Я перечитала книгу, теперь уже в жалком состоянии, от начала до конца несколько раз.

«...с помощью я обнаружил следы восьмого Не-стихийного Духа. Я не мог определить, какой силой обладает Дух, но я смог выяснить, что это был Дух с „защитной природой“».

«К сожалению, Формация Духа Иллюзий, похоже, полностью исчезла. Была семья Призывателей Духов, которая отвечала за её управление, но у них больше нет связей с этим местом. Произошёл инцидент, когда Формация Духа не активировалась должным образом и непрерывно всасывала ману, и старшая дочь, которая получила серьёзные внутренние травмы в процессе, в конце концов умерла. Есть запись, что глава семьи в то время уничтожил все Печати Контракта...»

«Сила, которой обладает Пространственный Дух, смею сказать, самая своеобразная для Призывателя Духов».

«И мой учитель, и я не смогли заключить контракт с Духом Иллюзий. Я исследую расположение Духа и попробую снова...»

Я тщательно просмотрела её, но больше нечего было извлечь. Я перечитывала и обдумывала полувырванные страницы, и даже части, которые я просмотрела, потому что уже знала их — но чем больше я это делала, тем более тщетным это казалось. Глядя на фрагментированную информацию, я скрежетала зубами.

«Только дай мне добраться до того ублюдка, который это сделал — я сделаю с ним то же самое. Я не знаю ни о чём другом, но я знаю, что ты, жадный сукин сын». Было бы хорошо поделиться.

— Тьфу.

Я постоянно кипела от злости из-за того, что не получила желаемого, но единственным утешением было то, что, помимо потери времени, я не понесла никаких серьёзных потерь. Конечно, деньги, потраченные на карту, были немного потрачены впустую, но это было как сделать один глоток из океана, так что всё было в порядке. Я отпустила свою затянувшуюся привязанность, закрыла книгу и аккуратно положила её на место.

Я думала, что проведу в хранилище по крайней мере два часа, но, похоже, не прошло и часа. У меня ещё было время до прибытия охраны, и, раз уж я была здесь, я мельком подумала о том, чтобы поискать секреты династии Хейдрике или прочитать другую книгу. Я мельком взглянула на несколько, но у меня была неизлечимая болезнь, из-за которой я засыпала в тот момент, когда читала что-то, что меня не интересовало. Я не была настолько любительницей книг, чтобы так их искать. Просто книги были единственным окном, через которое я могла заглянуть в чужие знания.

— Пошли, Адор.

*[Свобода!]*

Меня внезапно охватило чувство духоты. Я не могла сказать, было ли это просто из-за недостатка воздуха от призыва Адора в таком тесном пространстве или моя клаустрофобия ненавидела это хранилище. Как ни крути, это было не то же самое, что туннель...

Направляясь обратно к портрету, я позвала Лая.

*(Лай! Открой. Мне нужно выйти.]*

*[Ты уже закончила?]*

*(Нет. Кто-то был здесь до меня. Хаа, ничего не идёт по плану...]*

Поскольку мы были разделены, Лай не мог прочитать все мои мысли, и я почесала затылок, издав разочарованный вздох.

«Где же мне теперь искать Духа Иллюзий?»

Большая, похожая на раму дверь плавно открылась в сторону, когда я приблизилась, как автоматическая.

*[В чём дело?]*

В тот момент, когда Лай просунул голову в щель, шар света пронёсся мимо меня со скоростью света. У меня не было времени схватить Адора — он вылетел передо мной.

*[Где это! Место, которого я никогда раньше не видел...]*

— БИИИИИИИП!

*[А?]*

— БИИИИИИИП!

В то же время завыла сирена. Этот идиот — он, должно быть, пролетел перед книжной полкой. Есть ли у него хоть какое-то намерение вести себя так, будто он может читать мысли своего хозяина...?

— ...Ах, чёрт возьми.

*[Я серьёзно. Как насчёт того, чтобы разорвать с ним контракт?]*

— БИИИИИИИП!

— Стоит...?

*[Да. Я даже не завидую ему.]*

Это было настолько абсурдно, что на мгновение я заговорила так, будто это была чужая проблема, но сейчас было не до этого. Я была на грани того, чтобы попасть в переделку. И я всё ещё не нашла Формацию Духа Иллюзий. Адор, с опозданием поняв ситуацию, прилетел обратно передо мной. Он двигался так быстро, что появился с противоположной стороны от той, где исчез. Должно быть, он сделал полный круг по библиотеке за это время.

*[Подожди! Мастер, выслушай меня...]*

— Проваливай, ты, вредитель.

*БИИИИИИИП!*

«И ты всё ещё не знаешь, почему я тебя не призываю».

У меня не было времени его ругать. Я отрезала его ману и отправила Адора обратно, затем немедленно призвала Ундайн. В тот момент, когда она появилась, Ундина опустила своё тело, чтобы я могла сесть на него верхом, и я легко запрыгнула к ней на спину. Прежде чем я успела сказать хоть слово, Ундайн сформировала щит вокруг нас, заключив в сферу.

«Вот каким должен быть Дух».

Водные Духи были не просто преданными — они активно читали и понимали мысли своего хозяина, до такой степени, что отдавать приказы было почти не нужно. Прежде чем жаловаться на дискриминацию или что-то в этом роде, сделай хотя бы это.

«Слышишь, Адор? Живи долго и счастливо в мире духов».

Я взлетела на Ундине, раздувая пламя своего гнева на уже отосланного Адора. Мне нужно было выбраться отсюда как можно быстрее.

*[Мастер! Ты должна взять меня с собой!]*

— Ах, да.

В своей спешке я чуть не оставила Лая позади. Не паникуя, я вытянула одну ногу к Лаю, который прыгал на полу в своей змеиной форме. Она не доставала. Я попросила Ундайн опуститься немного ниже.

БИИИИИИИП!

Всё ещё паря, я убедилась, что Лай уцепился за кончик моей ноги, затем плотно прижалась к спине Ундины. Ундайн двигалась по моей воле. Без промедления она бросилась к ближайшему окну.

*[Мы прорываемся! Крепче держись, Мастер.]*

Я обхватила её спинной плавник, пригнулась и приготовилась к удару.

БАХ!

Мы врезались в окно, и стекло разбилось, разлетевшись вперёд. Возможность тихо выскользнуть, убрав стекло, исчезла в тот момент, когда Адор включил сигнализацию. Защищённая щитом, моё тело было в порядке, но удар по окну был сильнее, чем необходимо, и стекло разбилось на необычно мелкие кусочки.

БИИИИИИИП!

Тот факт, что крошечные осколки, сверкающие в лунном свете, выглядели красивее, чем разбросанные цветочные лепестки, был тем, что мне не хотелось узнавать. Рассекая сверкающие фрагменты, мокрые от воды, я на полной скорости полетела наружу из замка.

— Ундайн! Быстрее.

Мы увеличили скорость насколько могли, но Водный Дух не был предназначен для перевозки, поэтому был предел. Это было медленнее, чем бегущая лошадь. Чтобы выбраться из Королевского Дворца, мне нужно было пройти через три крепостные стены — но прежде чем я пересекла даже одну, я увидела рыцарей, роящихся ко мне. Почему так много было на дежурстве в этот час? Как неудобно для воров.

— Лети выше! Тогда они не смогут атаковать.

Если это были просто рыцари, всё, что мне нужно было сделать, это пойти туда, куда они не могли добраться. Пока я говорила, Ундайн уже плыла вверх. Мы взлетели почти вертикально в залитое лунным светом ночное небо, когда Лай, теперь цепляющийся за моё плечо, сильно сжал мою руку и закричал.

*[Мастер! Наверху!]*

— Наверху?

Я рефлекторно посмотрела вверх — и врезалась лицом прямо во что-то. Преграждавшая пространство между мной и тёмным небом была полупрозрачная преграда. Должно быть, она только что активировалась, потому что светилась бледно-зелёным. Боль от удара лицом была настолько сильной, что я чуть не упала с Ундины. Я едва удержалась, скользя по её спине.

*[Т-Ты в порядке, Мастер?]*

*[Мастер!]*

*[Был громкий шлепок...]*

— Ай, мой нос!

«Мой национальный нос!» Мой лоб пульсировал так же сильно. На полной скорости было бы странно, если бы ничего не сломалось. Я почувствовала что-то влажное, вытерла под носом и увидела кровь на тыльной стороне ладони.

*[Уф! Ты истекаешь кровью! Мастер!]*

*[Лечись! Мастер! Лечись!]*

— Потом.

Вытирая кровь из носа подолом капюшона, я полетела в сторону, чтобы избежать барьера, но, как и подобает Защитной Магии Королевского Дворца, он был огромен. Не было щели, чтобы сбежать. Они действительно вложили в это деньги.

*[Это довольно прочно, не так ли?]*

*[Мы заблокированы со всех сторон!]*

— Верно. В конце концов, это Королевский Дворец.

Этот тип Защитной Магии не был постоянным. Это был вид, который временно активируется в чрезвычайной ситуации, когда мана заряжается в Формацию, и с такой интенсивностью он, вероятно, продержится не очень долго. Двадцать минут, самое большее, возможно. Ну, насколько я могу делать выводы на эту тему, я была в классе, следующем за Министерством Магии. И лучшей ученицей в придачу. Это не имело никакого отношения к тому, что я была лучшей ученицей в Министерстве Магии, но суть в том, что барьер исчезнет через двадцать минут. Проблема была в том, что до этого постоянная армия и Призыватели Духов наводнят и попытаются разорвать меня на куски. Барьер был предназначен для поимки злоумышленников.

— Стоять!

— Сдавайся, злоумышленник!

Уклоняясь от рыцарей во время полёта, я анализировала структуру барьера. Прямо сейчас я была зажата между двумя крепостными стенами — между двумя барьерами. Барьеры поднимались высоко, прикреплённые к стенам, и, поскольку, казалось, на каждой был один, выглядело так, будто магический круг был выгравирован прямо на стенах. Но чтобы развернуть широкомасштабный барьер такого размера, даже используя всю стену в качестве Формации, было бы недостаточно.

— Что означает! Если я разрушу хотя бы часть стены, весь барьер рухнет!

*[Но ты должен разрушить барьер, чтобы разрушить стену, не так ли?]*

— Чёрт возьми, хорошо они это построили...

Я должна построить свой замок так же. Каждый барьер образовывал гигантский купол, делая невозможным побег в небо, и это была конструкция, ориентированная на слоистую защиту — чем глубже вы заходили, тем больше барьеров накладывалось друг на друга. Даже когда я искала путь к бегству, сигнализация раздавалась во всех направлениях. Огни зажглись по всему когда-то тёмному Королевскому Дворцу, сосредоточившись на библиотеке, и всё больше и больше войск хлынуло ко мне.