«Стоит ли мне вернуться в то подземелье...?» Чем больше я думала, тем больше понимала, каким ценным местом оно было. Меня внезапно начало мучить сожаление. Если бы оно не обрушилось случайно, учёные со всего континента стеклись бы туда, проливая слёзы умиления от самого его существования. Это было бы место огромной значимости не только для Призывателей Духов, но и для других магов и историков.

*[Какой смысл? Оно рухнуло из-за тебя, Мастер.]*

— Из-за меня? Из-за кольца.

*[Даже если ты хочешь так это себе представить - оно погребено глубоко в озере, так что ты больше туда не попадёшь, да? К тому времени книги, наверное, уже рассыпались в прах, тебе не кажется?]*

— Разве мы не могли бы восстановить подземелье с помощью высшего духа земли? Что касается книг, мы могли бы собрать кусочки и попросить мага восстановить их.

Как насчёт этого? Хорошая идея, правда? Когда я весело подмигнула, Лай уставился на меня мутными глазами.

*[Мастер, ты так говоришь только потому, что не тебе это делать... Сколько времени потребуется, чтобы собрать все эти кусочки! Должно быть, ты единственная, кто относится к магам как к простым офисным работникам!]*

— Кхм.

*[А высшего духа земли будет далеко не достаточно! Тебе, наверное, понадобится ещё и высший дух воды. Я бы сказал, тебе нужно собрать двух высших духов, или придётся обращаться к королю духов земли.]*

— Ты всегда должен излагать факты так, что они портят настроение слушателю, да?

Когда кто-то пытается ухватиться за маленькую надежду, ты приходишь и разбиваешь её вдребезги. Возможно, почувствовав, что спровоцировал меня своим недовольным взглядом, Лай плавно сменил тему.

*[Кстати, Зекар — призыватель духов земли, верно? И у тебя есть Эндайрон, Мастер, так что если вы объедините свои силы, это, возможно, будет выполнимо! Но это не моя вина, если не сработает!]*

— Это так? Верно, есть же Зекар. Но он призыватель среднего уровня.

*[У него больше шансов заключить контракт с высшим духом, чем у человека. Если подождать, возможно, ты сможешь его когда-нибудь использовать, как думаешь?]*

— Звучит правдоподобно. Хорошо. Когда он вернётся, я должна буду его хорошо приручить и превратить в раба, который не знает, что он раб.

В знак благодарности за спасение Зекар пригласил меня в деревню тёмных эльфов — хотя, конечно, мысли Зекара по этому поводу, вероятно, немного отличались от моих. В любом случае, когда меня пригласили на территорию тёмных эльфов, у меня были невероятно большие надежды, что я найду там все Не-Стихийные формации духов, которые искала. Но после разговора с ними я сразу поняла, что это безнадёжно. Обстоятельства тёмных эльфов отличались от наших, и они, казалось, в значительной степени не подозревали о существовании таких вещей, как Не-Стихийные формации духов. Отношение Зекара было таким: он не понимал, зачем кому-то вообще создавать такую неполноценную вещь, и он придерживался мнения, что если хочешь призвать духа, отличного от четырёх основных, можно просто использовать Древнюю Формацию Духов.

«Это потому, что я не могу, вы, проклятые удачливые эльфы. Чем это отличается от совета есть торт вместо хлеба».

Я узнала, что тёмные эльфы, в соответствии с волей королей духов, в основном имеют дело с четырьмя основными, стабилизированными духами, и что, хотя они не уничтожили Древние Формации Духов, они редко их используют. В конце концов, это означало, что я должна искать Не-Стихийные формации духов среди людей. Если так, то где остальные формации духов, которые я не нашла?

Изначально люди создали в общей сложности девять Не-Стихийных формаций духов, но я знала местонахождение только четырёх. Формация духа молнии была сломана в тот день, когда я её нашла... я должна это признать. Я — бог разрушения в этой области. Формацию духа льда я спрятала, намереваясь быть единственной, кто её использует. Две полуразрушенные формации духов, которые я нашла в джунглях, хранились в животе Лая, так что они были почти у меня в руках. Я предполагала, что они могут быть для духа животного и духа растения, но я не могла быть уверена, пока не попробую их призвать. Я узнаю наверняка, когда восстановление будет завершено и я призову их.

— Лай, насколько ты восстановил Камень Духа? Тот, который дала мне Анелия-онни.

*[Тот? Всё готово.]*

— ...Что. Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?

*[Я закончил вчера. Но ты сказала мне ничего не говорить, когда вы с Эшем воркуете... так что я забыл.]*

— Аргх, твоя голова только для украшения?

*[Она для украшения.]*

— Ты прав.

Она была только в форме металлической головы; на самом деле мозга в ней не было. Это было украшение.

*[Он был готов, когда ты пилила Эша за то, что его плечо неудобное. Мне было скучно просто сидеть, так что я поработал над ним.]*

— Тогда я могу призвать духа прямо сейчас?

*[Ну, я сделал всё возможное, чтобы восстановить его, так что сам Камень Духа в идеале. Если не сработает, это будет исключительно твоя вина, Мастер.]*

— Ты в последнее время бьёшь прямо в больное место. Где ты научился так разговаривать?

*[Как ты думаешь, у кого?]*

— Наверное, у меня?

Обычно я бы сразу разозлилась, но сегодня сделала особое исключение и погладила его по голове.

*[Хм...?]*

— Хорошая работа.

Это было правдой, что он раздражающий, но восстановить Камень Духа — это, безусловно, было достойно похвалы. Когда я подняла руку, Лай, который вздрогнул и закрыл глаза в ожидании удара, выглядел совершенно сбитым с толку моим нежным прикосновением. Его подозрительные глаза, которые всё ещё были настороже, не в силах отпустить возможность того, что я могу ударить в любой момент, притворяясь, что хвалю его, были такими хитрыми, словно внутри был человек.

— Расслабься. Я правда тебя хвалю.

*[Правда...? Мастер, что на тебя нашло...?]*

— Что значит «что на меня нашло»? Какие обидные слова. Лай, ты мой драгоценный...

*[Драгоценный!]*

— Кошелёк.

Чувствуешь мою искренность? Я широко распахнула двери своего сердца, чтобы Лай мог ощутить мои чувства. Гораздо глубже, чем то место, куда я впускала Эша.

*[...Я чуть не растрогался! Верни. Мою. Эмоцию!]*

— Неважно.

*[Всё равно, это неплохо! Мне нравится.]*

— Ну и хорошо.

*[Ундина не может быть кошельком, правда? А для человека кошелёк иногда бывает дороже жизни. Ах, то, что ты видишь во мне кошелёк, это комплимент, да?]*

Пусть будет так. Я неопределённо кивнула. В любом случае, его простота была его величайшим достоинством. Хотя были времена, когда я хотела его выбросить — не считая того, что он был бесконечным кошельком.

Я непринуждённо болтала с Лаем, когда решила, что пора вставать, и начала собирать вещи. Как раз в этот момент люди на площади начали одновременно оживляться.

— Что там?

*[Думаю, из-за той кареты.]*

Я надела капюшон, который использовала как подстилку, и посмотрела в направлении, куда Лай указывал кончиком носа. Карета въезжала на площадь, и, несмотря на сигналы освободить дорогу, люди вместо этого приближались к ней. Казалось, появилась знаменитость. Меня, у которой были проблемы из-за того, что такие люди, как Ровенин, постоянно попадались под ноги, это не очень интересовало. Я сама была самым известным человеком на континенте.

— Пошли, Лай.

Я ненавидела толпу, поэтому натянула капюшон и попыталась уйти.

*[Та карета выглядит вкусно...]*

— Нет. Хотя я признаю, что она выглядит аппетитно.

*[Мой рот скучает, потому что я в последнее время нормально не ем! Эта карета отлично подойдёт для перекуса.]*

— Для того, чтобы попасться, ты имеешь в виду. И ты можешь немного поменьше есть.

Большая внушительная карета даже издалека могла похвастаться роскошью, которая заставила бы вас поверить, что она принадлежит королевской семье. Мои глаза не обманывали меня; штучки, блестевшие на дверце кареты, были настоящими драгоценностями. Более того, с тремя флагами с фамильным гербом, развевающимися над крышей кареты, было бы страннее, если бы она не выделялась. Только члены королевской или императорской семьи могли поднимать на своих каретах четыре флага. Так выставлять напоказ три означало, что внутри был герцог или маркиз, или, по крайней мере, кто-то с таким уровнем влияния — даже если их титул был ниже.

— Дорогу!

Видя, как даже кучер ведёт себя так властно, должно быть, внутри был человек значительного уровня.

— Посмотрите туда! Похоже, сегодня мой счастливый день.

— Разве это не карета Театрацена-нима?

— Я слышал, он был за границей во время фестиваля, но, похоже, он вернулся.

— Он тот, кто не любит суматоху.

Я тащила Лая за волосы, который ныл, как ребёнок, выпрашивающий закуску, когда услышала знакомое имя из толпы. Театрацен. Он был самым известным Призывателем Духов на континенте, известным как единственный высший Призыватель Духов среди людей. Я была публично известна как не более чем Призыватель среднего уровня, и я была более известна как символ жертвенности, чем как Призыватель. Когда люди думали о «самом известном Призывателе Духов», первым, кто приходил на ум, была не я, а Театрацен. В Хейдрике он был фигурой, которая наряду с графом Тренпе пользовалась уважением народа, и говорили, что с недавнего поражения графа Тренпе от Ровенина акции Театрацена выросли ещё больше.

Я отпустила волосы Лая и снова перевела взгляд на карету.

*[Правда? Выглядит вкусно, правда?]*

Призыватели Духов во многих отношениях были особенными, что делало их классом, чью силу было трудно оценить. В отличие от мечников или магов, которые черпали свою силу изнутри, источник силы Призывателя Духов лежал в другом мире. Даже среди собратьев-призывателей было нелегко оценить, насколько силён противник. По запаху можно было сказать, каким духом они управляют, но остальное полностью зависело от того, насколько остро они отточили свои чувства. Твёрдо стоя на своих двоих, я сосредоточила все свои силы и внимание на карете, проезжавшей вдалеке. Затем я уловила слабый запах ветра. Запах, казалось, усиливался, а затем в какой-то момент внезапно и сильно вонзился в меня, открыв колоссальную тень. Я почувствовала, что стою на ветру, который бушевал так неистово, что это было похоже на атаку. Это был Театрацен, высший призыватель духа ветра. Тот, кого уникально называли Великим Мастером Духов.

— Почему он вдруг остановился?

— Что случилось? Он выходит?

— Театрацен!

Вот тогда карета, пересекавшая площадь, внезапно остановилась. Как раз в тот момент, когда я пристально смотрела с интересом, облизываясь. Штора на окне слегка отодвинулась, и я почувствовала взгляд, направленный в мою сторону.

*[Мастер.]*

*(Я почувствовала. Такое ощущение, что он смотрит на меня, да?]*

*[Это не «такое ощущение», он смотрит прямо на нас. Он пристально смотрит именно в эту сторону.]*

*(Хм, этот старик довольно хорош, не так ли? Думаю, его не зря называют Великим Мастером Духов.]*

Заметить моё присутствие, проезжая мимо в карете. И с такого расстояния... это был не просто «довольно хорош», я бы сказала, это было удивительно. Я позволила улыбке появиться — едва видимой из-под тени капюшона.

Pss сегодня праздник у девчат, сегооодня будут главыыы **пропела**