— Да, что угодно.

— Это, безусловно, заманчиво звучит.

— Как вы, возможно, заметили, наш магазин — не обычный универсальный магазин. Поэтому мы впускаем не всех подряд. Разве я не говорила? Мы выбираем своих клиентов. У нас довольно строгие стандарты... Моя работа — решать, достоин ли кто-то покупать наши товары, и у вас есть подходящие квалификации.

Я не склонна была долго раздумывать. Я отбросила свои сомнения и шагнула внутрь. Заходя глубже, я всем телом ощущала, насколько мрачной и меланхоличной была атмосфера этого места. Чем ближе я подходила к старухе, тем больше мурашек ползло по спине, словно нож приставляли к горлу, но, как ни странно, это было приятно. В магазине царило беспрецедентно опасное ощущение, но это не могло вселить в меня страх. Перед лицом опасности я была из тех, кто чувствует себя комфортнее, атакуя, а не убегая. Встав прямо перед старухой, я приподняла уголки губ.

— Я вижу, вы очень хорошо умеете продавать... так что, может, покажете мне что-нибудь, что меня удовлетворит?

— Хо-хо, чего же желает покупательница?

— Самую драгоценную вещь в этом магазине!

— Самую драгоценную, говорите. Каков ваш критерий «драгоценности»?

— ...Продажная цена?

— Есть предметы, цена на которые — сколько я скажу, так что это было бы бессмысленно. Ваша просьба слишком расплывчата.

— Хм, тогда предмет, который показался бы самым драгоценным для Призывателя Духов.

У этой старухи была поистине злобная улыбка. Обычный покупатель сбежал бы, даже не увидев этой улыбки, и я могла гарантировать, что даже если бы они остались из любопытства, они упали бы в обморок на месте, став её свидетелями. С головами монстров, висящими на стенах, магазин был полон жутких уголков — до такой степени, что я бы поверила, если бы мне сказали, что у задней двери лежит груда трупов.

— Это был бы старый фолиант. Древние книги, связанные с Духами... Призыватели Духов всегда жаждали знаний с тех пор, как потеряли свои корни.

— Вы довольно много знаете, не так ли?

— Много знать — это само по себе сила. То, чего вы не знаете, становится слабостью.

— Тогда, случайно, вы не знаете... верный способ для Призывателя Духов победить мечника?

Я спросила без особой надежды. Просто у этой старухи было лицо, которое выглядело так, будто она знает всё, и это была страна Призывателей Духов. А у старших всегда можно чему-то научиться.

— Знаю.

— ...Правда?

— Есть гримуар с полезным содержанием. Содержание, которое может вас заинтересовать. Хотите взглянуть?

— Подождите, после всей этой торговой болтовни это просто книга?

На рынке не было ни одной книги, которую я бы не прочитала. Я была тем, кто ненавидел учёбу, но было кое-что, что я ненавидела ещё больше: мерзкое чувство, что я не могу победить Ровенина.

— Послушайте, юная леди. Нет ничего столь же бесценного, как знания. Поскольку вы ещё молоды...

— Я думаю, есть.

— И что же это?

— Своя жизнь.

Старуха постоянно пыталась меня учить при каждом удобном случае. Но я была не настолько покладистым человеком. Те, кто пытается меня учить, последуют по стопам учителя Яэль.

— Вы точь-в-точь как я в молодости.

— Ха, вижу, у вас, должно быть, была целая очередь из последователей, как у меня, бабушка.

— У меня было много врагов и много последователей, как у вас.

— Это точь-в-точь как у меня — а?

Что с этой старухой? Откуда она знает, кто я? Она говорила так, будто знала, что я Джини Кроуэлл. Мои глаза естественным образом сузились. Мой приход сюда был чистой случайностью. Я заблудилась и просто шла, куда глаза глядят. Даже когда я подумала, что нет никакой возможности, чтобы она могла знать мою личность, как только подозрение укоренилось, я не могла отвести взгляд.

— Подождите минутку. Я принесу книгу.

— ...

— Вы первый покупатель, которому это подходит. Она наконец встречает своего владельца.

Её тело, которое на первый взгляд выглядело старым и иссохшим, двигалось лёгкими, быстрыми шагами, а руки, которые принесли книгу и положили её на стол, выглядели намного моложе её лица. В её возрасте её руки должны были быть покрыты морщинами, так что не может быть, что это лицо... грим?

*(Лай, если эта старуха сделает что-то хоть немного подозрительное, укуси её.]*

*[Р-р-р!]*

*(Можешь убить её.]*

— Знаете ли вы? Существует удивительно много видов Духов.

— ...Я знаю это?

Я была так отвлечена всё более подозрительным поведением старухи, что не обращала никакого внимания на книгу.

— Тогда вы, должно быть, знаете и о Духе Иллюзий.

К чему это здесь? Только тогда я оторвала взгляд от лица старухи и посмотрела на книгу.

「Об истории и ценности Не-стихийных Духов и о том, как призвать одного из них, Духа Иллюзий」

— Причина, по которой Призывателю Духов трудно победить мечника, в том, что их движения разные, но если у вас будет этот Дух... вы сможете обмануть глаза мечника, и это будет совсем другая история.

— ...Это.., откуда у вас это есть?

— Вам нравится? Хо-хо, я так и думала. Есть способы приобрести такие вещи.

— Вы украли это откуда-то!

— Украла! Такие суровые слова!

Мои глаза автоматически приковались к обложке, на которой было написано только название. Это не должно было быть в простом универсальном магазине. Дух Иллюзий был одним из духов ментального типа, который, как говорили, был самым редким и драгоценным даже среди Не-стихийных Духов. Как следует из названия, он обладает силой показывать иллюзии, и говорили, что у древних Призывателей Духов были разные мнения о том, относить ли это существо к ментальному типу или к материальному типу. Причина заключалась в том, что в то время как ранее обнаруженные духи ментального типа были созданиями, которые непосредственно воздействовали на разум, такие как радость, страх и печаль, Дух Иллюзий, который показывал «простые иллюзии», был неоднозначным. Спор прекратился, когда сила Духа Иллюзий была раскрыта академии. Дух Иллюзий не ограничивался показом иллюзий; он заходил так далеко, что показывал то, чего враг боялся больше всего. Способность извлекать внутренний страх, который никто другой не мог знать, доказывала, что Дух Иллюзий напрямую вмешивается в человеческий разум, и академия признала Духа Иллюзий «драгоценным существом», духом ментального типа. Я ясно помнила это, потому что это был один из немногих документов, которые я прочитала с большим интересом.

— Тогда, почему! Это! Здесь! Госпожа!

— Я скажу вам, если вы купите.

— Откуда мне знать, настоящее ли это! Госпожа!

— Ой, кажется, формальное обращение прилипло к вашему языку, юная леди.

Я слишком долго жила как аристократка. Прошло много времени с тех пор, как я использовала вежливые формы... и хотя это был мир, где статус определялся положением, а не возрастом, я всё же знала, как уважать старших. Я успокоила своё волнение, слегка прочистив горло.

— Кхм, если её происхождение ясно и она определённо настоящая, я куплю её по любой цене.

Чтобы узнать, настоящая ли она, мне сначала нужно было внимательно изучить книгу. Когда я протянула руку, чтобы взять её, старуха с громким шлепком ударила меня по тыльной стороне ладони. Я была удивлена, что скорость её удара легко превзошла мои рефлексы, и было достаточно больно, что я рефлекторно зарычала.

— Кха-а!

— Я только слегка ударила вас, какая неженка. Просмотр не бесплатный.

— Что? Разве эта старуха не настоящая грабительница с большой дороги! Госпожа!

— Одна страница — 1 серебряный. Посмотрите десять — одна бесплатно.

Я жестом велела Лаю, который рычал вместе со мной, отступить. Старуха выглядела серьёзной, как будто действительно намеревалась взять у меня деньги.

— Ха, вы хотите, чтобы я платила за просмотр, когда я даже не знаю, настоящее ли это?

— Вы лучше всех знаете, насколько драгоценен этот предмет, не так ли? Я не могу просто позволить вам посмотреть его бесплатно. Книга — это предмет, ценность которого наполовину теряется, когда её прочитали.

— Послушайте, бабушка. Разве я не должна пролистать её немного, чтобы узнать, настоящая она или подделка, прежде чем я смогу решить, платить или нет? А?

— Тогда не смотрите.

Старуха попыталась забрать книгу обратно.

— Кхм, разве вы не знаете, что нужно выслушать человека до конца? Я посмотрю. Вот, 1 золотой.

«Чёрт возьми, это я в отчаянном положении».

«Какой грязный мир. Насколько грустно было бы, если бы у меня даже не было денег?»

Только щедро отдав 1 золотой, я смогла получить книгу. Как ни странно, на обложке было написано только название, без имени автора. Тот факт, что она была написана на общем языке, а не на Древнем, позволял только предположить, что это не очень старая книга.

「Призыватель Духов рождается Призывателем Духов и умирает Призывателем Духов.」

Первая страница состояла только из этой одной строки.

«Разве это не предисловие, которое я где-то уже видела?»

Я прочитала так много книг о Духах, что почувствовала минутное дежавю, но пока я перевернула на следующую страницу.

「Я провёл всю свою жизнь в поисках утерянных Не-стихийных Формаций Духов. И здесь я оставляю всю информацию, которую получил. В надежде, что это поможет будущим поколениям...」

«Спасибо, безымянный старший!»

Эта книга была невероятно драгоценной, потому что Призыватели Духов, подобные мне, которые интересовались Не-стихийными Духами, были крайне редки. В наши дни само количество Призывателей Духов было невелико, поэтому они уже были перегружены простым исследованием четырёх великих стихийных Духов и оттачиванием своих навыков. Книга была не очень толстой, так что, казалось, я смогу быстро её пролистать. Я быстро перелистывала страницы в поисках нужного мне содержания.

「Я выяснил, что изначально было создано девять Не-стихийных Формаций Духов, но мне не удалось определить их точные типы и местонахождение. Я смог найти местонахождение только семи Формаций Духов.」

«Я люблю тебя, старший... Ты нашёл на три больше, чем я?»

Я была так обрадована, что хотела помахать светящейся палочкой. Я не знала, кто был автором, но могла сказать, что они исследовали Не-стихийные Формации Духов с огромным чувством миссии. Некоторое время в книге пространно объяснялась ценность Не-стихийных Формаций Духов и цель их поиска, и я просмотрела эту часть. Любить это — одно, не хотеть читать — другое.

«Ближе к делу!»

「Часть, на которой я сосредоточился после местонахождения Формаций Духов, была типами Не-стихийных Формаций Духов, созданных в то время. Причина, по которой типы не известны чётко, заключается в том, что само исследование было прекращено незавершённым в то время, и когда лидеры, участвовавшие в исследовании, разошлись, а Совет Духов рухнул, вся важная информация была утеряна.」

Почти в конце начало появляться содержание, которое вызвало мой интерес. Я была так сосредоточена на книге — до такой степени, что удивила даже себя, — что была на грани того, чтобы забыть дышать.

P.s.

Не стесняйтесь донатить, рыбятки, даже 10 рублёв это считай целая платная глава на сайте издателя).

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate