и заключалось настоящее мастерство У Чанкуна.

Тем временем Буря Двух Драконов, рвущаяся сверху, продолжала сметать и разрывать стихийные атаки, но его напор заметно ослаб.

В глазах У Чанкуна мелькнул фиолетовый отблеск. Тан Улин, действуя на инстинкте, активировал Фиолетовые Демонические Глаза, пытаясь сопротивляться, но всё равно ощутил резкое головокружение — сознание пошатнулось, и движение сине-серебряной травы замедлилось на долю секунды.

«Это ж нечестно, разве нет?! Учитель У даже использует Фиолетовые Демонические Глаза?! Пусть и не в полную силу, но всё равно — это же чистой воды жульничество!»

Однако, несмотря на это возмущение, Тан Улин не замедлил шаг. Его рывок продолжался, а сине-серебряная трава по-прежнему устремлялась вперёд, извиваясь и обвивая пространство вокруг.

Меч Небесного Мороза в руке У Чанкуна мягко развернулся. Тяжесть и мощь, с которой он вращал клинок ранее, исчезли, сменившись невероятной лёгкостью и изяществом. Из его руки, будто танцуя в воздухе, выпорхнули тонкие, почти невидимые нити меча — они мягко и точно опустились на каждую из подступающих лоз. На поверхности сине-серебряной травы тут же выступил иней, а затем по ней пошли холодные волны — как будто мороз растекался по стеблям, превращая их живую силу в неподвижный лёд.

Похоже, что одним лишь взмахом меча У Чанкун выпустил сотни тончайших нитей, которые без малейшей ошибки отбросили все стебли сине-серебряной травы.

В мгновение ока Тан Улин оказался в полной изоляции, но уже приблизился к У Чанкуну на расстояние удара.

В небе продолжала кружить Буря Двух Драконов, но фигура У Чанкуна вдруг стала призрачной и размытым контуром — его тело словно растворилось в воздухе. Это была техника секты Тан — Призрачно-Теневые Запутывающие Шаги.

Сначала Се Се ещё успевал подстраивать свои атаки, следя за движениями учителя. Но скорость и непредсказуемость У Чанкуна оказались слишком высоки. Когда Буря Двух Драконов уже была готова ударить, Се Се полностью потерял цель, и атака прошла мимо.

Один взмах ледяной нити — и Се Се успел лишь поднять Клинок Светлого Дракона, чтобы отбить удар. Но холодный удар проник сквозь защиту, и его тело с силой отбросило назад.