Тан Улин попал в настоящую беду. Будучи одним из двух учеников, которые не получили травм, да ещё и мужчиной, он стал наглядным учебным пособием для У Чанкуна. Тот снова и снова, через реальные поединки, демонстрировал остальным ученикам приёмы и важные моменты, на которые следует обращать внимание в бою. А Тан Улин — раз за разом оказывался сбитым с ног, вновь и вновь получая удары указкой.

Он всё время думал, что учитель У просто мстит ему за вчерашнее опоздание. Но при таком обучении его прогресс был очевиден — как говорится, и боль, и польза.

Новость о создании нулевого класса быстро разлетелась по всей Академии, и Тан Улин с остальными четырьмя, разумеется, стали знаменитостями. Однако им строго-настрого запретили разглашать методику обучения нулевого класса, поэтому, после нескольких дней всеобщего любопытства, в Академии вновь воцарилось спокойствие.

У Чанкун был лишь одним из их преподавателей — постепенно появлялись и другие наставники. В отличие от обычных классов, где упор делался в основном на теорию, нулевой класс больше ориентировался на практическое обучение. Как и говорил декан Юй Чжэнь, Академия оказывала нулевому классу максимальную поддержку — будь то методика обучения, высокопитательная пища, состав преподавателей или оснащение учебных помещений — всё предоставлялось на высшем уровне.

Десять дней спустя Тан Улину наконец больше не приходилось в одиночку терпеть удары указки У Чанкуна — Се Се, Чжан Янцзы и Ван Цзиньси полностью оправились от травм и тоже начали участвовать в поединках. С этого момента в нулевом классе начали раздаваться душераздирающие крики.

Раньше, когда они наблюдали, как У Чанкун отделывает Тан Улина, у них невольно возникало злорадное чувство. Но стоило указке коснуться их самих, они сразу поняли, что значит боль, пронизывающая до глубины души.

Ван Цзиньси приходилось чуть полегче — его боевой дух Короля Костяных Драконов делал тело гораздо сильнее, чем у обычных людей. А вот Чжан Янцзы и Се Се оказались в куда более плачевном положении: Чжан Янцзы придерживался ловкого типа атаки, совмещенного с контролем, а Се Се был чистым специалистом по скоростным атакам. В плане физических качеств они развивались в сторону ловкости, поэтому их способность выдерживать удары несравненно уступала Тан Улину и Ван Цзиньси.

У Чанкун же понятия не имел, что значит «сдерживаться» — его учебная указка опускалась с такой силой, что боль проникала прямо в кости. Правда, при этом он умел бить так, чтобы не причинить настоящих травм.

Как говорил сам У Чанкун, только боль способна глубже всего врезаться в память человека.

Единственной, кому действительно повезло, была Гу Юэ. Возможно, из-за того, что она была девушкой, У Чанкун всегда немного щадил её во время обучения. И даже когда указка изредка касалась её, это вызывало лишь лёгкое онемение, а не настоящую боль.

— Сегодня я проведу для вас серию физических тестов. Занятия по боевой практике откладываются. — с самого утра, войдя в класс, сообщил У Чанкун новость, которая для нулевого класса оказалась просто великолепной.

Теперь все немного побаивались уроков боевой практики — уж слишком глубоким и запоминающимся оказывалось это чувство боли.

Лишь Тан Улин был слегка разочарован. После того как он поглотил энергию первой печати Золотого Короля Дракона и прошёл десятидневную подготовку, он обнаружил, что прочность его тела значительно повысилась. За исключением правой руки, в остальных местах удары указкой учителя У, хоть и причиняли боль, но она проходила у него необычайно быстро, и на теле никогда не оставалось следов. Более того, после получения ударов он даже ощущал, что скорость его культивации духовной силы заметно возрастала.

За эти десять дней он смутно начал ощущать, что вот-вот совершит прорыв.

Похоже, энергия Золотого Короля Дракона не была поглощена им сразу полностью, а продолжала понемногу усваиваться в процессе постоянной тренировки.

Его контроль над силой своей крови становился всё более отточенным. За исключением Золотого Драконьего Когтя, который слишком сильно расходовал духовную силу и не мог использоваться часто, золотые чешуйки он мог вызывать в любой момент — их расход был невелик. В результате его правая рука стала самым мощным оружием.

У Чанкун привёл пятерых в помещение, наполненное атмосферой высоких технологий. Внутри всё было покрыто серебристыми металлическими панелями, и, войдя сюда, создавалось впечатление, будто они попали в серебряный мир.

В этом помещении стояли машины, подобных которым они раньше никогда не видели.

— Сначала проведём тест на ментальную силу. Се Се, ты первый. — сказал У Чанкун, держа в руках бланк для записи результатов.

Рост ментальной силы Се Се был в пределах нормы — по сравнению с прошлым тестом показатель увеличился на два пункта.

Затем подошла очередь Ван Цзиньси. Его ментальная сила оказалась довольно слабой — всего восемнадцать пунктов.

— Ван Цзиньси, тебе обязательно нужно работать над повышением ментальной силы, иначе в будущем ты не сможешь сливать большее количество Духов. — спокойно сказал У Чанкун.

Ван Цзиньси, который обычно был молчалив и немногословен, лишь кивнул в знак согласия.

Настала очередь Чжан Янцзы.

— Ментальная сила сорок один. Неплохо. Постарайся в течение года подойти к рубежу Царства Духовного Происхождения. — отметил У Чанкун.

Тан Улин оказался предпоследним в списке.

Взгляд Чжан Янцзы постоянно был прикован к нему — в его глазах из троих, включая Тан Улина, именно этот, сломавший ему обе ноги, вызывал наибольшую ненависть. Он постоянно сравнивал себя с ним.

За эти несколько дней совместного пребывания он успел понять, что способности Тан Улина в первую очередь основаны на необычайной природной силе и его странной мутировавшей правой руке.

Что касается боевого духа — это всего лишь сине-серебряная трава, и она не стоила особого внимания. Именно поэтому он всё больше считал, что поражение в тот день было несправедливым.

Он такой же, как и Ван Цзиньси, мастер силового типа — сколько у него может быть ментальной силы? Определенно, совсем немного.

Тан Улин подошёл к прибору и сел. Ментальный тестер медленно опустилось, окутывая его голову.

Тест начался!

Этот ментальный тестер был самым современным в академии — шкала ментальной силы была цветной и меняла оттенки в зависимости от уровня ментальной силы.

Ментальная сила уровня Царства Духовного Происхождения обозначалась белым цветом. Шкала ментальной силы Тан Улина неуклонно росла и вскоре превысила восемнадцать пунктов Ван Цзиньси.

Продолжая расти — двадцать, двадцать пять, тридцать...

Чжан Янцзы удивлённо смотрел на шкалу.

«Не может быть. Он мастер силового типа с одним духовным кольцом, и у него на самом деле тридцать единиц ментальной силы? В этом отношении Цзиньси намного слабее».

Тридцать пять, сорок…

Сорок два, сорок три — он уже обогнал Чжан Янцзы, и ментальная сила продолжала неуклонно расти.

Се Се с некоторой гордостью сказал Чжан Янцзы:

— Видишь? Ментальная сила Улина — действительно мощная.

Лицо Чжан Янцзы немного помрачнело, он фыркнул и не стал обращать на это внимания.

— Пятьдесят! — вдруг тихо выдохнул обычно молчаливый Ван Цзиньси.

Да, ментальная сила Тан Улина превысила пятьдесят — а это означало переход на новый уровень. Его ментальная сила вышла из области Духовного Происхождения и вошла в Царство Духовной Связи*.

И правда, цвет на шкале сменился с белого на жёлтый.

Царство Духовного Происхождения — это начальный уровень первичной энергии. С момента рождения каждый человек уже обладает ментальной силой уровня Духовного Происхождения — это самая базовая ментальная сила. Ментальная сила Духовного Происхождения способна поддерживать Духов до жёлтого уровня и ниже.

Царство Духовной Связи — это уровень, когда дух и разум начинают гармонично взаимодействовать, а мысли становятся ясными и достижимыми. Достигнув Духовной Связи, человек начинает осознанно управлять своей ментальной силой, используя её в своих целях. Ментальная сила на этом уровне способна поддерживать либо два жёлтых Духа, либо одного фиолетового.

Переход на такой высокий уровень — это настоящий качественный скачок! Неудивительно, что Ван Цзиньси так удивился. Достигнув Духовной Связи, Тан Улин теперь мог слить в себя даже фиолетового Духа.

Чжан Янцзы с открытым ртом смотрел на Тан Улина — его боевой дух не представлял собой ничего особенного, а вот ментальная сила просто выдающаяся! Чтобы на первом курсе среднего отделения академии пробиться через первый крупный рубеж ментальной силы — такого он никогда не слышал!

Даже если бы выпускник среднего отделения достиг этого уровня, он бы считался выдающимся талантом. Нужно понимать, что одной из главных преград при выпуске из среднего отделения как раз было достижение уровня Духовной Связи. Сколько мастеров духа из-за этого так и не смогли успешно закончить обучение!

А Тан Улин — всего лишь первокурсник, и он уже совершил этот прорыв. Это просто невероятно!

Шестьдесят шесть!

Ментальная сила Тан Улина в итоге остановилась на отметке шестьдесят шесть.

Се Се только что хвалил его, но, увидев это число, тоже остолбенел.

Как у этого парня всего за несколько дней так выросла ментальная сила? Все прекрасно знают, насколько медленным и сложным обычно бывает рост ментальной силы.

«Шестьдесят шесть?» — Когда Тан Улин увидел свой итоговый результат, он тоже сильно удивился. Он хоть и предполагал, что после поглощения эссенции Золотого Короля Дракона его ментальная сила возрастёт, но не ожидал, что сразу прыгнет с уровня Духовного Происхождения прямо в Царство Духовной Связи — это действительно отличная новость! Обильная ментальная сила играет очень важную вспомогательную роль в будущем — и при поглощении Духов, и при контроле боевого духа и духовных навыков.

* В главе 18 говорилось, что барьер с 1 по 2 уровни ментальной силы - это 100 пунктов. Теперь автор решил изменить на 50, и насколько я знаю, в 4 части также 50, поэтому 50 - это новое значение для перехода с Царства Духовного Происхождения до Царства Духовной Связи