— Слушай, злоумышленник! Это последнее предупреждение! Сдавайся, или мы убьём тебя!

В какой-то момент нас окружили, но меня это нисколько не беспокоило. Я натянув капюшон ниже, дотронулась до Барьера. Не могу пройти сквозь него, но дотронуться — легко. Текстура была как у резины. Значит, что это был щит, сильный против физической силы. Щиты, сильные против Магии, обычно были раздражающими на ощупь и к ним нельзя было прикоснуться рукой, часто появляясь в виде постоянно мерцающей формы. Я в последний раз оглядела окрестности. Рыцари выстроились по обе стороны, а спереди и сзади были крепостные стены и простирающийся над ними зелёный Барьер.

— Лучники ещё далеко?

— Они в пути!

— Скажи им, чтобы торопились!

Верхом на Ундине, я парила достаточно высоко, чтобы касаться вершины купола, поэтому рыцари могли только суетиться и следовать за моими движениями. Лучники не представляли для меня угрозы, но было бы хлопотно, если бы они вызвали кучу Магов или других Призывателей Духов. Я хотела избежать конфликта насколько это возможно, но ничего не поделаешь. У меня не было выбора, кроме как прорваться. В конце концов, это был Барьер, слабый к магическим атакам...

*[Я! Я! Я сделаю это, Мастер! Я превращусь в Огра и раздавлю их всех!]*

— Ах, конечно, я бы тоже хотела это сделать.

Насколько легче было бы просто убить их всех и разнести всё вдребезги? Но убийство работорговцев и убийство рыцарей, пытающихся поймать злоумышленника, были двумя очень разными поступками. У меня была тенденция убивать людей без разбора, но это ограничивалось работорговцами, которые были не лучше человеческого мусора. Кроме того, пока они не связывались со мной, я не раздавливала их насмерть. Даже у меня была последняя черта, какой бы убогой она ни была.

*[Тогда я убью только половину из них! Как насчёт того, чтобы раздавить их нежно?]*

— Это не самый худший сценарий, когда тебе нужно вмешиваться, так что пока просто подожди.

Лай был последним средством, которое нужно использовать только в том случае, если появится Дракон. Даже без этого, я уже собиралась добавить уничтожение имущества к моему простому обвинению в незаконном проникновении, так что лучше было не делать ничего, что заклеймило бы меня как Чёрного Мага. Если бы я управляла Огром, плотоядным монстром, все рыцари увидели бы меня и в один голос закричали, что меня следует сжечь на костре. Вы не используете меч для убийства монстров, чтобы поймать крысу. Кроме того, сила Лая, соответствующая его металлической природе, была чисто физической, что делало его неподходящим для прорыва через Барьер. Если только я не хотела превратить рыцарей в фарш, лучше было держать его в режиме ожидания.

«Интересно, знает ли Эш. Что когда я решаю устроить погром, масштаб совсем другого уровня...» Моё носовое кровотечение остановилось, но я потёрла свой всё ещё пульсирующий нос и указала на Барьер.

— Ундайн?

Ундайн, которая была готова, выстрелила длинной струёй воды в Барьер, такой сильной, что я чувствовала вибрацию, но это не возымело никакого эффекта. Даже когда сжатая струя воды, толщиной со старое дерево, ударила прямо в него, Барьер устоял.

— Странно. Давление воды слишком слабое?

На этот раз я повернула кончик пальца и приказала ей выстрелить водяной пушкой в рыцарей.

— Кья-а-а-к!

— Кхак!

Дюжина из них была сметена, как муравьи во время муссона, так что защита щита была просто слишком мощна.

*[Мастер, с моей силой это займёт много времени.]*

— Значит, это трудно для промежуточного Духа.

Водные Духи хороши в понимании команд — нежные и умные — но их слабость — плохая атакующая сила. Ах, кто это сказал, что быть Призывателем Духов легко? Это была я, чёрт возьми. Прорвать Барьер с помощью Ундайн было безнадёжно. Чтобы выбраться из замка, мне нужно было прорваться через три стены — то есть через три Барьера — но такими темпами меня поймают и моя личность будет полностью раскрыта.

— Ничего не поделаешь... Я надеялась не призывать тебя какое-то время, но это твой шанс на искупление! Выходи снова! Ты, боль в заднице!

*[...Меня зовут Адор!]*

— Ты понял, так что это всё, что важно. Будь благодарен, что я вообще призвала такого зануду, как ты.

Отныне твоё имя — Боль в Заднице.

*[Ах... Мастер? Удивительно, что он выходит, даже когда ты так небрежно его зовёшь.]*

*[Это слишком! Я буду распускать слухи в мире духов, что мой мастер злоупотребляет своей властью! Я всем расскажу!]*

— О, я так боюсь, что могу расплакаться. Заткнись и прорви Барьер! Если ты не сможешь пройти через это, ты...»

Скрип. Я медленно провела пальцем по горлу. Если ты снова разочаруешь меня, ты уволен. Тебя больше не будут мучить; я позволю тебе вечно отдыхать в мире духов.

*[У-у-у-у-у-у… По крайней мере, называй меня по имени! Это часть контракта!]*

— Вперёд! Адор, меньше слов и больше дела!

Я крикнула, указывая на место, всё ещё влажное от атаки Ундайн. Настало время тебе — чьим единственным искупительным качеством была твоя атакующая мощь — сиять. Докажи свою ценность. Дошла ли до него моя пламенная искренность? Как будто почувствовав, что это его последний шанс, Адор на мгновение стал огромным, освещая окрестности ярко, как днём. Это было так ослепительно, словно появилось маленькое солнце, что я рефлекторно отвернулась.

Пш-ш-ш-ш-ш-ш!

Я смутно увидела, как молния ударила, целясь в Барьер. Я не могла продолжать смотреть, потому что интенсивно яркие полосы света снова и снова разрывали темноту, делая невозможным открыть глаза. В одно мгновение вспышка света — достаточно большая, чтобы её можно было принять за Дракона — обрушилась на защиту, сотрясая саму землю. Её сила распространилась во всех направлениях, снова и снова поражая Барьер. Гром, ударивший по моим ушам, был настолько сильным, что всё моё тело онемело. В одно мгновение Барьер, который казался таким мощным, начал безнадёжно трескаться. Я поняла, что впервые вижу Адора на максимальной мощности. Я знала, что он опасен, но до такой степени? Он был на уровне, когда жить мирно означало никогда не призывать его. Он был чрезмерен, если только я не планировала завоевать континент.

*[О, он сломался! Мастер!]*

Как долго я смотрела, щурясь и заслоняя глаза от света ладонью? Не в силах выдержать силу Адора, Барьер издал долгий металлический скрежет и исчез. Крепостную стену даже не нужно было атаковать отдельно; она рухнула от сотрясения молнии, которая пробила Барьер.

*[Мвахахаха! Как тебе, Мастер! Сила этого великого существа! Сейчас! Удивляйся! Благоговей! Я лучший! Это электризует!]*

— Так себе. Ты достаточно полезен.

Перед лицом подавляющей молнии, которая, казалось, могла превратить людей в пыль, вооружённые рыцари даже не осмелились приблизиться.

*[...Так себе! Я!]*

*[Пфф, как ты смеешь! Пройдёт сто лет, прежде чем ты станешь достоин похвалы Мастера!]*

*[Сто лет? Люди столько не живут!]*

*[Это означает, что такой невежественный электрический недоумок, как ты, никогда не будет удостоен похвалы!]*

Как подобает настоящему старшему, Лай отчитывал Адора. Интересно, знают ли люди, что у Духов есть своя иерархия.

*[Ты только что назвал меня невежественным! Кто здесь сделан из невежественного металла?]*

*[Что ты знаешь! Металл такой крутой!]*

— Прекратите ссориться!

*[Мастер! Этот металлический головешк оскорбил меня первым! Его нужно уволить!]*

*[Я просто констатировал факт! Мастер!]*

— Ах... у меня от этого голова болит...

Вот почему я ненавидела призывать нескольких Духов. Я могла терпеть их ссоры между собой, но они всегда должны были втягивать меня в это и требовать, чтобы я рассудила, кто прав, а кто виноват. Если бы только эти двое были хотя бы наполовину так же хороши, как Ундайн. Пока два идиота кричали и ссорились, Ундайн спокойно двигалась по моей воле. Оставив паникующих рыцарей позади, я проскользнула через разрушенную крепостную стену.

— За злоумышленником!

— Стой! Злоумышленник!

Если бы ты был на моём месте, ты бы остановился?

Стряхнув преследующих рыцарей, я быстро полетела к следующей стене. Пока Ундайн парила в воздухе, Адор следовал позади, излучая кричащий свет, такой заметный, что он как бы рекламировал: «Я здесь». Особенно в такую ночь, как эта, не было способа скрыть это присутствие. Я подумала о том, чтобы отослать его обратно, но оставалось ещё два Барьера, которые он должен был прорвать. Когда я миновала несколько зданий, которые выглядели как склады, и прибыла ко второй стене, там уже собралось большое количество лучников и рыцарей на лошадях.

«Я даже ничего не украла, а этот приём немного чрезмерен, не так ли?»

*[Там также есть Маги, Мастер!]*

— Я тоже их почувствовала.

Я могла понять по потоку маны, что они готовят магию, чтобы приветствовать меня. Это была явно атакующая магия, и даже когда я увидела, как они натягивают свои луки при моём приближении, я не сбавила скорость. Позади рыцари, которых я стряхнула ранее, преследовали меня толпой.

— Ундайн! Усиль щит и подготовься к магическим атакам. Также, рыцари, следующие позади... с ними тоже будет трудно справиться, да?

Ундайн уже несла меня и одновременно защищала, поэтому у неё не было свободных мощностей. В таком случае...

*[Мастер! Я!]*

— Груфейн!

*[Хмф! Я, я!]*

— Груфейн! Ты, маленький гадёныш, снова не выходишь! Эй! Груфейн!

Груфейн, Дух Льда, который никогда не выходил по первому требованию, был ещё одним, кого мне нужно было часто призывать, чтобы просто подружиться. Полная противоположность Адору, он ненавидел, когда его вообще призывали — Дух, с которым трудно было обращаться не потому, что он был слишком силён, а потому, что он был совершенно некооперабельным.

*[Ха-а-а-а-а… как же это хлопотно…]*

И было неприятно легко заметить, насколько этот гадёныш похож на меня.

— Прошло много времени с тех пор, как я тебя призывала, знаешь?

*[Хотелось бы, чтобы это было вдвое реже...]*

— Бессовестные вы... вы все такие эгоистичные! Но я самая эгоистичная из всех! Адор, ты прорываешь Барьер! Ундайн, блокируй стрелы! Груфейн! Ты сначала замораживаешь Магов! Вперёд!

Когда я указала вперёд, Адор снова взрывчато увеличился в размерах, а Груфейн медленно изменил свою форму. Из круглой массы льда, колючей, как каштан, в мерцающее орудие убийства, утыканное дюжинами ледяных мечей. Его атакующая сила была меньше, чем у Адора, но это не означало, что он был безвреден.

— Подожди! Груфейн, заморозь их только настолько, чтобы они со временем оттаяли! Оставь их головы незамороженными! Им нужно дышать! Я говорю тебе не убивать их! Понял!

*[Тьфу, такое хлопотное указание...]*

— После того, как заморозишь Магов, заморозь лучников, затем рыцарей! Если ты снова выйдешь из строя, я буду призывать тебя раз в день, так что сделай это как следует.

*[Проще их убить... так хлопотно, так хлопотно.]*

Дух Льда по своей природе был хорош в обездвиживании врагов. Против такого быстрого противника, как Ровенин, это бы не сработало, но не было лучшего Духа для нейтрализации Магов или лучников.

*Тумп! Тумп! Тумп!*

Когда я вошла в зону досягаемости, стрелы полетели свирепо, но они не могли проникнуть сквозь щит Ундайн. Когда следующей начала лететь Магия, я расширила щит в двойной, затем в тройной слой, а затем подала сигнал Адору.

*[Хи-йа!]*

Когда Адор — парящий как можно выше — выпустил яркий свет и атаковал Барьер, стрелы потеряли свои цели и упали. Было слишком ярко, чтобы видеть, поэтому они не могли целиться в меня, а лошади, испуганные вспышкой, бросились в разные стороны, мгновенно разметая строй в хаос. В этом промежутке Груфейн, который приблизился, начал замораживать Магов одного за другим.