*[Мастер, ты не можешь попросить Зекара украсть его для тебя? Он гораздо лучше подходит для воровства.]*

*(Забудь. Воровство мне не подходит.]*

Кража чего-то, принадлежащего Королевскому Дворцу, могла перерасти в крупный инцидент, но если ничего не пропадёт, то и проблемы не будет.

«Мой план был идеален. Пока что».

*[Но убивать людей подходит?]*

*(Заткнись. Я захожу, смотрю на книгу и выхожу! Вот и всё. Древние мудрецы говорили, что жажда знаний — это не грех!]*

*[Ты вспоминаешь древних мудрецов только когда это удобно... Обычно ты обращаешься с ними как со старыми пердунами!]*

Я решила воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить древних мудрецов за предоставленное оправдание.

— Хорошая мысль. Хейдрике — город с низким уровнем преступности, поэтому охрана в целом небрежная. Хорошее место для взлома. Более того, фестиваль только что закончился, поэтому все ослабили бдительность. Во многих смыслах это идеальное время.

— Это отличная информация, спасибо что делитесь.

— У нас есть карта Королевского Дворца в наличии, так что я могу подготовить её прямо сейчас. На какую дату мне достать график смены охраны?

—— ...Сегодня вечером?

Даже когда я говорила это, я задавалась вопросом, не слишком ли рано.

— Сегодня вечером? Но это всё же через некоторое время, не так ли?

— Если невозможно достать сразу, подойдёт и завтрашний.

— Для нас нет ничего невозможного. Мы можем доставить вам нужную информацию в течение часа. Я просто предположила, что было бы лучше быть немного более методичной.

— Если бы я была методичной женщиной, меня бы здесь не было.

Желание действовать немедленно было отчасти моим нетерпением, но также и потому, что Эш, который вызвался быть моим поводком, отсутствовал. Вдобавок ко всему, Ровенин, который следил за каждым моим шагом, тоже ушёл. А с Чедом, Энком и Гейлом — у которых не хватало сил остановить меня, но было более чем достаточно энергии, чтобы наябедничать, — в отсутствии всех, сегодняшняя ночь была идеальной возможностью. Оставшись только с Лаем, этот город был практически нашим миром.

*[Правильно, правильно! Мастер импульсивна, безрассудна и является невежественным человеком, который решает всё силой! Плюс, у неё нет чувства вины — ... она хороший человек. Ты должен позволить Духу закончить своё предложение, Мастер.]*

*(Ты покойник.]*

*[Я просто так взволнован! Мне было интересно, почему ты была такой тихой в этом городе!]*

*(Правда? Это было бы разочарованием, не так ли?]*

*[Было бы! Кехехехе!]*

*(Охохохо.]*

Я вырезала работорговцев толпами. Не было никакой вероятности, что я испугаюсь чего-то подобного. Как может человек прожить жизнь, делая только хорошие дела? Было ли это чувство, что я могу всё, высокомерием или просто юношеской безрассудностью? Всё, что я знала, — это было не так уж далеко от уверенности.

***

Под покровом рассвета место, в которое я проникла, было, по слухам, самым красивым в городе. Это можно было даже назвать формой туризма. Как и подобает Королевскому Дворцу, охрана была строгой, но не было никакой вероятности, что простые рыцари заметят меня, летящую с неба. Я взлетела как можно выше, а затем спустилась как можно медленнее к цели.

*[Мастер, мне посадить тебя на то здание?]*

*(Посади меня у окна, Ундайн.]*

Я наложила на Ундайн невидимость, надела чёрную одежду, закрывающую всё тело, и тоже сделала Лая чёрным. Это была вся подготовка, которая мне нужна. Лай, превратившийся в чёрную змею, был чёрным до самых глаз и даже до внутренней стороны рта, так хорошо сливаясь с темнотой, что был почти невидим невооружённым глазом. Поскольку он съел Драконье Сердце, его чешуя имела слабый золотистый отблеск, когда на неё попадал свет, с этим ничего нельзя было поделать, но было облегчением, что он не светился сам по себе.

Приземлившись на узкий выступ перед окном, я отослала Ундайн и ещё раз проверила, нет ли поблизости кого-нибудь.

*[Мастер! Никого нет.]*

*(А внутри здания?]*

*[Думаю, нужно войти, чтобы узнать наверняка... Мне проверить?]*

*(Иди. И убери стекло.]*

В одно мгновение стекло исчезло из арочного окна, которое было намного выше меня. Пока Лай, проглотивший стекло одним глотком, вошёл внутрь первым, чтобы проверить, есть ли кто, я держалась за теперь уже пустую оконную раму и следила снаружи.

*[Мастер! Заходи. Только мы!]*

Поскольку окно было таким большим, проём, который остался, был более чем достаточным, чтобы я могла пройти. Я нагнула голову и вошла внутрь как можно осторожнее.

Я ожидала, что библиотека Королевского Дворца будет намного больше, но, возможно, потому что её использовала только королевская семья, она, казалось, была примерно такого же размера, как центральная библиотека Академии Дрике. Как будто её строили с эстетикой в уме, стены были покрыты окнами до самого потолка, и лунный свет, проникающий через них, обеспечивал достаточную видимость. Это было красиво, как оранжерея, но структура казалась уязвимой для злоумышленников — и ужасной для хранения книг.

«Солнечный свет — смертельный враг книг!»

*(Охрана будет здесь через два часа. Лай, начинай отсчёт времени.]*

*[Ага.]*

*(Они сказали, что книжные полки со всех сторон защищены магией безопасности, так что будь осторожен. Сигнализация сработает, если пройти перед ними.]*

*[Но мы не знаем, какие это книжные полки, да?]*

*(Поэтому мы должны двигаться по верхам книжных полок. Иди сюда.]*

Лай быстро скользнул обратно, обвив мою руку от запястья до локтя и устроившись на месте. Он сделал себя максимально лёгким, цепляясь за меня — настолько стабильным, что если бы не слабое сжатие, я бы забыла, что он здесь. Я выбрала это окно в качестве точки входа, потому что, согласно внутренней карте, под ним была книжная полка. Если я пройду немного по верху этой полки, я смогу попасть прямо в секретное хранилище.

Я начала медленно двигаться по верху шкафов. Стараясь не опрокинуть ничего, я вспомнила о своём ужасном чувстве равновесия и опустилась на колени, чтобы ползти.

*(Я чувствую себя воровкой.]*

*[Ты ничего не крадёшь, но ты всё равно воровка, разве нет?]*

*(Тсс. Всё зависит от того, как ты думаешь. Если ты не считаешь, что ты воровка, значит, ты не воровка.]*

*[Даже если ты станешь воровкой в тот момент, когда тебя поймают?]*

*(Заткнись, дьявол!]*

*[Кьякакака!]*

Мы, вероятно, были единственными, кто мог быть таким расслабленным, проникая в Королевский Дворец. Возможно, потому что наша цель была не такой грандиозной, как убийство королевской семьи, кража государственных секретов или хищение сокровищ, как у других злоумышленников. Тем не менее, риск был тот же. Если нас поймают, нас всё равно обвинят в чём-то из этого.

Мало-помалу я добралась до массивного портрета, который служил входом в секретное хранилище. Занимая целую стену, на нём был изображён кто-то с книгой и ключом, покоящимися на коленях — знак, обозначающий хранилище.

*[Это тот портрет! Я чувствую хранилище за ним.]*

*(Всё идёт слишком гладко.]*

Я тщательно всё спланировала, но поскольку всё шло легче, чем ожидалось, во мне поднялось хорошее настроение.

«У меня действительно есть талант к этому?»

«Что я вообще не могу сделать?»

*[Как ты собираешься спуститься?]*

На вопрос Лая я взглянула вниз, оценивая высоту книжной полки. Она была примерно вдвое выше меня, так что прыгать вниз не приходилось и думать.

«Правильно. Я не могу спрыгнуть с такой высоты».

*(Посмотрим... Лай, превратись в горку и соедини её с передней частью портрета. Будь осторожен, не проходи перед книжной полкой.]*

*[Горку? Что это?]*

*(Ах, ты не знаешь. Тогда сделай лестницу.]*

*[Я попробую!]*

Я не часто просила Лая превращаться в предметы, и причина была проста. У этого парня ужасные скульптурные способности.

*(У тебя действительно плохо получается.]*

Это был уровень, когда нельзя было не прокомментировать, глядя. Лай, всё ещё в форме змеи, спрыгнул вниз перед портретом и раздулся, превратившись во что-то вроде огромного куска глины. Немного извиваясь, он сумел сформировать лестницу, соединяющую верх книжной полки с полом перед портретом, но она была сделана так плохо, что выглядела как поделка детсадовца, сделанная наполовину во сне.

*[Уф... Ты тоже не умеешь рисовать, Мастер! Кошка, которую ты нарисовала, выглядела точно как мышь!]*

*(Зачем ты это вспоминаешь! Это другое!]*

*[Это абсолютно! То же! Самое! Или ты можешь накормить меня лестницей!]*

*[Нет металлических лестниц.]*

Металл был редким и трудным в обработке, поэтому его никогда не использовали для лестниц в этом мире. Это была одна из причин, почему он использовался в качестве валюты. Его было трудно воспроизвести. Конечно, это было верно только тогда, когда поблизости не было Духа Металла. Это выглядело как некачественное строительство, наспех скреплённое цементом, но когда я спустилась по самой прочной лестнице в мире, меня осенило.

*(Ах. Я должна была просто попросить тебя увеличиться в твоей змеиной форме и спуститься на тебе. Это было бы как горка.]*

*[Я не знаю, что такое горка, но это звучит удобнее и для меня! Если всё, что мне нужно сделать, это увеличиться.]*

В отличие от превращения в лестницу — то, что он никогда не впитывал, — поддерживать форму волка или змеи, структуру которых он точно знал, было намного проще. И в этих формах он мог свободно менять свой размер или цвет. Превратиться в волка или змею размером с дом было в сотню раз проще, чем превратиться в лестницу. На самом деле, когда Лай принимал свою волчью форму, он делал себя примерно на ладонь меньше своего основного тела. Это было, чтобы он выглядел больше как собака.

*(Лай, найди устройство, чтобы открыть это.]*

Гигантский портрет был лишь первой дверью, скрывающей хранилище. Лай, который снова превратился в змею, один раз скользнул по раме и нашёл скрытый механизм. Щёлк. С мягким звуком портрет — размером примерно с две книжные полки — легко распахнулся. За ним меня ждало сложное на вид хранилище, но перед Лаем оно было так же бесполезно. В мгновение ока оно было широко открыто, его содержимое выставлено напоказ. Я вошла в хранилище, не поднимая даже пальца.

— Легко.

Это было так легко, что мне было почти жаль того, кто это построил. Мог ли он знать, что существует Дух Металла? Если бы не Лай, я бы даже не осмелилась зайти так далеко.

*[Кхем? Кхем?]*

— Ага, ты хорошо поработал.

Как будто улучив момент, Лай забрался ко мне на плечо и усердно потёрся своей круглой головой о мою правую щеку. Это был его способ попросить, чтобы его погладили. Он та ещё дешёвка. Змеиная голова идеально помещалась в одной руке, так что я могла тереть ему лоб и подбородок одновременно, и Лаю нравилось, когда его гладили в виде змеи больше, чем в форме волка. Пока легонько гладила его, я оглядела хранилище, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. В отличие от снаружи портрета, сюда не проникал никакой свет.

*[Я не думаю, что здесь есть отдельное устройство для включения света. Мне поискать подсвечник?]*

— Не нужно. Я могу просто призвать Адора.

*[Этот парень! Давно не виделись.]*

Немного пошарив, я поняла, что хранилище достаточно велико, чтобы в нём могли стоять два или три взрослых человека, и все четыре стены были заполнены книгами. Чтобы найти и прочитать здесь книгу, мне понадобился бы яркий свет.

— Лай. Ты иди жди снаружи портрета. Закрой его, чтобы свет не просачивался, и открой, когда я подам сигнал. Следи хорошенько, чтобы никто не пришёл.

*[Ага! Можешь на меня положиться! Мастер! Лучший Дух этой эпохи, который хорош во взломе замков, хорош в охране и хорош в подслушивании!]*

— ...Ты ведёшь себя подозрительно надёжно...? Что ты замышляешь?

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate

Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода enjij ❤️ Kirosima ❤️ yanaGl❤️BorisGl❤️Таня❤️

Возможно ещё ❤️Adina Pretty ?) рыбятки не указавшие проект, дайте мне знак 😀