Я крепко обняла Ирузе.

Она всё-таки ребенок.

И я больше беспокоилась о детях, чем о себе.

– Люди из VIP узнали, что у нас свежий улов, так что они скоро приедут. Если нам улыбнётся удача, сможем продать их обеих.

Мы были беспомощны. Эти мужчины силком заставили нас идти, и мы подчинялись, не имя выбора.

– Пустите их!

Эш вдруг бросился за ними, однако это было бесполезно.

Его мгновенно подавили одной лишь рукой. Он пытался сопротивляться, но разница в силе оказалась слишком велика.

Ирузе закричала.

– А-а-а-а! Нет! Папа!

И в тот же момент ей вторил один из наших пленителей.

– А-а-ах!

Я обернулась на крик: Эш вцепился зубами в руку мужчины.

А он крепкий орешек!

Мальчик укусил его так сильно, что из раны хлынула кровь, омывая рот ребёнка и капая на пол.

Раненный покраснел лицом и, разгневавшись, ударил Эша по голове со всей силы.

– Мерзавец! Мелкий!..

Звук удара был настолько невыносимым, что меня затрясло. Я не хотела смотреть на этот ужас, так что зажмурила глаза.

А Эш всё висел на руке работорговца, не разжимая зубы.

– Ух.

Несмотря на боль, он продолжал стискивать челюсть.

И это мне было не понятно.

Если бы он просто стоял смирно, ничего бы не произошло!

– Перестань! Эш!

Я кричала ему, но мой голос, похоже, не слышал ни он, ни разъярённый мужчина, бессовестно избивавший ребёнка.

Только мой конвоир усмехнулся.

Чёрт подери! Посмотрим, кто ещё прирастёт к полу от страха! Если я призову Адора, то смогу сбить с ног всех троих.

И я уже было открыла рот, чтобы воплотить задумку, но тут же сомкнула губы и не издала ни звука.

Нельзя тратить ману.

Я должна оставить её, чтобы Ундина смогла вернуться.

Это было самым важным. Если она исчезнет, то рыцари потеряются и не смогут спасти нас.

Но и просто стоять не могла – это было так несправедливо.

Почему я должна это терпеть? Почему?!

– Не отцепишься?!

Я задыхалась от несправедливости, а Эш всё не сдавался.

Мальчик вцепился в мужчину, как пёс, а тот молотил его ещё более жестоко, чтобы заставить его разомкнуть зубы. Он бил и бил, не сдерживаясь, не останавливаясь.

На это было больно смотреть.

‘Призвать ли мне Адора?’

А что если мне не хватит маны?

Терпеть – самый безопасный выход.

Наше путешествие и так затянулось.

В моей голове не прекращался гул, потому, что я слишком много думала, пытаясь найти решение.

– Не трогай Эша, ты, грязный глупый свин!

Ирузе тоже начала бунтовать, повышая на них голос. Кажется, её нервы начали сдавать, что не удивительно.

Ох уж эти дети.

– Не трогай моего друга! Безмозглый тупица! Зачем ты его бьёшь?! Зачем?!

И с каких пор мы стали друзьями?

В любом случае провоцировать работорговцев было, конечно, не лучшим вариантом.

Потому что работорговцы – это люди, которые испортили свои личности. Они прогнили насквозь, отринув гуманность в пользу звона монет в туго набитых кошельках.

Другими словами, они перестали быть людьми.

У них не было ни грамма здравого смысла. Они схватили Ирузе за волосы только потому, что она немного взбунтовалась – я не могла смотреть на это бессмысленное насилие.

Я видела, как чёрная рука хватает яркие розовые волосы, и зрелище было не из приятных.

– А-а-а! Больно! Отпусти!

– Мелкие крысята! Так хотели сбежать, что с ума посходили? А?

– Эй, не оставляй ссадин на лице. Мы как-никак продать их должны.

– Знаю я, знаю.

Пронзительный крик Ирузе заполнил комнату.

Моё сердце бешено колотилось.

В голове всё смешалось. Мои трусливые и рациональные рассуждения о том, что я просто должна терпеть, чтобы выбраться наружу, вступали в схватку с моей безрассудной проницательной натурой, которая хотела убить их всех.

– Кья-а-а-а!

На Ирузе обрушились тяжёлые удары.

Прищурившись, я увидела, как Эш выплюнул что-то на пол.

Что-то маленькое и красное... возможно, это кусок человеческой плоти.

Какой всё-таки Эш жестокий малый. Его смелость позволит ему сделать всё, что угодно!..

Покусанный завопил и замахал кулаками ещё яростнее. Но я его не слушала.

Ситуация хуже некуда. Эш задыхался, а Ирузе поникла, отброшенная к стене.

Она уже выглядела обессиленной.

Я потеряла способность трезво рассуждать. Больше нет сил терпеть и выжидать.

– Адор!

«Та-дам! Я пришёл! Владелица!»

«Вы звали! Хозяйка!»

Адор появился вместе с Лаем.

– Возвращайся обратно, Адор.

Если Лай здесь, то Адор мне не нужен.

Лай более полезный, ведь он может не тратить мою ману.

«Что? А где это м...»

Адор, которого я почти сразу же отослала, пытался сопротивляться, но не успел даже фразу закончить.

Скорее всего, он уже сыпет в меня проклятиями в мире духов.

– Что тут делает змея?

– Гляди, это же белая. Отличная закуска к выпивке.

Двое мужчин тут же обратили взоры на Лая, который внезапно появился из ниоткуда.

Они и не подозревали, что ситуация теперь в корне изменилась.

– Лай, кусай их!

«С-са-а-а!»

Лай, который постоянно держал себя в узде, услышав мой приказ, почувствовав свободу, начал практически прыгать от радости.

Мой приказ несказанно его обрадовал. Необходимость сдерживать себя угнетала духа, и сейчас, получив разрешение, он молниеносно кинулся в бой.

– Ты свободен! Лай!

«Свободен!»

– Сломай их всех!

Кха, кх-х-х.

Лай двигался просто невообразимо: сначала он впился в лодыжки ближайшего мужчины, заломил ему бёдра, а затем, когда тот скрючился и рухнул на пол, как настоящая белка-летяга ринулся ко второму работорговцу и повис на нём, выкручивая ему запястья.

И это произошло всего за несколько секунд.

– Ух.

Я прикрыла рот рукой, потому что боялась, что меня сейчас стошнит.

– А-а-а-а!

– А-а-а-а! А-а-а!

Лай нисколько не смутился, когда один из этих людей попытался его остановить: змей сжал его руку так, что она теперь ни на что не годилась.

Кх-х.

Хрясь.

Благодаря Лаю, я уже привыкла к звукам ломающихся костей. Не то, чтобы это было хорошо…

– А-а-а-а! У-у-у... Моя... моя рука...

Мужчина, чьи плечи и руки были раздроблены, упал навзничь. У него шла пена изо рта.

Лай был весь покрыт кровью – такое зрелище довольно сильно пугало.

Раньше он был таким светлым и чистым, а сейчас он грязный, обагрённый. Выглядел очень непривычно.

Обычно, если я не имею дела с монстрами, я не даю Лаю так много свободы, но к таким существам, как вот эти, я не отношусь, как к людям.

Тем не менее, картина была не из приятных: стоять и смотреть, как кости дробятся, а кровь хлещет во все стороны. Поэтому я отвернулась.

– Чего это с вами? Давайте, схватите эту змею!

Это кричал мужчина, который держал меня.

Тот, который, кажется, был у них главным.

Однако его товарищи превратились в страшное кровавое месиво.

– Это!..

Я даже понять не успела, что только что произошло, ведь всё случилось так внезапно.

Видимо, главарь понял, что произошедшее – моих рук дело, поэтому он схватил меня за шею и с силой сжал её.

«Хозяйка!»

Если бы Лай так быстро не среагировал и не вцепился ему в шею, то я оказалась бы в довольно затруднительном положении.

Должно быть, главарь, на которого напал Лай, знатно испугался, но сделать ничего не смог, ведь он проиграл в мгновение ока.

– Что? Это?!

Мужчина сразу отпустил мою шею и попытался освободиться от смертоносных объятий Лая. Но сила Лая не под стать обычному человеку.

Я увидела ужас в глазах работорговца.

Какая ирония. Он был так счастлив, когда мучал нас, беззащитных детей, а теперь он сам похож на жалкую добычу.

– Отличная работа, Лай.

Всё-таки иногда стоит его хвалить.