*(Я думала, что неплохо скрываюсь.]*

*[Ты не можешь полностью скрыть это от того, кто сильнее тебя или равен тебе, Мастер. А собратья-призыватели более чувствительны к подобному.]*

Распознать другое существо с подобной силой было совсем другим делом, чем почувствовать присутствие. Это было гораздо более инстинктивно, можно сказать. Так же естественно, как мечник узнаёт мечника или аристократ узнаёт аристократа.

*(Лай, как думаешь? Театрацен может быть сильнее меня?]*

*[Я бы сказал, что вероятность этого довольно мала?]*

*(Что, если исключить силу Драконьего Сердца?]*

*[Ну...? Тогда, возможно, вы были бы равны... Зачем? Ты планируешь драться без него?]*

*[Нет? Я не буду его исключать, и я не буду драться, но мне просто любопытно, знаешь? Кто бы победил в бою с сильнейшим Призывателем Духов на континенте.]*

Потому что победитель был бы сильнейшим. Мне была приятна эта встреча, но, похоже, Театрацен не мог относиться к этому так легкомысленно. Я увидела, как дверца кареты, преграждавшей дорогу, открылась. Хотя они не могли сразу выйти из-за толпы, собравшейся поблизости.

— О боже! Какая честь видеть вас!

— Лорд Театрацен! Примите эти фрукты! Прошу прощения, что они продажные, но, пожалуйста!

— Посторонитесь! Лорд Театрацен, хотя бы один взгляд...!

Какая невероятная популярность. Когда дверь открылась, люди бросились ещё сильнее, выкрикивая имя Театрацена, и я воспользовалась этой возможностью, чтобы повернуть в сторону переулка.

— Пошли, Лай.

*[Ты, казалось, заинтересовалась. Ты просто уходишь?]*

*(У меня такое чувство, что встреча с ним будет огромной проблемой.]*

Мой встроенный радар для проблемных вещей довольно эффективен. Было легко пробираться сквозь людей, которые теперь стекались со всех сторон, и не было трудной задачей стереть своё присутствие и исчезнуть. Прыгнув в узкий переулок, куда кареты не могли въехать, я мельком оглянулась на суматоху.

«Когда-нибудь. Ну, если представится возможность».

Мне было любопытно, насколько он силён, но это было всё. Человек, с которым я должна была разобраться, был Ровенин, а не Театрацен, так что я не жалела. После того, как я уловила этот сильный запах ветра, мне захотелось бежать, поэтому я побежала, пока не выбилась из сил, что было на меня не похоже. Я легко перемещалась, стараясь убраться как можно дальше от площади. Только убедившись, что за мной никто не следит, я сняла капюшон и огляделась. Это был незнакомый переулок, в котором я никогда раньше не была. Хотя прошло уже довольно много времени с тех пор, как я начала жить в этом городе, я не могла понять, где я.

*[Это потому, что ты удивительно плохо ориентируешься, Мастер.]*

— Спасибо? За добавление «удивительно»?

*[Ты злишься, если я говорю, что ты ужасно ориентируешься!]*

— Даже правда надоедает, если слышать её слишком часто.

Решение, когда заблудился в городе, удивительно простое: нужно посмотреть на небо и следовать за колокольней, вершиной замка или крышей храма. Это с высокой вероятностью приведёт вас на оживлённую улицу или площадь. Но здесь ничего не было видно, как будто это была окраина.

«В таких случаях... нет выбора, кроме как идти, куда ноги несут. Я свободна духом!»

*[...Ты не думаешь, что именно поэтому ещё больше теряешься?]*

— Я знаю, что делаю, хорошо?

*[Почему! Ты можешь просто спросить меня! Не то чтобы твоя плохая ориентация была чем-то новым! Почему ты такая упрямая!]*

— Заткнись! Кто сказал, что я заблудилась! Я точно знаю, где это, понял? Если я пойду в эту сторону, появится гостиница!

«Земля круглая! Так что если я буду продолжать идти, обязательно появится знакомая дорога!»

Хотя я не была уверена, был ли этот мир тоже круглым. Его достоверность была низкой, но, согласно мифам, этот мир был похож на четырёхъярусную этажерку для пирожных, которую часто можно увидеть на чаепитиях. Несколько широких, похожих на тарелки миров существовали в линию, а в середине были Срединный мир и мир духов. Конечно, небесный мир был на самом верху, а демонический мир — на самом низу.

*[Простите? Мастер, ты сказала, что знаешь дорогу. Почему ты продолжаешь идти в противоположную сторону?]*

Я знаю. Похоже, я знаю, как заблудиться. Это был неприятный факт, но, в отличие от меня, у Лая было хорошее чувство направления, и только потому, что он был немного лучше меня в некоторых вещах, он был дерзким духом, который осмеливался упрекать своего хозяина.

— Я просто иду в обход, чтобы прогуляться. Что? У тебя есть проблема с этим?

*[Такая упрямая...]*

— Я собиралась пойти в другую сторону на следующем перекрёстке.

*[Когда ты проголодаешься, ты в любом случае пойдёшь туда, куда я скажу.]*

Это было потом, а сейчас я была сыта. Я только что купила и съела кучу закусок на площади. Я отнеслась к этому как к прогулке и побрела туда, куда вели инстинкты, но долгое время никого, кроме меня, не встречалось. Это было странно безлюдное место. Вокруг были только большие старые здания, используемые как склады, и не было видно даже обычной пекарни. Нет, так я думала. Примерно в то время, когда начало садиться солнце, я обнаружила универсальный магазин, стоявший в одиночестве посреди переулка. Что это за выбор местоположения, как у домовладельца...? Здесь нет никакой возможности, чтобы у них был бизнес. Я подумала, что это случайно и странно, и сначала собиралась пройти мимо, не задумываясь. Пока не увидела подозрительные фразы на вывеске и двери универсального магазина.

「Универсальный магазин только для сильных и мудрых путешественников」

— Опасно, слабым вход воспрещён.

Не осознавая этого, я схватилась за дверную ручку универсального магазина, как зачарованная.

«Разве это место не явно для меня?»

Как я могла пройти мимо такого?

*[Эй? Куда ты идёшь, Мастер!]*

Когда я из любопытства шагнула в магазин, я услышала, как Лай ворчит, что я снова сбиваюсь с пути, но я легонько проигнорировала его. Внутри универсальный магазин оказался больше, чем я ожидала, гораздо старше, чем выглядел снаружи, и был тёмным и подозрительным. Мысль о том, что это может быть не обычный магазин, пришла ко мне, когда я поняла, что книги, беспорядочно наваленные у входа, были оригинальными текстами на Древнем Языке.

— Хо-хо.

У меня было предчувствие, что я смогу найти здесь что-то полезное. В конце концов, ценные вещи часто неожиданно находят в таких отдалённых местах, а не в специализированных магазинах. Трепет от находки сокровища, беззащитно спящего под равнодушными взглядами людей, не знающих его истинной ценности...

— Эй, ты.

Я не чувствовала ни малейшего присутствия, поэтому думала, что здесь нет даже муравья. Вздрогнув, я посмотрела в сторону, откуда раздался голос, и старуха — которая, казалось, парила, видна была только её голова, словно она была одета в чёрную одежду — пристально смотрела на меня глазами с необычно большим количеством белка.

— И-и-ик!

*[Я думал, это привидение!]*

*(Мои мысли точно такие!]*

*[Давай превратим его в настоящее привидение за то, что напугал нас!]*

*(...Хватит.]*

Я рылась в книгах, пытаясь узнать, есть ли что-нибудь о Духах, и от испуга выронила книгу, которую держала. Подняв её снова, я внимательнее рассмотрела старуху.

— Вы... хозяйка магазина?

Она не была покупательницей, как я — ну, разве я обычная? В любом случае, она не казалась покупательницей, так что она была либо убийцей, либо хозяйкой этого магазина. Эта крайняя степень отсутствия присутствия была доказательством того, что она обученный человек. Её телосложение было маленьким, а открытое лицо — измождённым, но причина, по которой я не могла действовать небрежно, заключалась в инстинктивном предупреждении соблюдать надлежащую дистанцию. Несмотря на то, что она выглядела старше, чем любой другой пожилой человек, которого я когда-либо видела, в её глазах была острота, которую можно было назвать только убийственным намерением.

*[Мастер, в этом магазине полно магических инструментов.]*

*(Что? Я ничего не чувствую.]*

*[Они спрятаны с помощью печатей. Но я чувствую все камни маны!]*

Что это за магазин... он странный...

— Да, я хозяйка. А вы...

— Покупательница?

— Вы, судя по виду... хм-м-м.

— ...Что вы хотите сказать?

Её настойчивый, изучающий взгляд был неприятен, и я не могла понять, что она задумала, это заставило меня подумать о том, чтобы просто уйти, будь что будет. Не похоже, что в таком убогом магазине могло быть что-то стоящее.

— Вы проходите. Вы имеете право войти в этот магазин.

— Что?

— Мы разборчивы в выборе клиентов.

— Это смешно. Какая нужна квалификация, чтобы войти в магазин...

— Мы принимаем только сильных клиентов.

— «Добро пожаловать, покупательница», — я не думаю, что уже слышала ваше приветствие.

Этот магазин узнаёт своих покупателей. Хотя гостеприимство, кажется, оставляет желать лучшего.

— Входите. Давно у нас не было покупателя-Призывателя Духов, так что я довольна.

Уже немного настороже, я осматривала внутренность магазина и стала ещё более осторожной. Я не заходила глубоко и держалась у двери, откуда могла выйти в любой момент.

— Что. Как вы узнали?

— Судя по вашему стройному телу, вы не мечник, и поскольку ваш наряд не похож на наряд традиционного мага... вы, должно быть, Призыватель Духов. Чтобы быть хозяином этого магазина, нужно иметь очень хороший глаз. Мой величайший талант — «разбираться в людях».

— ...Это считается талантом?

— Конечно. Вы не представляете, сколько раз эта способность спасала мне жизнь. Молодая особа, как вы, ещё не знает — насколько важен глаз на людей.

Я согласилась, что это важно, но для меня, у которой были Слёзы Истины, это не было особенно необходимым талантом. Старуха поманила меня подойти ближе. Но я всё ещё не могла избавиться от подозрительного взгляда. Я прищурилась, пытаясь хоть как-то понять, кто такая эта бабулька. Она не казалась ни мечником, ни магом, ни Призывателем Духов... Если и была профессия, специализирующаяся на сокрытии своего присутствия, это мог быть только убийца. Приближаться к убийце в тёмном месте, подобном этому, было самоубийственным поступком, даже если я Джини Кроуэлл.

— Не нужно так осторожничать. Вы когда-нибудь видели хозяина, который вредит покупателю?

— Видела.

— ...Я всего лишь владелица магазина, пытающаяся продать свои товары. Раз уж вы пришли в наш магазин, вы получите то, что желаете.

— Я просто зашла, потому что вывеска привлекла моё внимание, когда я проходила мимо... Мне особенно ничего не нужно.

Я разрывалась между тем, чтобы покинуть этот подозрительный магазин или рискнуть, чтобы что-то получить. Это было тревожно, это правда, но у меня также было сильное предчувствие, что здесь есть нечто столь же необыкновенное.

— Вывеска привлекла ваше внимание?

— Ну, да, потому что она в таком случайном месте?

— Тогда вы более чем достойны быть нашей покупательницей. Эта вывеска — особый предмет, который не каждый может увидеть.

— Не говорите мне, что эта вывеска... магический инструмент или что-то в этом роде?

— Действительно, она видна только глазам тех, кто умеет обращаться с маной. Она служит для предварительного отбора наших клиентов.

Старуха издала странный звук «хо-хо», смеясь без какого-либо изменения выражения лица. Это определённо не обычный магазин. У какого универсального магазина есть столько лишних денег, чтобы делать такие вещи?

— Раз вы вошли в этот город и добрались до этого магазина, вы удачливы. Особенны. Вы получите то, что вам нужно, так что отбросьте сомнения. Особые вещи подходят только особым людям. А теперь, если вам что-то нужно, говорите, что бы это ни было.

— Что бы ни было...?

Psss

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода enjij ❤️ Kirosima ❤️ yanaGl❤️BorisGl❤️Таня❤️