Создание нулевого класса первого курса Академии Восточного Моря стало неожиданностью для Тан Улина, поскольку академия действительно предоставила им совершенно иные условия по сравнению с обычными учениками. Их учебный класс был перенесён в отдельное просторное помещение, а общежитие также подверглось изменениям. Вместо того чтобы жить по четверо в комнате, как раньше, теперь у каждого была своя собственная комната, причём она ничем не отличалась от тех, в которых жили преподаватели. Другими словами, они сразу начали пользоваться условиями проживания, предназначенными для учителей. Все пятеро жили рядом друг с другом.

Как только Чжан Янцзы услышал, что Ван Цзиньси подписал соглашение, он тоже без колебаний поставил подпись. Таким образом, нулевой класс первого курса был официально создан. Вместе с классным руководителем всего в классе оказалось шесть человек.

У У Чанкуна также изменились условия — ему выделили новое преподавательское общежитие, прямо рядом с комнатами учеников. Он тоже переехал из обычного общежития в отдельные апартаменты.

Академия дала им один день на обустройство, и только на следующий день нулевой класс первого курса официально приступил к занятиям.

Разумеется, даже начав занятия, они всё равно проходили не в полном формате — ведь из пяти человек трое были ранены, причём у всех были переломы. Поэтому сначала им могли предложить только теоретические занятия.

Нулевой класс казался немного пустым. Само помещение ничем не отличалось от классов обычных групп, но поскольку учеников было всего пятеро, пространство ощущалось особенно просторным.

Чжан Янцзы и Ван Цзиньси сидели по одну сторону, а Тан Улин с двумя другими — по другую. Пятеро учеников были чётко разделены на две противоположные стороны.

Чжан Янцзы закинул обе ноги на стул, лицо у него было мрачное. Ван Цзиньси, как всегда, выглядел молчаливым и сдержанным, лишь изредка его взгляд как бы случайно останавливался на Тан Улине.

У Чанкун вошёл в класс с хмурым лицом, остановился в центре помещения и обвёл взглядом пятерых учеников.

— С сегодняшнего дня ваша учебная программа претерпит некоторые изменения. — сказал он.

Его слова сразу же привлекли внимание всех пятерых. Даже Чжан Янцзы и Ван Цзиньси, несмотря на свой отстранённый вид, испытывали искреннее восхищение к этому холодному божественному мужчине. Все они видели бой У Чанкуна с Гуан Бяо и были поражены его силой.

У Чанкун сказал:

— Учитывая ваше текущее физическое состояние, практическая часть тренировок будет отложена. Начнём с теоретических занятий. Сегодняшняя тема — мехи.

«Мехи?»

Услышав эти слова, все пятеро невольно переглянулись.

Выражение мрачности на лице Чжан Янцзы, казалось, немного смягчилось. Он не удержался и спросил:

— Учитель У, разве мехи не преподают только в старшем отделении? Мы ведь только на первом курсе, не слишком ли рано?

Согласно традиционной системе обучения, в среднем отделении академии им закладывали фундамент в течение шести лет, а уже в старшем отделении начинали изучать духовные инструменты. После выпуска из старшего отделения ученики, в зависимости от выбранного направления, поступали в различные высшие академии для дальнейшего обучения. Любой, кто выпускался из высшей академии, считался элитой общества — представителем самого его верха.

Среднее отделение средней академии длится шесть лет, а они только начали первый курс — и уже приступают к изучению мехов? Разве это не преждевременно, словно тянуть росток за стебелёк, пытаясь заставить его расти быстрее?

У Чанкун спокойно сказал:

— Ваш курс по мехам будет посвящён только теории, знакомству с устройством и принципами. Практического обучения пока не будет, так что занятий будет немного. Кто из вас в будущем не планирует стать мастером меха?

Пятеро учеников одновременно замолчали. Мастер меха — это синоним силы и мастерства, главенствующее направление в современном мире.

У Чанкун сказал:

— Раз так, тогда слушайте внимательно.

Он бросил взгляд на Чжан Янцзы — и тому сразу показалось, будто ледяной холод прошёлся по всему телу с головы до пят. Он тут же притих и не осмелился больше произнести ни слова.

— Современное развитие мехов началось ещё десять тысяч лет назад. В то время духовные инструменты уже прошли тысячелетия эволюции и всё шире применялись в самых разных сферах. Как и любая технология, в самом начале они разрабатывались для войны. Лишь после того, как они получили широкое распространение в военных конфликтах, их постепенно начали адаптировать для гражданского использования.

— В то время у мастеров духа возникла идея: возможно ли с помощью духовных инструментов всесторонне усиливать мастеров духа, делая их значительно сильнее? Так начались всевозможные попытки исследовать и создавать мехи. — продолжал У Чанкун.

— В древности, много тысяч лет назад, профессия мастеров духа была самой главной и престижной. Однако мастера духа были крайне малочисленны, и большинство из них оставались на низких ступенях развития, не имея шансов стать по-настоящему сильными. Появление духовных инструментов постепенно изменило эту картину. Благодаря им даже некоторые низкоуровневые мастера духа, особенно вспомогательного типа, смогли обрести боеспособность, сочетая собственную духовную силу с возможностями духовных инструментов. А с появлением мехов, оснащённых системой управления боевым духом, эти перемены стали ещё более заметными и значимыми.

— Мехи используют устройства для накопления духовной силы, позволяя пилоту проявлять возможности, намного превышающие собственные способности. Первые мехи развивались в сторону увеличения размеров, ведь чем больше был их объём, тем больше духовной силы и различного оружия можно было разместить внутри. — объяснял У Чанкун.

— С развитием технологий даже обычные люди, обладающие достаточной физической силой, стали способны управлять мехами, работающими на духовной силе. В результате мехи превратились в основу современных войск.

— История развития мехов прошла путь от первоначального уменьшения размеров к увеличению, а затем постепенно к средним размерам, формируя те мехи, которые вы видите сейчас. Это краткий обзор эволюции духовных мехов. Весь процесс сопровождался постоянной проверкой и изменениями — совершенствовались системы проведения духовной силы, внедрялись разные инновации и технологические прорывы. Роль мехов в войнах непрерывно возрастала. — говорил У Чанкун.

Тан Улин слушал очень внимательно. Для него это была первая лекция по мехам, и как человек, стремящийся стать мастером меха, эти знания были для него действительно важны.

— Но это не те мехи, о которых я собираюсь вам рассказать. — после небольшой паузы сказал У Чанкун, и его слова заставили Тан Улина и остальных четырёх невольно удивиться.

«Не те?»

У Чанкун спокойно произнёс:

— Вы думаете, что с развитием эпохи и духовных инструментов обычные люди всё больше способны управлять мощным оружием? Позвольте сказать вам — это лишь точка зрения обычных людей. На континенте Доуло на протяжении десятков тысяч лет одно остаётся неизменным: сильнейшими всегда были и будут самые высшие по уровню мастера духа.

— Обычный человек может с помощью мехов повысить свою боевую мощь до уровня второго кольца, а то и третьего, четвёртого, пятого кольца мастера духа. Мехи дают им сильные боевые возможности. Но никакой меха не способен превратить обычного человека в высшего мастера духа уровня восьмого или девятого кольца. Во всей истории человечества, по крайней мере на сегодняшний день, этого не происходило.

Се Се спросил:

— А если использовать какое-то супероружие? Разве обычные люди не могут управлять некоторыми из них?

У Чанкун кивнул:

— То, о чём ты говоришь, возможно, существует. Но я задам тебе встречный вопрос: если обе стороны обладают супероружием, кто тогда сможет проявить большую силу? При этом я должен сказать, что, исходя из моего понимания современных технологий, даже самое мощное супероружие не способно уничтожить сильнейшего бойца с наивысшей боевой мощью.

У Чанкун сказал это очень решительно, и пятеро слушателей невольно выпрямились на своих стульях.

Немного сделав паузу, он продолжил:

— Возможно, в недалёком будущем такая возможность и появится. Ведь оружие человечества постоянно совершенствуется. Но, по крайней мере, на данный момент этого ещё нет.

— Учитель У, эти сильнейшие бойцы, о которых вы говорите, — это мастера меха или мастера духа? — спросил Тан Улин.

У Чанкун ответил:

— Скорее это сочетание обоих вариантов.

— Обычно высота мехов, которые вы видите в повседневной жизни, составляет от пяти до восьми метров, — начал У Чанкун. — В зависимости от типа они могут немного различаться. Это и есть то, что я называю средним размером современных мехов. После многочисленных исследований мастеров духа было установлено, что такие габариты обеспечивают оптимальное сочетание манёвренности, атакующих и защитных возможностей, что делает их идеальными для военного оснащения. Именно такие мехи и являются стандартом армии — белые, жёлтые — все они относятся к этой категории.

— Однако не это ваша цель. Ваши таланты диктуют, что в будущем вы не сможете развиваться в этом направлении. Ваш путь — это боевые доспехи мастеров духа!

«Боевые доспехи?»

Все пятеро впервые услышали этот термин.

У Чанкун спокойно сказал:

— Истинные сильнейшие не стремятся увеличить размер своего тела. Смысл существования мехов — усиление, а не превращение в более крупную мишень. Поэтому мехи фиолетового уровня и выше развиваются в сторону уменьшения размеров. Они становятся настолько малыми, что напоминают доспехи, и потому их называют боевыми доспехами.

— Мастера духа, обладающие боевыми доспехами, по-настоящему считаются сильными. Именно они способны идеально объединить свой боевой дух и меху, обретая огромную боевую мощь.