*[Я не знаю... Мастер! Кого вы хотите найти этим?]*

Лай, в своём волчьем облике, навострил большие уши и положил подбородок на кровать. Его глаза были полны любопытства.

— ...Этим...

*[Это кто-то, кого я не знаю? Такого человека нет, правда?]*

Лай знал большую часть моих мыслей — почти все, до мельчайших подробностей. Отчасти потому, что мы безвылазно провели вместе десять лет, но главным образом потому, что мы были связаны «Контрактом Душ» и делили часть сознания. Но он ничего не знал о моей прошлой жизни. Лай говорил, что иногда чувствует пустоту в моей голове. Там было пустое место, в которое он не мог заглянуть, сколько ни старался, поэтому сначала он думал, что я намеренно скрываю свои мысли.

— Лай.

*[Да, Мастер?]*

— Ты должен выйти.

*[...Я? Зачем?]*

Я вытолкала Лая, который с недоумением слезал с кровати, за дверь. Я впервые выгоняла Лая без причины, и он не мог с этим смириться, поэтому начал потихоньку сопротивляться, используя свою силу.

— Быстро. Выходи.

*[Почему ты вдруг это делаешь? Скажи мне хотя бы причину! Почему! Почему!]*

— Это приказ.

*[Мастер!]*

— Жди там.

Для духа приказ хозяина был абсолютной властью. Лай, выгнанный в коридор без объяснения причин, посмотрел на меня самым жалобным взглядом, на который был способен, но я закрыла дверь без малейших колебаний. У меня было предчувствие, что «Сокрытое Завесой Зеркало» не будет работать должным образом, если Лай будет рядом. Божественные санкции, наложенные на меня, имели чёткую цель. Они мешали мне рассказывать другим о своей прошлой жизни. Я кое-что поняла, когда однажды проверила: я могу упоминать вещи, связанные с прошлой жизнью, если никого нет рядом, или если говорю бессознательно, сама того не замечая. Это означало, что я могу сколько угодно бормотать про себя: «Ах, как хочется рамён...». Но попытка увидеть с помощью зеркала своих родителей из прошлой жизни в присутствии Лая не будет пропущена через этот фильтр. Если они могли ограничивать мои действия, то сделать так, чтобы зеркало не работало должным образом, для них было бы плевым делом.

«Не знаю, бог это или кто, но оно точно доставляет мне много хлопот».

Я уже собиралась вернуться на кровать, но сначала порылась в сумке и достала инструкцию к «Сокрытому Завесой Зеркалу». Я помнила, что для использования артефакта требовались определённые условия. Мне было интересно, почему они не сказали мне их заранее, когда на аукционе так старательно его продавали.

— Что там было... что нужна подготовка...

Я некоторое время листала инструкцию. Надеюсь, мне не придётся приносить живую жертву? Слова Зекара о том, что древние артефакты всегда требуют платы, всплыли в памяти, вызывая необъяснимое беспокойство.

— Вот оно.

Там было сказано, что им трудно пользоваться, и действительно, одни только необходимые условия занимали целую страницу.

«Во-первых, пользователь должен уметь искусно обращаться с маной.

Во-вторых, пользователь, управляющий маной, может видеть только того, кого действительно знает».

Это уже слишком. Если бы какой-нибудь богач купил зеркало за деньги, велика вероятность, что он бы не умел обращаться с маной. Даже если бы он нанял того, кто умеет, вероятность того, что этот человек знал бы того, кого хочет увидеть богатый покупатель, была мала. Есть причина, по которой артефакты непопулярны у искателей приключений. С такими требованиями это слишком хлопотно.

«В-пятых, использовать в тёмном месте».

Это легко.

«В-седьмых, начать ритуал с подготовки».

Называется ритуалом, но звучит как-то подозрительно. Я что, купила какую-то странную вещь?

«Подготовка: Тоска и кровь девственника (мужского пола).

Нанести свежую кровь на край зеркала и произнести заклинание. Если не хватает тоски или кровь высыхает, зеркалом нельзя пользоваться, поэтому рекомендуется запастись в достатке».

Я всё-таки купила какую-то странную хрень. Тоска — ладно, но что это за кровь девственника?! Я знала, что они не скажут мне, что нужно для подготовки, и просто продадут. Эти мошенники с чёрного рынка... впрочем, я не могу жаловаться — плохие парни делают плохие дела. Просто убью их чисто, когда в следующий раз увижу. Обвинение — посмели продать мне какую-то хреновину!

— Кровь девственника, значит... Ну, у меня есть девственная кровь, но женская.

Доставать чужую кровь, когда я могу дать свою, было хлопотно. Должна ли это быть кровь целомудренного мужчины? Я снова пролистала инструкцию и поняла, почему появилось такое странное требование. Древний маг, создавший это зеркало, должен был идти на войну, оставляя свою любимую, и подарил ей зеркало, сказав, что она может искать его в любое время, но если её сердце изменится, зеркало не будет работать должным образом.

«Значит... он имел в виду «не смотри на меня снова, если потеряешь целомудрие». Я что, нечаянно купила тестер девственности?»

Кстати говоря, я знаю одного целомудренного девственника — Эша. Его нет, так что повезло. Я могла бы подождать, пока он вернётся, но мне не терпелось. Не медля, я схватила кинжал и вышла из комнаты. Лай, сидевший у двери, навострил уши и последовал за мной.

*[Мастер! Теперь можно войти?]*

— Отойди. Мне нужно сходить за ингредиентами.

*[За какими ингредиентами?]*

«Если нет фазана, сгодится и курица». Я направилась к комнатам мужчин поблизости. Я постучала в дверь хорошо наточенным кинжалом. Тук-тук.

— Кто там?

— Это я.

Дверь открылась без опаски, и меня встретил Чед. Я заглянула внутрь — все трое были в сборе. Чед, Гейл и Энк. Кто-то из них...

— О, ты здесь. А где Эш?

— Он снова ушёл.

— Да? И вчера не заходил. Куда он пошёл?

— Недалеко.

— ...Вы, ребята, в последнее время какие-то подозрительные. Что вы делаете, что скрываете от нас... А? Зачем тебе кинжал...?

Я проигнорировала Чеда и посмотрела на Гейла и Энка. У них хороший цвет лица. Кто из них целомудренный девственник, по виду не скажешь... Может, взять у всех троих понемногу?

— Какой зловещий взгляд.

— Пустяки. Вы не дадите мне немного своей крови?

— ...Что ты сказала?

— Мне нужно кое-что сделать, и для этого нужна свежая кровь девственника.

Чед слегка кашлянул и попытался закрыть дверь, но я быстро просунула ногу в щель. Моё тело было натренировано постоянными увёртками от движений Ровенина.

— Эй! Немного, всего немного!

— Отвали!

— Всего чуть-чуть! Полстакана...?

— Она пытается нас убить!

Сила Чеда, пытавшегося вытолкнуть мою ногу и захлопнуть дверь, была нелепой. Он слишком отчаянно защищался от этого хрупкого тела.

— Нога! Моя нога сломается! Откроешь сам, пока не сломалась? Ты что, не доверяешь своей старшей?!

— Ты бы себе доверила!?

— Не будь таким! Давай просто немного уколем! Я позову Ундину, она остановит кровь! Я наложу исцеляющее заклинание! Бесплатно!

— Кья-а-а-а-а-а!

Я увидела, как Энк и Гейл, почуяв неладное, пытаются сбежать через окно. Эти ребята отчаянно сопротивлялись.

— Лай!

Как бы ни был силён Чед, ему было далеко до Лая. От лёгкого удара Лая дверь с грохотом распахнулась, и Чед отлетел в середину комнаты.

— Дайте мне крови!

— За... Зачем тебе это?!

— Эш! Где ты! Помоги!

— Спасите!

Если бы Эш был здесь, я бы даже не зашла так далеко. Я призвала Ундину, чтобы заблокировать окна, велела Лаю охранять дверь и приступила к насильственному подавлению.

— Итак... Поднимите руку, кто целомудрен. Мне нужна кровь девственника.

— Не-е-е-ет!

— Это сексуальное домогательство!

Такие шумные эти взрослые мужчины. Я улыбнулась самой доброй улыбкой в мире и потрясла кинжалом и стаканом с водой, который захватила в комнате.

— Мне это тоже не в радость. Что поделать, если такие требования? Я дам вам шанс. Все трое будете выбраны? Или вы честно признаетесь и сыграете в камень-ножницы-бумагу, чтобы выбрать одного?

Это тело щедро. Я дам вам шанс решить всё мирно.

— Я...! Я не целомудрен!

Энк высоко поднял руку и закричал, дрожа от страха.

— Посмотрим.

— ...!

Я схватила его за подбородок рукой с «Слезами истины» и заставила смотреть прямо на меня. Я сделала вид, что смотрю ему в глаза, но на самом деле использовала силу кольца. Его слова были правдой. У него был опыт.

«Не для того же создавалось кольцо, чтобы использовать его так...»

— Ладно. Ты мне не нужен, проходи.

Даже под моим настойчивым взглядом Гейл и Чед только отводили глаза и молчали. Они стояли на коленях, даже без приказа, словно понимали, что сопротивление бессмысленно.

— Решено. Вы двое, играйте в камень-ножницы-бумагу.

— Хнык...

— Думаешь, я просто так отдам тебе свою кровь?!

— Я знаю, где нужно резать, чтобы кровь хлынула. Сделать? Я не профессионал в этой области, так что не уверена, смогу ли сделать это чисто...

Чед вежливо взял кинжал обеими руками. Надо было так с самого начала. Заставил меня тратить энергию.

Подготовка была завершена, и меня переполняло предвкушение возможности увидеть лица, которые я едва помнила. «Сокрытое Завесой Зеркало», как говорили, показывало облик того, кого хочет увидеть пользователь. В инструкции нигде не было сказано, что можно увидеть людей из других миров, но это потому, что все, кто до сих пор пользовался этим зеркалом, отличались от меня. Они не помнили своих прошлых жизней. А я помнила. Мир, который я знаю, — не только этот, и начало моего сознания — в другом мире. Поэтому, возможно... я смогу их увидеть. Возможно, магия богов не дотянется так далеко. Пока у меня есть воспоминания о другом мире, это место — тоже мой мир. Так что...

«Сработает ли?»

Сомнение было сильнее надежды. То, что я держала в руках, не было какой-то великой мечтой. Я думала так, словно внушая себе не ждать слишком многого от того, что я добыла с таким не свойственным мне трудом. И всё же, снова выгнав Лая из комнаты, затемнив всё пространство и глядя в зеркало... это было проявлением привязанности. Это было чувство, от которого я не могла отказаться.