— Но!

Как и ожидалось, есть это самое «но»…

У Чанкун холодно сказал:

— У вас пятерых есть одна общая проблема. И именно эту проблему мы будем решать на следующих уроках практических боёв. А именно: у вас крайне мало реального боевого опыта и боевых навыков. Я сейчас говорю не о вашем опыте сражений с использованием боевого духа и духовных навыков. В этом вы тоже немного уступаете, но не критично. Гораздо больше вам не хватает базовых боевых умений без применения боевого духа.

«Базовые боевые умения? Разве мастеру духа нужны такие вещи? Разве мастеру духа не достаточно просто применять навык, чтобы достичь цели в бою?»

Кроме Тан Улина, который, похоже, о чём-то задумался, на лицах остальных четверых скользнуло лёгкое выражение пренебрежения.

— Вы что, думаете, что базовые боевые умения, о которых я говорю, не имеют никакого смысла?

Гу Юэ сказала:

— Да, учитель У. Моя способность — это контроль над элементами. В бою мне достаточно лишь непрерывно подавлять противника с помощью элементов. Будь то одиночный враг или группа врагов — если подконтрольные мне элементы будут достаточно сильны, я смогу завершить бой. Базовые боевые умения, как мне кажется, не имеют для меня особого значения. Мне куда важнее повышать собственную духовную и ментальную силы.

У Чанкун кивнул.

— Если ты так думаешь, тогда проведём одно испытание. Гу Юэ, ты вместе с Тан Улином нападёшь на меня. Я не буду использовать никаких духовных навыков и подавлю духовную силу до вашего уровня — примерно тринадцатого. Посмотрим, сможете ли вы меня одолеть. Хм… боевой дух тоже не буду использовать.

С этими словами У Чанкун повернулся, взял с трибуны указку и вернулся в центр зала.

В этот момент Гу Юэ уже вышла вперёд и встала рядом с Тан Улином. Одинаковый уровень, да ещё и без навыков? Даже боевой дух не использовать? Разве он не недооценивает их?

Тан Улин и Гу Юэ встретились взглядами, одновременно сделали несколько шагов назад, увеличив дистанцию между собой и У Чанкуном, и одновременно выпустили свой боевой дух.

— Ну же. — небрежно взмахнул указкой в руке У Чанкун.

Тан Улин первым пришёл в движение. Его сильнейшая сторона — это сила, и, разумеется, он собирался использовать это преимущество. Бросившись вперёд к У Чанкуну, он одновременно выпустил свою сине-серебряную траву, которая ринулась на противника со всех сторон.

Гу Юэ следовала за ним, взмахнув обеими руками. Из её способностей управления элементами, самые быстрые — это лезвия ветра, и она тут же выпустила семь-восемь таких, пуская их из хитрых углов так, чтобы перекрыть У Чанкуну все возможные пути для уклонения.

Подавление духовной силы означало, что скорость учителя У также будет сильно ограничена. А Тан Улин и Гу Юэ оба были мастерами духа, сочетающими в себе как атаку, так и контроль. Даже если с самого начала им не удастся одержать победу, стоит лишь ограничить движения У Чанкуна и загнать его в определённые рамки, и тогда шансы на успех в бою значительно возрастут.

Они тренировались вместе уже несколько месяцев и, хоть сейчас не обменялись ни единым словом, прекрасно понимали замыслы друг друга, действуя достаточно слаженно.

У Чанкун стоял на месте, не делая ни шага, лишь поднял правую руку, и его указка взметнулась. В его руках она ничем не отличалась от острого меча.

Все увидели, как запястье У Чанкуна слегка дрогнуло, и указка тут же превратилась в сплошную полосу теней.

Первыми к нему добрались лезвия ветра, но странность заключалась в том, что едва они вошли в зону действия его указки, тут же рассыпались в поток воздуха и бесследно исчезли.

Затем настала очередь сине-серебряной травы Тан Улина. Одна за другой лозы устремлялись вперёд, но, едва приблизившись, будто натыкались на невидимое препятствие и тут же отбрасывались в стороны, так и не сумев приблизиться к У Чанкуну ближе, чем на один метр.

Лица Тан Улина и Гу Юэ одновременно изменились.

Гу Юэ почувствовала, что указка У Чанкуна каждый раз точно попадала в самую сердцевину её лезвий ветра, из-за чего содержащиеся в них элементы ветра приходили в хаотическое движение, и лезвия мгновенно распадались.

А ощущения Тан Улина были ещё более странными. Его лозы сине-серебряной травы, после выпуска, вели себя словно живые змеи, но указка У Чанкуна каждый раз безошибочно попадала ровно в их «смертельную точку» — в место, эквивалентное семи дюймам от головы змеи. Из-за этого его духовная сила будто не могла пройти к переднему концу лоз, и в результате не только атака оказывалась заблокированной, но и боевая способность сине-серебряной травы серьёзно снижалась.

Что это за приём такой?

Гу Юэ подняла руку, выпуская несколько шаров огня. Указка была деревянной, поэтому, возможно, сила огня окажется эффективнее. В это время Тан Улин уже подошёл к У Чанкуну.

Правой рукой он схватил вперёд, направляясь прямо к груди У Чанкуну. Под его сознательным управлением золотые чешуйки мгновенно покрыли его правую руку.

После предыдущих опытов Тан Улин уже кое-что понимал о силе своего Золотого Короля Дракона. Эти золотые чешуйки явно не просто украшение — помимо усиления силы, они должны были и повышать защиту. Именно поэтому он и решил атаковать прямо правой рукой.

«Хлоп!» — указка У Чанкуна ударила по запястью Тан Улина, которое мерцало бледно-золотистым светом.

Указка отскочила, запястье Тан Улина слегка покачнулось, но движение не остановилось — он продолжал тянуться к груди У Чанкуна.

Это не возымело эффекта, но лицо У Чанкуна оставалось спокойным. Он слегка сделал шаг назад — казалось, что всего лишь отступил, но на деле легко увеличил дистанцию между собой и Тан Улином, одновременно увернувшись от атакующих огненных шаров.

Что ещё больше потрясло всех учеников, так это то, что при отступлении У Чанкун не забывал наносить несколько колющих ударов указкой, рассевая огненные шары, не дав им достичь класса. Этот стиль боя можно было назвать настоящим мастерством высшего уровня.

Указка снова нанесла удар, Тан Улин почувствовал боль в сгибе локтя, правая рука слегка согнулась. Он словно ощутил, что какая-то сила пытается проникнуть в его руку, но это было всего лишь слабое ощущение — сила не смогла пройти через чешую и сама рассеялась.

В глазах У Чанкуна мелькнуло лёгкое удивление, но в тот же миг он сделал шаг и уже оказался сбоку, уходя с пути правой руки Тан Улина.

«Хлоп!» — резкая боль пронзила шею Тан Улина, огненная и жгучая, доходящая до самой глубины костей, и он отшатнулся в сторону. Ведь на его шее не было чешуи, чтобы защитить её!

У Чанкун снова направил указку к поясу Тан Улина — если бы он попал, Тан Улин наверняка потерял бы способность продолжать бой.

Но в этот момент лицо У Чанкуна снова изменилось.

Причина была проста: семь-восемь огненных шаров рассыпались в стороны, устремляясь по всем четырём углам класса.

На изящном лице Гу Юэ мелькнула коварная улыбка:

«Ты боишься повредить класс? Тогда я атакую там, где ты обязательно должен защищаться».

И правда, У Чанкун был вынужден отпустить Тан Улина, но в следующий момент ученики нулевого класса по-настоящему увидели, что значит сила.

Фигура У Чанкуна вдруг стала призрачной, и в одно мгновение казалось, что в классе появилось бесчисленное множество его копий. Затем семь-восемь огненных шаров тихо исчезли в воздухе, и никто даже не успел рассмотреть, как именно он нанёс удар.

Указка обвила Гу Юэ, и та почувствовала резкую боль в поясе — она уже упала на землю.

Тан Улин тоже не успел опомниться, как ощутил онемение и с глухим стуком сел на пол.

Он... Такой сильный.

В классе мгновенно воцарилась тишина. У Чанкун вновь появился перед Тан Улином, но его взгляд был устремлён на золотые чешуйки, постепенно исчезающие с правой руки Тан Улина, и на его лице мелькнуло задумчивое выражение.

Хотя он и не использовал боевой дух, удерживая свою духовную силу на уровне с ними и сосредоточив её в одной точке, он всё же не смог пробить защиту в суставах Тан Улина — лишь слегка согнул его руку на мгновение. Этот слой чешуи обладал достаточно мощной защитой против атак равного уровня. Тан Улин ещё не применил свою способность Драконьего Когтя, а она должна быть ещё сильнее.

— Учитель, всё, что вы только что использовали, — это были базовые боевые умения? — широко открытыми глазами спросил Се Се, глядя на У Чанкуна.

У Чанкун кивнул:

— Вы всё ещё считаете, что базовые боевые умения бесполезны? Это основа всего. Боевой дух и духовные навыки, конечно, делают мастеров духа сильными, но то, как вы их применяете, определяет, насколько вы действительно сильны. Базовые боевые умения — это способы применения этих сил. Они существуют не только при использовании боевых доспехов, но и на обычных мехах. Поэтому начиная с сегодняшнего дня, отработка базовых боевых умений станет для вас важной частью тренировок.