— Всем известно, что Плод Драконьей Чешуи обычно светло-голубого цвета, а этот экземпляр — небесно-голубой. Именно поэтому мы сделали такое заключение. К сожалению, его собрали слишком рано. Если бы он успел созреть до фиолетового цвета, превратившись в десятитысячелетний Плод Драконьей Чешуи, я уверена, он был бы бесценен. А теперь, прошу делать ставки. Стартовая цена тысячелетнего Плода Драконьей Чешуи — один миллион федеральных кредитов.

Стартовая цена — один миллион? — ранее, кроме Загадочной Ледяной Травы, за несколько духовных плодов стартовые ставки были всего лишь несколько сотен тысяч! Как цена снова могла подскочить до миллиона?

Сердце Тан Улина, которое было относительно спокойно, снова сжалось. Сможет ли он вообще себе это позволить?

— Один миллион сто тысяч! — ставки начались. Тан Улин невольно сжал кулаки. Услышав от аукционистки, что этот Плод Драконьей Чешуи обладает особенно высоким качеством, он тоже ощутил прилив волнения.

На большом экране сам Плод Драконьей Чешуи был представлен в овальной форме, с веточками на конце — чтобы его энергия не рассеивалась. Овальный плод имел красивый небесно-голубой цвет, кристально прозрачный, словно драгоценный камень. Ещё более удивительным было то, что на его поверхности проявлялись едва заметные золотистые узоры, напоминая драконью чешую, очень напоминающую ту чешую, которая возникала на правой руке Тан Улина, когда он активировал силу своей родословной.

Лишь мельком взглянув на этот тысячелетний духовный плод, Тан Улин почувствовал к нему непреодолимое желание. Если он сможет его заполучить, это значительно увеличит его шансы на прорыв второй печати.

— Тебе повезло, этот тысячелетний Плод Драконьей Чешуи действительно необычен, и аукционист ни капли не преувеличила. — прозвучал голос У Чанкуна в ушах Тан Улина. Но это только усилило его напряжение. Учитель У наверняка был не единственным человеком, заметившим это.

— Два миллиона! — У Чанкун поднял свою табличку и, пока ставка была всего лишь полтора миллиона, сразу увеличил её до двух.

В зале на мгновение воцарилась тишина, но вскоре ставки снова зазвучали.

Но всего за несколько ставок цена уже приблизилась к трём миллионам! Тан Улин, всё же подросток по характеру, тут же ощутил ещё большее волнение.

Что же ему делать?

— Пять миллионов! — В этот момент раздался голос, словно раскат грома, и перед глазами Тан Улина буквально замелькали звёзды. Пять миллионов? Прямо так сразу — пять миллионов?!

И не только он был ошеломлён — казалось, все участники торгов в зале замерли в этот момент. Потому что голос доносился из частной ложи под номером 6, той самой, что ранее выиграла тысячелетнюю Загадочную Ледяную Траву.

Оценочная стоимость этого тысячелетнего Плода Драконьей Чешуи была такой же, как у Загадочной Ледяной Травы — около шести миллионов. Высокая цена Загадочной Ледяной Травы была приятной неожиданностью, но теперь, когда хозяин шестой ложи, обладающий такой мощью, сразу выставил столь высокую ставку на Плод Драконьей Чешуи, смельчаков, решившихся конкурировать, вряд ли найдётся много.

— Учитель У, что нам делать? — взволнованно спросил Тан Улин, обращаясь к У Чанкуну.

У Чанкун повернул голову и бросил на него взгляд:

— Сдавайся.

— А? Но… — растерянно воскликнул Тан Улин. Он явно чувствовал, что этот тысячелетний Плод Драконьей Чешуи идеально подходит ему, и просто так отказаться было крайне тяжело.

— Учитель У, я хочу его, я действительно хочу! Можете ли вы одолжить мне немного денег? Я верну их, как только вернусь. — поспешно сказал Тан Улин.

У Чанкун покачал головой. Тан Улин хотел было что-то добавить, как вдруг ощутил сильный холод, исходящий от учителя. Он невольно дрогнул и пришёл в себя.

Он не знал точной стоимости тысячелетнего духовного плода, но раз учитель так поступил, значит, нынешняя цена уже значительно превысила его реальную ценность.

Он всё же был чуть более уравновешен, чем сверстники, и после короткого чувства разочарования ему оставалось лишь принять факт, сидя с опущенной головой в молчании.

— Пять миллионов, раз… пять миллионов, два… три — продано!

Аукционистка с некоторой безысходностью объявила о продаже тысячелетнего Плода Драконьей Чешуи — Тан Улин, в конце концов, так и не смог его заполучить. Организаторы аукциона нисколько не расстроились: такова суть торгов, не каждый лот продаётся по желаемой цене. Частная ложа под номером 6 ранее выиграла Загадочную Ледяную Траву за высокую ставку, и в среднем организаторы всё равно получили солидную прибыль.

Разочарование в сердце сделало Тан Улина менее заинтересованным в продолжении аукциона. В голове всё время всплывал образ тысячелетнего Плода Драконьей Чешуи.

Лоты один за другим выставлялись и уходили с молотка — редко случалось, чтобы что-то оставалось непроданным.

Две входные карты средней Платформы Вознесения Духов У Чанкун спокойно забрал, потратив целых 2,6 миллиона федеральных кредитов.

На это Тан Улин уже почти не обращал внимания.

«Плод Драконьей Чешуи … мой Плод Драконьей Чешуи!» — эта единственная мысль теперь полностью занимала его ум.

— Теперь мы приступаем к торгам последних трёх лотов сегодняшнего дня. Это три изысканных боевых доспеха, крайне редкие и ценные предметы. Нам пришлось пройти через множество сложностей, чтобы их заполучить. Все наши постоянные гости знают: такие доспехи обычно появляются только на крупных ежеквартальных аукционах, так что сегодня, уважаемые гости, не упустите свой шанс!

Боевые доспехи?

Услышав эти слова, Тан Улин наконец приободрился и снова сосредоточил взгляд на сцене.

Какие же они, эти боевые доспехи? Он ещё никогда их не видел.

— Первый лот среди боевых доспехов — пояс боевого доспеха. Все уважаемые гости знают, что пояс обычно служит энергетическим центром доспеха, так как он находится ближе всего к даньтяню, где мастер духа концентрирует свою духовную силу. Мощные мастера используют именно его, чтобы проводить духовную силу в доспех и раскрывать весь свой потенциал.

— Этот пояс является прекрасным экземпляром среди фиолетовых боевых доспехов и полностью годится для создания полного комплекта доспехов. Прошу внимания на экран.

На экране появился металлический пояс. Он испускал слабое фиолетовое сияние, был выполнен с исключительной точностью и состоял как минимум из трёх металлов. Конструкция была не слишком сложной, Тан Улин, благодаря своему кузнечному опыту, сразу понял, что этот пояс был выкован из сплава металлов тысячекратной ковки.

Но в отличие от обычного металла, подвергшемуся тысячекратной ковке, на поясе имелись необычные узоры, и именно из этих узоров исходило фиолетовое сияние.

Это и есть боевой доспех? По размерам он лишь немного больше обычного пояса. В центре доспеха находится круглая металлическая вставка из особого материала — именно из неё исходит самое яркое пурпурное сияние. И именно поэтому Тан Улин, глядя только на изображение, не мог определить, из чего именно она сделана.

— После того как металлу придана нужная форма, проектировщик мехов приступает к проектированию формы доспеха в соответствие с чертежом устройства. Изготовление, сборка и вырезка духовных массивов — это работа производителя мехов. Чтобы доспех был действительно выдающимся, и проектировщик, и производитель должны обладать выдающейся силой. Именно поэтому второстепенная профессия столь полезна: она позволяет лучше понимать доспехи и проще находить подходящих партнёров.

У Чанкун на месте рассказывал Тан Улину о некоторых простых особенностях боевых доспехов. Объяснять прямо на примере реального предмета, без сомнения, было самым эффективным способом обучения.

Боевой доспех… это и есть боевой доспех! Ранее подавленное настроение Тан Улина полностью исчезло, и на его лице засияло выражение восхищения. «В будущем я тоже смогу создавать боевые доспехи», — думал он. Хотя он не умел проектировать мехи, создавать духовные массивы или гравировать узоры, он всё же мог ковать металл!

Тысячекратная ковка — это то, что он уже умеет. Можно сказать, что это уже база для создания боевых доспехов.

У Чанкун сказал:

— Боевой доспех — это вторая жизнь мастера духа. Хороший доспех способен повысить силу мастера как минимум на тридцать процентов. Главное отличие боевого доспеха от мехи — в его синхронизации с владельцем. Он создаётся полностью под тебя, с учётом твоих требований и особенностей боевого духа.