Боевые доспехи! Совершенно новая концепция, с лёгкостью привлекшая внимание юношей.

Мехи, имеющие форму брони — это верх совершенства.

— Как всем известно, помимо мастеров меха — пилотов, управляющих мехами, существует ещё одна профессия, занимающая важное место в человеческом мире — мастера-механики. Мастера-механики делятся на три категории: проектировщики мехов, производители мехов и механики мехов. С сегодняшнего дня я начну рассказывать вам все, что связанно с мехами. И одна из ключевых тем — это выбор вами направления своей будущей второй профессии. Я советую вам выбрать одно из этих трёх направлений как свою вторую профессию. Это необходимый путь на пути к тому, чтобы стать сильным.

Гу Юэ с удивлением спросила:

— Учитель У, разве мы не должны сосредоточиться на тренировках, а в крайнем случае лишь на изучении механизмов работы мехов? Зачем нам выбирать вторую профессию?

У Чанкун ответил:

— Если вы хотите, чтобы ваши боевые доспехи стали по-настоящему сильными, то они обязательно должны подходить именно вам. Поэтому настоящий высокоуровневый мастер с боевым доспехом всегда тесно связан со своим мехом. Он либо сам проектирует его, либо сам изготавливает, либо сам ремонтирует. Только так можно постепенно слиться со своим доспехом в единое целое. Если вы не изучите вторую профессию, то никогда не сможете создать доспех, идеально подходящий именно вам — и, следовательно, никогда не подниметесь на вершину.

— Основание нулевого класса преследует лишь одну цель — направить вас к вершине. Этот путь будет трудным и долгим, возможно, вы посвятите ему всю свою жизнь. А моя задача — на начальном этапе уберечь вас от лишних ошибок и помочь вам ясно увидеть направление.

— Выбор второй профессии — дело не срочное. У вас ещё достаточно времени, чтобы всё обдумать. Но не позднее третьего курса вы должны будете определиться. С вашими талантами вы и в этом должны опережать обычных людей: чем раньше начнёте, тем раньше получите плоды. Так что в течение трёх лет дайте мне свой ответ.

— Разумеется, три варианта, что я предложил, — лишь те, которые я считаю наилучшими. Они не являются обязательными. Существуют и другие профессии, связанные с мехами, которые вы можете выбрать в качестве второй. На самом деле, среди вас уже есть тот, кто сделал свой выбор.

Договорив это, он посмотрел на Тан Улина.

«Вторая профессия?» — Тан Улин тут же всё понял: Учитель У говорил о его кузнечном ремесле.

— Улин выбрал кузнечное дело. Он очень рано определился со своей второй профессией, и, полагаю, обладает особым даром в этой области. Кузнечное дело — это тоже одна из профессий, которую я рекомендую вам рассмотреть. Ведь все боевые доспехи фиолетового уровня и выше невозможны без кузнечного мастерства. Впрочем, какую бы вторую профессию вы ни выбрали, если достигнете пятого ранга и выше, она принесёт вам достаточно ресурсов для развития в боевом пути.

Тан Улин был самым спокойным среди всех — он уже сделал свой выбор и точно не собирался его менять. Сейчас он являлся кузнецом третьего уровня, пользовался большим уважением со стороны Ассоциации Кузнецов. Более того, чем глубже он погружался в изучение кузнечного дела, тем яснее осознавал, насколько оно обширно и глубоко. Отец с детства учил его: чем бы ты ни занимался, делай это с полной отдачей, не распыляйся.

Тан Улин также проявлял интерес к проектированию, изготовлению и ремонту мехов, но раз уж он уже встал на путь кузнеца, обратного пути для него не было — менять направление было недопустимо.

Остальные четверо молчали — очевидно, выбрать вторую профессию было не так-то просто. Они ещё слишком молоды, чтобы точно понимать, что им действительно нравится. К счастью, у них впереди ещё больше двух лет на раздумья — времени вполне достаточно.

У Чанкун спокойно сказал:

— Хорошо, на сегодня достаточно знаний о мехах. Вам нужно запомнить лишь два ключевых момента. Первое — по-настоящему мощные мехи называются боевыми доспехами. Все мехи фиолетового уровня и выше существуют в форме боевых доспехов. Второе — в течение трёх лет вы должны определиться со своей второй профессией, связанной с мехами.

Запомнить это было несложно, да и тема была как раз той, что больше всего интересовала Тан Улина и остальных. Урок выдался очень простым.

Тан Улин сказал:

— Учитель У, а когда мы сможем увидеть настоящие боевые доспехи?

Он всё это время слушал очень внимательно и только сейчас наконец задал вопрос, который больше всего волновал его.

У Чанкун бросил на него взгляд и ответил:

— Когда завершите первый этап боевой практики, тогда сможете увидеть боевые доспехи. Кто справится первым — тот и увидит их первым. Сейчас вы ещё не обладаете квалификацией.

«Боевая практика?.. Практика между мастерами духа?..» — подумал Тан Улин.

Не дожидаясь вопросов от учеников, У Чанкун уже продолжил:

— Следующая часть сегодняшнего занятия — боевая практика. Пройдёт она прямо здесь. Тан Улин, помоги им отодвинуть парты в сторону и освободить центр класса.

«Здесь?..» — с удивлением подумали все.

Если применять духовные навыки в помещении, разве это не приведёт к разрушениям?

У всех пятерых в голове возник один и тот же вопрос, но, несмотря на сомнения, они всё же послушались У Чанкуна и начали отодвигать парты, освобождая пространство в центре класса.

— Тан Улин, подойди ко мне. — У Чанкун позвал его.

— Да! — Тан Улин быстро шагнул вперёд.

— Как ты оцениваешь вчерашний поединок? — холодным голосом спросил У Чанкун.

Тан Улин на мгновение задумался, а затем ответил:

— Мы слишком стремились к победе любой ценой. В конце концов, мы одноклассники, и не должны были причинять друг другу вред. Следовало остановиться вовремя.

У Чанкун махнул рукой:

— Я спрашиваю не об этом. Меня интересуют твои ощущения во время боя. Как ты оцениваешь ваше выступление в процессе сражения?

Тан Улин ответил:

— Всё было немного беспорядочно. Мы впервые увидели способности друг друга, и в ходе боя реагировали с некой растерянностью, наша тройка действовала несогласованно. У нас вроде бы была командная работа, но без особой слаженности.

У Чанкун холодно произнёс:

— Беспорядочно? Это мягко сказано. Это был полный хаос.

Эти слова ошеломили всех пятерых. Как лучшие новички первого курса, специально отобранные в особый класс, они — за исключением Тан Улина — были весьма уверены в своих силах. Что значит — хаос? Откуда вообще такое мнение?

У Чанкун внимательно посмотрел Тан Улину в глаза и сказал:

— Честно говоря, я очень разочарован. Вы трое учитесь у меня уже три месяца. Ваше взаимодействие между собой уже можно назвать хоть сколько-нибудь слаженным. Но с самого начала боя вы отказались использовать свои сильные стороны. Что касается руки Се Се — её сломали справедливо.

Лицо Се Се побледнело — он и не думал, что учитель так о нем выскажется.

У Чанкун повернулся к Се Се и сурово спросил:

— Ты что, считаешь, что после прорыва ко второму кольцу стал непобедимым, и поэтому сразу кинулся в одиночное сражение? А командная работа у тебя в голове есть вообще?

Затем он повернулся к Тан Улину:

— А ты... Я назначил тебя капитаном команды именно потому, что ты достаточно уравновешен. Но ты даже не остановил его и не скоординировал командные действия — это твоя прямая ответственность. И сам ты во время боя действовал без толку, практически не используя способности боевого духа, лишь полагаясь на грубую силу и противостояние с противником. О чём у тебя вообще были мысли?

Перед упрёками У Чанкуна Тан Улин молчал — он не мог объяснить учителю, что из-за резкого роста силы и того, что сине-серебряная трава, кажется, мутировала под воздействием эссенции Золотого Короля Дракона, он сам ещё не до конца понимает свои способности — вот почему всё так вышло.

В конце У Чанкун повернулся к Гу Юэ:

— Я назначил тебя связующим звеном команды, но твоя предвзятость в бою стала одной из главных причин проблем в командном взаимодействии.

«Предвзятость?» — услышав эти слова, на лице Тан Улина отразилось недоумение, а у Се Се выражение стало странным.

Теперь, оглядываясь назад, действительно так и было. С самого начала боя Гу Юэ всё время находилась рядом с Тан Улином, а последняя вспышка силы произошла именно тогда, когда Тан Улин получил травму. В то же время Гу Юэ практически не обращала внимания на сторону Се Се, хотя её дальние атаки должны были покрывать всю арену.

Несколько резких замечаний У Чанкуна попали в точку.

Он перевёл взгляд на Чжан Янцзы и Ван Цзиньси:

— Проблемы вашей команды тоже очевидны. Вэй Сяофэн совершил ту же ошибку, что и Се Се, возможно, ещё и более серьёзную. А ваше изначальное нежелание вступать в бой лишь проявило вашу гордыню. А показывать гордыню перед лицом врага — это верная дорога к собственной гибели. Из вас троих лучше всех справлялся Ван Цзиньси. Несмотря на то, что Тан Улин подавлял его, он всё время ответственно выполнял свои обязанности на протяжении всего боя.

«Учитель У похвалил Ван Цзиньси?» — все удивились.