Взгляд Гу Юэ на мгновение потускнел. У Чанкун скользнул по ней глазами и сказал:

— Победивший тебя был никто иной, как основатель и первый мастер Пагоды Духов, Ледяной Дух Доуло Хо Юйхао — в ту эпоху, когда он обладал лишь двумя кольцами.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

— Поэтому вам не стоит унывать. Те, кто одолел вас, были когда-то легендарными могущественными личностями. А если вы будете прогрессировать в тренировках Зала Героев, то в будущем сможете испытать себя даже против первого поколения Семи Монстров Шрека.

Услышав слова У Чанкуна, Тан Улин невольно сглотнул слюну и почти не раздумывая выпалил:

— Я вступаю!

К секте Тан у него было слишком сильное восхищение. С самого детства он вырос на историях о секте Тан! Особенно о том основателе секты, что обладал тем же самым боевым духом, что и он сам. Для него это был настоящий кумир. Поэтому, услышав от У Чанкуна, что организация, в которую им предстоит вступить, — это секта Тан, он не колебался ни секунды.

Се Се немного поколебался, а затем сказал:

— Я тоже вступаю.

У Чанкун ответил:

— Не спеши принимать решение, ты можешь сначала посоветоваться со своей семьёй.

Се Се покачал головой и сказал:

— Не нужно, я не хочу упустить этот шанс. Учитель У, я вступаю. Я также уверен, что смогу убедить свою семью.

Тан Улин и Се Се одновременно посмотрели на Гу Юэ, не зная, захочет ли она присоединиться. То же самое сделал и У Чанкун. Ведь именно Гу Юэ показала себя в сегодняшнем испытании лучше всех.

На самом деле, достаточно было пройти лишь одно среднее испытание, чтобы получить шанс вступить в секту Тан и стать ее частью. Все последующие проверки уже являлись испытанием на проверку их предела.

— Простите, учитель У, простите, Улин, Се Се. Я не буду вступать. — спокойно произнесла Гу Юэ. В её глазах не было ни тени сожаления или смущения, словно она просто сообщала о чём-то самом обыкновенном.

— Почему? — почти одновременно воскликнули Се Се и Тан Улин.

Гу Юэ покачала головой:

— У меня уже есть организация, в которую я хочу вступить. Поэтому секта Тан мне не подходит.

Тан Улин хотел было что-то сказать, но его прервал У Чанкун:

— Хорошо, у каждого свой путь. Главное, чтобы ты сама всё обдумала. Гу Юэ, с твоим талантом ты в будущем сможешь блистать где угодно. Для тебя я отдельно составлю программу боевой практики.

— Спасибо, учитель У. — кивнула Гу Юэ.

Тан Улин в полном недоумении наклонился к ней и шёпотом сказал:

— Гу Юэ, да это же секта Тан! Секта Тан, что существует уже двадцать тысяч лет, обладающая безграничным наследием!

Гу Юэ посмотрела на него, и в её взгляде наконец-то промелькнуло что-то новое. Но всё же она покачала головой:

— Прости, Улин. Ещё до прихода сюда я уже решила вступить в Пагоду Духов. Поэтому я не могу вступить в другую организацию — таково требование Пагоды.

Тан Улин на мгновение замер, а У Чанкун слегка приподнял бровь. Когда же Пагода Духов успела связаться с Гу Юэ? Они действовали так быстро!

И правда: будь то период бунта или обычные тренировки на Платформе Вознесения Духов, Гу Юэ демонстрировала силу и потенциал, значительно превышающие обычное. Даже Тан Улин и Се Се не могли сравниться с ней. Ее невероятный контроль над шестью элементами — это достижение, беспрецедентное для любого боевого духа. Сила, которую она проявляла, полностью превосходила её возраст. Несомненно, Пагода Духов приложила огромные усилия, чтобы убедить её присоединиться к ним.

И в самом деле: вступив в Пагоду Духов, уже будет неудобно присоединяться к секте Тан.

У Чанкун посмотрел на Тан Улина и Се Се и сказал:

— Гу Юэ права. Секта Тан и Пагода Духов — это организации высшего уровня на материке. В отличие от ассоциаций, можно выбрать только одну. Если вы решите присоединиться к секте Тан, в будущем вы не сможете перейти в Пагоду Духов. А чтобы выйти из секты Тан, придётся вернуть всё, что получили от нее, включая боевые техники. Так что обдумайте своё решение тщательно и потом сообщите мне.

Тан Улин без колебаний сказал:

— Мне нечего обдумывать, я вступаю в секту Тан — это моя мечта.

Да, с самого детства его мечтой было стать частью секты Тан.

Он не хотел расставаться со своей подругой, но и не мог отказаться от своей мечты!

Се Се посмотрел на Тан Улина, затем на Гу Юэ, и тоже кивнул:

— Учитель У, я тоже вступаю в секту Тан.

— Хорошо. На сегодня испытания окончены. В дальнейшем вам нужно будет заполнить ряд документов, после чего вы станете членами внешнего круга секты Тан. Всё, что касается секты — правила, льготы, обязанности — я расскажу вам немного позже.

По пути обратно Тан Улин сидел в автобусе, глядя вдаль с некоторой тоской в глазах.

Ван Цзиньси ушёл, Чжан Янцзы ушёл. Гу Юэ тоже выбрала путь, отличный от его. Один за другим друзья уходили. Он чувствовал себя настолько бессильным — у него не было никакой причины влиять на чужие решения. Если бы секта Тан не был его мечтой, он непременно выбрал бы путь Гу Юэ. Ведь они были друзьями!

Но теперь казалось, будто судьба сама распорядилась так, что родные и друзья один за другим уходят. Сейчас остался только Се Се. Неужели со временем и он тоже уйдёт?

Се Се, сидя рядом, спросил:

— Что случилось? Ты расстроен из-за того, что Гу Юэ не присоединилась к нам?

Тан Улин покачал головой:

— Мне просто кажется, что люди, которые находятся рядом со мной, всегда уходят один за другим. Родители пропали, На’эр ушла, Чжан Янцзы и Ван Цзиньси тоже ушли. А теперь и Гу Юэ выбрала другой путь. Возможно, я просто обречен на одиночество.

Се Се улыбнулся:

— Как же так? Я же все еще здесь, и не собираюсь никуда уходить.

Тан Улин вздохнул:

— Возможно, со временем и тебе придётся уйти, против своей воли.

— Кто сказал, что я ухожу? — В этот момент раздался голос Гу Юэ. Она оттянула Се Се в сторону, чтобы сесть рядом с Тан Улином.

— Твои эмоции довольно неустойчивы. — сказала Гу Юэ, глядя на Тан Улина и нахмурив брови.

Тан Улин на мгновение застыл:

— Возможно.

Гу Юэ сказала:

— Я просто решила не вступать в секту Тан, это не значит, что я уйду из нулевого класса. Выбор организации не влияет на то, где я буду. Я не уйду, я всегда буду с вами.

Се Се подсел поближе и сказал:

— Если бы ты заменила «с вами» на «с тобой», возможно, он был бы ещё больше тронут.

— Убирайся! — почти одновременно воскликнули Тан Улин и Гу Юэ.

— Вы издеваетесь надо мной! — воскликнул Се Се с грустным выражением лица.

Тан Улин улыбнулся:

— Прости, Гу Юэ, я вовсе не держу на тебя обиду. У каждого есть свой собственный путь, мне просто немного грустно. Ты права, возможно, из-за того, что ушли мои родные, мои эмоции действительно стали немного нестабильными. Я постараюсь справиться с этим.

Се Се сказал:

— Если нужно выпустить пар, то сделай это! Например, дай мне тебя немного побить.

Тан Улин фыркнул:

— Кто кого еще побьёт?

Окончание семестра для всех учеников — это самое радостное время. Ведь начинается каникулы: целый месяц отдыха, наконец-то не нужно больше напряжённо учиться и тренироваться, можно полностью расслабиться. Хотя они уже и являются мастерами духа, всё равно остаются детьми.

Нулевой класс тоже уходил на каникулы. На следующий день после визита в «Блестящую Эру секты Тан», когда академия официально объявила о начале каникул, Гу Юэ и Се Се разъехались.

Се Се, разумеется, поехал домой отдыхать, а Гу Юэ тоже сказала, что возвращается к себе. В общежитии остался только Тан Улин.

Куда ехать? Вернуться в город Славы?

Папы и мамы там уже нет, тогда можно ли там считать это домом? Тан Улин горько улыбнулся.

Сейчас у него было лишь одно место, куда можно было идти — кузница Ман Тяня. Возможно, только в тренировках и работе он мог забыть о тоске по своей семье.

Он уже заполнил регистрационную форму секты Тан и передал её У Чанкуну. Далее оставалось дождаться одобрения со стороны секты. После прохождения этой процедуры он станет официальным членом.